謝凌熙帶著姜容前往南疆。
臨走之前，姜容囑咐秋娘與池墨言等人，一切小心。
若有急事，送信於她。
萬卷書齋是北王府麾下產業，一般情況下也沒人敢找麻煩。
……
京城，長公主府。
安陽長公主哭的日夜難眠，形容憔悴，日漸消瘦。董澤飛是個流放的罪人，因此喪事不能大辦，只能一切從簡……
她心中更是悲痛。
「殿下，姜容與謝凌熙去了南疆。」周構上前稟報。
安陽長公主下令，盯著姜容的一舉一動，隨時匯報。
「她去南疆做什麼？」安陽長公主恨恨問道。
周構答道，「皇帝下旨冊封鎮南大將軍為靖南侯，謝凌熙前去宣旨，她隨行。」
他們的情報網沒有北王府的精密，目前還沒收到奇藥的消息。
「這個狐狸精，怕謝凌熙出去一趟覓得新歡，竟然連他去宣旨都要跟著一起去！」安陽長公主怒罵。
周構心想：人家如膠似漆小兩口，一起出行有什麼問題嗎？
「是！真是狐狸精！」周構表面上當然和長公主一起罵。
「我讓你找的勾引謝凌熙的人呢？」安陽長公主皺眉。
周構弱弱答道：「人選暫且還在物色……」
「真是沒用的東西！既然她踏出京城，那花高價收買刺客，截殺姜容！」安陽長公主狠狠道。
周構面露難色，「北王府守衛嚴密，只怕很難找到機會……」
「這也不行，那也不行，你能幹成點什麼？要你何用？」安陽長公主無能狂怒。
正在此時，門外傳來輕微的咳嗽聲。
病懨懨的董惜棋在婢女的攙扶之下走了進來，薄唇彎起一抹譏誚之色：
「母親如今倒是知道要她的命了？」
安陽長公主又氣又惱，「她害死了澤飛！害死了你哥哥，你怎麼還說風涼話。」
「母親早殺了她，兄長豈會死呢？如今讓她做了北王世子妃，一切都比以前難辦。不過女兒自然是要為母親分憂的，我倒是有一個法子，可以殺了她。」董惜棋輕聲道。
安陽長公主眼睛一亮，「好女兒，你有什麼辦法？」
「再過一段時間，便是姜容父親的祭日……等她從南疆回來……」董惜棋一番細細布局。
安陽長公主大喜，「這個主意好！我現在就去找姜清榮！」
「母親還需做的隱蔽一些，莫要讓外人看見了。」董惜棋叮囑。
這本是她打算讓董惜琴去做的事……
如今換成了她娘，倒也一樣。
「好好好！你放心吧。」安陽長公主揚眉吐氣，只覺得姜容必死無疑。
「不過您剛才說要派人去截殺她，這一步棋也不必棄了。要她死的人，必定不止您一個人。派人盯著他們，沿途若有機會，那便趁勢出手……若沒有，就等她回京落局。」董惜棋繼續道。
安陽長公主點頭，「對！棋兒，你可真是母親的貼心小棉襖，幫我解決了大麻煩！」
董惜棋只是淡淡一笑。心想，姜容，你殺董澤飛，殺的好啊。
而今她娘不惜一切也要殺了姜容。
正好，能做她手中的刀。
……
會試舞弊一案，雖只牽扯出董澤飛一人作弊，但諸多考官被問罪，這一次會試的成績，很難令參加考試的學子信服。
於是在董澤飛作弊案結束以後。
朝廷立即重新再開一次會試，依舊以沈太傅主考。
前有董澤飛一案，這一次參與的考官皆是秉公擇卷，絕不徇私。
很快，經過縝密的篩選，終於定下了前十的考卷。
但是……
對於會試第一名，眾人在兩份試卷之中左右為難。
因為雙方的文章都寫的極好，論立意論文筆論才華，皆是不分上下，各有千秋。
沈太傅舉棋不定，覺得選誰當第一，另一個當第二都是委屈了。
消息傳到宮中，皇帝也來了興致，把兩份試卷要了過去。
試卷送到皇帝手中，那名字自然也被拆開了。
這兩份試卷的考生。
一名為池墨言，一名為宋衡。
皇帝將兩份考卷看完，不由撫須點頭，「這大名鼎鼎的狂生，胸中有此溝壑，確該狂傲。」
秉筆太監心想，陛下誇了池墨言，莫非要點他為第一名。
但皇帝拿起御筆，在宋衡的考卷上畫了一個圈。
「但朕的肱骨大臣，還需沉穩之輩。」皇帝說完後半句。
當然真實原因是……
池墨言是北王府的人。
謝家已經重兵在握，再出一個狀元公，權勢更甚。
皇帝不能容許。
而宋衡就很得他的心。
出身寒門，不依附任何權貴。雖然他在萬卷書齋幹活兒，但只是幹活，並沒有加入北王府派系……
對於其他世家權貴的邀請，也置之不理。
這是一個純臣。
正是他需要的利劍。
會試第一名，名為會元。
三日後還有一場殿試，乃皇帝親自點狀元。
但皇帝如今已經提前選定宋衡……
殿試之時，果不其然……
面對兩份不相上下的文章，皇帝再一次點了宋衡為頭名。
至此，今朝科舉最終名冊：
宋衡狀元，池墨言榜眼。
……
殿試結束。
科舉前三甲的名字，很快傳遍京城，傳向全國。
「恭喜宋兄奪得狀元，想必老師聽到消息，也會以你為傲。」池墨言笑著賀喜：「會試輸給你一桌宴席，還沒來得及請。今日我做東，慶宋兄奪魁！」
宋衡誠實道，「我覺得我們的文章差不多……」
他並不認為，池墨言的文章輸給了自己。
「輸給你我很高興，輸給別人，那我無顏面見老師了。」池墨言絲毫不在意，看著他笑道：
「狀元公，以後可很難和你一起喝酒了。今日必定要不醉不歸。」
「為何？」宋衡問道。
池墨言心想，因為你要開始走一條純臣之路了。
皇帝選中了你。
純臣要和權貴劃清界限。
「道不同，各走一邊。」池墨言看著他，正色道：
「從今以後，你便可以去做你想做的事了。」
宋衡回過神來，他也反應過來了，看著池墨言，認真道：
「殊途同歸。」
四目相對。
一切盡在不言中。
以此為起點，他們將要去走各自的路，但所做的事情都是一樣的。