所謂工質，其實便是用於噴射出去以獲取反推力的物質。
就像在一艘小船上，人向後拋擲石塊，能獲取到反推力導致小船前行這樣，在這個例子之中，被拋擲出去的石塊便是工質。
對於化學火箭來說，推進劑燃燒生成的高溫高壓氣體被噴射出去，獲取到了反推力推動火箭上升，那些氣體便是工質。
到了宇宙飛船，離子推進器噴射出去的高溫離子便是工質。
離子推進器優於化學推進器的地方在於，它能達到工質的最大化利用，以相同質量的工質獲取到更多的反推力。
但不管再如何節省，效率再高，它都是有工質的。
而很顯然，工質也需要占據飛船空間，自身也有質量。這便會影響到飛船的加速能力與航速。
工質一旦用完，飛船就會失去所有推動力，哪怕還有再多能量，都再也無法移動。
由此可見，無工質推進技術是意義如何重大的一項突破。一旦掌握了這項技術，宇宙航行的一道枷鎖，便會被徹底打開。
只不過，如今已經晉升為三級的人類文明，在掌握了統一力之後發現，所謂的無工質推進，實質上其實也是有工質的。
只不過它使用的這種工質是「憑空誕生」的，無需額外攜帶。
其原理便基於夸克禁閉效應。
掌握了統一力，三級文明可以做到以更高的效率打破夸克禁閉，然後等其自然冷卻，出現自發性破缺之後，自由夸克旁邊會通過能量來誕生新的夸克以組成類似於中子、質子之類的重子。
簡單來說，一份物質，可以被變成兩份。
通過這種類似「虛空造物」的技術，三級文明的飛船可以無需攜帶工質，就能獲取到源源不斷的工質，從而實現某種意義上的「無工質推進」。
再加上通過氕聚變可以獲取到更多的能量，這種技術便也有了真正實現的可能。
此刻的韓陽還未真正搞清楚這些技術該如何實現，如何落地，以及如何應用到實際之中。
就像已經知曉了原子核之中蘊含著巨大的能量，但還不知道該如何造出氫彈與原子彈一樣。
但就算如此，韓陽也真正體會到了三級文明的強大。
「果然，不同的科技層次之間，差距如同天塹。面對三級文明，就算我可以造出無窮無盡的二級文明巔峰戰艦，都不可能是三級文明的對手。」
三級文明製造的戰艦根本不像是二級文明的戰艦那樣需要厚重的裝甲，因為他們有能量護罩技術。
如此，三級文明層次的戰艦，相同的體積下，重量卻可能僅有二級文明戰艦的一半，甚至更低。
這意味著三級文明戰艦的機動性遠超二級文明戰艦，且續航能力更長，防護能力卻更高。
你二級文明戰艦最高只能做到200米每二次方秒的機動，我卻能輕易做到400米每二次方秒以上。
你二級文明戰艦持續作戰十天就得回去補充能源，我卻能持續作戰一個月以上。
超強機動性、超強續航和超強防護之外，三級文明戰艦還具備超強的攻擊力。
大家的電磁炮彈丸都是0.5克一枚，速度都是500公里每秒。
二級文明的彈丸只是普普通通的撞擊。三級文明通過特殊處理，令其處於那種「夸克激發態」之後，同樣的質量，殺傷力卻能提高好幾倍。
你打我，打不透我的防禦。我打你，一顆彈丸就能擊穿你的裝甲，你裝甲再厚都沒有用。更何況你機動性、續航、探測、電磁防護等等等等，一切方面都比不上我，你拿什麼和我打？
三級文明層次，對於二級文明幾乎是全面碾壓。
明確了這廣闊的前景，整個文明所有的科研力量都投入到了基於「統一力」理論的後續研究以及應用之中。
時間慢慢的流逝著，轉眼間便是十年過去。
這一天，人類科學界與軍方聯手，在冥王星上面展開了一次吸引了幾乎所有知情者目光的試驗。
灰白夾雜暗紅的廣袤大地之上，十幾棟巨大的樓房組成了一個建築群落。不同的建築之間有四通八達的通道聯接，在地下也有數目眾多，如同蛛網一般的通道。
無數台體積巨大的設備在科學家們的調試之下漸漸開始運轉，並最終穩定。
伴隨著韓陽的一聲命令，所有科學家全部撤離，只留下了機器人在其中忙碌。
「冥王星能量護罩實驗基地第一次試驗，啟動！」
在專用聚變電站的龐大能量供應之下，磅礴的電力湧入到了基於統一力理論所開發的設備之中。充當材料的超純銅鋅合金片一瞬間汽化消失，化作了一團如同薄霧一般變換的光球。
被束縛在原子核內部的夸克受到了外部能量的激發，開始處於一種特殊的狀態，具備了極高的能量。之後，在磁場的精準控制之下，它們散發開來，漸漸變成了一個巨大的，閃爍著淡淡藍色光芒的半球狀物體，倒扣在了冥王星能量護罩實驗基地之上。
十艘參加實驗的星塵級戰艦在軍方指揮官命令之下出列，來到了實驗基地上方。簡單的瞄準鎖定之後，總計一百餘門電磁炮開始從不同的方向同時向半球狀護罩射擊。
大量的電磁炮彈丸呼嘯而去，猛烈撞擊到了似乎不具備實體的能量護罩之上。
下一刻，泛著淡淡藍光的能量護罩如同平靜的池塘上落下了雨滴，泛起了道道漣漪。
漣漪愈發密集，甚至於整個護罩都似乎開始了晃動。但，一直到射擊結束，被能量護罩保護之下的冥王星實驗基地都始終安然無恙，沒有遭受到任何波及。
嘩！
太空之中，巨大的科考船大廳之內，所有參與者一同起立鼓掌。尤其是十幾位受邀參觀此次試驗的軍方高層，鼓掌更是熱烈。
雖然此刻的能量護罩技術還十分不成熟，能耗巨大，防護力一般，需要的設備很多也很重，根本不可能裝到戰艦上，連最大型的小行星級戰艦都裝不下，但是想一想，技術總歸是在進步的。
總有一天，這種技術能應用到哪怕最小型戰艦，乃至於無人戰艦、自動化防禦設施都能使用的地步。
到那時候，人類艦隊的戰力將提升多少？
他們深刻的意識到，從這一刻開始，星際作戰的模式已經出現了重大的變化。
在能量護罩科技取得重大突破之後，能量炮技術也取得了重大突破。
這次試驗同樣由人類科學院與軍方聯手進行。
在小行星帶某顆星球上，一座巨大的能量炮基地已經完成。
同樣一門小型常規電磁炮僅有幾噸重，長度不過兩三米的樣子。但這一門同樣採取了常規電磁炮技術的試驗型能量炮，體積卻足足有一個大型基地那樣大。
那眾多的設備其實都是用在了將電磁炮彈丸置於激發態之上。至於發射裝置，普通的電磁炮略作改進即可。
一粒僅有芝麻粒大小的銅鋅合金從巨大的入口進入，來源於一座核聚變電站的強大能量在它上面匯聚，漸漸的，它泛出了幽藍色的光芒，似乎在燃燒。
但它並沒有燃燒。它只是處於了某種較高的能級，具備了較高的能量。
且這種狀態是十分穩定的。
平常情況下，拿大錘砸它，都不會破壞這種穩定性。
人們甚至可以將其拿在手中而不被灼傷。
但一旦受到較為猛烈的撞擊，譬如彈丸擊打在了某些裝甲上之類，蘊含在它內部的能量立刻就會釋放出來，在普通的撞擊殺傷之外，為目標賦予一層威力極高的爆炸殺傷。
這是源於原子核內部，源於夸克之間的能量釋放。
從這方面看，它倒是有些類似原子彈或者氫彈。或者可以說，這是超微型縮小版的核彈也未嘗不可。
此刻經過了一系列的加工，這顆處於激發態的彈丸被專用電磁炮，或者說能量炮發射了出去，以每秒鐘200公里的速度猛撲向太空之中的一艘靶船。
那艘靶船是一艘退役的星塵級戰艦。不過就算是退役的，其裝甲也厚有20厘米，其上更是採取了多種先進的防護技術。
通常情況下，這種質量，這種速度的電磁炮彈丸是完全不可能對其造成殺傷的。最多在它表面打一個小凹坑出來。
但此刻……
彈丸擊中靶船的那一瞬間，猛烈的火光一瞬間爆發了出來。下一刻火光散去，人們便看到，靶船那厚重的裝甲直接被撕裂出了一個碗口大的洞，船艙內部也被飛濺的碎片毀傷的如同廢墟一般。
某種意義上，這一艘戰艦已經報廢了。
一枚彈丸就毀掉一艘戰艦！
看著這超乎想像的驚人威力，科考船之中，軍方高層們再次熱烈的鼓起掌來。
在其後的十餘年時間之中，氕聚變技術、無工質推進技術這兩項關鍵技術也得到了突破。
又過了十餘年，人類文明終於做到了整合這四項關鍵技術，將其集成到了一艘戰艦之中。(本章完)