在陽穀縣一處氣派的院子中，衣著華麗的西門慶正翹著二郎腿，端著茶杯，坐在一張太師椅上。
神色頗有些不耐煩。
他身旁立著一個管家模樣的男子，正一五一十，事無巨細的向他做工作匯報。
「老爺，今年鄉下鬧山賊，有幾處農莊被搶，田莊那邊減收嚴重，幾個佃戶正聯合起來找我要求減租，你看……」
「那山賊是我引來的嗎？和我有何干係？」
「去年大旱要減租，今年鬧山賊又減租，年年減租，讓我每日喝西北風？」
「沒看到我有一家老小要養？」
「不許！」
「是是…」
管家擦了擦額上冷汗，又拿不準主意的問道：「那帶頭鬧事的幾個？」
西門慶重重的把茶杯一擱，臉上冒出了一絲狠辣之意，恨恨道：「之前小河村不是有個叫張大樹的佃戶交不上租子錢嗎？最後怎麼處理來著？」
西門慶說著說著，忽然一拍膝蓋，「都是被你這廢材把我弄糊塗了，這點小事也要煩我。」
「你先去聯繫牙行的人，他不是有一雙兒女嗎？上門催要時多帶些人，若是交不上租子，就讓他現場畫押，把小孩帶走，我記得他家老大正好8歲了，立了賣身契後直接送到牙行。」
「多少也能收回些成本。」
「對付這幫刁民，就不能手軟，」
「不使些手段，這些泥腿子真以為我西門慶是大善人，居然還敢聯合起來，簡直是老壽星上吊——不想活了。」
西門慶說完翹了翹腿，神情間有些得意，似乎彈指間處理了一件微不足道的小事。
管家則偷偷抹了抹額上汗珠。
一般主家強勢，則仆家弱勢。
大戶人家的管家，忒不好當了。
趁著這位主子的心情不錯，管家想到了剛剛得知的一件較為棘手的事。
一咬牙，決定抓住機會趁熱打鐵。
「老爺，據下人來報，西城門那邊，新開了一家醫館，有自營的藥鋪，你看……」
西門慶的面孔瞬間冷了下來。
與鄉下的田莊不同，經營藥店，是西門家的立身根本。
經過幾代人數十年的努力，如今西門家的藥店，幾乎壟斷了陽穀縣大大小小的生意，每年從中獲利頗豐，是維護他大手大腳花銷的基礎。
如今竟有人太歲頭上動土，難道不知曉我西門家的規矩？
西門慶慢悠悠的放下茶盞，看似漫不經心的問道：「你難道沒和他說過我們的規矩？」
「醫館可以開，但必須從我家藥鋪採購藥材，至於藥鋪，整個陽穀縣縣城，只能有我們西門家的藥鋪，這便是規矩。」
「找幾個潑皮，使些銀兩，讓人假裝上門瞧病，然後你再宴請這幾個潑皮，在酒菜中下點藥，記住，此事要辦的隱蔽，藥下得重一些也無妨。」
管家小心的依附著腦袋，小雞啄米般的連連點頭。
「藥下得重一些也無妨？出了人命怎麼辦？」
管家心中憋著疑惑，正準備細問，突然一抬頭，迎上了西門慶吃人一般的目光，全身上下情不自禁的打了個寒顫，低著頭再也不敢言語。
安排好這樁麻煩事後，西門慶神情已明顯不耐煩，他不爽的揮揮手，「還杵在這裡幹什麼？還不下去安排？若是事情出了紕漏，別怪我狠心送你去牢房吃雞腿。」
其實還有一件事……
管家原本想親自稟告，見西門慶已沒有了剛才的興頭，索性把話頭咽了下去，他機靈的出門兜了一圈，領進來一個穿著公門服飾的衙役。
那衙役一副自來熟的模樣，熟門熟路的向西門慶拱了拱手，朗聲說道：「近日縣衙新上任一都頭，叫曹軍，好叫西門大官人知曉。」
西門慶聽到曹軍的名字，略微有了些精神，身子微微前傾，打探道：「可是那打虎的好漢？」
「正是！」
西門慶聽後懊惱的拍了拍大腿，不爽的罵道：「聽說知縣大人給知府獻了一張虎皮，知府很是高興，今年的考評拿個『上中籤』問題不大，這老匹夫，我使人花200兩銀子去買，他說要留給自家老母親冬天禦寒用，轉頭就獻給了知府，端是拍得一手好馬屁。」
那公人見西門慶罵自家老大人，也不生氣，卻不敢隨意接過話頭，只是訕訕的笑了幾聲。
又接著說道：「那都頭才上任，便讓人四處打探西門官人的底細，還查了歷年被封塵的卷宗，怕是不好相處，縣丞大人托我向您帶話，縣衙內新到了一具死屍，讓您小心為妙。」
「死屍？」
西門慶愣了幾秒，隨後倒吸一口冷氣。
心中早已鬧翻了天。
嘴上更是毫不留情的破口大罵起來。
「這些個腌臢潑才…狗雜碎，使手段使到你家爺爺頭上來了，真是豈有此理。」
西門慶主職是泡妞，第一副職是經營藥店，第二副職才是坑蒙拐騙，善使骯髒手段的他，自然知曉此中的門道。
俗話說，「閻王好惹，小鬼難纏，」
這小鬼，指的就是在衙門當差的各色衙役。
尤其是手上有些小權力的各色捕頭、都頭、押司等，每年都要收到縣城大戶人家的孝敬錢。
所謂孝敬錢，又稱平安錢。
若是不交？
哼哼！
他們便會使些陰損的手段，譬如趁夜黑風高時，拿著新鮮的死屍，偷偷扔到你家院內，第二日便大張旗鼓上門拿人。
一旦進了牢房，沒有大幾十兩銀子，人就別想領回來。
聽說年成好的時候，死屍更是供不應求，一具新鮮死屍，經常被連翻使用，直到最後發臭。
西門慶想到此中的齷齪，整個人頓時坐立難安，臉上表情氣得仿佛要吃人。
啪！
西門慶一甩袖口，操起桌上的茶盞就往地上砸。
往日都是用在別人身上的手段，有一日竟被人當成勒索他的把柄。
還有王法嗎？
那公人又道：「縣丞大人說，這些都是縣衙內存在多年的門道，大人不好插手，讓官人使些錢財，權當消災。」
西門慶整張臉氣的不停發抖，直想破口大罵一通這些衙役內的腌臢潑才。
「使些錢財是小，只是這口氣我如何咽得下去？」
等那報信的公人下去後，自有專人送上跑腿費和信息費。
客廳中又只剩下西門慶和管家兩人，空氣中的氣氛一時間有些凝固。
「這……老爺，接下來怎麼辦？」
管家不安的立在一邊。