第419章 歐戰淘汰賽到來
一路狂飆的曼聯，萊斯特城和沃特福德果然都無法阻擋他們前進的腳步，分別以0:3和0:2的比分敗下陣來。
隨著切爾西在作客伯恩利的比賽中被1:1逼平，25輪英超聯賽後，曼聯已經在英超積分榜上確立了兩位數的積分優勢。
到了這個時候，很多人都明白，紅魔在英超復辟，已經只是時間問題了。
事實上，孔蒂率領下的藍軍切爾西，本賽季的表現不可謂不出色，25輪聯賽拿下了60個積分，場均拿到2.4分，折算下來整個賽季可以拿下91.2分。
這樣的成績，無論是放在任何一個聯賽，都是非常優秀的表現了。
可是面對本賽季自從開始後便一路狂飆的曼聯，切爾西卻是不得不面對一個落後10分的局面。
賽季初，媒體和專家普遍認為本賽季的英超爭冠將會空前慘烈，尤其是穆里尼奧和瓜迪奧拉的到來將大大提高英超奪冠的難度，他們倆也被視為最大熱門。
當賽季進行到臨近三分之二的時候，這個猜測被證實對了一半。
穆里尼奧的球隊的確展現出了勢不可擋的態勢，可瓜迪奧拉卻是顯得有些水土不服，落後榜首21分的藍月亮不但早早的退出聯賽冠軍的爭奪，就連歐冠席位都出現了巨大的困難。
相比較之下，孔蒂的球隊已經算是非常出色，畢竟他們是目前唯一對曼聯的位置還有一些威脅的球隊。
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25輪聯賽之後，英超積分榜的情況是這樣的：
曼聯23勝1平1負，積70分穩穩占據積分榜第一的位置。
切爾西19勝3平3負，積60分排名積分榜第二。
排名第三的是熱刺，白百合的戰績是14勝8平3負，拿到了50個積分。
排名第四的依然是熟悉的身影，爭四狂魔阿森納15勝4平6負拿到了49個積分，以淨勝球優勢力壓曼城。
曼城同樣拿到了15勝4平6負的戰績，但因為淨勝球比阿森納少，被擠到了第五的位置。
緊隨其後的是利物浦，紅軍拿到了48個積分排名第六。
總的說來，從第三名的熱刺起，和榜首拉開至少20分的這幾支球隊，事實上已經無緣本賽季的聯賽冠軍爭奪。
本賽季的英超冠軍，將在曼聯和切爾西之間展開，甚至可以說切爾西的爭冠希望已經非常渺茫。
藍軍唯一的優勢，是沒有歐戰牽扯精力，而曼聯卻是即將面臨四線作戰的巨大壓力。
當時間進入2月中旬，歐戰已經進入淘汰賽階段，曼聯將迎來歐聯杯十六分之一決賽。
再加上足總杯和即將到來的聯賽杯決賽，曼聯的賽程將會變得極其密集。
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英國當地時間2月16日晚上20時05分，2016-2017賽季歐聯杯展開32強戰首回合爭奪。坐鎮主場老特拉福德球場的曼聯隊迎戰來自法甲的聖埃蒂安隊。
曼聯13次主場面對來自法國的球隊10勝3平不敗，近15個歐戰主場比賽12勝3平，另外本賽季的21個正賽主場比賽保持全勝。
這是繼1977-78賽季優勝者杯首輪雙方對戰後的再次遭遇，當時曼聯隊在客場1-1與聖埃蒂安隊戰平，之後回到主場2-0勝出，從而以總比分3-1淘汰對手晉級，不過值得一提的是在客場對陣聖埃蒂安時由於紅魔球迷發生騷亂俱樂部還被罰了30000瑞士法郎。另外紅魔在此前歐戰賽場與來自法國的球隊交鋒26次，取得了13勝11平僅2負的不俗戰績，其中最近的16戰更是拿到9勝6平1負。
與擊敗沃特福德隊時相比，穆里尼奧做出兩處調整，羅梅羅和費萊尼取代德赫亞、京多安躋身首發。
聖埃蒂安雖然曾經是法甲霸主，迄今仍然是奪得法甲冠軍次數最多的球隊，但是他們最近一次在法甲奪冠，都已經是遙遠的1980-1981賽季，距離如今已經過去了36年了，目前的聖埃蒂安只不過是一支法甲中游球隊，完全無法阻擋曼聯前進的腳步。老將伊布在比賽中大發神威，上演帽子戲法，加上布魯諾打進一球，曼聯在主場4:0橫掃對手，幾乎是殺死了兩回合的淘汰賽的懸念。
一周後的客場之旅，曼聯只要不大比分輸球，都將是晉級的一方。
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2月19日下午，足總杯第五輪，曼聯作客埃伍德公園球場，挑戰有暴力本之稱的布萊克本流浪者足球俱樂部。
曼聯本場繼續排出4231陣型，拉什福德出任單箭頭，伊布替補輪休。林加德、京多安和布魯諾構成第二攻擊梯隊，卡里克和埃雷拉雙後腰。後衛線上，斯莫林和羅霍搭檔中衛，達米安和阿什利·揚一左一右，門將則是羅梅羅。
布萊克本雖然在英冠面臨巨大的保級壓力，但是在和曼聯的比賽中卻是表現的一點兒都不保守，他們在比賽第17分鐘便率先取得進球，埃姆內斯中路強行突破轉身甩開羅霍防守後送出絕妙直傳，格拉漢姆禁區左翼攻門命中右上角，布萊克本1:0領先曼聯。
但是比賽隨即被曼聯接管，當全場比賽結束的時候，曼聯的控球率已經上升到百分之七十五，布萊克本想要通過中圈線都非常困難，曼聯基本上是在進行一場半場攻防演練。
最終，曼聯憑藉布魯諾、拉什福德和伊布各進一球，在客場3:1逆轉了比分，昂首晉級本賽季的足總杯八強。
不過，在隨後進行的足總杯四分之一決賽抽籤，曼聯的簽運欠佳，抽中了一個曼聯人最不願面對的對手：藍軍切爾西！
另外的三對對手分別是米德爾斯堡主場對陣曼城，阿森納主場對陣林肯城，以及熱刺主場對陣米爾沃爾。
可以說，曼聯是得到了一個最糟糕的抽籤結果。就算是他們過了切爾西這一關，接下來在半決賽面對的對手，也是英超聯賽的頂級球隊。
畢竟，你很難指望米德爾斯堡之流能夠擊敗曼城、阿森納和熱刺這三支球隊。
按照賽程安排，曼聯將在英國當地時間3月13日晚上作客斯坦福橋球場，挑戰切爾西，爭奪一張足總杯的半決賽門票。
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2月22日下午，歐聯杯十六分之一決賽次回合，曼聯作客吉夏爾球場，挑戰聖埃蒂安。
由於曼聯在首回合的比賽中於主場4:0大勝對手，幾乎是半隻腳邁進歐聯杯十六強的大門，再加上四天後曼聯便要在聯賽杯中對決南安普頓，爭奪本賽季的第一個冠軍錦標，所以穆里尼奧對曼聯的陣容進行了大面積的輪換，包括布魯諾在內的多名主力，都沒有隨隊前往法國。
儘管如此，以大半個替補陣容出征法國的曼聯，還是在客場以1:0的比分擊敗對手，從而兩回合雙殺對手，以5:0的總比分晉級歐聯杯十六強。
在隨後進行的歐聯杯八分之一決賽抽籤中，曼聯抽中了俄羅斯球隊羅斯托夫。
對於曼聯來說，這並不是一個好簽。
一方面，羅斯托夫作為俄羅斯勁旅，實力並不弱，另一方面則是遠征俄羅斯，遙遠的旅途對於賽程密集的曼聯來說，將是一個巨大的考驗。
最後就是氣候的問題了，3月的曼徹斯特已經迎來溫暖的春天，可深處亞歐大陸深處的羅斯托夫，在3月的時候依然寒冷，甚至可能還是一片冰天雪地。
到時候，曼聯這兩回合的比賽，恐怕並不好過。
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對於英超來說，並不只是曼聯的處境不太妙，其它球隊也是好不到哪裡去。
征戰歐聯杯的球隊，已經只剩下曼聯一根獨苗了。
西漢姆聯雖然過了資格賽第3輪，但是在附加賽不敵羅馬尼亞球隊阿斯特拉，被淘汰出局；南安普頓則是在小組賽中只能名列第三，直接被淘汰。
征戰歐冠的四支球隊，熱刺隊在小組賽排名第三，降級到歐聯杯，隨即在兩回合的比賽中不敵根特，徹底告別歐戰。
對於熱刺在歐戰表現拉胯卻在聯賽強勢的情況，很多球隊都頗有意見，認為這就是典型的外戰外行內戰內行，拉低了英超的歐戰積分。
曼城在小組賽遭遇巴塞隆納的情況下，最終瓜迪奧拉的球隊只能以小組第二的身份晉級淘汰賽，雖然運氣不錯的碰上了法甲球隊摩納哥，但是在已經進行的首回合比賽中，他們卻是在主場跟對手戰成5:3，雖然看似保住了先機，但是送給對手3個客場進球卻是埋下了巨大的隱患。
當然，最倒霉的還是阿森納。槍手雖然在小組賽力壓巴黎聖日耳曼和巴塞爾，排名小組第一，但是卻在淘汰賽第一輪就遇到了老冤家拜仁慕尼黑，並且在首回合的比賽中在安聯球場被德甲南大王5:1血洗，基本上宣告提前被淘汰。
倒是在聯賽中表現糟糕的衛冕冠軍萊斯特城，在他們的歐冠處子秀中表現不錯，小組賽以第一的身份晉級，雖然在淘汰賽第一輪的首回合比賽中跟歐聯之王塞維亞的比賽中，客場1:2輸球，但是依然有不小的晉級希望。
甚至，在極端情況下，在本賽季的歐冠和歐聯杯的八強中，極有可能再度出現沒有英超球隊的情況。
(本章完)