奉天，慎刑司，刑牢。
髒污的血流淌的滿地都是，刑牢的味道讓人作嘔。
刑架上，每日都要受刑的男人奄奄一息，眼神卻透著怒意。「你這個……吃裡扒外的畜生……」
沈清洲站在刑牢外，冷笑。「義父大人……從我認賊作父求你收養我的那天開始，你就應該知道……我將來有一日，必要你的命。」
那宦官用力掙扎，瞪大了雙眼，眼中滿是不甘。「早知如此，當初就該殺了你！」
「可惜……」
沈清洲的眼眸，慢慢變得冰冷。
……
十年前。
年僅五歲的沈清洲，親眼看見自己的父親含冤而死，母親隨之而去，只剩他一人。
只因……宦官當道，奸臣為虎作倀，皇帝昏庸，聽信讒言。
他們沈家，從幫奉天皇帝打江山的功臣，一步步淪落到如此地步。
如若不是沈清洲懂得如何隱忍，沈家……怕是要絕後了。
念及沈家祖上對奉天的功績，皇帝並沒有對沈清洲太過為難。
先帝在位第六年春，沈清洲作為官家子弟，被送入宮中，讓太子挑選伴讀。
沈清洲知太子資質平庸，難當大任，小小年紀，便心中有了主意。
他知道，權勢唯有握在自己手裡，才能護得了自己與自己想要保護的人。
從五歲開始，他便步步為營，想辦法入宮，想辦法獲得太子賞識作為十幾個伴讀之一留在宮中。
為了在宮中生存下去，他認賊做為，討得宦官張壽臣的歡心，讓他收為義子，一步步走到現在。
認宦官為義父，沈清洲在宮中遭到很多非議，甚至是謾罵與嘲笑。
他不在乎。
小小年紀他就知道如何利用這些人的嘲諷，一步步讓張壽臣對這些謾罵他的人起了殺心。
可這些能入宮的官宦子弟非富即貴，張壽臣作為皇帝身邊得寵的太監，自然也成了很多朝臣的眼中釘肉中刺。
沈清洲周旋在眾人之間，踩著一切可以利用的人，一步步往上爬。
太子昏庸，他便想要另輔佐一位皇子。
被眾人所欺負且極有風骨的不受寵皇子蕭延津，便成了沈清洲重點關注的人。
他出手救了蕭延津，慢慢教他隱忍，讓他學會忍耐，從一顆埋在土裡的種子，一步步發芽。
而他，也終究成了新帝蕭延津手中最鋒利的那把利刃。
「義父，好好上路吧。」
沈清洲玩兒膩了，便想送老東西上路了。
宦官咬牙想罵，但脖子已經被沈清洲身邊的暗衛所殺。
「西峰，把人扔去餵狗。」
沈清洲沉聲開口。
「是！」
沈清洲恨張壽臣，因為此人是個瘋子，是個變態，死在他手裡的孌童與小太監，不計其數。
若非沈清洲聰慧，能拿捏他，怕是也早就慘遭毒手。
「大人，陛下傳您入宮，說是商議西域盛宴一事。」
沈清洲蹙眉，他知道西域盛宴對於奉天的重要性。
曾經西域是四大國強盛的象徵，是四國之首。
可惜，這幾年日漸衰敗。
西域暗魅樓此次盛會便是想要將手中的聖女以及三大寶藏獻出來，故意……拋磚引玉，讓那些虎視眈眈的各國收斂心思，也是為了轉移這些人的注意力。
無論哪個國家得了西域聖女，都會成為其他各國的眼中釘肉中刺。
可卻也能彰顯國家實力。
新帝登基，百廢待興，蕭延津是個有野心之人，他不局限於只是一個小小奉天，他知道天下分久必合，如今戰亂不斷，必然一統。
他要的，是西域聖女手中的兵法。
當年奉天第一將軍冒死都沒有帶回來的鬼谷兵法。
……
皇宮。
「清洲，景炎，朕能信得過的，只有你們兩人。」蕭延津看著兩人，再次開口。「你們應該清楚，鬼谷兵法的重要。」
「傳聞，得之得天下。」木景炎開口，十分憨憨。
沈清洲蹙了蹙眉，沒有說話。
蕭延津深意的看了木景炎一眼。「是。」
「有那麼神？得了那兵法，就能得到天下了？那我若是得了兵法，豈不是……」
「啊！」木景炎的話還沒說完，就被沈清洲狠狠捏了一下。
蕭延津眼眸深意，但卻笑著開口。「景炎就是這麼個性子，朕還不了解他，清洲你多管教著些。」
木景炎吃痛的看著沈清洲，少年心氣兒重，哼了一聲。
沈清洲笑了笑。「陛下放心。」
……
離開御書房，沈清洲暗罵木景炎蠢貨。
如今的蕭延津，已經再也不是曾經那個不受寵的皇子了。
他是皇帝，是至高無上的權利象徵。
他們之間，只能是君臣。
「木景炎，以後，有些話要少說，聽見了嗎？」沈清洲提醒木景炎。
可木景炎戰功赫赫，正是最意氣風發的時候，根本聽不進去。「我們兄弟之間何必拘束！」
木景炎只覺得大家是兄弟，之間有了這些隔閡就不好了。
可他不懂，人一旦做到那個位置之上，需要忌憚的就多了。
嘆了口氣，沈清洲搖頭。
他其實……並不想去這次西域盛會。
更不想讓木景炎去。
他多次想要讓皇帝改變主意，說木景炎魯莽，可皇帝執意……
沈清洲就已經明白了。
皇帝，對木景炎，已經有了戒備。
木景炎哪裡懂得功高震主，木秀於林風必摧之的道理……
西域暗魅樓，是個很可怕的組織，他們太過於會窺探人心了。
此次盛會，沈清洲有種很不好的預感。
或許，這是改變他們所有人一生的……一次行程。
……
「務必要將聖女和兵書帶回。」臨行前，蕭延津再三叮囑，他們必須贏。
奉天必須贏。
「陛下可曾想過，一旦奉天拔得頭彩，各國的矛頭便都會對準我們。」沈清洲還想勸一下。
「那又如何，我奉天強大，何人敢進犯。」蕭延津冷哼。
他要的是整個天下。
沈清洲嘆了口氣，點頭。「臣與木景炎，必然全力以赴。」
「你就放心吧，有我在，什麼東西拿不回來。」木景炎還如同從前。
他太過單純，總以為他們兄弟之間，不必說這些冠冕堂皇的話。
可所有人都變了。
蕭延津變了，沈清洲變了。
唯一沒變的木景炎，便成了例外與揉進眼睛裡的沙子。