踏，踏，踏。
羽原跟在那個木葉忍者的身後，一步一步拾階而上，而等對方最終推開最上方的大門的時候，清新颯爽的空氣瞬間就這麼灌了進來。
在來到這個世界一個多月之後，羽原終於算重見天日了。
不巧的是現在外面是夜間，也是黑漆漆的。
頭頂是皎潔的圓月與點綴滿漆黑夜空的星河，帷幕一樣的夜色遮掩起來的是燃起星星點點燈火的城鎮。夜晚連續的蟲鳴與間或響起的輕微人聲混雜在一起，讓這裡的一切看起來那麼的寧靜祥和……這裡確實是火之國·木葉隱村。
好吧，還是得承認此時羽原是戴著有色眼鏡在看待這一切的。戰爭期間的木葉根本稱不上什麼「寧靜祥和」，實質上這個村子一直緊張兮兮的。
然而不論如何，地上的城鎮總比地下的牢房給人的感覺要好得多。
羽原不由自主地深吸了一口氣，然後一直仰著頭盯著天空中的月色。
到了此時，重獲新生的感覺才終於變得更真切了起來。
「就跟你的名字一樣，不是嗎？」
見羽原一直盯著夜空，那個木葉忍者並沒有催促他快點行動，而是等過了一會之後才這樣開口說道。
羽原楞了一下，等想明白了對方在說什麼之後，緩緩點了點頭……羽原是他的姓氏，後面理所當然地還有著一個名字。
見他回過神來之後，那個忍者才開始再次邁動腳步，他一邊往前走一邊說道，「自我介紹一下，我的名字叫做忍冬，是一名中忍。如果不出意外的話，之後你要聽我安排……也就是說你會成為我的部下。」
從大蛇丸的試驗品到木葉忍者的部下？這種變化讓羽原始料未及，他直接問道，「我應該不是木葉的忍者，這……」
「現在已經是了，你已經正式成為了一名木葉下忍。」忍冬打斷了羽原的話，然後解釋道，「根據我們的調查，之前你是一名流浪忍者，從未跟木葉有過衝突，此前更是得到了大蛇丸的救助，所以身份上沒什麼問題。」
這說法……簡直讓人各種不相信，大蛇丸那叫「救助」？
而且根據羽原的刻板印象，忍村是一種高度排外的組織，他們會對一切外來人員保持相當程度的不信任，一個流浪忍者怎麼可能這麼簡單就被允許加入木葉？
忍冬繼續說道，「不過遺憾的是現在沒有太多時間讓你適應環境，接下來我們很快就要奔赴前線執行任務了。」
聽對方這麼說，讓羽原未經嚴格審核就成為木葉忍者的「合理性」好像有了，他的腦海里直接浮現出了一個別人聽起來有些喜慶、自己感覺格外不吉利的詞……
炮灰。
在忍界大戰的後期，每個忍村都面臨著一個同樣的問題，那就是戰力不足。在連五六歲的小孩都要被送到戰場上的情況下，使用一些其他超出常規的方式擴編部分人員也在情理之中。
戰爭之中，人命是快消品的一種。
而既然身為「炮灰」，理論上也就不用談值不值得信任的問題了。
儘管這個名叫忍冬的忍者看起來性格柔和友善，但就像羽原沒有辦法拒絕成為大蛇丸的試驗品一樣，此時他也沒辦法拒絕成為這個人的部下，他只能隨波逐流。
再者來說，離開木葉對羽原來說未見得是壞事。
「你是磁遁的血繼忍者，對吧？」忍冬又問道，有些情報身為隊長的他是需要儘快掌握的。
「是的，我……基本不怎麼使用常規的忍術。」羽原順著對方的話解釋道，而他這說法簡直謙虛，那不是不怎麼使用，而是無法使用。
不要說「術」了，實質上他連「印」都沒有掌握。
在這樣的交談中，兩人來到了木葉的大門口，在驗證了一番手續之後，他們離開了城鎮範圍，最終來到了圍牆外不遠處的一座小型營地。
「基本情況我大致清楚了，你會被補充進一支後備小隊之中，接下來我會把你的隊友介紹給你。」
實質上關於戰鬥力的口頭描述沒有什麼意義，戰場上的表現才能說明一切，具體情況在戰鬥開始之前是無法得知的。
隨後忍冬帶著羽原來到了營地中的一座帳篷旁邊，接著單手挑開門帘、邁步走了進去。
羽原緊跟在他的身後。
帳篷里有三個人，他們在見到進來的人是忍冬之後，各自迅速站起身來。
「給你介紹一下，這三人分別是小隊長諫冬，小隊成員醍醐和信良，」忍冬指著那三個人一一介紹了他們的名字，隨後他又指著羽原對著那三人說道，「你們小隊的新成員，羽原。」
羽原觀察著那三個人的情況：
小隊長諫冬是個看起來二十歲左右的女性，從眉宇間的神態以及名字的相似程度方面判斷，她跟忍冬有著親緣關係……她看起來是個嚴肅冷靜的人。
醍醐是個只有十二三歲的小女孩，見羽原看向了自己，她露出了一個真誠的笑容，她似乎有著友善、願意跟人交流的性格。
信良的年齡則介於羽原和諫冬之間，在相互介紹的過程之中，他甚至都沒有抬頭看羽原一眼……這應該是個陰沉自閉、難以相處的少年。
除去忍冬之外，實際上這帳篷里的四個人年齡方面的遞進關係還挺明顯的……醍醐（13），羽原（15），信良（17），諫冬（19）。
以正常的眼光來說，這四人都是不該上戰場的少年兵，但按照這個世界的基準，醍醐這樣的小女孩也該成為合格的戰士了。
等忍冬完成了介紹之後，很快他就離開了這裡。
帳篷里瞬間沉默了下來。
沉默化作了長久的安靜，長久的安靜醞釀出尷尬的氣氛。
這時候反而是年齡最小的醍醐先開口說話了，她對著羽原說道：
「你的眼睛很好看……」
「……」
羽原的灰色瞳底帶著金屬質感，因此在看向別人的時候往往顯得銳利、富有針對性甚至帶著侵略感，這與他的主觀情緒無關，其他人很容易把他認定成一個難以接近的人。
不過如果用透徹漂亮來形容他的眼睛的話，那也是實話。
面對著小隊友的誇讚，羽原笑了笑，然後開玩笑般的說道，「如果用更確切一些的言語來形容我的眼睛，應該這麼說……真是有著液氦一樣的眼神（注）。」
以此為開端，羽原與三位隊友開始了簡單的交流。
然而在一天之後，他發現營地里的這支隊伍有很嚴重的問題：
簡單來說，營地里的隊伍是由六支標準四人小隊構成的總計二十四人的忍者中隊，甚至這樣的編制也可以叫做大隊，然而這支隊伍的總指揮官就是忍冬。
這種規模的忍者隊伍，指揮官無論如何也該是一名上忍。
然而忍冬只是一名木葉中忍。
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