第371章 命運的分岔路口
不知何處的深空之中，一顆巨大而孤獨的小行星，正和之前億萬年一樣在宇宙中默默流浪著，其表面斑駁的痕跡訴說著它與時間的抗爭，以及這場持續億萬年流浪的『點點滴滴』。
但就在下個瞬間，這顆長軸已然超過200公里的巨大小行星，在這片漆黑、寂靜無聲的太空中，仿佛撞上了什麼無形之物。
那是一個看不見的神秘物體，其體積似乎與這顆巨大的小行星相仿，數百萬年來就靜靜地隱藏在這片宙域中。
撞擊的瞬間，沒有轟鳴，沒有火花，只有宇宙深處最原始的力量碰撞。
小行星龐大的身軀在撞擊之中，竟被這神秘物體輕描淡寫地撕裂，化作無數碎片，這些碎片在無重力的環境中自由飛散，竟生出一絲絢爛而悲壯的畫卷。
不過這罕見的景象，並沒有讓那個隱藏在這片宙域的神秘物體有任何波動，當小行星的碎片越飄越遠後，這片宙域又重歸寂靜。
而在這個神秘物體內部一處類似大廳的區域，環繞大廳的大量儀器正按照某種節奏忽明忽暗的閃爍著點點燈光。
不知過了多久，大廳中央一個不知名材料製成的圓柱體突然亮了起來，與此同時一陣奇特的語言也在大廳中間響起。
如果安珀和薩莉赫在此處，立馬就會意識到這是傑拉姆人——也就是先行者文明的語言。
「772宇宙觀測站，觀測記錄更新」
「該宇宙當前歷史走向符合第三次預測路徑，目前正處於第954882號分支點，該分支點下共擁有兩條分支路線.」
「若進入第二分支，772宇宙歷史走向與第三次預測路徑重合度將超過99.1%，並觸發預警機制」
「基於以上背景，觀測站將結束高度休眠模式，重新激活關鍵系統並準備發出召回信號」
冰冷蒼白的語音記錄日誌播報結束，但空蕩蕩的大廳里並沒有任何回應，不過在這片寂靜之下觀測站內部的各個設施在某個信號刺激下開始激活。
各處通道內的暗門被開啟，大量自律機械從中湧出並前往各個子系統所在的位置，在子系統激活的同時進行不知時隔了多久的維護。
與此同時，阿特拉斯的某個巨型船塢中，戴著面罩遮住自身面容的薩莉赫正在與幾名造船工程師溝通。
經過這段時間的適應，薩莉赫已經學會了人類通用語，並在遮住自身面容和軟足觸鬚後，以『神秘全能顧問』的身份協助阿特拉斯的各個部門展開工作。
當她正指點著幾位工程師，優化主力艦製造工藝和工序的時候，整個人突然間就好似觸電一般打了個激靈。
周圍的幾名工程師先是愣了一下，然後紛紛詢問著薩莉赫是否身體不適。
「不好意思，我先回去休息一會，剩下的問題我們下次再談。」
「沒事，薩莉赫女士您先回去吧，這幾天您跟著我們一起盯進度都沒怎麼休息，我們幾個大老爺們身體還能扛得住，但您還是需要休息的。」
一名工程師關閉了手上的終端，關切的說道。
雖然薩莉赫對於他的後半句話並不苟同，真要說體能和精神的話，眼前這幾個智人完全沒法和她比，不過這會她還是點頭稱謝，並迅速轉身離去。
等回到自己的專屬艙室後，薩莉赫將頭上的面罩收了回去，一直捲曲貼服在腦後的軟足狀觸鬚也重新舒展開來。
她坐到一個安珀從千星帝國淘來送給她的，據說是有益於靈能冥想的蒲團上，閉上眼睛靜靜檢查著自己的情況。
很快，她重新睜開了眼睛，但目光中卻多出了一絲憂慮的神色。
「派拉四號的戰鬥竟然是個關鍵節點，連觀測站都被激活了」
薩莉赫抬頭看向了某個方向，雖然那邊只是一處平平無奇的艙壁，但她的目光仿佛穿透了一切並跨越了漫長的距離，注視到了派拉四號這顆正在鏖戰的星球上。
「安珀我應該是希望你大獲全勝，還是希望你戰死沙場呢？」
——
「拳師號、沃土號大破！艦體姿態失去控制，已被派拉四號引力捕捉，正在墜入大氣層！」
「護航的巡洋艦編隊在幹什麼？明明只有一機，為什麼讓對方突破了！」
「HCP中隊報告，對方速度太快，無法攔截！」
「防空武器組注意！目標正從左舷接近！」
隨著戰術信息協調官緊張的說出最後一道信息，『中途島號』軌道攻擊艦的艦橋也同步響起了警報。
緊接著，一道赤紅的影子從艦橋屏幕模擬的『全景舷窗』前一閃而過。
在這個瞬間，中途島號的艦長感覺時間好像都慢了下來，外面這台單人突陣的HCP那巨大的身影，以及閃過一道紅光的造型奇特的主監視器，就像紅色惡魔一般充滿了壓迫感。
「舵手！緊急規避！」
當這種時間放慢的錯覺結束後，反應過來的艦長立馬大吼道，可惜還是晚了一步。
就在他話音剛落的瞬間，一根巨大的鎢合金重型反艦穿杆，從側面撕開了中途島號本就脆弱的側面裝甲，然後直接貫穿了藏在艦體內部的艦橋。
緊接著又是一道帶電粒子束從艦尾的等離子推進陣列上掃過，帶電粒子束和推進陣列噴射出的等離子體碰撞，並使其紊亂，最終突破了推進陣列的約束上限。
隨著數團巨大的等離子火球在艦尾的位置亮起、膨脹，中途島號也從後向前引發了一系列爆炸，最終步了拳師號和沃土號的後塵，無法挽回的朝著大氣層墜去。
安珀抽空瞥了眼『ATLAS』當前的彈藥儲備情況，70%的剩餘彈藥量足夠他完成這場戰鬥了。
「莉莉絲，下個目標！」
「已給出指引路線，Master！」莉莉絲的聲音在耳邊響起，非常的專注認真，完全沒有平時那種散漫的感覺。
「請注意路徑上攔截的HCP另外，敵方巡洋艦正在降低至極限軌道高度，同時艦體軸向也在朝我們的位置調整，判斷可能會使用主炮的散射模式！」
「了解，標註大致攻擊方向即可，我自會進行規避。」
——
「將軍，第二軌道攻擊艦支隊的損失接近30%了，我們是否要進行支援？」
聯邦第十三主力艦隊旗艦的艦橋上，看著損失不斷上升的軌道攻擊艦支隊，艦隊作戰參謀臉色凝重的向艦隊指揮官古特雷斯詢問道。
但後者並沒有立即回答這問題，而是死死盯著艦橋主屏幕上正在軌道攻擊艦當中肆虐的光點，整個手用手握住了艦長席的扶手。
古特雷斯從沒想到自己會被一台HCP逼到做出抉擇的情況。
他本以為負責護航的一重兩輕共三艘巡洋艦會輕鬆幹掉這隻『蒼蠅』，誰曾想交戰沒多久兩艘輕巡就已經掛彩，那艘重巡洋艦更是被逼到切換到防空模式，火力全開，並派出了搭載的所有HCP。
即便如此，整個軌道攻擊艦支隊的10艘艦船，還是被光速擊沉了三艘，前出攔截的HCP根本沒有能跟上對方速度的單位。
就算僥倖攔截在了突進線路上，也只會在對方狂風暴雨般的火力中被打成碎片
「這到底是什麼東西.裡面真的是人類在駕駛嗎？」
眼前遭遇的情況，是古特雷斯加入聯邦海軍這麼久以來，從未經歷過的。
他甚至認為自己是不是陷入了什麼離奇的噩夢，但他知道現在不是優柔寡斷的時候，自己必須儘快做出決定。
「放棄支援.第十三艦隊，戰鬥航速前進！全力攻擊阿特拉斯艦隊！」古特雷斯右手握拳重重錘在了扶手上，
「只要幹掉他們的艦隊，這場戰鬥就『將軍』了！」
(本章完)