李家和方家他們失去了李傕這個幕後掌舵手後，變得更加不是宋家的對手。在李傕失蹤的這段時日，他們幾家損失慘重。宋家念在以前的交情上，只是破壞了他們的生意，並沒有殺盡他們的人。不過，他們還是不知好歹地幫太子他們跟景王殿下斗下去，那麼接下來他們幾家就要死人了。

  方家和李家他們商議了很久，覺得沒必要為了遠在京城的太子和鎮國公他們，徹底犧牲他們的家族。

  他們為太子和鎮國公他們犧牲這麼多，不僅沒有得到太子他們的安撫，反而被埋怨沒用，說他們幾家聯手都對付不了宋家，還說他們是不是手下留情，沒有狠下手對付宋家。

  宋家顧念舊情，沒有對他們趕盡殺絕。他們自然也會顧及他們和宋家的交情，沒有徹徹底底的下狠手。

  這些時日，方家和李家他們跟宋家斗的死去活來，其實雙方都留有餘地。

  見太子和鎮國公他們責怪他們辦事不利，方家他們這幾家寒了心，不想再幫太子他們。

  於是，他們派出方知渺去跟宋青雲談。

  此時，方知渺正在宋家，跟宋青雲談和。

  「我還以為你們會繼續蠢下去，為了太子和鎮國公他們奮戰到底。」

  方知渺無視宋青雲陰陽怪氣的語氣。他看了看宋青雲，語氣非常嚴肅地問道：「雲哥，你跟我說實話，是不是你們抓了清遠？」清遠是李傕的字。

  宋青雲聞言，微微不滿地皺了皺眉心，「我之前就跟你說過，我並沒有抓清遠。」

  「景王呢？」

  「景王也沒有。」宋青雲道，「景王看不上清遠。」

  方知渺心裡清楚宋青雲沒必要騙他，這讓他心中更加疑惑：「那清遠被誰抓了？」

  「我派人尋找清遠也沒有找到。」雖然他們幾家之前是敵對的關係，但是清遠是他從小一起長大的兄弟，清遠消失不見，他自然也十分擔心著急，立馬派人尋找，但是找了這麼久，別說找不到人，就連一點蛛絲馬跡都沒有尋到。

  方知渺緊擰著眉頭，神色凝重道：「我們找遍了整個金陵都沒有清遠的蹤跡，這太奇怪了，他到底被誰抓呢？」

  「不清楚。」這也是宋青雲疑惑的地方。

  方知渺想到了楚王，臉色大變道：「不會是楚王的人抓走了清遠吧？」

  「不可能，楚王並沒有人在金陵。」

  「你確定楚王沒有安插人在金陵？」

  宋青雲語氣篤定道：「我確定。」

  「不是楚王，那是誰，還有誰有這個本事能神不知鬼不覺地擄走清遠？」李傕消失已有一段時日了，方知渺很擔憂他的安危。「也不知道清遠現在是生是死？」

  宋青雲沒有說話。以他的猜測，清遠被抓只怕凶多吉少。

  「唉……希望清遠沒事吧。」方知渺沒有再說李傕的事情，回歸正題說起他們幾家的事。「雲哥，我們接下來不會再幫太子和鎮國公他們，請宋家和景王殿下手下留情。」

  宋青雲搖搖頭說：「我當初勸你們不要再為太子和鎮國公他們辦事，你們不聽，非要和我們作對，結果淪落到如今的地步，何苦呢。」

  方知渺聽了，苦笑一聲道：「雲哥，你也知道我們為了跟太子他們合作，付出了多少心血，你當初讓我們放棄就放棄，我們心裡怎麼甘心。」

  宋青雲斜了一眼方知渺，好笑道：「你們覺得聯手就能對付我宋家，沒想到你們幾家聯起手來都不是我宋家的對手。如果不是我宋家手下留情，你們幾家……」說到這裡，他故意頓住，接著諷刺地笑了兩聲，「呵呵，你現在沒有機會站在我面前。」

  方知渺朝宋青雲抱拳作揖感謝：「多謝雲哥你們手下留情。」

  宋青雲站起身，按下方知渺作揖的雙手，「你今天來找我不只是為了感謝我吧？」

  方知渺重新坐回到宋青雲的對面，「雲哥，你能告訴我景王殿下的真正的目的是什麼嗎？」

  宋青雲沒有回答，而是反問道：「你覺得呢？」

  「雲哥，景王殿下的目的不會只是破壞我們與太子他們的合作吧。」方知渺直視著宋青雲的雙眼道，「雲哥，我們明人不說暗話，景王殿下的最終目的是扳倒太子和鎮國公，對嗎？」

  宋青雲微微頷首道：「沒錯。」

  方知渺聽後，在心裡說道：果然如此。

  「景王殿下想要我們和太子他們之前做過的事情的證據，對嗎？」

  「對。」宋家已經收集不少了。

  「雲哥，我們幫太子和鎮國公做的那些事情，可都是大罪，我們要是把我們做過的事情向朝廷稟告，我們不會有好下場。」

  宋青雲聽到這裡，便知道方知渺今天來找他的目的是什麼。

  「你們的意思是你們不會再幫太子和鎮國公做事，但是不會把之前為太子他們做的事情抖出去？」

  方知渺點頭道：「沒錯。一旦讓朝廷知道我們為太子他們做的那些事情，朝廷絕不會放過我們。」他們之前做的那些事情，不管是哪一件拎出來都是大罪。

  「清修，你覺得你們不說，朝廷就不知道你們之前為太子他們做的那些事情嗎？」清修是方知渺的字。

  方知渺聞言，眉頭一皺，「什麼意思？」

  「你們為太子他們做的事情，包括我們宋家之前為鎮國公他們做的事情，朝廷都一清二楚。」

  「不可能！」方知渺大聲地否認道，「朝廷怎麼可能知道？」他們做的那些事情都極為隱秘，朝廷的耳目不可能打探的到。

  宋青雲看了看方知渺，語氣前所未有的認真：「清修，不管是你們，還是我們宋家，我們為太子他們做的所有事情，朝廷都了如指掌。」

  方知渺被宋青雲的這句話嚇到了，他只覺得一股寒意從心底湧起，接著整個人猶如墜入冰窖。不過，他還是不願意相信。

  「不可能，朝廷怎麼可能知道？」

  「我去請景王殿下。」宋青雲站起身出門，離開了一會兒。

  方知渺端起茶盞，但是右手卻在發抖，抖的茶水都濺到他的手背上。此時，他的心非常驚慌惶恐。他忙低下頭喝茶，喝完一整盞茶，他的心稍微平定了點。

  門再次被打開，方知渺望過去，見景王殿下走了進來，忙站起身行禮。

  「草民見過景王殿下。」

  景王看了他一眼，語氣不咸不淡地說道：「起來吧。」

  「謝景王殿下。」

  景王坐下來後，示意宋青雲跟方知渺也坐下來。

  「本王聽青雲說你們不願意說出你們之前為太子做的事情，對嗎？」

  方知渺穩了穩心神，讓自己冷靜下來。

  「景王殿下，我們之前為太子他們做的事情會惹怒朝廷的，朝廷得知後絕不會放過我們。」

  景王聽完，發出一聲嗤笑：「你覺得朝廷對你們做的那些事情毫無察覺嗎？」

  「如果朝廷早已察覺，為什麼沒有對我們動手？」朝廷要是知道，不可能容忍他們。

  「朝廷暫時沒有對付你們，是因為還沒有到時候，而不是不知道。」景王鄙夷地看了一眼故作鎮定的方知渺，「你覺得父皇派本王來金陵，僅僅是為了負責主持科舉考試嗎？」

  方知渺不太明白景王的意思，面露茫然，心想難道不是這樣嗎？

  景王瞧著方知渺一副什麼都不知道的模樣，有些嫌棄地皺了下眉頭。

  「父皇派本王來金陵的主要目的就是搜查你們與太子勾結的證據。」景王心裡一直都清楚，皇帝派他來金陵，不僅僅是為了舉辦科舉考試，還為了讓他主動收集太子他們在金陵做的那些見不得人的事。

  皇帝知道景王想要太子的位子，也知道景王早就不滿太子，更知道景王到了金陵後會拼盡全力搜集太子和鎮國公他們在金陵為非作歹的證據，所以皇帝「成全」了景王。

  方知渺一臉吃驚。

  「你們真的以為本王手裡沒有你們與太子狼狽為奸的證據嗎？」景王冷冷地看了一眼方知渺，「本王是看在宋青雲的面子上，給你們一個戴罪立功的機會，沒想到你們竟然不領情。」

  宋青雲附和著景王的話來說：「清修，你們只要主動提供證據，景王殿下到時候會幫你們求情，屆時朝廷不會重罰你們。」

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  方知渺還是不太相信，面露狐疑道：「朝廷真的知道嗎？」

  「你們這群江南士族還真是眼睛長在頭頂上，還真是小看了我父皇。」景王雖然早就知道江南這群人愚蠢，但是沒想到這麼愚不可及。「你們真以為你們能與朝廷抗衡？真以為天高皇帝遠，做的事情能瞞得住朝廷？」

  方知渺沉默不語。因為他們是真的這麼想的。

  「父皇當年在江南剿滅亂軍的時候，放過你們這群人，並不是因為怕你們，而是你們不足為懼。」景王道，「當然，最重要的是你們還有用，所以父皇才留下你們。」

  方知渺心中卻不這麼認為。不過，他沒有開口反駁景王。

  「你們這幾家經歷了幾百年，也經歷了陳、夏兩朝，覺得你們比皇室厲害，那麼你們在前朝亂世的時候，為什麼會苟延殘喘？」不管是京城的世家，還是江南的士族都自以為是地認為他們能在前朝的亂世下存活下來，靠的是他們自己。

  方知渺聽到這裡，聽不下去了。

  「景王殿下，您是想告訴我，當初我們這些家族能從前朝的亂世活下來，是因為皇上？」

  看著方知渺一副不以為意的模樣，景王譏誚道：「你回去問問你的長輩，當年要不是我父皇趕來江南剿匪，你們這些家族還能存留下來嗎？據本王所知，父皇在來江南剿滅亂軍之前，你們這些家族被亂軍百般凌辱，千般折磨，你們的族人都快要被殺絕了。」

  前朝亂世時，亂軍們都是十分殘忍，不僅嗜殺百姓，也虐殺士族。很多實力不錯的世家被殺的家族滅絕。現在存活下來的世家，一是當年的實力非常雄厚，被亂軍凌虐後，還保存了些血脈和勢力。二是當年他們不起眼，不太入亂軍的眼。

  現如今，從前朝亂世存留下來的世家，大多數都是當年一些三四流的世家。

  「父皇清除江南的亂軍時，救下了你們，讓你們沒有被滅族。」前朝亂世時，那些亂軍最喜歡凌辱虐殺的就是世家子弟。「當初，跟在父皇身邊的不少將士都勸說父皇不要放過你們，趁機一舉滅了你們，但是父皇並沒有，是因為你們這些家族對恢復江南有用。」

  「如果皇上在那個時候對我們趕盡殺絕，與亂軍有何不同？」

  景王的眼神登時變得犀利，語氣森寒：「在前朝亂世的時候，你們這幾家趁火打劫，不顧百姓的死活，甚至還做了不少傷天害理的事情，就憑這些，父皇就能殺了你們。不然，你以為父皇身邊的將士為什麼要殺了你們。」

  方知渺並不知道當年發生的事情，但是他知道景王的話不是在騙他。因為他心裡清楚他們這幾家真的有可能做出這些事情來。

  景王懶得再跟方知渺解釋。他冷著臉，語氣有些不耐煩地說道：「本王是在給你們戴罪立功的機會。既然你們不屑，後果自負。」說完，他便離開了。

  宋青雲忙送景王出去。

  景王停下腳步，回頭看了一眼宋青雲，語氣很不悅道：「本王是看在你們宋家的面子上，才願意施捨他們一個機會。既然他們如此不識好歹，就別怪本王無情。」

  「殿下，我再勸勸他們。」宋家並不希望方家和李家他們出事。他們沒落，對宋家沒有任何好處。

  「本王再給你三天的時間，如果三天後，他們還冥頑不靈，到時大羅神仙都救不了他們。」景王打算過幾日，就把太子和鎮國公他們在金陵做的那些事情的證據寄回京城。

  他原本打算等楚王調查出彭城偷銅一事的真相後，再把金陵這邊收集的證據呈給父皇，但是楚王目前下落不明，也不知道他有沒有找到被偷走的銅的下落。

  楚王目前靠不住，那他只能先把金陵這邊的事情抖出來。雖然不能拉太子下台，但是能讓太子吃不了兜著走。等楚王回京後，再給太子致命一擊，屆時太子很有可能被廢。就算太子不被廢，他也沒有什麼用了。

  以父皇的手段，一定會逼太子和鎮國公他們造反，然後名正言順地廢了太子和殺了鎮國公。

  「謝殿下。」

  景王沒有再說什麼，轉身回到自己的房間。

  宋青雲又跟方知渺說了些話，方知渺被他說服了。

  方知渺臨走前，告訴宋青雲，他會把他們今晚說的話，原原本本地轉達長輩們。長輩們不可能馬上答應，給他們點時間考慮。宋青雲說他們只有三天的時間考慮。如果三天後他們還沒有回覆，到時候他真的救不了他們。

  回到家後，方知渺把宋青雲和景王說的那些話，一五一十地跟幾家的長輩說了。

  幾家長輩聽完後，被嚇到了，一個個臉色十分不好看。不過，他們沒有立馬答應，而是決定在這三天裡好好考慮。

  他們心裡清楚，擺在他們面前只有兩條路。一條路是不聽景王的話，落得個家破人亡的地步。另一條路是聽景王的話，戴罪立功，會家族保留下根基。

  一直以來，他們以為一切都在自己掌控中，沒想到被玩弄的卻是他們。

  是他們小看了皇上！高看了鎮國公和太子！

  方知渺回去後，向長輩們詢問當年皇帝來江南清除亂軍一事，這才讓長輩們想起皇帝的手段，他們這才回憶起當初的恐懼。

  這些年來，他們把當年的事情忘得一乾二淨，以為皇帝好欺瞞。現如今看來，都是他們自作聰明。不對，是他們的野心蒙住了自己的雙眼。

  他們說要慎重考慮，其實就是不死心，想找出第三條路，保住他們的榮華富貴和權勢。可是，他們想來想去，並沒有第三路讓他們走。他們只能聽景王的話。

  方家和李家他們沒有真的考慮三天，兩天後他們便去見景王殿下。這次是幾家家主親自去見景王，而不是方知渺一個小輩。

  幾家家主決定「棄暗投明」，他們拋棄太子和鎮國公，轉投景王。意思就是他們不僅會給景王提供太子他們做的那些事情的證據，還會幫景王奪嫡。

  只有幫景王奪嫡，助景王即位，那他們這幾家就有從龍之功，屆時他們這幾家就能成為江南最有權勢的世家。

  方知渺和宋青雲在庭院裡的涼亭喝茶。

  「雲哥，你們宋家還真是有先見之明。」

  「你這是在嘲諷我？」

  「不是，當初景王來金陵，我們誰都沒有把他放在眼裡，可是你們宋家卻立馬改變立場，支持景王。」方知渺現在回想，覺得宋家人還真是厲害。「你們宋家當時可是沒有任何猶豫支持景王。」

  宋青雲聽了這話，在心裡哭笑不得。他們宋家當時也瞧不上景王，不過因為景王手裡的那塊令牌，他們不得不擁護景王。現在看來，他們沒有做錯，景王不僅沒有讓他們失望，反而讓他們十分驚喜。

  「雖然我與景王殿下只有那一晚的接觸，但是能看得出來景王比太子有心機手段。」方知渺想到以前聽到關於景王的傳言，覺得非常好笑，「傳言景王是個繡花枕頭，明明是嫡子，卻不被皇上重用，也不被鎮國公重視，現在看來傳言果然不可信。」

  宋青雲深以為然：「皇子有幾個是蠢的。」

  「這倒是，不過我有一事不解。」方知渺一臉困惑地說道，「雖說現在的皇后是繼後，但是她是鎮國公府的嫡女，是鎮國公一母同胞的親妹妹，鎮國公不支持自己的親外甥，卻擁護一個心機和手段遠不如景王的太子，你說鎮國公怎麼想的？」雖說太子也是鎮國公的親外甥，但是太子跟景王相比，終究跟鎮國公隔了一層血緣關係。換做是他，他會支持景王這個血緣關係最為親近的外甥。

  「一是景王比太子年幼，在景王還沒有出生的時候，太子就已經是太子。」宋青雲看了一眼不遠處的池塘，正好看到魚兒躍出水面咬住荷花的一幕，「二是景王比太子聰慧並不是好事，因為聰明的人不好拿捏，鎮國公拿捏不住景王，而太子事事依賴鎮國公，處處聽鎮國公的話。換做是你，你是想要一個事事都聽你的話的人，還是想要一個有自己主意的人？」

  聽宋青雲這麼說，方知渺瞬間明白鎮國公為什麼擁護不太聰明的太子。

  「鎮國公沒有支持景王，沒想到反而被景王所害，等他知道後，也不知道後不後悔。」

  「以鎮國公的性子，只會後悔沒有早日除掉景王這個外甥。」

  「雲哥，你覺得景王日後能斗得過楚王嗎？」他們現在逼不得已搭上了景王這條船。雖然景王很有城府手段，但是楚王也非常出色。

  這個問題問的宋青雲怔了下。半晌後，他才開口答道：「只要我們全力支持景王，景王就會斗得過楚王。」

  方知渺明白宋青雲的意思，微微嘆息道：「是啊，我們只能竭盡全力地幫助景王奪得皇位。」

  幾家家主不知道怎麼跟景王商議的。等他們出來，一個個面帶笑容，看來跟景王商談的結果非常好。

  景王的動作非常快，把他之前收集好的罪證，還有方家他們幾家提供的證據，一齊送回了京城。他沒有派自己的親信送，因為他知道他要是派自己的心腹送信，只會有一個結果，那就是被太子和鎮國公的人截胡。

  他把證據混在金陵縣試的考卷里，一起由禁軍送回京城。

  皇帝之前下過旨，每個地方的科舉考試結束後，要當地官員把考中的學子的考卷寄回京城，他要查看。

  考中的學子的考卷在送回京城前會被密封，任何人都不能拆看。景王便把證據跟考卷密封在一起，這樣就能順利送到皇帝的面前。

  趙曜得知這件事情後，第一時間告訴了李傕。

  李傕得知後，差點氣暈了過去。他在被抓前，一直強調不能與景王合作，一旦跟景王聯手，他們只有死路一條。

  「十殿下，是你，對不對？」李傕死死地瞪著趙曜，臉色陰沉的可怕。

  李傕這句話說的沒頭沒尾，但是趙曜明白他想要說什麼。他朝李傕燦爛一笑，大方地承認道：「對，是我。」

  趙曜抓李傕，一方面是因為他要找李傕算帳，另一方面是讓方家和李家他們乖乖地跟景王合作。

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