第207章 朝廷走上絕路!戰爭協議!
講真，這個時候還真的不能怪皇帝多疑。
看起來實在是太像蘇曳和大英帝國勾結在一起了。
尤其是花沙那的奏章中寫到，南方七省結盟的時候，竟然還有一個大英帝國王室特使在邊上，而且還參加了簽字。
這證明了什麼？大英帝國要扶持蘇曳上位，要分裂整個大清。
而且蘇曳要謀求兩江總督就越發符合這個陰謀論了。
這還了得，所以皇帝這邊果斷叫停。
所以，蘇曳儘管完全相信朝廷的權術手段，一定不失高明。
但是蘇曳更加相信，朝廷的意志不持久。
尤其是缺乏國際化視野，導致他們看不清楚局面，會陷入陰謀論不可自拔。
聽到皇帝的旨意，肅順和杜翰不由得鬆了一口氣，但是又恍然若失。
尤其是杜翰，之前就做出判斷，一旦蘇曳進行獅子大張口，就證明他虛張聲勢肯定談不成。
但是到現在，也不知道自己是否該堅持這個論調。
但是，皇帝既然下旨罷免了蘇曳，那今後不管什麼後果，都和他杜翰無關了。
…………………………
得到聖旨之後的桂良，百味雜陳。
當天晚上就離開了京城前往天津，然後乘船南下。
幾日之後，桂良到了上海，正式向蘇曳傳達了皇帝的旨意。
「奉天承運皇帝詔曰，蘇曳言語輕浮，舉止失態，有損國體，特罷免其談判主使職務，立刻卸任，不得耽誤，欽此！」
皇帝的這個旨意，已經算是非常嚴厲了。
但這個罪名，完全是莫須有了。
什麼叫言語輕浮，他和英國公使普魯斯寒暄了幾句，就算輕浮了？
和他擁抱了一下，就算是舉止失態了？
接到旨意之後，蘇曳立即道：「臣領旨，謝恩。」
而後，蘇曳朝著桂良道：「桂中堂，接下來是誰主導這次談判？」
桂良道：「自然是本官。」
蘇曳道：「那是否要我在邊上相助？」
桂良冷道：「不必了，你立刻離開上海，不要停留。」
蘇曳道：「桂大人，可是我了解英國人，我懂他們的底線，有我在身旁，會好得多。」
桂良道：「我說了，不必！」
花沙那道：「蘇曳，你回江西吧。」
蘇曳無奈，只能深深拜下，轉身離開。
但是接下來幾天，蘇曳始終沒有離開上海，而是一直站在了三穂堂下。
這意思很明顯，他沒有完全放棄這次的談判任務。
每一次桂良和花沙那進出的時候，他都躬身行禮道：「桂中堂，我做您的翻譯如何？」
「只要讓我進入談判場內，我一句話都不說。」
蘇曳表現得苦苦哀求。
桂良寒聲道：「不必了。」
然後，他帶著花沙那揚長而去。
第二天，第三天，第四天，第五天。
蘇曳都一直站在樓下不肯離開，哀求今日談判場內，但每一次都被桂良駁斥。
第六天！
蘇曳要進豫園的時候，結果被幾個士兵攔住了。
而且是朝廷的侍衛。
「談判重地，任何人不得入內，否則格殺勿論！」一名一等侍衛寒聲道。
而這個時候，松江知府和上海知縣率領著幾百名衙役，前來維持秩序，把守豫園的每一個出入口。
松江知府上前道：「蘇曳大人，請離開吧！」
他此時內心無比痛快，上一次你蘇曳搞七省盟約，好大的場面，把整個豫園包圍得水泄不通，我和上海知縣要進去都被你的軍隊擋回來，還用黑洞洞的槍口瞄準我。
現在，也輪到你嘗一嘗這滋味。
既然要演戲，那蘇曳就要演到極致。
他依舊每天都站在豫園外面，從天亮站到天黑。
而且每一次見到桂良和花沙那，便大聲苦苦哀求。
「桂中堂，這次談判沒有我不成啊。」
「桂中堂，為了大清的江山社稷，為了皇上，求求你讓我進去啊！」
「桂中堂，我不要任何功勞，只要讓我為國分憂，蘇曳便感恩戴德！」
這段時間內，很多人都見到了這一幕，並且廣泛流傳開了。
蘇曳為了參加和英國人的談判，態度卑微之極，極盡哀求。
最終！
皇帝一道口諭。
「蘇曳，即刻離開上海，不得延誤！」
然後，太監王德利朝著蘇曳道：「蘇曳，這是皇上旨意，你莫非要抗旨嗎？」
「請吧！」
然後，四個侍衛上前一步。
這架勢很清楚了，蘇曳不走的話，他們就要強行把蘇曳驅逐走了。
蘇曳一聲悲呼。
「我本將心向明月，奈何明月照溝渠！」
「皇上，蘇曳走了！」
「大清危矣！」
然後，在所有人的目光中，蘇曳萬般無奈地離開了豫園，離開了上海。
至此！
他的戲結束了。
在天下人眼中，他完全仁至義盡。
今後談判不管如何崩壞，如何後果，都和他無關了。
而且朝廷也沒有任何名義再召他來談判了。
…………………………
桂良為主使，花沙那為副使，和英國人普魯斯的談判繼續進行中。
蘇曳離開的時候，普魯斯鬆了一大口氣。
這個人一點都不想和蘇曳談判。
因為蘇曳擁有完整的國際視野，普魯斯無法蒙蔽。
最關鍵的是，他在來中國之前，阿爾伯特親王確實召見了他，談了整整兩個多小時。
普利斯其實也是額爾金派系的成員，他和蘇曳也是政敵。
但是，他的立場並不是非常激烈，對於阿爾伯特親王也有足夠的敬畏，所以導致在談判上他對蘇曳很難高高在上。
但是在來之前，他也得到任務，必須完成換約，必須讓清廷履行天津條約。
不過因為政局出現了一些動盪，所以這一次談判，在某一些細枝末節上可以稍作退讓。
甚至，態度上也可以軟化一些。
但是，核心條件一條都不能動。
比如關稅百分之二點五，不能動。
比如一次性稅百分之五，之後西方商品進入中國內地銷售不需要繳納任何稅收，這一點堅決不能變。
比如十幾個通商口岸城市，比如長江航道權，比如傳教權，比如教區內部裁決權，比如領事裁決權等等等，所有的條件絕不更改。
任何人來談，英方都不會退讓。
所以，蘇曳來談判的時候，就專挑那些聽上去很牛逼的條款先談。尤其是一些清廷非常在意，但是英方不在意的內容。
就是要讓朝廷覺得他和英國勾結的架勢，就是要讓朝廷害怕英國人要扶持他並且製造南北分裂。而蘇曳謀求兩江總督，就是關鍵節點。
果然，清廷那邊意志直接崩了，直接罷免了他。
比蘇曳預想中的還要早一些，因為他還準備了能夠成功的兩三個條款。
而且關鍵時刻巴廈禮和包令都可以出面和普魯斯密談。
總之，萬無一失。
結果，後招完全用不上了。
桂良主持談判之後，第一句話就是之前談成的條款，還算不算數？
也就是想要侵吞蘇曳的談判成果。
英國公使普魯斯本想說不算數，因為你們已經換人談了。
但是，他又害怕清廷再一次招蘇曳來談。
所以，雙方唇槍舌戰了好幾天，英國公使普魯斯表示，之前的條款，依舊算數。
於是，接下來桂良興致勃勃地進行了接下來一項談判。
「在天津條約生效之前，請貴方清理掉長江航道的貴方艦隊，將九江貴國人員全部撤離，將貴國在九江的產業，全部撤離！」
很顯然，朝廷還是不願意放棄借刀殺人的希望，想要借英國人之手滅掉蘇曳的長江艦隊和九江產業。
這話一出，普魯斯立刻跳了起來。
伱瘋了！
額爾金伯爵就是因為這個被趕回倫敦的，你覺得我比額爾金伯爵強硬？
你覺得我的靠山和政治根基比得上額爾金伯爵？
九江產業是阿爾伯特親王的逆鱗，誰碰誰死。
頓時，普魯斯直接猛地站起來道：「這件事，一個字都不能提，一個字都不行！」
「你要是再提這件事情，直接中斷談判。」
而對方這個態度更加讓桂良判斷，眼前這個人，絕對和蘇曳是一夥的。
看看之前額爾金伯爵，直截了當就同意了。
敵人的敵人就是朋友，在消滅蘇曳一事上，我們和額爾金伯爵的意志是一致的。
哼，我桂良稍稍一試探，就試出來了。
接下來，桂良迫不及待向皇帝上奏章，說明了此事。
走海路從上海到天津，只需三天不到，然後從天津到京城一天。
……………………
幾日之後，皇帝收到了桂良的奏章，大呼道：「看看，看看！」
「這個新的英國公使果然是和蘇曳是勾結在一起的，現在英夷內有兩股勢力，一股是打算扶持蘇曳的，一股是反對蘇曳的。」
「額爾金伯爵雖然強硬，但他是反對蘇曳的，他倒台之後，就換上了一個要扶持蘇曳的新公使，這是英夷對我大清的陰謀啊。」
「洋人亡我之心不死！」
「接下來該怎麼談？」皇帝道。
杜翰道：「皇上，攘外必先安內。如果這個新公使普利斯真的和蘇曳勾結在一起，那我們還真是當機立斷趕走了蘇曳，否則讓他們談下去，後果真的不堪設想。」
匡源道：「皇上，英夷在我大清，可是還有一支強大艦隊，在廣州還有大幾千上萬軍隊。萬一這股力量和蘇曳勾結，那後果不堪設想。」
皇帝想一想，都覺得不寒而慄。
杜翰道：「所以，要想辦法把這個普魯斯趕走，絕對不能讓他和蘇曳勾結在一起，否則局面危也！」
匡源道：「寧可讓額爾金伯爵上位，也要趕走這個普魯斯。」
啊？！
蘇曳是沒有聽到這話，否則他也會徹底呆了的。
這群人，內鬥權術極其高明。
但只要涉及到外交，完全一塌糊塗。
因為對國際局勢不了解，對英國內部也不了解。
他們根本不知道，這個普魯斯公使也是蘇曳的政敵。
而且，他對清廷的態度，算是比較軟的。
額爾金伯爵才是強硬派，戰爭狂人。
現在，這些人竟然想著要把這個普魯斯公使換掉，換上一個對清廷極度強硬的額爾金伯爵。
這……這……真是服了。
牛逼！
但是站在朝廷的角度想也沒有錯，至少額爾金伯爵願意對蘇曳開火，也一門心思想要滅掉蘇曳。
敵人的敵人，就是朋友。
…………………………
蘇曳回到九江後，趁著雷鳴閃電，再一次上網。
「其實我很擔心，因為我緣故，清廷不肯毀約，不敢徹底激怒英國人。」蘇曳道。
歷史上，朝廷簽了天津條約，洋人退兵之後，皇帝立刻就想要毀約不認，於是又派桂良去上海談判，完善了通商條約。
對於關稅，對於海關權，對於鴉片貿易合法化這些重要的東西，朝廷都不大在意，都願意退讓。
但是對有些條款，皇帝堅決不同意。比如洋人進京，在京建公使館。
這就讓人很無奈了，真正很重要關乎國家命運的東西，朝廷閉著眼睛隨便答應。
但偏偏對於公使進京這種條款，成為皇帝絕對的逆鱗。
就是因為這幾條內容，雙方談判破裂。英國人再一次發動了戰爭。
而在這個世界，朝廷除了有太平天國這個敵人，還多了蘇曳和七省盟約。
如此一來，朝廷對洋人的妥協率就大大增加了。
而朝廷一旦妥協，那說不定後面的戰爭就不會爆發了，蘇曳進入中樞的計劃就會泡湯。
負八妹道：「而現在經過你和普魯斯這一番談判後，這一個隱患就徹底消除了。」
英年早禿道：「你知道接下來可能會發生什麼嗎？」
蘇曳道：「願聞其詳。」
英年早禿道：「朝廷會認為你和普魯斯派系勾結在一起，他會覺得新公使普魯斯是敵人，會想辦法趕走他，寧願把額爾金伯爵換回來。」
「呃……」蘇曳道：「不會離譜到這個地步吧。」
負八妹道：「蘇八寸自己都不敢想像這麼完美的局面吧，這比他的計劃還要完美啊。「
紅旗插遍滿清道：「這個普魯斯，其實是最可能和清廷完成苟合的公使了。結果清廷卻要趕走他？這……這也太美妙了。」
負八妹道：「如此一來，趕絕朝廷的計劃會比想像中的還要完美。之前我還真的很擔心，蘇八寸的七省盟約會改變因果鏈，會讓朝廷對洋人妥協，答應了天津條約。如果那樣的話我們的就失敗了。」
紅旗插遍滿清道：「接下來，享受過程吧。」
英年早禿道：「我們有必要討論下一個議題了，要不要改變第二次大沽口戰役的結果？」
紅旗插遍滿清道：「不，千萬不行。一旦改變了第二次大沽口戰役的結果，那後面的戰爭可能就不會爆發，英國人就不會擴大對清廷的戰爭規模，那皇帝可能就不會死！」
負八妹道：「對，絕對不能更改。一定要讓清廷遭遇一場徹底的大敗，整個國家思維才能改變。皇帝不死，蘇曳就無法出頭！」
接下來，進行投票表決！
小群裡面所有人一致通過，不能改變第二次大沽口戰役的結果。
「此項決議通過。」蘇曳道：「接下來，開始謀劃第二次大沽口戰役結束後的部署，以及相關衝擊！」
這就是蘇曳這邊的牛逼之處了。
動不動提前布局半年，一年。
而且會有A計劃，B計劃，C計劃。
面對任何可能性，都要做出相應部署。而且有保底計劃，充滿底線思維。
……………………………………
「大人！」
「我們工廠的第一批黃包車出來了！」
蘇曳頓時無比驚喜，這麼快？
「當然，距離大量投產還有很久，甚至我們的黃包車工廠都沒有建造起來，第一批十輛樣品，大部分都是手工打造出來的。」
「但是因為有了蒸汽機，還有相關模具，所以才能生產出這些樣品。」
蘇曳道：「走，去看看。」
接下來，蘇曳走出知府衙門。
十輛黃包車整整齊齊地擺放在那裡。
關於設計圖紙，差不多已經是最先進的狀態了，甚至比歷史上的產品還要先進。
只不過很多材料是達不到要求的。
「大帥，我拉著您轉一圈。」兆布道，有任何巴結拍馬屁的機會，他都不會放過，誰也別想和我搶。
此時，知府衙門外面人山人海。
包令，巴廈禮，還有幾百個英國人也都出來看熱鬧。
老實講，把賺錢的拳頭產品定為黃包車和香菸，都是蘇曳力排眾議的結果。很多人都看不懂，甚至都不看好。
包括包令和巴廈禮，還有很多英國人都無法想像，就這簡簡單單的黃包車能夠賺取幾百萬兩銀子的利潤。
這群人的商業視野還是不夠的，他們只把這輛黃包車當成了一件商品。
但實際上，它是一種公共運輸，而且還是具有長時間壟斷性的公共運輸。
既然是公共運輸，那就不適合讓兆布拉著蘇曳走一圈了。
這樣太傳統了，不具備話題性和先進性。
蘇曳走到人群之中，朝著晴晴道：「大姐姐，來！我拉著你走一圈！」
晴晴大格格一愕，臉蛋一紅。
但是，她還是落落大方地走了出來。
然後，她坐上了黃包車，蘇曳拿起車把，在萬眾矚目中，拉著這輛黃包車整整跑了兩千米。
這其實是充滿顛覆性的。
因為蘇曳是大帥，是這片區域的最高統治者。
而晴晴，僅僅只是他的妾侍而已。
但是在幾萬女工眼中，這就是最好的大帥，激動得目光大亮，面紅耳赤。
在英國人眼中，這就是蘇曳的與眾不同。
眾人開始鼓掌，兆布等人帶頭高呼：「大帥威武！」
幾千個小伙子起鬨式高呼道：「大帥威武！」
沈寶兒望向晴晴的目光充滿了羨慕。
林裳兒道：「娘，讓你坐，你敢坐嗎？」
洪人離沒聲好氣道：「我不敢，我也不想。」
接著，她低聲問道：「他吃了嗎？」
林裳兒低聲道：「吃了，羞死人了。」
洪人離道：「羞個屁，你也就那點東西拿得出手了。你知道以後多少人的前途都指望著你嗎？沒心沒肺的，還想著你和沈寶兒爭寵呢，結果沒幾天就被她哄得昏頭轉向了，一點用沒有。」
林裳兒道：「我不行，不是還有娘你嗎？」
「別喊我娘，你變態啊。」洪人離道：「我才不屑在後宮爭寵，我有我的事情要做。你要是不行，我只能把傅善祥推過去幫你了。」
女狀元傅善祥臉蛋一紅道：「好好的，提我做什麼？」
本來，她也望著黃包車上的晴晴大格格發呆來著，沒有想到蘇曳堂堂這麼一個大人物，竟然自己拉車，而且拉的是自己的小妾，這和天京的那些男人，完全是不一樣的。
林裳兒道：「什麼後宮？說得好像他要做皇帝一樣。」
洪人離無奈，朝著傅善祥道：「你瞧瞧，蠢到這個地步，還能救嗎？關鍵時刻，可能還是要你上。」
「別！」林裳兒低聲道：「我好喜歡他的，可不捨得。」
接著，她湊在洪人離耳邊道：「大不了到時候，你過來幫我，我想誰也擋不住我們倆吧。」
洪人離不由得望向林裳兒，看來你不是什麼都不懂啊？
扮豬吃老虎嗎？
……………………………………
接下來，九江城招募了十個青壯，作為第一批的車夫。
不但測試黃包車的性能，也測試這種商業模式。
於是，接下來的時間內，這十倆黃包車就出現在九江街頭。
其實，九江作為測試城市不太合適，很難將商業化效果發揮到最大。
因為，這個城市不夠大。
但是，此時九江也有一個優點，那就是有足夠多的洋人。
這些人都是拿著倫敦兩三倍的薪水，絕對的超富裕階層，是完美的客戶群體。
而這些洋人一開始只是嘗鮮，後來就完全離不開了。
因為他們不願意走路，平時只能坐轎和乘坐馬車。
但是坐轎子太慢了，太悶了。
乘坐馬車，太顛簸了，而且也太封閉。
這個黃包車速度不快不慢，而且穩當舒適，比起馬車要方便快捷得多。
因為良好的設計，使得避震性能比同時代產品優秀太多了。
另外還有一種出其不意的效果。
那就是高高在上。
坐在黃包車上，俯瞰路邊行色匆匆的路人，不免充滿了優越感。
別人走路我坐車。
而且可以完全享受路人羨慕的目光。
所以，至少在九江，這十輛黃包車的生意好到爆。
不過這些樣本還是不夠精確，等到第二批黃包車出來後，投放到上海，才能看出真正的效果。
屆時，才會產生一定的轟動效應。
當然所謂的轟動效應，並不是說黃包車出現在街頭引起轟動。
而是第一批黃包車夫賺取了大量的錢，引起的轟動，使得人爭先購買。
這不是一個商品，而是一個賺錢工具。
雖然時間很緊迫，但是蘇曳還是會進行長時間的市場培養和鋪墊。
就比如說香菸，市場培養都已經快一年了。
培養的結果就是從太平天國到清廷，二品以上官員，大多數人都成為了菸民。
不，是菸鬼。
而且這近一年時間，蘇曳採取的策略都是只送不賣。
甚至未來高端的富山春居圖香菸，都是採用限量配額制度。二品以下官員，沒有資格購買。
就是培養高端性，稀缺性，奢侈性。
目前市場培育的效果，非常非常好。
風靡整個南方官場，製造了大量的市場饑渴。
而且九江這邊，已經推出了極高端的春江花月夜系列。
高端的中華，中端的長江和黃河。
把整個市場教育得明明白白的，哪怕成本相差不多，但售價天差地別。
商品梯隊，清清楚楚。
我抽的是香菸嗎？我抽的是身份和地位。
…………………………
上海，三穗堂。
這裡煙霧繚繞，大半的人都抽菸。
桂良、花沙那，甚至英國公使普魯斯，都抽著最高端的富山春居圖。
更見鬼的是，九江這邊沒有他們的配額，蘇曳沒有送。
是有些人為了巴結，專門從南方的二品高官那裡高價購買來的，送給桂良和花沙那的。
自從桂良來談判之後，一切都變得不順利了。
一開始提出消滅蘇曳長江艦隊，清理九江產業被否定。
接下來，桂良提出修改天津條約，不想幾國公使進京。
又被英國公使否掉。
然後，桂良提出不要進京換約，直接在上海定下條約。
這些提議再一次被英國公使普魯斯否了。
桂良匯報朝廷，幾日後皇帝收到奏報，頓時冷笑道：「看看，看看，朕的猜測沒有錯！」
「之前蘇曳在談的時候，勢如破竹，一條接著一條談成了。現在換桂良去談，就是半條也沒有談成。」
「是桂良無能嗎？是蘇曳太能耐嗎？」
「不是，是英國人和蘇曳勾結在一起，這裡面有天大的陰謀。」
「洋人的目的已經昭然若揭了，就是要讓談判不斷地失敗，好讓朝廷換蘇曳去談，想要把這個政治聲譽給他，讓蘇曳做成這個兩江總督，造成我大清南北分裂。」
「做夢，純粹是白日做夢！」
「下令桂良，不能繼續下去了，接下來要表現得無比強硬，把這個普魯斯趕走！」
…………………………
就這樣，桂良和普魯斯談判持續了一個多月，都毫無所獲。
上海！
威妥瑪，李泰國，亨利爵士，普魯斯正在秘密會議。
「蘇曳才是我們的敵人，某種程度上，軟弱的清廷會是我們的盟友。」威妥瑪道：「因為蘇曳代表著大英帝國的另外一條外交路線，最關鍵的是，我們在九江沒有利益，現在想要摻合進去，也已經晚了。」
「所以我們非常有必要和清廷達成協議，使得我們的產品，源源不斷進入中國，進行全方位的傾銷。」
「紳士們，我們的時間不多了，根據我的了解，九江那些工廠的很多已經快要建成了。一旦全面投產，那九江就會是我們最大的競爭對手。我們生產工業品，九江也生產工業品，而且他們還有本土優勢。」
「我們必須趁著九江工業還沒有發展起來，徹底將它扼殺在萌芽之中。」
「所以這個時候，和清廷達成協議是最重要的。」
英國公使普魯斯道：「但是，現在的談判很不順利。」
威妥瑪道：「我們大英帝國最看中的是什麼？關稅，長江航道，十幾個通商口岸城市，傳教權。而清廷最不想答應的是什麼？公使進京，天津設為開放口岸，就只有這兩條。」
「甚至，清廷皇帝方面最看中的只有一條，阻止各國公使進京。」
「只要我們這一條暫緩，那清廷很可能全面妥協，徹底簽約，並且履行條約。」
這個威妥瑪果然是中國通，一眼就看中了問題的根本所在。
如果按照他的計劃，那洋人和清廷還真可能苟合，徹底完成條約，避免接下來的戰爭。
「普魯斯爵士，我們的敵人是蘇曳和他背後的人，而不是清廷。」
「儘快達成合約吧，免得給蘇曳可趁之機。」
英國公使普魯斯道：「天津作為通商口岸，這一點不能更改。唯一的餘地，就是各國公使進京，還有去京城換約。」
威妥瑪道：「只要履行條約，朝廷簽字蓋印，那是否進京換約不重要。至於各國公使進京，可以暫緩。」
英國公使普魯斯猶豫，因為這樣一來，他這個外交工作就不太成功了。
但是威妥瑪說得對，現在大英帝國內部，還有另外一條外交路線，必須先撲滅那一條路線，扼殺蘇曳的九江工業區再說。
於是，這位公使開始動搖，猶豫在接下來的談判中，關於幾國公使進京是不是暫緩。
…………………………
這邊英國公使普魯斯想要後退半步，但萬萬沒有想到，在接下來的談判中，桂良仿佛換了一個人一般。
變得無比強硬！
竟然是要徹底否定天津條約。
「公使先生，我們之前和貴方有過秘密協定，關於消滅蘇曳的九江艦隊，打擊蘇曳的九江經濟實驗區，但貴方並沒有履行，所以非常抱歉，關於天津條約的一切，都不能履行。」
「除非對方重新履行之前的秘密協定。」
「否則，我們的談判也不必進行下去。」
「而且，貴方的陰謀也註定不能得逞，我大清的江山如同鐵桶一般，不存在任何南北分裂的可能性。」
「對於公使先生的立場，我們表示強烈的懷疑和抗議。」
英國公使普魯斯頓時呆了。
你……你到底在說什麼？
什麼南北分裂？
我們的什麼陰謀？
究竟發生了什麼？
足足好一會兒，普魯斯道：「你我再一次確定，這一切先決條件，是那個秘密協定？」
「對！」桂良道：「這次，我們要看到蘇曳長江艦隊覆滅的結果，才能恢復談判。」
怎麼又回到這條來了？之前一多月都白談了？
普魯斯道：「可是我們過去的一個月，已經有了一些成就不是嗎？關於關稅、還有貨物稅，還有代管海關等等一切。」
這些最重要的成果，普魯斯幾乎是不費吹灰之力就談下來了。
桂良道：「但是貴方現在態度讓我們很失望！」
普魯斯道：「我說過，我們不可能去消滅蘇曳長江艦隊，更不可能打擊他的九江產業。」
桂良心中冷笑，看，看，看，狐狸尾巴露出來了吧！
還說你沒有和蘇曳勾結。
桂良道：「那非常抱歉，我只能宣布，談判失敗！」
普魯斯道：「你知道，這意味著什麼後果嗎？」
桂良道：「任何後果，我們都可以承受。」
然後，桂良離去。
談判徹底破裂。
就如同歷史上的那樣，只不過破裂的方式，更加別致。
英國公使普魯斯不願意放棄，就讓威妥瑪再一次去秘密會見桂良，想要挽回。
於是，威妥瑪暗中表示，幾國公使進京一事，可以延緩的。
他知道這是清廷最看中的一條。
桂良不由得大喜，竟然還有意外收穫？
我這邊一強硬，那邊竟然立刻就軟了。
他不敢自專，趕緊送奏章進京，求皇帝的旨意。
幾日之後，皇帝收到桂良的奏章，不由得大喜。
他不由得更加堅定了決心。
「繼續強硬，毫不退讓！」
「天津口岸，徹底否掉。」
「堅持讓英方打擊蘇曳的艦隊和產業，斷絕扶持蘇曳的可能性，徹底和蘇曳決裂。」
又過了幾日，桂良收到了皇帝的旨意。
於是，秘密約見了威妥瑪，無比堅定地提出了自己的條件。
威妥瑪顫抖道：「這是不可能的，額爾金伯爵已經試過了，結果下台了。中途發生了非常可怕的事情，蘇曳的九江產業這是我大英帝國內部某位大人物的絕對逆鱗，任何人不可觸犯，我這麼說你明白嗎？」
桂良道：「我明白，我當然明白。」
這不就更加證明了我們的猜測嗎？這不更加證明我們提的條件戳中你們的軟肋了嗎？
「我方堅持這一條。」桂良道：「如果，普魯斯公使做不到，那就換一個人來談吧。」
威妥瑪道：「再換的話，可能就是額爾金伯爵了。」
他這句話，已經是充滿了戰爭威脅了，因為額爾金伯爵是戰爭狂人。
桂良道：「那就讓他來。」
威妥瑪一愕，這麼強硬？連我們的戰爭威脅都不怕？
……………
桂良離開之後。
威妥瑪再一次和普魯斯見面。
「非常抱歉，談判徹底破裂了。」
「這個國家，果然只認識槍炮，額爾金伯爵的下台，讓他們洋洋得意，讓他們以為我們軟弱。」
「我們退讓一步，他們都會得寸進尺。」
英國公使普魯斯道：「看來，我短暫的中國公使生涯結束了，這是我外交履歷的一次失敗。」
威妥瑪道：「既然他們想要讓額爾金伯爵來，那就讓他們得償所願。」
幾日後！
英國公使普魯斯離開上海。
………………
將近一個月後！
普魯斯回到倫敦，向國會遞交了辭呈。
並且把整個談判過程，告知國會，告知了阿爾伯特親王。
頓時，整個英國朝野徹底震怒。
他們召回了強硬的額爾金伯爵，派遣一個相對柔軟的普魯斯去談判，並且進行了一定的退讓，就是為了儘快達成協定，履行條約。
沒有想到，竟然換來了這個結果？
這群清國人是怎麼想的啊？簽訂的條約，說反悔就反悔？完全不算數。
而且任何退讓，都會換來羞辱。
如此一來，就別無選擇了。
國會想要再一次委任額爾金伯爵成為遠東最高統帥，重新成為中國公使。
於是，額爾金伯爵親自去面見阿爾伯特親王。
「只要不逾越那條底線，我願意尊重你們的決議。」親王道。
底線，就是不得侵犯大英帝國在九江的一切產業。
額爾金伯爵道：「我知道了，親王殿下。」
然後，額爾金伯爵離開白金漢宮。
……………………
幾日之後，額爾金伯爵在國會上發表了演說。
無比激烈，無比煽動性的演說。
「我早就說過了，這個腐朽頑固的清國唯一聽懂的語言，只有戰爭和槍炮！」
「唯一能夠讓他們低頭，並且履行契約的辦法，只有死亡和恐懼！」
「所以我請求國會批准，進一步擴大對清國的戰爭！」
「而這一次，直接打到底！」
「不再是邊打邊談，直接把清國的所有重要港口，全部打下來。」
「打下大沽口後，直接攻打天津。」
「天津打下來之後，依舊不談判，直接攻打清朝的京城。」
「攻破京城後，依舊不談判，直接殺進皇宮，逼著皇帝親自來簽下所有的條約。」
「逼著皇帝，親自履行這些條約。」
「徹底打斷這個國家的骨頭，徹底羞辱他們，蹂躪他們，毀滅他們。」
「把這個腐朽清國給我們的羞辱，十倍，百倍償還。」
頓時，國會內眾多議員拼命拍打桌子，大聲高呼：「戰爭，戰爭！」
「毀滅他們！」
至此，國會用最快的速度批准了對清朝的擴大戰爭決議！
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(本章完)