第145章 李俊：哥哥如若不棄
「哥哥，如今這山里都是逃戶，老百姓真活不下去了啊！」
李俊長嘆一聲，灌了一口悶酒。
「既然活不下去，何不落草為寇？」劉唐那撮紅毛在篝火的映照下如火焰一般燃燒，瓮聲道：「打劫一些大戶，劫富濟貧，豈不快哉。」
李俊苦笑著搖了搖頭：「不是我等南方人沒有造反的勇氣，只是這江南不像山東，造反很是艱難，山都是大山，人跡罕至，只有水匪才能劫到一些錢糧，山賊根本沒出路啊！若是做水匪，卻又只能往那鄱陽湖裡去了。誰管山里人的死活啊！」
「江南和北地確實不一樣。」
晁蓋回想了一下這一路上的畫面，頷首道：「我等從山東一路走來，那亳州還沒什麼兩樣，過了淮河，地理氣候便迥異了。那六安金寨，綿綿不絕的大山，沒田便是沒糧，想劫大戶都沒處劫。」
地理決定了歷史的發展，山東自古多響馬，不是沒有道理的。
這時，童威、童猛齊齊一聲嘆息：「俺們兄弟從十三四歲起，就跟父親一起販鹽，十里八鄉到處都走遍了。官差巡檢要抓俺們，大鹽梟也容不得俺們，只能每人背著二三十斤私鹽，鑽山溝賣給那些逃戶，累死累活也賺不到幾個銅子。講真的，那日子過得還不如鄉下佃戶。」
「後來跟了李俊哥哥在長江上做私鹽販子，這日子才好了起來，至少不愁吃喝。只是想衣食無憂，還是難啊！」
「這年頭，想填飽肚子怎就那麼難呢？」
曹傑既然想賺他們上山，聽到他們生活艱難，自然是好的，只是心中還是很疑惑，於是問道：
「我看你們留在地窖里的鹽也有不少，價值上千貫，怎賺不到錢？」
「不瞞哥哥，這私鹽其實是不愁賣的，只是……在那江面上我李俊倒還有些能耐，這上了岸來，就像魚兒離了水，施展不開手腳啊！如今各地都設置了鹽關……唉！一言難盡！」
鹽鐵茶，都是朝廷壟斷的行業。
朝廷為了稽查倒買倒賣而設置關卡，卻不去想，如果官鹽價錢降下來，私鹽販運自然終止。
問題是私鹽價錢每斤僅數文，官鹽價錢乃數倍。
官鹽不但價貴而且色黑有泥土味，私鹽不但便宜而且沒有大的苦澀味。
於是一些不法商人在巨大利益面前，不惜捨命一搏，通過水路陸路私運，干擾官方專賣市場。
這樣一來，官鹽賣不出去，官府稅收日減，所以花費巨額資金設關盤查。
這種辦法只稽查而不徵稅，原意是好的。
可鹽關高樓上許多士卒往遠處瞭望，盤查關口文武官員傲慢神氣，參與販運的民眾結伴而來，遠遠看見便四散而逃。
那些背負肩挑的，被鹽官追趕鞭打，得了錢就放走，不給錢則法辦。
城門失火，殃及池魚，合法的過往商旅也要全部搜查，於是同樣遭受盤剝。
那些合夥搜刮的官兵，常常滿載而歸相視竊喜，只苦了百姓。
但朝廷也只得了十之一二的稅收，大頭都被一層層貪官污吏給吃了。
如此亂政，也不知那些吃肉的究竟是為了什麼？
「唉！各處有各處的艱難啊！」
曹傑再在腦海里回憶著周圍地勢，無奈搖頭。
從華夏地形圖上看，在東部一片綠色的平原中，只有大別山（古衡山）聳立在淮河與長江之間。
這是一個理想的戰略制高點。
占據大別山，向北可以俯瞰黃淮海平原，向南可跨越長江，衝擊長江中下游平原，向東可以直撲長江下游南岸的重鎮揚州，向西可威脅長江中游的中心城市江夏（武漢），戰略地位十分可觀。
可實際上，大別山區的大多數地方開發較晚，直到明代，史書上還有「自六安以西皆深山大林」的記載，周圍地區，更是窮得揭不開鍋。
這樣一來，大別山顯然並不適合作為造反根據地了。
沒田，就是沒糧；沒糧，就是沒人；沒人，拿什麼爭霸天下。
而揭陽嶺，便屬於大別山最南端的尾脈了。
「李俊兄弟，童威童猛兄弟，實不相瞞，我等確實是準備造反的。」
曹傑大大方方，振臂一揮說道：「如今在山東，都知道那陳希真在沂州造了反，其實我梁山早在兩年前便準備揭竿而起，只是判斷時機未成熟，起事難成，便忍耐了下來。只等聚集了精兵強將，到時候共舉大事，好讓天下換一番顏色，好讓老百姓都吃得起鹽，衣食無憂。」
「哥哥好志氣。」
李俊站起身，再度一拜：「想我李俊，這輩子最大的夢想也不過是做個大鹽梟，讓九江的窮苦老百姓吃得起私鹽，也為自己賺個富貴。哪裡想過這天下蒼生，哥哥受我一拜。」
曹傑伸出雙手將他托起：「達者兼濟天下，窮則獨善其身。李俊兄弟，可願助我一臂之力，讓這天地易色！」
「哥哥！」
李俊這此不再是拜，而是跪地一叩：「哥哥如若不棄，小弟願效犬馬之勞。」
「好！好啊！我那梁山泊，也有八百里，又聯通黃河，少不了水中悍將。我這阮家七哥，亦是水中好漢……」
曹傑指著阮小七，夸道。
阮小七咧嘴一笑：「我們兄弟三人因為家住梁山泊旁，這才練出了一身的好水性。可惜這命魂和水不搭，終究還是差了些火候。如今李俊兄弟這條混江龍上山與我等聚義，這真正的水將可算是有了。」
「七哥，小弟不敢班門弄斧。」
「哎！我梁山從來不會嫉妒賢能，哥哥更是知人善用，李俊兄弟上了山，必有一番作為。我觀童威、童猛兩位兄弟也是水中好漢，不知可願一同上山聚義？」
童威、童猛視李俊為親大哥，哪裡有遲疑，當即也跪倒在地，抱拳道：「俺們自然和李俊哥哥一同上山，想趕我們走都不行。」
「哈哈，來來來，今日得三位兄弟，當大飲一碗酒。為李俊、童威、童猛三位兄弟賀！」
「為哥哥賀！」
夜色蒼茫，江水滔滔。
如畫的山河，一時多少豪傑。
(本章完)