「我……輸了？」

  臉上的苦笑消失了，弦一郎的臉上滿是不甘。閱讀

  「九郎啊……為何，不能理解我呢，我所做的一切，都是為了葦名。」

  弦一郎的聲音顫抖且沙啞。

  變若水的實驗以道順的死亡而告終。

  而唯一剩下的龍胤之力，也被人奪走了。

  ——難道葦名國真的要滅亡了麼？

  不，不，龍胤之力……必須得到！

  弦一郎緩緩地，從懷裡拿出一個小瓶子，裡面的裝的乃是淤積濃縮之物。

  ——變若水。

  「為了守護葦名……我，願放棄為人！」

  弦一郎強撐著站了起來，死死地盯著路葉與狼。

  「還要再戰麼？」狼架好了刀。

  但路葉卻沒有任何動作，他只是深深地吸了口氣，然後嘆出。

  太陽已經沉沒，夜幕已經來臨，空氣帶著冷冷的寒意。

  一個被遺棄的孤兒，能期望怎樣的命運呢？

  永真被只猩撿到，交給道玄撫養成醫師。

  只狼被梟撿到，被訓練成忍者。

  而弦一郎被葦名一心收養，被當做葦名國的未來。

  他不只是得到了劍聖葦名一心的姓氏。

  更被期待著繼承劍聖葦名一心的衣缽。

  一個在戰爭中失去了一切的孩子，怎麼可能想像得到如此的幸運呢？

  僅僅是為了這份恩情，弦一郎就把葦名國當做自己的一切。

  但，只有力量才能保護珍視的東西。

  所以這麼多年來，弦一郎一直在努力，不管付出什麼代價都不在乎。

  「喝下去，你就會變成紅眼。」路葉說，「道策的實驗你是知道的吧？」

  「那又如何？」弦一郎冷冷地笑，「葦名之所以是葦名人的葦名，就是因為祖父的名號威震天下，護佑著葦名。

  然而祖父老矣，威猛不復當年，各方勢力蠢蠢欲動，內府也準備入侵。當祖父病逝之日，就是葦名的滅亡之日！

  所以……就算變成了紅眼又如何，如果異端之力對葦名有用，榮耀又算得了什麼……如果只是放棄原則就能變強，捨我其誰？！」弦一郎的咽喉中發出野獸般的悶聲。

  加倍的努力並沒有讓弦一郎年少有成。

  不管再怎麼努力，一個人所能達成的最高成就仍舊取決於他的天賦。

  就好比路葉，雖然【劍術手冊】讓他學習劍術的速度提升了百分之一百，但在短短十幾天之內將劍法練到這個程度，足以證明路葉原本的劍術天賦就不錯。

  剛才的戰鬥，弦一郎招式之中並無葦名流的影子。

  因為葦名一心早就看出來弦一郎不是練武的那塊料。學習葦名流是成就不了他的，學學鬼形部那一套戰場上大規模作戰的本領就好，以後當個將領、國君比較適合。

  但是弦一郎這個人偏偏又很努力，他自己也意識到被一心拋棄的自己天賦比較差了，但又不肯放棄。劍術學得一般，就練射箭，箭術無法突破，就從上一代龍胤隨從巴那裡學習異端之術。

  在這個靠力量就能獲取一切的時代，自身的才能卻有限。這對於僅僅想要保護國家的弦一郎來說，這個事實有些過於殘酷，所以他才會不惜讓道順去研發變若水，尋求那不死的力量。

  但沒人能夠去指責弦一郎，沒人能去指責他的一片赤誠之心。

  因為對於當下的葦名來說，只有不死之力能夠將其挽救。

  弦一郎已經無路可退了……

  不，是葦名已經無路可退了。

  路葉盯著眼前這個被逼到絕境的男人，陷入了思考。

  如果讓弦一郎在這裡服下變若渣，事情會變得相當麻煩。

  根據遊戲劇情，弦一郎喝下之後會變成難以被斬殺的紅眼，但那是道順研究了三年之後的變若水，現在道順已經被自己殺了，目前變若水的效果如何值得商榷。

  成為紅眼之人，不是失去理智，就是自身的性情會因念頭而極度偏激。

  不管是哪一種，都對路葉相當不利。

  殺死了一心的孫兒，先不說一心老爺子本人會作何反應，光是葦名城中的將領和士兵，恐怕就不會放路葉活著離開葦名城。

  畢竟弦一郎如今是葦名城的儲君，一心逝去後，繼承葦名的人便是弦一郎，儲君一掛，葦名城上上下下估計得急死，而且內府在葦名之中的探子一旦知道此事，便會導致決戰提前爆發。

  到時候身患龍咳的薇爾莉特該如何安置呢？

  至少現在葦名城裡，還有絕世神醫道玄的徒弟永真為薇爾莉特緩解病情。

  所以，弦一郎不能死，至少現在還不能。

  弦一郎的目的是為了葦名，這跟自己的最終目的……殺死櫻龍其實並不衝突。

  所以，應該有折中的辦法。

  既能夠拯救葦名，也能夠拯救薇爾莉特。

  短暫的思索之間，路葉想到了某個巨大的身影。

  人會對巨大的物體感到本能的害怕。

  既然都是異端之力，那就讓我利用一下吧。

  「我明白了……」路葉收起了刀。

  「你什麼意思？」弦一郎很奇怪，難道這傢伙不打了？

  「把你手中的那玩意兒丟了吧，你想要龍胤之力，無非是為了守護葦名，我會幫你解決這個事情。」

  「你？」

  「你可以相信我……不如這樣，你聽聽我的條件，再做決定怎麼樣？」

  路葉轉身拍了拍狼的臂膀：「下去吧，你主人還在等你呢。」

  弦一郎看著路葉與狼的背影，眼中滿是迷惑。

  雖然腳不能動，但手上還有弓箭，就這麼把背影暴露給自己，有何企圖？

  看了一眼手中的變若渣，他猶豫了一下，還是強撐著站了起來，跟了上去。

  ……

  皇子居室。

  「那就這麼辦吧，有誰有意見嗎？」九郎的目光掃過在場的人。

  沒人吱聲，包括弦一郎。

  「既然如此，那就按照我的辦法來吧。」路葉說，「沒什麼事情的話，我就去休息了。」

  和解的方案找到了。

  路葉會在兩天之內擊退內府，而作為交換，九郎會一直呆在弦一郎的身邊。

  這看上去是個根本無法完成的任務。

  但九郎卻接受了。

  弦一郎自然也沒有拒絕的理由，畢竟這樣一來，無論路葉是否能完成任務，九郎就在他的掌控之中，而如果路葉真的能夠擊退內府，那他也自然沒有再掌握九郎的必要。

  所以，關鍵就在路葉身上。

  但具體的計劃路葉並沒有透露。

  因為……

  用非人的生物來阻止內府的進攻，這怎麼看都是十分瘋狂且不可理喻的事情。

  但路葉知道，唯有這種辦法才行得通。因為僅靠葦名的兵力，是斷然無法與內府作戰的，無論是從軍備還是從人數上，葦名都不占優勢，所以弦一郎走投無路，才會將目光投向龍胤身上。

  之前，路葉在村落遇到的那頭不死的巨猿，其名為獅子猿。

  它生活在葦名深處的菩薩谷，而菩薩谷之中的水源聚集處，乃是從源之宮直接流下，純度極高，而獅子猿長時間飲下那裡的水，導致身體被水中的「蟲」所附身，成為了「附蟲」之獸。

  藉助它的力量，便可擊退內府。

  ……

  商討完畢之後，眾人準備散去。

  弦一郎腿部的傷勢由永真進行了處理，暫無大礙。

  而九郎非常大方地將皇子居室讓給了薇爾莉特作為她的療養之所，畢竟放眼整個葦名城，也找不出比這裡更好的住所了。

  「那麼，御子啊，我們走吧。」弦一郎說。

  「嗯，弦一郎卿，那這兩天就得叨擾你了。」

  九郎在狼的陪伴下，往出口走去。

  到門邊的時候，路葉叫住了他。

  「那個……謝謝了。」

  「你指什麼？」九郎回頭。

  「無論是與我簽訂龍胤契約，還是信任我與弦一郎達成協議……都謝謝了。」

  「無妨，你可不要讓我失望啊……異鄉人。」

  九郎留下了這句話後，頭也不回地離開了。

  「那我也告辭了。」永真微微點頭。

  在離開天守閣的路上，一瘸一拐的弦一郎引來了注意，但他並未在意眾人的眼光，而是問詢身旁那位年幼的御子。

  「你真相信他有辦法能夠擊退內府軍？」

  「嗯。」

  「理由呢？」

  「弦一郎卿，你知道飛機和汽車嗎？」

  「那是何物？」

  「是十分神奇的東西，路閣下是從一個遙遠且神奇的國度而來，如果是他的話，一定會有辦法的。」

  「呵，真是天真，萬一那是他為了欺瞞眾人而編造的身份與謊言又怎麼辦？」

  「不會的，弦一郎卿，你沒有看到躺在居室隔間的少女吧？」

  「有著一頭金髮的女孩麼。」弦一郎說，「手下的寄鷹眾向我匯報過這件事，但我沒有親眼看過她。」

  「那個女孩是路閣下相當重視的人，他不會棄她於不顧的。」

  九郎想起了那晚地下祠堂中的戰鬥。那個無論被殺多少次都站起來的身影，面對火鳥的烈焰，將少女護在身後而斬下的一刀……

  「你呢？」弦一郎將目光投向了狼，「你也相信那個異鄉人的話？」

  「我會相信我主人相信的。」狼面無表情。

  「哼……」

  弦一郎想要的並不是這種毫無主見的答案。

  「不過硬要說的話，他的劍裡帶有決意。」狼說，「雖然只是稍許，但我從他的劍里感覺到了決意。」

  「決意……麼？」

  弦一郎停下了腳步，看著天邊的夜色，久久沒有說話。