第281章 要有驚喜才行
春雪消融。
一轉眼，寒冬已過。
某日，當炭義郎再次陪同父親下山時，兩人發現朧居住的宅院已經人去樓空。
大門緊鎖。
人走了…沒有和他們打招呼。
他們記得朧說過，是從游郭而來，現在…想必是回去了。
這倒也符合朧的性格…對方來就是想要見識一下日之呼吸，至於與他們一家人相識，也只是順便而為。
炭義郎覺得可惜的是，沒能提前好好送別朧先生。
而在灶門炭平看來，朧知自己即將面臨死亡…像那種強者，是不需要憐憫的。
有著屬於他的傲骨。
「兩位。」
看著緊閉的院門，炭平拍了拍兒子的肩膀，準備離開。
這時，一位小廝手持一個方盒跑了過來。
「這是那位大人在臨走前，托我交給你們的…確切的說，是給炭義郎的。」這人將朧遺留的東西送上。
「謝謝。」
炭平頷首接過。
打開一看，發現盒子裡裝著的，是一件黑色羽織。
與朧身上穿著的那件一模一樣，這種衣物屬於貴族服飾，用料珍貴，可不是一般人能穿得起的。
是給炭義郎成年後穿的。
「父親…」
炭義郎欲言又止。
「貴重歸貴重，但…這是他的心意。」
……
對朧來說，想要找到鬼，十分容易。
即便不聯繫鬼殺隊，單從幕府那邊的渠道，一樣可以收集諸多『離奇』的事件。
產屋敷久野能夠快速調集成員，奔赴各地獵殺鬼，其中也少不了這一層關係。
更何況，朧本身就是供奉所的高層。
相當於最高警務。
他的情況已經很不樂觀。
「大人…就是這裡了。」
翌日傍晚，幾個手持火把的武士護送朧來到了江戶地區的一個鄉野村莊。
這幾位武士是奉命從江戶城趕過來的…雲取山原本離江戶城就不算太遠。
「青林町。」
其中一人給朧介紹著眼前村子的情況。
此時天色漆黑，原本應該熱鬧無比的村落，竟然顯得格外安靜，不同於幾人聽聞過的樣子。
青林町處在一條樞紐要道上，無論是白天亦或黑夜，都有不少趕路的車隊商賈，從這個方向來的難民，只要是奔都城去的，多半也會路過此地。
所以，即便是一個小村子，百十戶的人，實則也為煙花巷柳之地，到了晚上愈發熱鬧，有酒館，也有落魄的藝姬…像這樣的地方有很多，大家都是為了生存賺錢而已。
但最近一段時間，這裡有些不太平，信上來報，有許多途經此地的人，莫名消失，杳無音信。
奉行所派人來查，也沒有頭緒。
「咳咳咳…」
朧吃力的咳嗽著，面頰骨消瘦，此時的模樣看起來有些可怕。
身軀恍如一根竹竿，需要兩個侍女共同攙扶才能站得住。
幾個武士對視一眼，不敢吭聲。
他們也不清楚，這位原屬於北方奉行所的大人物，怎麼突然間打探起青林町了，而且死活要人過來隨同。
如果不是礙於朧背後的身份，他們才不會一路奔波，來到這種鬼地方。
現在幕府的情況，很不太平，各地都有亂軍叛黨顯現…都城裡的案件都處理不過來，誰還會關心城外？
每天江戶城裡死掉的人，不計其數…有醉酒鬧事的混蛋，也有結黨械鬥的武士。
死人的數量和麻煩程度，遠比青林町要棘手得多。
朧瞅著隱入夜色下的村子，和那幾團零星亮起的燈火，笑了笑。
這裡…果然有鬼，還是一條大魚。
他嗅到了空中瀰漫的血腥氣…是從村里飄過來的。
死了很多…
一般來講，單獨的鬼或者實力比較弱的，能夠禍亂的區域和影響遠沒有這麼大，大部分的鬼都是單槍匹馬的行動，不敢單獨盤踞在一處，長時間定點行兇，很有可能引來危險。
畢竟還有鬼殺隊的人在盯著的。
它們基本上都是打一槍換一個地方。
再者，出於無慘意志的掌控，為了避免有鬼聚起一股勢力，威脅到自己的地位…他也不會讓某一地區有多個鬼出沒、行動，提前阻斷交際。
朧這段時間待在雲取山，除了服用藍色彼岸花外，更多的時間是在搜查江戶區域的卷宗…從大量的信息海，找到鬼的蛛絲馬跡。像這樣的案件，哪怕消失了一定人口，依然不會被幕府注意到，與戰爭相比，這點傷亡不算什麼。
並且，以普通人的能力，是辦不了的…也覺察不出其中的貓膩，最後只能不了了之的糊弄過去。
縱觀鬼滅這個世界，衡量一個鬼的能力，除了要看它吃了多少鬼殺隊的成員，宰了多少位柱級劍士，還有很關鍵的一點，就是它的活動區域是否固定，對於普通百姓的殺傷有多大。
墮姬、童磨，包括那田蜘蛛山的累，這些十二鬼月中的存在，都有自己的『棲息之所』。
有恃無恐。
一般的鬼，不值得朧動身，要找…就找個大的。
「這種血氣濃度，少說死了幾十個人…」
朧心中一動。
「進去吧。」
他開口道。
隨即，幾名武士在前帶路，進了村中。
「奇怪…」
一踏進村子的主道，武士們便心生一種詭異之感。
村子很小，主幹道只有這一條，就算最近沒什麼『生意』，街上也不可能一個人都看不見…連條狗都沒有。
現在這種大環境，別說來到有煙火的地方，就是一些官道上，偶爾都能撞見酒鬼或難民。
嘩啦。
就當一人打算敲動近處，一間木板房的房門時，幾米外，一家小店掛著的紅色燈籠突然亮了。
有人挪動著老舊推拉式的障子門，伸出一顆腦袋望了過來，「幾位大人…這邊！」
「嗯？」
為首的武士靠了過去，緊蹙眉頭：「怎麼回事？這青林町的人都哪兒去了？我上次來得時候，這裡可是熱鬧的緊。」
「大人有所不知，每年初春時，我青林町都會興起一陣病疾，多是那山間花粉所致，染上之人會身上起紅斑，瘙癢不止。怕傳染外人，所以這段時間，村裡的營生大多都早早歇業了…能走得都走了，走不了的，就安心靜養，好等這風波過去了，再服務往來的行客。」老頭諂媚的將幾人迎進屋子，目光在掃到朧時，輕微閃動。
「傳染病？」
武士臉色微變。
「大人不用擔心，我沒事…」
老者緊忙道。
這是一家簡裝的小酒館，因為是木屋，裡面的空間不大，就擺了幾張桌椅…和城裡的完全比不了，但對過路客來說，卻足夠了。
點上燭台，老者便開始忙活起來。
端上幾盤自家醃製的涼碟，還有粗渾顆粒感的酒水。
朧被率先攙扶著落座。
這一幕也被老頭看在眼裡。
幾位武士，包括那兩名侍女都擁簇著這位病重的青年，外加其身上披著的華貴羽織，一看身份就非同一般。
「大人。」
幾人坐下後，看向了朧。
「不用管我，你們隨意。」
朧說了一句。
武士們聞言，心頭一松。
他們只是奉命保護朧來到青林町，至於後者要幹什麼，想做什麼，他們一概不知。
不過趕了一天的路，雖說眼下這村子有些荒寂，好歹有個落腳的地兒，還能喝酒，吃上東西，已經算不錯了。
幾個武士酒水入肚，很快便一臉燥熱。
朧和兩名侍女則未動筷子。
「店家…」
朧瞅向一旁溫酒燒菜的老頭，喚道。
「大人您說。」
「剛才我看…村子後，東南方向似乎有一座不小的建築，不像是人家…倒像是神社？」
「對…也難免大人好奇，那神社剛建沒多久，也是因為這傳染的病疾常年不止，我等鄉民也只能用這種祈福之策，求個平安了。」老頭眼皮一跳，故作鎮定的笑道。
朧見狀，沒有再追問。
老頭下意識鬆了一口氣。
血的味道，就是從那座神社裡飄出來的…屍體肯定都是新鮮的。
而且，整個村子的人，想必眼下都待在那個神社裡。
還有那隻鬼！
祭祀？
又或者和童磨的萬世極樂教一樣，形成了組織性的派系？
真要是如此，就太好了。
聲勢越大，越說明隱藏在背後的鬼，不一般。
噗通！
沒過一會兒，毫無預兆，前一秒還在談笑風生的幾個武士，猛然醉倒，頭顱砸在了木桌上。
侍女嚇了一跳，這幾位武士才各自喝了一小杯而已，怎麼就沒了意識？
這時，一直背對著他們，看似在忙前忙後的老者表情一變，眼神陰冷，手裡更不知何時握有一把犀利的尖刀，緩緩轉身。
向朧與侍女，露出了殘忍的笑容。
兩個女流之輩，外加一個病癆，應付起來並不難。
他可是老手了。
「果然…是一夥兒的。」
朧暗自嘆了口氣。
他是覺得沒意思，原本以為這老頭會耍什麼花招，或搞點更新穎的手段…沒想到這麼低級。
能不能有點水平？
這種拙劣的伎倆，也就騙一騙這幾個沒腦子的武士罷了。
在武士眼裡，尊卑有序，他們可是階級的上位者，就是給這些賤民一百個膽子，他們也不敢做什麼出格的事。
這是身份帶來的偏見與傲慢。
「你想要什麼我都給伱。」
「我是幕府的人…」
他假裝害怕的抬起了手。
準備給老頭和其背後的鬼上一課。
既然要搞事，那玩的手段，不能太低級。
要懂得給人製造驚喜…
(本章完)