內殿外。
媚兒蹲坐在角落裡，疼得全身發麻。
她的心口……好疼。
明明，早就已經死心了，可為什麼……看到別的女人進了白楚堯的內殿，她還是會覺得傷心。
蜷縮著雙腿，媚兒用力抱緊自己。
眼淚在不知不覺中濕潤了衣衫。
「躲在這做什麼？進來。」
殿門口，白楚堯呼吸沉重，扶著門框沉聲開口。
不難看出，他為了走到門口，廢了很大的力氣。
冰冷又透著苛責的聲音讓媚兒震驚，抬頭的瞬間，眼淚越發控制不住了。
他是站著……走到門口的。
趕緊起身，媚兒怕被別人看見，畢竟隔牆有耳。
「陛下……」小心翼翼地想要扶著白楚堯，媚兒關好殿門。
白楚堯忍著疼痛，推開媚兒，一個人倔強地挪動著腳步，一步步往床榻邊走。
媚兒心口發緊的跟在她身後不遠處，小心翼翼地跟著。
「陛下！」中途，白楚堯摔在了地上。
媚兒驚慌的想要去扶，被白楚堯用力推開。「別碰我！」
他的自尊心不允許媚兒靠近。
媚兒被推開，一下沒站穩，摔在了地上，額頭磕在桌角，瞬間紅腫。
疼的眼淚涌了出來。
白楚堯心下一慌，下意識想要上前去查看媚兒的傷勢，卻雙腿一軟直接將媚兒壓在身下。
內殿的氣壓有些凝結，媚兒呼吸發緊的看著白楚堯，眼神透著無法掩飾的抗拒和害怕。
她在抗拒白楚堯。
白楚堯的眼眸垂了一下，慢慢站了起來。「出去。」
見白楚堯沒有碰她的意思，媚兒才鬆了口氣。
可鬆了口氣的同時又有些失落。
明明，他會找別的女人侍寢，卻看都不願意多看她一眼。
低頭站了起來，媚兒轉身要走。
「再給你一次選擇的機會，你還會……選擇我嗎？」白楚堯聲音沙啞的問了一句。
媚兒低頭，沒有說話。
「過來……」見媚兒不說話，白楚堯苦澀地笑了笑。
一步步走到床榻邊，白楚堯翻找出傷藥。
媚兒愣了一下，站在白楚堯面前沒有動。
白楚堯親自為她上藥，手指輕到發顫，生怕把她弄疼。「今夜留在這……」
白楚堯自己也不知道為什麼會這麼執拗，他就是要讓媚兒留宿。
拜月說，白梓延會夜裡去看媚兒。
他嫉妒。
嫉妒到發瘋。
「是，陛下。」媚兒順從的點頭，雙眼有些空洞。
她只需要做一個聽話的傀儡，除此以外，什麼都不需要有。
不需要有感情，不需要有自由，也不需要愛情。
……
奉天，沈府。
沈芸柔將女兒交給婢女，無奈的起身接過小慕陽。「父親大人，抱個孩子怎麼就這麼彆扭。」
沈清洲咳嗽了一下，面子上有些掛不住。
沈芸柔忍笑，從未見過自己的父親如此不知所措。
「小孩子不能用力晃，要輕輕抱住，手托著腦袋。」沈芸柔教沈清洲抱孩子。
「景黎那邊戰況如何？」沈清洲接過慕陽，轉移話題。
「說是周邊的土匪揭竿起義，想要趁火打劫，景黎自然不會讓她得逞，目前沒什麼太大問題，就是持久作戰，消耗戰力。」沈芸柔擔心這也是暗魅樓的計劃。
「暗魅樓謀劃了這麼多年，每一步棋子都走的極穩，江湖組織出錢，扶持周邊的勢力和悍匪。在大戰來臨之前，時不時挑釁，拉跨我軍戰力。」沈清洲蹙眉。
「可若是不應戰……」沈芸柔也沒有更好的辦法。
「應戰，不僅僅要應戰，還要徹底的打擊，滅絕式碾壓，讓周邊小國看到奉天的實力，絕不能留情，更不能拖延。」沈清洲沉聲說了一句。
「是，女兒這就給景黎傳信。」
沈清洲點了點頭。
「江南事務繁瑣，若是……孩子照看不過來，先放在這，一個孩子也是看，兩個也不是照顧不過來，有奶娘和春蘭在，你也能放心。」沈清洲讓沈芸柔放心，他會幫忙照看孩子。
沈芸柔這還是第一次感受到父愛的溫暖。
無奈的笑了笑，沈芸柔調侃。「爹爹這是提前步入退隱生活，在家照看孩子了？」
沈清洲無奈。「如今的天下，是你們年輕人的天下，若不是迫不得已需要我出山，我寧願在翠竹林修養。」
「爹爹可不是為了我出山。」沈芸柔有些吃味。
沈清洲笑了笑，沒有說話。
「孩子我就先抱走了，我稀罕稀罕。」沈芸柔將小慕陽抱走，讓他和自己的女兒一起玩兒。
「江南之地肥沃，牛鬼蛇神太多，你殺了那麼多貪官污吏，已經樹立威信，但同樣樹敵，不可掉以輕心。」沈清洲囑託了一句，起身準備出府。
「爹爹為了朝陽還真是操碎了心。」沈芸柔笑了笑，朝陽肯把孩子交給沈清洲養，看來也是放下了。
沈清洲這次回來，還真是為了全心全意為了朝陽。
這也沒有辦法，這麼大個女兒，一天都沒有養過，還差點要了她的命……
……
奉天，皇宮。
「沈清洲已經知道二哥的存在，不知他值不值得信任。」扶搖入宮見長孫無邪，將沈清洲去找他的事情告訴了長孫無邪。
「他會來找我的。」長孫無邪靠在樹幹上，再次開口。「二弟的情況，除了蕭君澤和朝陽，鮮有人知道，連羅剎門的人都沒有查到蛛絲馬跡，為了確保他的安全，知道的人越少越好。」
「二哥的存在，會不會就是奉天的關鍵？」扶搖總覺得，這一切都是無形中被人設計好的。
他們所走的每一步，冥冥之中自有安排。
「爹爹……對蕭君澤，太過用心，他所走的每一步路，死前安排的每一步棋子，都是為了蕭君澤能坐穩這天下。」長孫無邪苦澀的笑了笑。「你會嫉妒嗎？」
扶搖沉默，搖了搖頭。「我連他是什麼長相都沒見過，更沒體驗過父愛，大概……他知道這天下終究會一統，這天下只能有一個主人，你我都不是最佳人選。」
「扶搖，你對這天下，感興趣嗎？」長孫無邪試探的問了一句。
「天下與我何干？」扶搖笑了笑，若是感興趣，他就不會那麼輕易將南疆交出來。
「當年娘親偷偷生下二哥，是誰把他送走，他又為何躲過一劫，哥你有沒有想過？」扶搖還是很疑惑，宮中到處都是歸隱山的眼線，景宸必然也在暗處操控一切。
為什麼偏偏就放過了二哥這麼一個漏網之魚？