第289章 前哨戰（上）
「嗡」
等離子推進陣列噴吐出一陣藍色的光芒，銀白色機身的HCP劃破漆黑的星空，在遠處看來宛如一顆稍瞬即逝的流星。
「滴滴滴！」
GAX-A12 block1『聖職者』的駕駛艙內，響起了三聲提示音。
星龍帝國皇家海軍第809HCP中隊的拉里·斯科特中尉，看了眼左下方的多功能顯示器。
他所在的三機編隊（中隊下的一個小隊）剛剛通過航跡上的第八個檢查點，導航系統在進行自動修正後，給出了前往第九個檢查點的『經濟航線』。
拉里中尉扭過頭看向全周天顯示器右後方，那裡有著一個淡綠色的倒三角標識，同樣的標識在他的左後方也有一個。
兩個倒三角標識的側面都標註著『80公里』的字樣，那是這兩個標識和他的直線距離，。
在隨控作業系統的映射下，同步看向右後方的頭部主監視器，很快捕捉到了拉里中尉瞳孔鎖定區域的畫面。
全周天顯示器上頓時彈出了一個小窗，裡面是另一台聖職者——這是頭部主監視器集成的綜合探測模塊，所合成出的影像。
被捕捉到的這台聖職者，似乎是發現自己的長機正在看向自己，抬起左機械臂揮動了一下，藍綠雷射通信模式下的小隊頻道里，也跟著傳來一個年輕的聲音。
「啟明星1號，有什麼問題嗎？」
這是和拉里中尉同小隊的傑夫少尉，是個剛分配到中隊沒多久的小伙子，通俗的說就是個『菜鳥』。
同時也是他的僚機之一。
「沒事，只是每次看到原本造型優雅的『聖職者』，在背上這些『累贅』後的樣子，就覺得有一種『協調美』被褻瀆的感覺.」
拉里中尉口中的累贅，指的是掛載在聖職者的小腿外側，還有背部等離子推進陣列兩側的『可拋棄式保形超導電池包』。
在進行CSP（Combat Space Patrol戰鬥空域巡邏）這類脫離母艦的長距離巡航任務時，將由這些額外掛載的超導電池包，來優先維持機體和主推進陣列的低功率運作。
作為計劃在未來逐批次取代『狂熱者』，成為星龍帝國下一代通用HCP之一的『聖職者』，繼續發揚了帝國裝備精緻、美觀的特點。
如果說狂熱者是個穿戴重甲的步行騎士，那麼聖職者就是身穿量身定製板甲的騎士老爺了。
但這些臃腫的電池包，很明顯在某種程度上破壞了這種美感。
由於黑斯廷斯和阿爾黛西亞公爵的部隊，在之前一直都在帝國邊境上待命。
所以他們麾下艦隊裡的一部分HCP中隊，也比其他單位更早的換上了一批『聖職者』。
而拉里所在的809中隊，雖然是配屬在一個偵查分隊下的HCP中隊，但也出乎意料的抓住了大換裝的『尾巴』，提前用上了新機體。
根據上頭的說法，似乎是順帶測試這個新型號HCP，在執行各類長距離偵查任務的適配性。
「哈哈哈，您果然和隊裡其他人說的一樣，是個『極端美學主義者』。」
「俗稱強迫症患者.」
另一個低沉沙啞的聲音在小隊頻道里響起，聲音的主人正是小隊的另一名成員，鮑勃少尉。
作為整個中隊年紀最大的人，不管是拉里還是傑夫都很好奇，這個服役時間並不算短的機師，為什麼這麼久了還只是個少尉。
「嘖啟明星3號，我覺得你就是因為這張嘴，所以這麼多年下來還只是個少尉。」
「哼，少尉就少尉，我還巴不得他們把我踢出軍隊呢！」
拉里中尉沒有繼續接話，因為他知道繼續說下去，這位年近50的中年大叔就又要開始暢想回到老家折騰他那個種植園的場景了。
「啟明星1號，你說我們這次CSP任務會有所發現嘛？」
「我個人是希望什麼也不要發現。」
拉里中尉撇了撇嘴，他這位『菜鳥』僚機的聲音永遠都是那麼的充滿活力，內容也依舊是那麼天真。
不過他也明白為什麼傑夫少尉會問出這樣的問題，畢竟他所在的這支由三艘偵查艦組成的偵查分隊，已經在這片區域連續偵查了十多天，卻什麼也沒發現。
目前，帝國皇家海軍臨時編組為A、B的兩個戰鬥群，正在這個星系內合兵一處進行『背靠背』休整。
大量由3到5艘偵查艦或改裝護衛艦組成的偵查分隊，被散布在離主力60萬至70萬公里的距離上執行外圍偵查、警戒任務。
而在它們的後方，還有大量驅護支隊在警戒圈內來回巡邏，並隨時準備支援發現異常的偵查分隊。
當然，拉里中尉其實很清楚，要是真遭遇上了敵人，以偵查分隊『小貓兩三隻』的羸弱戰鬥力，八成是撐不到驅護支隊前來支援的。
所以他每天都在心裡默默祈禱。
祈禱自己所在的偵查分隊，能夠提早發現敵人的動向，並順利撤退。
同時也祈禱自己小隊每天的CSP任務，不要碰上開著『隱秘行動模式』偷偷摸過來的聯邦戰艦或HCP。
「啟明星二號、三號，我們到前面的小行星碎石帶看一眼，然後就準備返程，注意保持間距、規避碎石.
尤其是你，菜鳥，我可不想回去在隊員陣亡報告裡，寫上『撞擊小行星碎石』這種屈辱的死亡原因。」
拉里中尉看著機體正前方15000公里處，被標註出的一片小行星碎石帶說道，那裡也是第九個檢查點所在的位置。
根據全周天顯示屏上標註的直線距離和相對速度，啟明星小隊再過不到10分鐘就會進入這片碎石帶的外圍。
「啟明星2號收到！」
「啟明星3號收到.」
聽到小隊頻道里其他人的回覆，拉里中尉將隨控作業系統的工作模式從『巡航』切換成了『戰鬥機動』。
在這個模式下，機師對於HCP的姿態控制將更加徹底，同時可以使用名為『AMBAC』（Active Mass Balance Auto Control動態質量自動平衡控制）的機動方式。
利用這種機動方式，機師能夠在保持航向不變，且不使用機體各處矢量噴口的情況下，快速調整機體的朝向。
三顆流星飛快的穿過這片靜謐的宙域，在進入小行星碎石帶的外圍後，三名機師按照作戰條例，將探測單元切換到近距離探測模式，然後激活了武器單元。
小行星碎石帶對於機體的探測單元干擾很大，而且密集的小行星碎片為潛藏在其中的戰艦、HCP提供了天然的掩體，可以稱得上是絕佳的藏身處.
同時也是宇宙空間中不可多得的優秀伏擊點。
雖然剛剛啟明星小隊的三人，對於這些天千篇一律的CSP任務都有些心不在焉，但該提高警惕的時刻他們還是沒有含糊。
「嗯？不對勁怎麼還沒有捕捉到探針的信號？」
駕駛頭盔的透明面罩下，拉里中尉皺起了眉頭，同時舉起了手中的HCP用57MM電磁機槍。
「是被小行星碎石帶干擾了信號嗎？」傑夫少尉的聲音立馬變得緊張了起來，但他依舊還是期盼著比較好的那種可能性。
「不不不都這麼近了不可能探測不到。」
拉里中尉這會已經徹底警覺了起來，「準備戰鬥，我們可能有客人了！」
他的話音剛落，眼前的小行星碎石帶內部一個『光點』閃了一下。
下一秒，一道藍白色的光束直直的命中了聖職者的軀幹，看得小隊裡的另外兩人心中一緊。
但驟然激起的電弧，又將這一擊迅速分化，無數破碎的金屬粒子被偏轉到周圍的小行星碎石上，留下一道道暗紅色灼燒痕跡。
「艹艹艹！！！」
劫後餘生的拉里中尉幾乎是下意識一個扭身，在等離子推進陣列爆出的藍光中，迅速藏到了一顆巨大冰晶的後方。
剛剛要不是作戰輔助AI在拉里中尉將隨控作業系統切換到『戰鬥機動』的時候，同步激活了偏轉力場並設置為了『自動防禦模式』。
這會他已經連人帶機體被重粒子炮的攔腰打斷了。
「遭遇敵襲！向母艦發出警告！」
已經完成舉槍+架盾的拉里，小心翼翼的用機械足底部的抓鉤以及軀幹射出的碳纖維索，將機體暫時固定在了冰晶上，然後在小隊頻道里下達了指令。
啟明星小隊的其他兩台機體，在他被命中的時候也都反應過來並藏到了其他碎石的後方，兩名機師這會正驚魂未定的看著他這個方向。
在聽到小隊頻道里熟悉的聲音後，傑夫少尉總算是鬆了口氣，但很快他就發現了另一個問題。
「啟明星一號，對方展開了電子壓制，長距離通訊被干擾了！無法聯繫母艦！」
「信號彈！快！打信號彈！」
「砰！砰！砰！」
三顆紅色信號彈被傑夫少尉打出，而碎石帶的深處立刻追出了兩道橘紅色的火線，朝著信號彈的位置掃了過去。
但小行星碎石帶顯然影響了敵方機師的發揮，在掃了幾梭子卻沒能命中目標後，藏在小行星帶深處的敵方機師也放棄了打掉信號彈的舉措。
這會，拉里知道後方的偵查艦肯定已經發現了他們打出的信號彈，但支援還不知道什麼時候能抵達，他們小隊必須先考慮自救。
(本章完)