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狩人總部。
病房的門打開，醫師走了出來。
「黑瞳的情況怎麼樣了？」
「已經穩定下來了……但她身上的咒毒，恕我們無能為力。」醫師帶著惋惜的表情，「也就是說，她的時間不多了，雖然現在不知道為什麼咒毒沒有繼續發作，不過按照蔓延情況來看，它再度爆發之時時間問題。」
「這樣啊，謝謝您。」威爾的聲音有些生澀。
從門上的窗戶看去，黑髮的少女正倚靠在床頭，脖子上纏著繃帶，靜靜地盯著窗外。、
威爾深吸一口氣，準備推門而入。
「這時候還是讓她靜養比較好吧。」
威爾回頭。
不知何時，蘭已經出現在了身後。
「蘭，你怎麼來了？」
「我是來叫你的，」蘭說，「皇宮之內發生了爆炸。艾斯德斯隊長正叫我們過去偵查情況。」
「……好。」
不多時，兩人抵達了現場。
大臣的密室以及他的寢室……兩處建築已經變成了廢墟。
很多士兵來來往往，清理著周圍的碎石和磚塊。
「那麼，現在的情況怎麼樣？」
蘭來到艾斯德斯身邊問道。
「大多數帝具都被找到了。」艾斯德斯雙手抱懷，「但大臣本人卻了無音訊。」
「是夜襲乾的麼？」
「這還用說麼，」艾斯德斯神情淡然，「我倒是沒想到他們會這麼快就採取行動。」
「這麼說來……他們的目標是大臣。」威爾說，「而且這次又被他們得逞了。」
「我看未必。」艾斯德斯說，「大臣的屍首還沒有找到呢，不過這件事先不提，這次找你們來，是有事情想讓你們去辦。」
「您儘管說。」
「前線的哨兵似乎發現最近異民族的動向有些奇怪，所以想讓你們去偵查一下。」艾斯德斯說，「搞清楚他們究竟在幹什麼。」
「大臣一出事，那些傢伙便開始蠢蠢欲動了麼？」威爾的眉頭皺了起來。
「沒錯，大臣那傢伙估計也沒想到夜襲在損傷慘重的情況下還能來暗殺他吧。」艾斯德斯說，「他一出事，異民族和革命軍就必定有所行動。」
「好，我們明白了。」蘭說，「最遲三天，我們就會把消息帶回來。」
說完，蘭和威爾便離開了。
艾斯德斯留在現場，看著周圍來來往往的人群，沉默不語。
稍作片刻之後，她回到了狩人總部的會議室之中。
她總覺得這背後有蹊蹺。
挖了一晚上，幾乎把整個宮殿都翻過來了都沒找到大臣，這說明他應該是沒死的。
可他為什麼不露面呢？
如果是要藉此勾引革命軍和異民族進攻帝都，想要將其一網打盡的話，那這種事情他不會不和自己談，雖然在對付夜襲這件事上自己屢屢受挫，但在戰爭方面，放眼整個帝都都沒人能夠與自己相提並論。
大臣，你為什麼要這樣做？
正思考著，突然間，她的眼光瞥見了角落裡的一報紙。
記得好像前一陣子，蘭只要一有空就在看這些報紙來著。
拿起報紙掃了一眼，艾斯德斯發現報紙上面有不少有關惡性案件的東西都被做了標註。
而所有的語句幾乎都離不開一個詞——「狂野獵犬」。
她對這個名字有點印象。
好像蘭的學生就是被這個團伙中的某人給殺害了。
所以他才會這麼費心地尋找兇手吧？
報紙上面隱約還有一些標記出來的人的名字。
多特雅……
科斯米婭……
尚普……
而其中一個人的名字吸引了她的注意力。
——席拉。
回想起攻打夜襲總部前大臣對自己說的話，艾斯德斯心裡突然一驚。
難道說……大臣早就知道路葉的真實身份？！
那離開前的一段話，分別就是嘲笑她太過於相信身邊的人。
之前在帶領路葉去見大臣之時，屋子裡傳來了對話聲，從不完全的對話內容來看就是席拉和大臣，而當兩人進去的時候，席拉卻已經不見了蹤影，那時艾斯德斯還猜測他有什麼特殊的移動方式，但現在看來，席拉恐怕就是當初襲擊自己和路葉，並將兩人送到孤島的傢伙。
他為什麼這樣做的原因暫且不提。
但艾斯德斯知道的是，席拉和大臣的關係一直不怎麼樣。
為何席拉一回到帝都就去見了大臣？
他們談了什麼？
順著筆記看下去，最後還有一人的名字。
那就是「以藏」，名字後面還標記了已死亡的字樣。
艾斯德斯記起來了，當時在清理安寧道的現場時，的確發現了一具不明身份的屍體死在旋轉樓梯上面，而且四個出口均有打鬥痕跡。
路葉現在叛徒的身份已然知曉。
這證明當初在安寧道救走夜襲成員的人就是他。
如果在事情剛剛發生的時候，也就是在夜襲成員陷入困境之前，路葉已經與席拉有所接觸的話，那麼事情便說得通了。、
但為什麼不拋出這個消息呢？
艾斯德斯疑惑起來。
就算當時的自己絕不會懷疑路葉，大臣察覺到有叛徒的存在，也會想法設法動手。
但怪異的是他並沒有。
不僅如此，還拋棄權利、金錢與美色，獨自藏匿了起來。
大臣，你到底在隱藏些什麼……？
……
另一邊。
帝都北方十公里的森林中。
手指觸及到了地面上的血液，席拉看著手上黑色的血漬，滿意地笑了。
「兩敗俱傷……真是太棒了！夜襲，狩人，都不過是我腳下的墊腳石！！」
眼看著自己的計劃十分成功，席拉不禁啞然失笑。
早在艾斯德斯對這裡發起進攻之前，席拉就已經在這附近做了標記，只要有標記，便能瞬間將自身移動到標記存在的地方。
事實上，Dr時尚之所以能這麼快找到破解拉伯克結界的辦法，也是有多特雅這個老練的鍊金術師參與其中。
席拉早料到會有這麼一天，所以提前做好了準備。
畢竟有Dr時尚跟他合作，凡是Dr所了解的事情，他都了解。
艾斯德斯想要攻打夜襲，席拉是舉雙手贊同。
畢竟夜襲和狩人雙方的實力都不俗，一旦打起來，兩方都元氣大傷的話，會給後續的行動帶來很多的便利。
這時，炎心出現在了席拉的身後。
「席拉……」
「怎麼了？」
「皇宮那邊出事了……」
將宮中發生爆炸的事情告知席拉之後，他的神色凝重了起來。
「真的？」
「千真萬確，爆炸的地點是大臣的宮殿和一間地下室。」
「我父親呢？」
「還沒有他的消息，恐怕……」
聽到這句話，席拉慢慢地捂住了臉。
就算是人渣，也還是會對親人有依戀的麼……炎心見狀不禁想道。
但，竊笑聲從捂住臉龐的指縫之中鑽了出來。
「唔嘻嘻嘻……哈哈哈哈！！」席拉大笑起來，「沒想到我那個父親會以這樣的結局收尾啊！」
「情況還沒定下來，活要見人死要見屍，」炎心提醒道，「可別太得意忘形了，要不要用帝具親自去看看？」
「算了，艾斯德斯在宮中呢……我可不想被她砍死。」席拉收斂了笑容，「放心吧，我可沒那麼傻。我只是把這當成一天中的笑料而已，而且不管我老爸是死是活，他都已經對接下來的局勢沒有任何影響了，能夠成為贏家的人，只會是我席拉！」
「我先走了……還有幾天，好戲就要開場了。」說著，太極的圖案在席拉腳下出現，「在那之前不做好充足的準備可是不行的啊，帝都就繼續麻煩你看著了，一定要確保東邊的安寧道那邊起義成功。」
「好，任何礙事的傢伙，我都會殺掉的。」
下午。
艾斯德斯換上了一身便裝。
她走在街上，路經廣場，耳邊滿是受罰之人的哀嚎與尖叫。
周圍的民眾們頂著那些反抗帝都的傢伙，面無表情，面若死灰。
艾斯德斯對此熟視無睹，她往下拉了拉帽檐，穿過擁擠的人流，朝著安寧道的方向走去。
來到那個大教堂前，艾斯德斯進入其中，對著神職人員直抒了自己想要見教主的請求。
經過一中午的思考，她最終決定找到當事人，也就是現任安寧道的教主，親自來了解當時究竟發生了什麼。
在平復了情緒之後，她慢慢梳理了自己的思緒。
首先，路葉絕不是單純的革命軍，或者是殺手。
否則，在兩人獨處的時間裡，他完全有上百次機會殺掉毫無防備的自己。
要知道，殺死艾斯德斯的價值，甚至比殺死大臣奧內斯特的價值都要大，因為大臣頂多是操控了皇帝，但艾斯德斯卻能夠征戰一個國家！
換言之，艾斯德斯一旦死了，革命軍在聯合異民族的情況下，絕對能讓帝都栽個大跟頭，就算一時半會兒拿不下這個國家，也會動搖它的統治，屆時大臣不管再怎麼操控小皇帝都是無用功。
但路葉並沒有這樣做。
——那他的目的是什麼？
為什麼安寧道會成為夜襲的目標？
席拉為什麼當時又要出現在安寧道？
「好的，請往這裡走。」
神職人員是個男性，聲音還有些好聽。
不過艾斯德斯沒有在意，跟著他前去的同時拉了拉棒球帽的帽檐，遮住自己的臉，同時將氣息儘量內斂，以免冰冷凌冽的氣息嚇到神職人員。
占據她心頭的男人現在仍是路葉。
雖然現在她很想殺了他，但這並不影響她對他的愛意。
實際上，在路葉的叛徒身份還未暴露之前，她就已經對自己產生了懷疑。
在實力作為擇偶條件中占比相當重要的艾斯德斯這裡，明明應該只有強悍的男人才配得上她。
但跟路葉在一起時，很多時候她都忽略了路葉的實力，覺得就算路葉只是一個手無寸鐵之力的市民，也能夠和他很開心。
但戀愛本就如此。
和一個人在一起時，最在意的便是感受。
艾斯德斯不需要慕強，她自己本身就足夠強悍。
她只是不能容許陪在自己身邊的人是弱者而已。
但路葉的出現頭一次打破了她的理念。
第一次，她有了去保護某人的念頭，會覺得「啊，偶爾弱一點也不錯，可以讓他見識我的力量，讓他更加迷上我」這種想法。
不過一切都晚了。
處於對立面的兩人，或許永遠無法再度交匯在一起。
微微的抬起頭來，艾斯德斯覺得有些奇怪。
「這是哪裡？」
周圍的光線昏暗，升降台好像把他們兩人帶到了教堂的某個隱秘的平台。
「是一個美妙的地方。」
神職人員的手放在了艾斯德斯的肩膀上，貪婪的、輕輕地摩挲著。
「你不是這裡的工作人員。」
「當然不是，」那人說著將一把刀橫在了艾斯德斯的脖頸之間，聲音仿佛吐信的毒蛇，「弄套衣服來對我來說並不難，倒是很難見到像你這麼冷靜的女人，雖然不知道你找那個女人幹嘛，不過已經沒事了，現在在這裡只有我們兩個人……我來幫你脫了吧，放心，我技術很好，至少能讓你在死前很歡愉的。」
「倒也不必，」艾斯德斯說，「脫了衣服的話，不會覺得太冷了麼？」
那人一愣，剛想說什麼的時候，卻發現空氣的溫度真的下降了不少！
強烈的危機感湧上心頭，炎心猛地爆退，同時翻滾著躲過了那根從艾斯德斯身後襲來的凌厲的冰刺，心中滿是震驚。
「那麼，好好交代一下吧，」艾斯德斯轉過頭來，「你究竟是誰？」
「哎呀呀，沒想到居然是將軍大人！」炎心舔了舔嘴唇，「這可真是不得了啊。」
說完這句話，他立刻逃跑。
他深知對上艾斯德斯，自己絕無獲勝的可能。
艾斯德斯沒再說什麼，發起了攻擊，冰塊直接凍結了整個房間。
多說無益，只要將他帶回審訊室，想知道什麼就都清楚了。
逃脫無望，炎心立刻開展了反擊。
令艾斯德斯稍許吃驚的是，眼前這人居然是一個帝具使。
那雙刀的攻勢並不弱，還能從中發出真空刃。
不過這對於艾斯德斯來說並不是什麼難事。
真空刃用隨手招出的冰牆便能格擋下來。
雖然對面身手不錯，但在寒冷狀態下也會受到影響。
僅僅幾個回合下來，艾斯德斯就將其制服了。
要不是她的實力還沒有完全恢復，僅僅打個照面就能把這貨凍成冰雕。
她毫不猶豫地給了其一記手刀。
但還是晚了一步，炎心的口中湧出了黑色的鮮血。
艾斯德斯一拳揮在他的側臉上，打飛了幾個大牙，還有一顆被咬破的膠囊。
「毒藥……晚了一步。」
又在身上翻找了一下，確定沒有可用之物後，艾斯德斯像是扔垃圾一般將炎心扔掉了。
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