第267章 哲人

  「還記得我在『鍊金熱線』里，跟你說過的『哲人石』嗎？」

  帕拉抬起眼帘，又問。

  吉蘭一怔。

  「記得。」他點點頭。「那是一種只存在於理論中的鍊金至高產物，集長生、力量、能源與真理為一體的智慧結晶，堪稱奇蹟。」

  「嗯。」

  帕拉稍作沉默。

  「其實，它並非只存在於理論中。」

  「？！」

  吉蘭表情驚訝。

  只見帕拉緩緩抬起了他自己的白色手杖，那「V」字型的杖頭中央，鑲嵌著一枚金幣大小，宛若紅寶石般晶瑩剔透的紅色正五角十二面體。

  鏡面般鋥亮的寶石，倒映出吉蘭六張不同角度的臉龐，將他那驚愕的神情捕捉。

  這時，不用帕拉開口說，他也頓時明白。這根白手杖上鑲嵌著的紅色晶體，便是傳說中的「哲人石」！

  「在數十年前，鍊金術得到了一次井噴式發展，其中，就有『哲人石』的誕世。」

  帕拉淡淡道。

  「而我，也是最初創造出『哲人石』的鍊金術士之一。」

  吉蘭不由深吸口氣。

  看著眼前白髮蒼蒼的老紳士，暗暗感慨一句，不愧是帕拉·賽爾蘇斯。

  同時，他又有些疑惑。

  「哲人石」既然被賦予了那麼高的評價，那麼它在現實中的實際應用，又有哪些具體的表現呢？

  「在鍊金術中，對物質的提煉分為四個階段，每一個階段都是一次質變，直到經過最終的嬗變，達到完美。」

  「而每次的變化，都有顯化特徵，那就是顏色的不同。黑、藍、黃、紅……」

  帕拉看著吉蘭的眼睛，認真講述著深奧的知識與隱秘：

  「古代鍊金術士們普遍認為，世間萬物都由地心噴發的兩種物質構成，即乾燥如煙霧的『硫磺』，與潮濕如蒸汽的『水銀』……當這兩種物質以不同比例和濃度合成時，則會出現不同的金屬與石頭。」

  「中世紀，他們將『硫磺』比作太陽，將『水銀』比作月亮，可見這兩種物質的高貴……」

  「直到——鍊金術士們試圖違背等價交換原則，先是嘗試用賤金屬煉出黃金，後又妄圖憑空創造生命，甚至都精準測量出人類的靈魂為0.46盎司……」

  「很快，九月司辰『雪女士』便降下了神罰。真理『等價交換』讓這些鍊金術士們，付出了慘痛的代價……」

  「至此，鍊金術士們不再將『汞硫』視作至高無上的真理，而是加入了『鹽』。因為『鹽』代表了『雪女士』，也代表了鍊金術士們對祂的敬畏。」

  「直到今天，鍊金術士們皈依了『雪女士』，堅信水銀使物質流動，硫磺使物質燃燒，而鹽則使物質凝固……至此，才達成理論的完美平衡。」

  「所以四種顏色的遞進變化，分別是黑色的『硫化』，藍色的『汞化』，黃色的『金化』……黃金的誕生，正是加入了『鹽』。」

  「在無數歲月里，黃金曾被譽為最完美的金屬。」

  「直到『哲人石』的誕生！」

  「它便是第四種變化，嬗變產生的結果。」

  帕拉端起茶杯，喝了一口。

  吉蘭也默默輕抿口茶，保持傾聽。

  「我跟你講這麼多，實際是想告訴你，『哲人石』才是當今最完美的物質，也只有它才能承載嬗變者、使徒乃至司辰的『彼我』……」

  帕拉幽幽道。

  「在『哲人石』誕生前，祂們在塵世行走活動極為受限，只能依靠黃金。特徵也很明顯，那就是金色的外表……或毛髮、或瞳孔、或是其它。」

  「依靠黃金所能發揮出的實力，還達不到塵世的上限，僅為5階……」

  聞言，吉蘭瞳孔一縮。

  他突然想到了什麼。

  風車貓！

  這位邪神使者的形象，不就是金色大貓頭和金色瞳孔嗎？！

  恰好三百年前，還沒有「哲人石」。

  所以，「風車貓」帕爾·所羅門極有可能是一名高位者的彼我……

  同時，還有剛才覲見時所見的凱撒元首、皮風衣男人卡爾，他們……祂們都是依靠「哲人石」作為載體的彼我？！

  達到了塵世極限的6階水平。

  「難怪……」吉蘭震撼呢喃。

  同時，他抬起眼帘看著老紳士帕拉，內心湧現出了一個細思極恐的猜想。

  那便是……

  帕拉為什麼是6階久世者？

  他也曾是「治癒騎士團」中的一員，且與四大騎士長的地位不分上下。

  可那四名騎士長，都隨威廉團長一同飛升，而帕拉為什麼沒有？

  就連帕拉的老友，莎黛·巴爾比娜女士，都已經飛升成為了五月司辰「孿鳶」的使徒。

  但帕拉依舊還留在了塵世。

  「我不能飛升，孩子。」

  帕拉似乎猜到了吉蘭心中所想，輕笑一聲，放下了茶杯。

  「如果我飛升了，誰來為團長和騎士長們創造載體？誰來迎接祂們重返塵世？誰來為我們還未完成的夢想而奮鬥？」

  「所以，我必須留在塵世。」

  「？！」

  吉蘭一愣。

  他瞬間明悟了眼前這位老人的理想和志向。

  帕拉並非不能飛升。

  而是不願……

  對方甘願留在塵世，一生都當個凡人，只求在生命抵達終點之前，為「治癒騎士團」那掃清亂世，創造一個和平盛世的夢想付出一切。

  吉蘭頓時肅然起敬。

  「為什麼您要將這些告訴我？」

  他沉默了一下，開口問道。

  帕拉笑著搖了搖頭，道：

  「沒有為什麼，單純只是因為看好伱，覺得你在未來有能力成為帝國的重要基石。我看人的眼光很準，畢竟都是活了幾百年的老傢伙了……」

  吉蘭深吸口氣，微微低頭，朝對方脫帽一禮，對這份信任和看好以示回應。

  然而，帕拉的心中卻也暗暗不解。

  他說的這番話並未摻假，可有些事，卻並未告訴吉蘭。

  便是這種「看好」並非純粹是他個人的「看好」，其中還有凱撒元首的一份。

  前段時間，在他將吉蘭的信息和事跡暗中匯報給元首之後，元首表現出了一種從未有過的期待之色。還囑咐帕拉，多加留意這個年輕人。

  帕拉還從未見過，凱撒元首如此關注一個還處於靈秘者階段的年輕人，著實是讓他倍感震驚。

  當時，凱撒只說了一句：

  「我相信克拉克的預言。」

  帕拉當然知道這位「克拉克」是誰。

  祂正是威廉團長的摯友，同時也是二月司辰「導演」，克拉克·史密斯……

  實際上，根本就不存在元首接見「掘墓人」這樣的傳統。今天的覲見，不過是帕拉刻意的安排罷了。

  為的只是讓元首見一面這個年輕人。

  …

  …

  回到普萊士街出租公寓後的吉蘭，又回歸了平靜的生活。

  接下來的一周里。

  每日修行雷打不動，深居簡出。

  吉蘭發現，自己現在的修行效率非常之高，差不多是過往的兩倍。

  他對此非常振奮，苦修樂此不疲。

  然而因為燈芯魔藥的消耗過大，吉蘭還通過「鍊金熱線」，朝「午夜玫瑰」打了一通電話。

  他又購買了兩批神秘材料，花費一整天的時間，將其煉製成了整整50支「燈芯魔藥」。

  再售出其中30支「回血」，吉蘭的身家還剩4900凱撒。

  相當於只用了400多凱撒，就換來了20支「燈芯魔藥」，以供自己修行。

  不過有意思的是，這次的通話，接電的不再是「白賢者」帕拉·賽爾蘇斯，而是一位名叫「制杖老人」的密教成員。

  吉蘭剛聽聞這個名字的時候，還愣了一下。

  前世的網上衝浪經歷，讓他對這個名字很難不產生笑意。

  後來才知道，原來這位「制杖老人」，正是沙柏泰·路易斯的好友。

  一位熔爐聖杯螺旋，一月司辰「洪流」之路，4階原質「泥塑」的久世者。

  吉蘭的公正手杖，也正是出自對方之手，由其親手打造。

  「制杖老人」是位健談的老者，在「熱線」里與吉蘭聊了很久。

  從鍊金術到鍛造，從帝國的時政到邊境戰爭，從修行經驗到神秘學見聞……

  直到聊了一小半的「水銀電池」，對方才意猶未盡地結束了談話。

  雖然吉蘭對「水銀電池」的消耗感到肉痛，但也覺得這番閒聊物有所值。

  他從「制杖老人」的口中，學到了很多神秘學知識。而知識，是無價的。

  除此之外。

  吉蘭夜晚入夢，還會前往心靈王國，與鸛、海鷗閒聊，並探討關於「黎明之手」的未來規劃。

  與他所料一致，黑鷸有時也同樣會出現在露天石殿，坐在十字鍵篝火旁。

  「黎明之手」成員，不論現實身處何方，一旦入夢，都會來到吉蘭的心靈王國之中……

  這晚。

  吉蘭再次入夢。

  但他並未前往心靈王國，而是手握「信梳」，通過這個坐標媒介，直接去到了「黑城堡」。

  黑暗夜幕之下。

  吉蘭站在了城堡的大門口。

  他邁開步子走進去，又沿著熟悉的台階往上。

  抵達高處平台時，便看到一位輪椅少女正背對他，面朝一處開滿幽藍色花卉的花壇，手捧水壺，靜靜澆灌。

  黑髮少女突然停下了澆水，回過頭來。

  「歡迎，吉蘭先生。」

  輪椅少女展顏一笑，清脆道。

  那病態發白的臉蛋上，笑眼眯起。

  (本章完)