第435章 賭鬥

  曙光歷，公元。

  1927年3月末。

  第三次不奧大戰進入白熱化階段。

  帝國軍與聯邦軍於不萊梅東線邊境山脈與森林地帶展開拉鋸戰，同時，又於北方開闢了第二戰場。

  隨著戰線的拉長，雙方消耗逐漸加劇。世界各國為之動容，無不緊密關注。

  不萊梅境內各階層人民，也都時刻留意報紙或廣播新聞，期盼聽到戰事相關的好消息。

  原本被聯邦「終爆」夷為平地的帝國北部城市，波西維亞，目前已成為了雙方第二戰場的主要地帶。

  這處位於山脈底部平原，又是兩條河流源泉所在的關隘城市，連結不萊梅與奧威納兩國。

  雙方默契選擇了這裡，進行大規模交火……這其中，也有一絲深意。

  不奧雙方前兩次交戰，都因波西維亞而起。

  此番波西維亞遭受轟炸而毀，元首凱撒·吉德特意選擇這處廢墟作為戰場，恐怕也是打算激起己方士氣，同時也對聯邦表明復仇的態度。

  這一戰，被各大報社統一稱為「廢墟戰爭」或「焦土復仇戰」。

  近幾日，一天印刷兩次的各家報紙，以最快的速度將前線動態傳達給民眾。

  緊張的氣氛瀰漫大街小巷。

  就在3月31號晚，帝國外交部長吉蘭·伊洛斯如往常般，用過晚餐後上樓回房。

  他坐在了窗邊的椅子上，看著窗外升起的皎潔彎月，選擇再度入夢。

  「『角鬥士』之月的最後一天了啊……」

  吉蘭感慨一句，閉上了眼。

  待今晚12點過去，便將進入四月的「輓歌小姐」之月。

  屆時，他若再度造訪神之鄉，必然遭到針對。「藝術三司辰」可不會慣著他，單憑他那一身濃郁的「斑駁之氣」，巡視者也將時刻盯梢追殺。

  就目前而言，面對6階實力的「下層巡視者」們，吉蘭無法力敵。

  所以他也希望今晚能有所收穫。

  否則接下來一整個月，都沒機會晉升，從而浪費了寶貴的時間。

  他控制著自己的意識下沉，墜入心靈王國，隨後沒有往露天石殿走，而是徑直去往了岸邊，召喚出靈性小舟，朝神之鄉·托亞蘭出航。

  經過一段漫長時間的漂流，吉蘭再度從神之鄉「下層」的岸邊登陸。

  而這次，在他踏上鹽粒沙灘後，臉上綻放出了欣喜之色。

  因為在靈知感應中，那熾熱的，閃耀的波動，正清晰明確地從東北方向傳來，指引著他前往！

  『火元素聚集地，出現了！』

  吉蘭暗道一聲，便邁開步子，隨指引而去。

  他不敢浪費時間，以免出現上次那般情況，從而錯失良機。

  『待這最後一道「足跡」形成，便完成了所有晉升要求，能一舉攀登至5階了。』

  …

  …

  夢境海。

  無法以時空維度衡量的區域，海面倒映著一片大陸。

  神之鄉·托亞蘭。

  位於「山腰」的無盡迴廊。

  一位身穿白色晚禮裙，露出白皙雙肩和鎖骨的美人，正赤足漫步於林間。

  山腰瀰漫著薄霧，連接雲層。

  環境呈現出夢幻泡影般的景色。

  宛如傳說中精靈仙子般的她，邁開慵懶的步子，穿梭其中，又踏在了雲上，朝著虛無的半空走去。

  當她脫離地面，行至高空，抬手撥開了面前的霧氣。

  一縷金色的陽光從遠方投射而來。

  「……最初司辰，象徵七月的『正午曙光』失去蹤跡，消失於世間，可神之鄉的陽光依舊。」

  薩沙看著遠方的太陽，喃喃一句。

  她繼續往雲深處走去，腳下踩著的，卻是由白霧構成的路面。

  一幢通體由黃褐色石磚構成的古樸宮殿，就位於前方，於陽光下熠熠生輝。

  薩沙來到了宮殿門口。

  這裡，正擺放著一張碩大的石頭圓桌，東南西北四個方位，各有一張王座。

  王座背後，分別刻印著黑桃、紅心、方片與梅花的圖案，其又象徵著寶劍、聖杯、星幣與權杖。

  桌邊其餘位置，則按等量間隔，放置著稍小一號的高背椅。

  這些座位上，坐滿了男男女女。

  且各個神秘莫測，散發著恐怖氣息。

  「時隔三年零兩個月，『天宮黎明』終於又召開了久違的聚會……快入座吧，尊貴的『方片女王』。」

  這時，坐在「黑桃」王座上的男人笑道。

  此人斑白的頭髮往後梳，扎著小馬尾。一身黑白燕尾服，戴著白手套，腰板筆挺。

  聞言，薩沙朝眾人頷首微笑，默默坐到了「方片」的王座上。

  在她左右，則是屬於「方片」陣營的1-10號席位，以及緊靠右手邊的「騎士」席位。

  「佩頓小姐，您終於來了，大家已經久候多時。」

  坐在薩沙旁邊的「方片騎士」，是一名樣貌憨厚的壯漢，濃眉大眼，身穿斑駁皮甲，露出肌肉虬結的古銅色右臂。

  此人為三月使徒「壁壘」陶諾斯麾下的8階嬗變者，名為「駱駝之盾」的飛升者，出了名的善戰。

  「赫特托，好久不見。」

  薩沙朝壯漢笑著打了個招呼。

  「不過下次記得叫我薩沙。」

  「啊？」赫特托一怔，雖然不解，但也說了聲抱歉，又重新打起招呼：「薩沙小姐。」

  薩沙滿意點頭，問道：

  「知道這次聚會，是有什麼重要的事嗎？」

  「還不清楚，不過應該與塵世的戰爭有關……畢竟，涉及那兩位的鬥爭，牽扯太大，我們也無法置身事外。」

  赫特托撓了撓後腦勺，笑道。

  薩沙點點頭，表示了解。

  這時，先前那位開口邀坐的「黑桃國王」再度發言：

  「『天宮黎明』創建至今已逾千年，我等飛升者皆有自身天命，與自我的追求……世間萬物遵循十二律法，而我們一生為之奮鬥的目標，也可稱得上是我們的律法。」

  「『梅花隱士』，『紅心公主』，『方片女王』……今日我等四位使徒一同主持聚會，召集密教全體飛升者前來，是為一件事。」

  燕尾服男人站起身，環顧四周。

  他面色凝重，沉聲道：

  「塵世之中，不萊梅與奧威納之爭涉及諸多勢力的博弈，但我想，這會導致局勢走向無法預測的極端混亂，從而將使無數人類因此死去，使苦難加劇。」

  「經歷了過往的黑暗時代，人類已經不起這般折騰……因此，我建議以我們『天宮黎明』為主導，聯絡塵世各大秘社，來一場賭鬥！」

  「賭鬥？」

  這時，坐在「紅心」王座上的一位金髮少女面露疑惑。

  她樣貌可愛，看上去十五六歲的模樣，猶如鄰家女孩般，穿著潔白的連衣裙。

  可她背後生有一對臂長的白色羽翼，頭頂還有金色光圈，看上去頗為聖潔。

  少女的真實身份，為七月使徒「薄暮」安琪兒。

  曾與「晨晝」（聖誕老人）、「極星」（風車貓）、「弧旦」並稱七月四天使。

  「不錯。」燕尾服男人頷首。「『天宮黎明』一直秉承絕對中立的態度，對其餘秘社而言，具有公信力。」

  「由我們主持賭鬥，讓群星隱修會、午夜玫瑰、靈學會、聖歌團、苦修教派和白鴿塔這六大秘社參與，輸贏決定最終是否介入不奧之戰。」

  坐於「梅花」王座上的黑袍老者，低著頭，緩緩說了句：

  「行汝所意願，律法之完全。」

  「如果能減少不必要的混亂，讓塵世的局勢保持在可控範圍內，那這也算是我的意願……所以，我贊同這個決定，加戈先生。」

  老者之身份，為九月使徒「鹽泉老人」萊恩·潘德拉。

  他的話，當然具有相應的力量。

  在場眾飛升者心中有底，陸續有人開口表示支持。

  代表密教「紅心」與「方片」兩個陣營的王者，安琪兒與薩沙兩位女性經過一番思索，也同意了該決定。

  「既然大家沒有異議，那就派遣一位成員出面聯絡吧……我身為四月使徒，恐怕不便前往，以免造成誤會。」

  名為加戈的燕尾服男人苦笑搖頭。

  「所以這個任務，還是交給在座各位商榷吧。」

  眾人點頭表示理解。

  「輓歌小姐」屬於「藝術三司辰」之一，是明確站在「盲將軍」陣營的神明。

  作為四月使徒「琴先生」的加戈，自然不便出面……而他，也確實算個異類，否則不可能在「天宮黎明」中擔任「黑桃國王」。

  「我去如何？」

  這時，坐在「紅心騎士」席位上的一名金色短髮女子出聲問道。

  她身披騎士鎧甲，殷紅的披風上繡著玫瑰花紋，腰間還挎著一柄精美十字劍。

  「貞德小姐，你……好像也不方便出面呀。」

  安琪兒把玩著自己金色髮絲，嘟著嘴道。

  「你身為十二月使徒『兜鍪王』麾下嬗變者，多多少少也牽扯其中，會被人誤會的。」

  「說的也是。」貞德嘆息一聲。「這麼看來，我等幾位騎士都涉及各自陣營問題，不好出面了……」

  「我去吧。」

  一道溫婉的聲音響起。

  眾人投去視線，只見一襲白色晚禮裙的薩沙站了起來，面帶微笑。

  「以我的身份出面，想必大家沒有異議……正好我也打算去一趟塵世。」

  「『彼姝』小姐願意出面，這再好不過。」

  加戈眉頭一挑，笑道。

  「那這件事，就麻煩你了。」

  說罷，他摘下了右手的白手套，撫胸朝白髮女子一禮。

  在座的另兩位使徒，少女安琪兒和老者萊恩也都頷首示意。

  在座飛升者們，跟著行了一禮。

  …

  …

  於此同時。

  神之鄉「下層」區域。

  吉蘭通過指引，來到了一處布滿黑曜石和大火的平原地帶。

  這裡燃燒著不休的火焰，空氣都為之扭曲波動，充斥著刺鼻的難聞氣味。

  他用打濕的手帕捂著嘴，皺眉站在了一顆碩大的黑曜岩石上，靜靜打量著四周。

  吉蘭來到此處已經有段時間了。

  他並未發現什麼神鄉居民的蹤跡，四周一片寂靜，唯有火焰燃燒時發出的呼呼聲響。

  但這對他而言，也並非壞事。

  畢竟吉蘭只需在這處火元素聚集地逗留一定的時間，便可自動形成「足跡」，從而完成晉升所需的最後一個條件。

  靜靜在黑色大石頭上站了會，吉蘭察覺到了一絲異樣。

  他突然嗅到了一股隱隱的硫磺味。

  「嗯？」吉蘭一躍而下，閃身躲到了石頭後面。

  幾乎是在下一秒。

  正前方的空地上，倏地燃起了一團大火。這火焰逐漸形成了一道不規則的裂隙，隨後又從中跌落出來兩個紅皮膚魔鬼的身影。

  它們頭生犄角，背生蝠翼，各持一柄三叉戟與大刀。從「火焰裂隙」跌落出來後，迅速站穩身子，環顧起四周。

  吉蘭躲在石頭後面，用靈視一掃，便確定這是兩名魔鬼貴族，實力都達到4階久世者程度。

  「怎麼回事？」其中持三叉戟的魔鬼用古希魯語沉聲道。「我們怎麼從邊境直接到這裡了……」

  「運氣不好，撞上了『下層』區域的環境變化。」

  另一名拿大刀的魔鬼說道。

  「別管這些了，『犬伯』大人的命令要緊，趕緊帶著上面派發的東西，去往塵世吧，後方大軍還等著呢！」

  「這次『靈王』洛瑟修大人派遣飛升者前來，向『日蝕會』傳達了指令……唯有聽從他們的話，帕爾大人才有更多養傷的時間。」

  「該死的人類，該死的不萊梅帝國，這次必讓他們血債血償……」

  聞言，吉蘭眉頭皺起。

  兩名魔鬼的對話，似乎透露了非常重要的訊息。

  其中「犬伯」應該就是那位「老熟人」雪納瑞，而「日蝕會」似乎接到了某位地獄大人物的命令，要針對不萊梅帝國採取某種行動。

  『「靈王」洛瑟修……』

  吉蘭暗道了一聲這個名字。

  他總覺得有些耳熟。

  很快，吉蘭想到了什麼，眯起眼來。

  『那塊洛瑟修通靈板，難道就是出自這所謂的「靈王」？能夠驅使飛升者，想必也是一位使徒！』

  正當他思索之際。

  本已經走遠的兩名魔鬼突然停下了腳步，紛紛仰起頭。

  它們似乎接受到了某種無形的指令，齊刷刷扭頭，看向了吉蘭所在的黑曜大石。

  「等等……」

  手持三叉戟的魔鬼露出獰惡表情。

  「阿布都，你也收到了神鄉意志的警示吧……有人類造訪者就躲藏在這裡！」

  「殺了他！」

  (本章完)