沈芸柔的呼吸開始發顫，景黎的話，無非是一把利刃，狠狠地刺回了她的心口。
沒有沈清洲，她沈芸柔會是怎樣的處境？
大概如同朝陽一樣，即使聰明，又能如何？
沒有權勢，沒有背景，只能隱忍，暫時任人宰割。
那將會是一個漫長的過程。
所以說，沈芸柔比起朝陽，她是幸運的。
她有父親做靠山，才能在蕭君澤這裡如此囂張精於算計。
但朝陽不行，最初的開始……在沒有資本與蕭君澤制衡的時候，她只能卑微求生，委曲求全。
她要一步步走下去，一個計劃接一個計劃，不能出任何差錯。
因為朝陽背後沒有人，沒有靠山，她不能走錯，不能輸。
沈芸柔卻不同，她知道……即使自己今日如何任性，如何罪行滔天，沈清洲都不會真的對她置之不理。
諷刺地笑了一聲，沈芸柔將景黎肩上的長劍拔了出來。
「我不殺你……活著，比死了，更痛苦。」沈芸柔轉身離開，沒有多看景黎一眼。
她輸了，她認。
景黎站在原地，沙啞開口。「小皇子安全了，我知道你在乎他……」
景黎沒有對小皇子下手，即使他知道那不是陛下的孩子，應該斬草除根。
可景黎知道，沈芸柔在乎那個孩子。
她對那個孩子，是有感情的。
沈芸柔用力握緊雙手，沒有回頭。
她無法回頭，她必須一直走下去。
……
皇宮，門外。
文武百官跪在玄武道上，迎接蕭君澤回宮。
軍權在握，木景炎在側，此次西域之行儼然讓蕭君澤徹底坐穩的皇位。
城牆之上，蕭憫彥安靜地看著馬車，皇帝哥哥……終於回來了。
「計劃有變，木景炎回來了，不宜動手。」長孫無邪的人都已經撤離，他們也沒有想到蕭君澤能將木景炎帶回來。
蕭憫彥笑了一下，點了點頭。「回去告訴你們主子，此事不急，從長計議。」
視線落在木景炎身上，蕭憫彥深吸了口氣。
對於這個活在傳說中的人，他是第一次見。
木景炎『去世』那年，他還未曾出生，只是關於木景炎的傳聞，讓他心生嚮往。
男人最大的榮耀，在這個男人身上體現得淋漓盡致。
饒是歲月，都帶不走他身上那股鋒利與光芒。
少年成名，戰神將軍……
他也曾經幻想過要成為木景炎這樣的男人，戍守邊關成為皇帝哥哥不可或缺的左膀右臂。
可木景炎的結局，讓他心顫。
長孫無邪說得對，樹大招風，能力太強……本身就是一種罪。
所以這些年，他一直懦弱無爭，從不表現出自己任何的光彩，只有這樣……他才能僥倖活到現在。
「哥哥……」蕭憫彥小聲喚了一句，轉身走下城門。
只有他，永遠都不會真正傷害蕭君澤。
「眾臣恭迎陛下回宮，恭迎木將軍……戰神歸來。真是我奉天之大吉！」
「天鑒殿昨日便說奉天有大喜之事，原來是陛下與木將軍同時歸來！」
「我奉天之喜啊！」
幾個善於拍馬屁的大臣已經開始吹捧，對於木景炎，他們多數是忌憚的。
木景炎冷眸看了眾人一眼，眼中沒有任何波瀾。
他沒有第一時間回木家，而是一路牽著寧河的手，先入皇宮。
「不知陛下……」為首的大臣疑惑地看著馬車，陛下怎麼不曾下車。
「陛下在歸來途中遇刺，需要靜養，你們都退下吧，等陛下傷勢好轉，自然會宣召爾等。」木懷成護在馬車邊，聲音冷凝。
幾個大臣面面相覷，自然知道沈芸柔的人不會讓蕭君澤這麼輕易回宮。
但連馬車都不下，是真的受了傷……還是對他們這些曾經站在沈芸柔陣營的大臣不滿？
幾人都不敢隨意揣測君心，瑟瑟發抖地跪在地上。
陛下不肯下車，這是在給他們提個醒。
幾人都夾起尾巴，大氣不敢喘息。
馬車進入皇宮，星移跟在後面臉色一直很難看。
蕭君澤……居然中途自己跑了！
若不是他想出這種殺雞儆猴的法子，沈芸柔那邊怕是就要再起么蛾子了。
「陛下龍體欠安，任何人不許打擾。」
『蕭君澤』回了寢宮，除了星移，任何人都沒有留在宮中。
「陛下情況如何……」殿外，阿茶和福公公緊張地守著。「可需要奴才們去伺候著？」
星移沖兩人搖了搖頭。
「陛下遲遲沒有對皇后娘娘動手，如今宮中依舊危機四伏……皇后一天不倒台，木家和阿雅小姐都會有危險。」現在，羽林衛還守在東苑之外。
阿雅和阿木都被監視起來，沈芸柔顯然還想做最後的掙扎。
「無妨，陛下的意思，就是拖著她，拖到她自己……沉不住腳。」星移笑了一下，等沈芸柔自己主動逼宮，那一切的罪名便都落實了。
「那陛下……」福公公有些不放心。
「阿福公公是宮裡的老人了，陛下既然誰都不見，自然有他的道理。」星移深意開口。
阿福瞬間瞭然，臉色泛白。
這內殿的人，怕根本不是他們的陛下。
這一招，有備無患。
「禁軍衛戒備，一隻蒼蠅都不許放進來！」星移冷聲吩咐禁軍統領。
「是！」
這幾日，只要沈芸柔忍不住動手，那便趁機逼她造反。
到時候，連沈清洲都護不了她。
奉天朝中後宮，再無隱患。
一切，就看這幾日了……
星移抬頭看著天色，掐指一算，但願蕭君澤今夜能趕回來。
也願朝陽……能度過此劫。
他算到朝陽會是死劫，也默許了蕭君澤離開去尋朝陽。
希望……他的這次任性，沒有錯。
蕭君澤，你可不要讓我失望。
……
恆河下游村落。
「咳咳！」咳嗽聲在小茅草屋傳出。
灶坑旁的高大身影驚慌失措，連熱粥燙傷了手背都沒有察覺。
「朝兒！」跑進茅屋，蕭君澤驚慌地拍著朝陽的後背。
她又吐血了。
接連數月，朝陽一直昏迷不醒，中途偶爾醒來，但不是吐血便是高燒不退。
朝陽中箭昏迷那日，蕭君澤的心口如同被撕裂一樣的疼痛，他知道朝陽出事了……
用了半個月的時間，他才在恆河下游的村落找到朝陽。
他找到朝陽的時候，連心跳都仿佛停止。
「這女娃娃命大，那一箭被她脖子上的護身符攔了一下，沒傷及要害。」救了朝陽的爺爺是個漁民，可他也不知道，為什麼朝陽沒有傷到要害，卻一直昏迷，高燒不退，偶爾還在吐血。
蕭君澤重金感謝了那漁民，為了不牽連他，帶朝陽躲在破舊的茅屋裡，一住便是數月。
「朝兒……」朝陽的情況很特殊，郎中也說不出所以然，只說朝陽的傷勢並不嚴重。
可她一直半昏半醒，蕭君澤不敢帶她離開……
也怕朝陽不願意跟他離開。
直到他在林中遇見一個瘋癲的老乞丐，老乞丐一眼就看出他體內的蠱，還說了一些奇怪的話。