外城區。
獅橋坊。
方宅庭院。
方休立於院中，混元真氣匯聚雙腿。
咻咻咻！
只見他飛身一腳，點在枇杷樹的樹幹之上，整個人騰空而起，離地一丈多高。
身體下墜之時，突然在半空旋轉起來。
只見他雙腿連蹬，腿勢密集如雨點般落下，腿影重疊，就像是五六條腿同時踢出，讓人眼花繚亂，看不清落腳點。
落地瞬間，他的動作沒有絲毫停頓，身形在院中閃展騰挪，迅捷如風。
片刻後，方休停了下來，額角微微冒汗。
「果然，已經練到極限了......再想進步就只能等練出勁力了。」
經過二十幾天的修煉，他已經純熟掌握疾風腿第三式暴雨狂風。
不過，要想真正發揮出這一招的威力，還得搭配勁力。
方休沒有勁力，只有真氣。
真氣雖然能大幅度強化身體，但卻無法像勁力那樣帶給身體強大的攻擊力和防禦力。
在真氣的灌注下，他足以一腳踢斷鐵棍，但若是被刀劍劈砍，腿部還是會受傷。
如果換成勁力附著雙腿的話，足以一腿將刀劍踢得卷刃、斷裂。
外功追求的是極致的殺傷力和防禦力，勁力便是最大的倚仗。
勁力附著在身體的哪個部位，哪裡就是兵器。
也正因如此，外功武者一旦到了年紀，氣血衰敗，勁力就會變弱，實力也會隨之大打折扣。
「雖然殺傷力不足，但是速度卻不慢。」
方休對於這二十幾天的修煉成果基本比較滿意。
他現在的速度比之前快了一倍不止，憑藉混元真氣的悠長氣脈，一般的明勁武師根本追不上。
「等白星的赤血鯉魚王送到，差不多就可以嘗試修煉寒冰掌了。」
方休回到房間洗了把臉。
十七歲已經過去了一大半。
距離【英年早逝】命格的副作用生效，還有不到兩年半的時間。
原本方休對自己二十歲能否練成明勁，尚有疑慮。
畢竟常肅卿背靠大家族，又是上等根骨，練武比他還早兩年，才在十九歲堪堪成為明勁武師。
不過，吸收了凌霜的七年功力後，他明顯感覺到錘鍊氣血的效果變強了，學習能力也進一步提升。
他現在同樣有信心在二十歲之前成為武師，甚至是同時練成奔雷、疾風、寒冰三勁。
「有人嗎？！方公子在家嗎？！」
前院響起敲門聲。
方休聞聲趕去，打開大門。
只見一個葉府的小廝上前，拱手一禮，「見過方公子，我家小姐請方公子去一趟。」
台階下還停著一輛馬車。
「好。」方休點點頭，將大門關上，上了馬車。
約莫一刻鐘後，馬車趕到外城區北邊的明玉坊。
方休進入葉宅，在丫鬟小綠的引領下，進入後院，來到廂房外。
「七小姐，方公子到了。」
「請方公子進來。」
「是。」
小綠推開房門，方休身形一閃，便迅速進入廂房，避免太多冷氣進入房間。
等他進到房間裡，才發現葉錦兒沒有像之前那樣縮在席上，而是坐在桌前，與蘇靈韻一起喝著熱茶。
「蘇師姐。」
方休拱手一禮，見葉錦兒面色紅潤，他笑著道：「葉小姐的氣色好多了。」
「有時候身體會稍微好一些。」葉錦兒螓首輕點。
「不知葉小姐召在下來，所為何事？」
方休正色道。
葉錦兒頓了頓，蘇靈韻便率先開口道：「葉家的貨物被黑雲寨劫了。」
「葉家貨物被劫了？什麼時候發生的事情？」
方休一驚。
黑雲寨乃是盤踞在青石縣和天澤府之間，眾多山寨中最強的山賊勢力，寨主是正值壯年的武師。
不過黑雲寨一般不會招惹擁有武師的勢力。
就算葉錦兒只是庶出的，但也是府城葉家的七小姐。
黑雲寨沒理由為了一批布匹而得罪葉家。
「就在半個月前。」葉錦兒補充道。
蘇靈韻神情不悅，沒好氣地道：
「方師弟，你好歹也是葉家的供奉。
怎麼葉家的事情一點都不關心，你的俸銀是白拿的嗎？
新來的幾個供奉早就主動請纓要去解決此事了。
你倒好，還得派人去請才來。」
「......」方休沉默，此事確實是他理虧。
「靈韻，此事怪不得方公子......黑雲寨連兩位武師供奉的面子都不給，他便是知道了也沒用。」葉錦兒道。
「有沒有用是一回事，對葉家的事情上不上心又是另一回事了。」
蘇靈韻不依不饒。
「不知我能做些什麼？」方休無可辯駁，主動詢問。
蘇靈韻正色道：「這件事情我請我爹幫忙了，他已經派人出面說和。
不過，黑雲寨那邊表示貨物可以歸還，但如今天寒地凍，道路險阻。
他們說要等開春之後積雪融化，再歸還貨物。
到時候，我會跟隨葉家的隊伍一同前往，你也一起去。」
「開春之後？那豈不是還有一個多月？」方休一怔，現在才二月初，起碼到三月份，山中的積雪才會融化。
「據說是黑雲寨換了一位新寨主，想藉此立威......」葉錦兒彎彎的柳葉眉微微蹙起。
「......」方休感覺事情恐怕沒那麼簡單。
「放心吧，這件事情已經說好了，只是走個過場。去的人都有不菲的報酬，不然讓你一個磨皮境武者去有什麼用。」
蘇靈韻見方休沉默，有些不滿。
「葉小姐放心，在下一定會準時隨隊出發。」方休回過神來。
「方公子不知是否已經磨皮大成，還缺破關的藥材嗎？」
葉錦兒點點頭。
「......」方休神情一滯。
「磨皮大成哪有那麼容易。」蘇靈韻沒好氣的道，「葉姐姐，本來這事不該我說，但你對待下面的人未免......」
「靈韻妹妹，你不是有事要忙嗎？你先回去吧。」葉錦兒沒讓她繼續說下去。
「你就是太心善了！」蘇靈韻無奈，瞪了方休一眼，便起身離開了。
「方公子，我剛才的問題......」
葉錦兒問道。
「實不相瞞，上次葉小姐替在下採購到血參的第三天，我就已經衝破了肉關。」方休如實相告。
「這麼早？！」葉錦兒訝然，「那你剛才......」
「蘇師姐在，有些話不方便說。」方休頓了頓，末了又補充了一句。
「我知道葉小姐討厭謊話連篇之人，我不想暴露秘密，又不能騙你，所以只能沉默。」
「是這樣麼...」葉錦兒一怔，明媚的桃花眼閃過一絲光彩。
「那方公子這段時間，應該進步不小吧？」
「......」方休短暫沉默，沉吟道：「馬馬虎虎。」
葉錦兒訝然，定定地看著方休，嘴角微微揚起，似笑非笑。
方休被她看得心裡發虛。
這個進步在外人看來很大，但是他對自己高標準，顯然不算說謊。
「方公子當真是......咳咳咳！」葉錦兒面露笑意，下一刻卻突然劇烈咳嗽，她捂著心口，在凳子上蜷縮起來。
「葉小姐！」
方休眼見葉錦兒要摔下凳子，連忙去扶，一把抓住了她的肩膀。
「咳咳咳......」
葉錦兒胸前劇烈起伏，衣領最上面的玉扣子崩了開來，一顆白玉寶珠從她的胸前滑了出來，碰到了方休的手腕。
溫熱的觸感在極短的時間內變得滾燙。
與此同時，方休體內的真氣也迅速活躍了起來。
他定睛望去，只見白玉寶珠竟然發出微不可察的螢光。
「這是......」
「藥...藥...」葉錦兒虛弱的聲音讓方休瞬間回神。
「小綠姑娘！小綠姑娘！」方休高聲朝著外面叫著。
「葉小姐，得罪了。」
眼見葉錦兒身體已經軟了下來，方休一把將她抱了起來。
「好輕...」
「七小姐！」方休將葉錦兒抱到裡間的榻上，小綠便聞聲趕了過來。
她連忙從柜子里找出一個小瓶，從裡面倒出一粒味道刺鼻的紅色丹丸餵給葉錦兒。
沒多久，葉錦兒緩過氣來，漸漸睡了過去。
小綠將藥瓶收好，又把白玉寶珠塞回葉錦兒胸口。
方休望著葉錦兒被汗水打濕的鬢角，以及在睡夢中都緊縮的眉頭，忍不住問道：
「小綠姑娘，葉小姐她......」
「七小姐從小就生了一種怪病，瞧遍了各種神醫，都說無藥可治。除非有先天宗師每月消耗功力溫養身體，否則活不過三十歲......小姐她人這麼好，為什麼......」小綠說到傷心處，不禁抽泣起來。
方休出聲安慰，目光卻停留在葉錦兒的胸前。
他抬起右手，體內活躍的真氣已經歸於平緩。
與白玉寶珠接觸的灼熱觸感尚未消失。