苦練兩個月，混元一氣訣成功入門，練出第一縷真氣，方休心情大好，連去上班都感覺心情極佳。

  縣獄大牢里，自從前段那名被穿了琵琶骨明勁武師被送到府城，又恢復了往常的安逸。

  方休送完飯，便準備去練功。

  雖說在家也能練，但武館裡面設施更齊全一些，而且還有高升陪練。

  練出真氣後，方休感覺力量又提升了一些。

  另外，反應速度也變快了。

  正好找人試試。

  「小方！你等一下！」方休剛走到大牢門口，馬三刀快步走了過來。

  「馬叔。」方休停下腳步。

  「邊走邊說。」馬三刀指著大門口。

  兩人一起出了縣獄大門，馬三刀關心道：「賢侄，最近練武進境如何？」

  「還跟之前差不多，馬馬虎虎。」

  方休應道。

  最近兩個月，他分批使用從牛根和孫隱兩人身上獲得的銀子，至於那五百兩銀票他沒動。

  銀子還好說，一百兩的大額銀票太扎眼了。

  他不好直接給厲山，用來換取湯藥和藥浴的藥材。

  更不敢隨便去錢莊兌換。

  最好的方法還是離開縣城，去其他地方兌換或者用掉。

  不過得等到他突破煉肉境再說。

  「那就好，你現在還年輕，再加把勁，要是二十歲之前突破肉關，未來也許有希望衝擊筋關，成為明勁武師。」馬三刀勉勵道。

  「小侄倒是沒想那麼多，能突破肉關就是祖墳冒青煙了。」方休笑著說。

  「對了，有一件事情要告訴你，前些日子，從咱們這裡交出去的要犯，在跟隨運糧車隊一同押送至府城的途中被劫走了。」

  馬三刀話鋒一轉。

  「什麼？！」方休一怔，按照孫隱的記憶，應該是劫府獄的，怎麼變成半路劫糧車了。

  「如此膽大包天，恐怕只有長生教的叛逆敢做了。不過，陳縣令懷疑是我們縣獄裡面有人泄露了機密，所以每人罰俸一兩，月底之前上交。」

  馬三刀沉聲道。

  「我們泄密？罰俸一兩？！」方休額角肌肉微微抽搐，這個陳縣令能想出這種方法扣工資，也是一個奇才。

  這件事整個縣獄恐怕只有馬三刀一個人知道，運糧車的路線，也只有少數人了解，結果卻扣他們這些獄卒的俸祿。

  一兩銀子能買四石米，一石約為一百二十斤。

  陳縣令嘴皮子一碰，他們四百八十斤米就沒了。

  「沒辦法，官大一級壓死人，更何況是咱們。只能再苦一苦犯人了。」馬三刀嘆了口氣。

  「......」方休沉默。

  「對了，你之前問我有什麼賺錢的路子，我給你找到了。」馬三刀拍了拍方休的肩膀。

  「總共有三個，一個是野狼幫，缺一名武者坐鎮，據說他們最近要跟本地的乞丐們搶地盤，所以願出十兩銀子，請你出去露個面。」

  「還有就是金錢幫的四當家江鳴，邀請你成為金錢幫的供奉，據說他想打聽一下你們武館那個打魚少年白星的事情。」

  「嗯？！」方休聽到江鳴的名字，面色微變。

  「不過我幫你回絕了，江鳴此人，你最好還是不要跟他有交集。」馬三刀補充道。

  「多謝馬叔。」方休抱拳。

  「最後就是府城的葉氏商行，有一位庶出的小姐將會定居青石縣，我托媒人登門拜訪了一下，對方答應跟你見一面。」

  馬三刀接著道。

  「這......馬叔，我現在還沒有成家的打算，不用給我說媒的。而且大戶人家的小姐，怎麼會看上區區一個獄卒。」方休搖頭，葉氏商行可是府城裡面排得上號的大商行，即便是庶出，也不可能嫁給獄卒。

  「獄卒怎麼了？賢侄何必妄自菲薄，你年紀輕輕便是正式武者，長得又一表人才。

  未來若是參加武舉，考取了功名，不就擺脫了賤籍。

  當年你老叔我便是認死理，非要跟青梅竹馬成親，放棄了一位大戶人家的小姐。

  否則，有了大戶的銀錢支持，我未必不能更進一步。」

  馬三刀勸道。

  「賢侄，這可是一個好機會！那位葉小姐來時，可是帶著幾大車的財物。

  即便葉小姐沒相中你，對方入駐青石縣，急需培養親信，你若是能成為葉家的客卿，也能多一筆銀錢進項。

  難不成你真準備答應野狼幫，跟乞丐搶地盤嗎？」

  「馬叔此言有理，多謝馬叔提醒。」方休略一思索，便同意了。

  五百兩銀票雖多，但真到了煉肉境，也不經花，確實得找個長久的賺錢的路子，不能坐吃山空。

  若是真如馬三刀所說，確實可以去葉家當一個客卿。

  「那好，此事就這麼說定了，明日午後，我帶你去葉府。」馬三刀面露笑意。

  ......

  ......

  翌日。

  午後。

  外城區以北的明玉坊。

  有一座三進三出的大宅院，後院的湖心亭旁，一名約莫十八九歲的女子正倚著木欄觀魚，不時地朝著湖中扔下魚食，引得湖中錦鯉聚集爭食。

  她身著月白襦裙、淡紫色的半臂，手臂撐著欄杆，柔軟的衣服料子讓她的胸襟顯得非常飽滿鼓脹，一顆由銀絲繫著的白玉明珠墜在其中。

  「七小姐，蘇小姐到了。」

  此時，丫鬟來到後院通報。

  「請靈韻妹妹進來。」葉錦兒點點頭。

  「是。」

  丫鬟退了出去，很快便領著一位笑靨盈盈，粉面含春的少女走了進來。

  「葉姐姐。」蘇靈韻沒有了往日的端莊持重，蹦蹦跳跳地來到了葉錦兒的面前，開心地挽住了她。

  「難得靈韻妹妹有工夫來看我。」葉錦兒親昵地捏了捏蘇靈韻的鼻尖，拉著她坐了下來。

  「我可是一有時間就來了，葉姐姐這麼說，真是讓人傷心。」

  蘇靈韻故作委屈，突然鬆開了葉錦兒的手，站起身來。

  「怎麼了？」葉錦兒見她面色有異。

  蘇靈韻盯著葉錦兒猛看，雖然葉錦兒的衣服的顏色不艷，但她一向打扮清麗素淨，不施粉黛，今日卻抹了胭脂，指甲上塗抹著精緻的淺紅顏料，與雪白的肌膚相稱。

  她的坐姿端莊，玉白的雙手合攏放在腿上，坐著時，裙子繃緊，髖部的綢緞皺褶讓那圓潤的線條更為明顯。

  耳朵上戴了耳環，小巧的銀質耳環很素雅，眼睛周圍塗抹了珍珠粉，一雙眼角微翹的桃花眼，即便帶著疑惑的神情，也給人一種含情脈脈的感覺。

  「葉姐姐，我可從來沒見過你這副模樣。」

  蘇靈韻宛若好奇寶寶。

  「是不是太艷了？」葉錦兒輕撫自己的面靨。

  「今天不會是有人給葉姐姐說媒，要見如意郎君吧？」蘇靈韻打趣道。

  「確有此事，不過素未謀面，打扮一番，也是為表尊重。」

  葉錦兒大方承認。

  「是誰家的公子？！」蘇靈韻一臉好奇。

  「本縣的馬獄官介紹的......叫方休。」葉錦兒道。

  「獄卒？！方休？」蘇靈韻愕然。

  「對方似乎也是三絕武館的，莫不是你的師兄弟？」葉錦兒又道。

  「那個馬獄官不是在開玩笑吧？！方休區區一個獄卒，怎麼配得上葉姐姐你。」

  蘇靈韻很激動。

  「方公子人品不佳？」葉錦兒問道。

  「這倒也沒有，不過方休根骨不行，家世背景更是不值一提。

  雖然練武還算勤勉，但是勤勉的人多了去了。

  此人除了樣貌還算出眾以外，其他任何一點都配不上葉姐姐。」

  蘇靈韻連連搖頭。

  她對方休倒是沒有什麼偏見。

  若是一個小門小戶的姑娘看中了方休，她作為師姐，也許還會夸兩句，說點好話。

  但方休哪有跟葉姐姐看親的資格。

  兩人的名字根本不會聯繫在一起。

  「靈韻妹妹，別這麼激動，只是見一面而已。」葉錦兒拉著蘇靈韻坐下。

  「我的情況你不是不了解，若非有這純陽寶玉溫養身子，我可能早就不在人世了。

  如今慈父病逝，我又被後母趕出家門，一個弱女子若想自保，必須得尋一個依靠。太強不行，太弱也不行。

  據馬獄官說，這位方公子年紀輕輕便已是正式武者，若是他人品可靠，再加上我的財力支持，日後未必不能成器。」

  「不行！不行！怎麼能讓葉姐姐受這樣的委屈。」蘇靈韻不能接受。

  「人品可不可靠不是短時間能看出來的，很容易偽裝。

  若是葉姐姐想尋一個可靠的夫家，我可以找我爹幫忙，有的是青年才俊。」

  「我相信自己看人的眼光。」葉錦兒婉拒。

  「可是......」蘇靈韻還想再勸。

  此時，丫鬟急匆匆地進入後院。

  「七小姐，那位方公子到了，正在前廳等候。」

  「請方公子過來。另外，讓小綠將我房裡的『青竹葉』取來泡茶。」葉錦兒螓首輕點。

  不一會兒，丫鬟領著一個身著黑色長袍的冷峻少年走進湖心亭。

  「方公子，那便是我家七小姐。」

  方休進入湖心亭，卻沒想到蘇靈韻也在，而且此刻正眉頭緊蹙地看著自己。

  「見過蘇師姐。」

  方休先是衝著蘇靈韻拱了拱手。

  葉錦兒起身，深埋胸前的白玉寶珠露了出來，衝著方休襝衽一禮，

  「見過方公子。」

  「在下方休，見過葉小姐。」方休還禮，清雅麗人讓他眼前一亮。

  然而，下一剎那，當他的目光掃過葉錦兒胸前的白玉寶珠時，右手卻突然開始發抖，不自覺地作出虛抓的動作。

  仿佛那白玉寶珠對右手有什麼致命的吸引力，讓其產生了自主意識。