「這裡好無聊，我們去後山玩兒吧。」長孫洛棲小聲說了一句，趁著太子那群人在慶祝，偷偷溜了出去。
蕭延津不放心長孫洛棲，她喝了酒……
也起身偷偷離開，蕭延津跟了上去。
後山。
春末夏初，後山的花叢中偶爾會飛起幾隻螢火蟲，星星點點。
現在還不是山上最美的時候，等到了夏至，那便是漫山遍野的螢火蟲。
長孫洛棲在草叢中轉圈圈想，笑著躺在草堆里。「蕭延津，如果不生在皇家，你最想去哪？」
蕭延津走了過來，愣了一下。
如果沒有生在皇家……
他的日子應該會自由很多吧。
「如果沒有生在皇家，我希望……我是一個普通獵戶，縱馬打獵，日出而作日落而息。」蕭延津想要的生活很簡單。
但這些都只是幻想。
「蕭延津，他們要是一直欺負你，你怎麼辦？」長孫洛棲突然有些擔心。
不知道為什麼，今天看到那些人欺負蕭延津，她有些不舒服。
「已經習慣了……」蕭延津也坐在一旁的草叢裡，躺下，看著天空的繁星。
這些年，好像從來沒有這麼輕鬆過。
「小時候，很苦吧。」這是第二次，長孫洛棲問他小時候的事情。
蕭延津是個戒備心很強的人，他絕對不會和任何人提及自己的事情，那是他心底最痛，但同時也是最柔軟的地方。
「我……母親是皇后身邊的婢女，是陪嫁入宮的，她和皇后從小一起長大。」
長孫洛棲愣了一下，看著蕭延津，皇后……就是她的姑姑。
「聽宮裡的嬤嬤說，是父皇喝了酒，所以臨幸了皇后身邊的宮女，沒多久這個宮女懷孕了。」
這對於那時候的皇后來說，是恥辱。
「皇后怎麼可能准許這樣的污點活著。」
蕭延津說得很平靜，仿佛和他沒有多大關係。
「宮裡人都說，我出生以後，皇后為了斬草除根，就讓人把我母親扔到井水裡淹死了，就是鳳梧宮的那口井。」
長孫洛棲突然有些緊張，蕭延津是恨皇后，也恨長孫家的吧……
皇后的背後是長孫家的勢力，所以是整個長孫家族給皇后撐腰。
這麼說來……蕭延津會恨長孫家的所有人吧。
「養大我的嬤嬤說，宮裡的傳聞是假的，是陛下想要我母親的命，皇后其實是想保住我母親的，畢竟從小一起長大……但我母親為了保我，自己跳進了那口井。」皇宮中的真真假假，蕭延津已經不在乎了。
「你……恨皇后嗎？」長孫洛棲有些心慌。
「不恨，皇后是後宮之主，她無暇顧及我，但已然是宮中對我最好的人了，在我快要凍死的時候，是她苛責了後宮那些趨炎附勢的太監們，讓他們給我加了炭，其實沒有她，我應該已經死了。」蕭延津不是不恨，而是恩恨分明。
他厭惡長孫家獨攬大權，一手遮天。
但卻也明白，如若他當了皇帝，只要長孫皇后安分，他會讓她在宮中安度晚年。
「我是宮女所生，所以宮裡人會挑我這種沒有母族勢力的皇子欺負。」蕭延津說的很平靜。
這些都已經過去了。
那時候，無論是宮女太監，還是皇子其他，都敢欺負他。
他曾經被太子等人關在冷宮的房間裡，差點凍死。
若不是在宮中值守藏書閣的沈清洲發現了他，把他救出來，怕是也早就死了。
那時候還小，慶幸他遇見了沈清洲。
他被太子等人打的頭破血流，失控到想要動手殺了他們。
是沈清洲把那些人支開，蘸著他的血在雪地里寫了一個字，忍。
他說，四皇子，你想不想當皇帝，萬人之上，站在這權利的頂峰。
少年時期的蕭延津點了點頭，眼眸充滿戾氣。
他要當皇帝，他要將權勢握在手裡。
「那您就聽我的。」沈清洲讓蕭延津聽他的。
之後，沈清洲作為奉天最得寵宦官的義子，時常出入皇宮內院，從藏書閣偷偷拿兵法政書讓他看，不懂的便會親自教他。
沈清洲是個很厲害的人，將來必然會是他最得力的權臣與謀士。
蕭延津敬佩沈清洲，驚訝於他的強大，卻也忌憚他的可怕。
小小年紀的沈清洲，眼眸已經深邃不見底。
蕭延津看不透他。
他太平靜了，仿佛泰山崩於眼前都不會眨眨眼睛。
他少年老成，總有一種說不出來的陰沉與冷漠。
蕭延津從沈清洲身上學到了最震撼的一個優點，那便是忍。
他以為他足夠能忍，但沈清洲……絕對比他更能忍耐。
宮裡人都知道，那個最大，權勢能與當年的長孫家比肩的宦官，是個喜歡孌童的瘋子與變態。
沈清洲是怎樣的聰慧，才能在這種人的眼皮子地下活這麼久。
……
那一夜，長孫洛棲與蕭延津躺在草叢裡聊了很久。
那是蕭延津第一次對別人敞開心扉。
連沈清洲，他都沒有說過這些。
因為沈清洲不會問。
沈清洲認為人這輩子所經歷的一切，都將成為腳下的基石。
成為成功道路上的墊腳石，而不是絆腳石。
「蕭延津，你教我騎馬射箭，我保護你，可好？」
送長孫洛棲回去時，長孫洛棲說要保護他。
蕭延津的手指僵硬了很久。
第一次……有女人說要保護他。
他是奉天最不受寵的皇子，甚至沒有世家女子願意嫁給他。
早就到了婚娶的年紀，連比他小的皇子都有了未婚妻，多個側室與暖床。
但他，孑然一身。
他倒是樂得自在，從不認為自己應該在男女之情上動太多心思，因為現在還不是時候。
……
蕭延津送下長孫洛棲就走了，偏偏讓一個喝多了出來小解的世家子看到了。
那人是太子的狗腿子，立馬就跑回去告了狀。
太子原本就看蕭延津不順眼，更加認為蕭延津要和他搶長孫洛棲，更加將蕭延津視為眼中釘肉中刺。
「想辦法除掉他。」太子對蕭延津動了殺意。
……
獵場。
春末夏初，天已經很惹了。
長孫洛棲策馬在林間奔騰，看著滿樹的嫩葉，心情極好。
「蕭延津，快誇我。」
蕭延津信守承諾教長孫洛棲騎射。
如今長孫洛棲已經能移動射靶，甚至能擊中移動靶了。
「很有天賦。」蕭延津笑了一下。
他是背著沈清洲來的，若是讓他知道了，難免又要警告他遠離長孫家的人了。
有些出神的看著一身勁裝的長孫洛棲，蕭延津陷入深思。
他明知道……長孫洛棲是自己絕對不能碰的存在，可偏偏……還是控制不住自己，想要靠近她。