「想不想出去？」
在肖恩給若若普及一些『上古』知識後，棠平笑吟吟地看著他，忽然開口問道。
肖恩聽到了棠平的說話，眼光微轉，看著棠平的臉，沉默半晌後，意外地搖了搖頭：「你不讓我和陳萍萍斗，那出去和呆在這裡有什麼不同呢？如果你要是怕我寂寞，不如和你媳婦抓緊生個小的，我來幫你調教。」
這話讓若若鬧了個大紅臉，同時手也不自覺的撫到肚子上，心道肖老先生說得對，確實應該給自家相公生個孩子了，只是這同房頻率已經這麼高了，怎麼就懷不上呢？
棠平沒注意到媳婦的神情變化，只是對肖恩微笑說道：「我想讓你和海老一起去南邊，去幫皇帝的兒子對付皇帝的妹妹。」
肖恩偏了偏頭，說道：「幫范閒對吧？按理說，他是陳萍萍的接班人，哪怕是你來說我也不該答應，但是他又是這丫頭的哥哥，看在她的面上，我可以走這一趟，不過我有個條件。」
海風微拂，空氣中的花香沁人心脾，棠平哈哈大笑道：「你想要提的條件，該不會是讓若若早點生個孩子吧？」
「打住，莊大家有後人，你肖恩也有。」不待肖恩把話說完，棠平直接打斷道：「其他的事我承諾不了，但是只要我還活著，肖恩就不會絕後，哪怕他後人只能改姓。」
這段話有誤導性，狡猾如肖恩也是半點都沒有察覺，他望著棠平說道：「有你這個承諾，這趟江南我替你去了，只是陳萍萍……你到底是怎麼想的？我在島上整日無事，也看了許多情報卷宗，我實在是不知道你的想法，你之前的行為很讓人迷惑。」
「能讓你們猜不出來，真是難得啊！」棠平似乎有些自得與陶醉，微笑說道：「陳萍萍也問過我同樣的問題，我一直以為做什麼事都滿不過你們這種老狐狸，沒想到只是錯覺而已。」
肖恩很是無語：「所以呢？」
「這事並不複雜，當時一是為了自保，二是真的不懂權謀算計，三是一種試探，試探我的所做所為會不會觸碰到一些人的逆鱗，四是順便改變一些人的命運，比如你。」棠平這話說得很隨意。
肖恩接話道：「還比如慶國的二皇子？」
二人的對話若若是聽的是一知半解，她不知道眼前這老人和自家相公到底在討論些什麼。但她已經習慣了聽這樣的彎彎繞繞對話，知道有些話就是不能明說，這也是一種自保的需要。
「若若，你去找海老，讓他去把海棠帶出來吧！」見媳婦在這有些無聊，棠平索性就對她說道：「你待會直接讓梅音帶你在島上逛逛，順便安排午餐的膳食。」
「好。」
若若答應了一聲，起身微微一福，便離開了涼亭，並沒有什麼異樣的神情。
肖恩看著若若離開的背影，笑著說道：「這姑娘不錯，你小子的福氣不錯，好好珍惜吧！」
對於肖恩這樣評價若若，棠平只是回以微笑，然後說道：「去到江南只是幫助范閒就行，沒必要做多餘的事情，其實有時候自己什麼都不做，看仇人自己內鬥也是不錯的選擇。」
肖恩聞言又是長時間的沉默，蒼老的手腕自然下垂，顯得有些不甘，過了好一會，才怪笑說道：「既然你都同意殺洪四庠，那為何又點到即止？難道你以為你的做法別人真無法看破嗎？」
棠平眼瞼低垂，手指緩緩敲擊著石桌，嘆息了一聲，不在看對坐顯得有些頹然的肖恩，平靜說道：「除了立場不同外，陳萍萍是個值得尊敬的人，再說了，他也只不過是被慶帝戲耍『可憐人』罷了，我不會勸你放下仇恨，但同樣我也不會幫你對付他。」
說著，雙眼再次睜開，沒有絲毫退讓，靜靜注視著肖恩那蒼老的眸子，說道：「這次你出去的任務，我只要求幫范閒，其他的我不管，你想怎麼做就怎麼做，同樣我也不會給你提供任何幫助。」
肖恩平靜下來，目光卻是死死盯著棠平，說道：「你不要去學那個女人，世間的規矩就在那，不是誰想改變就能改變的，我相信你是個聰明人，應該懂得我的話。」
然後肖恩和棠平竟然同時哈哈大笑了起來，笑聲蓋過了海風吹拂竹林的嘩嘩聲，過了好一會，笑聲嘎然而止，棠平才開口說道：「你不看好我開武館？」
看不看好，這是一個問題，棠平麾下的情報基地就在桃花島上，所以這些事情根本就沒瞞著肖恩。
「很難成型。」肖恩點頭回答道：「高深的武技沒人捨得白送出去，我想你應該也不例外，低階武技又翻不起浪花。」
很中肯觀點，棠平聽了之後，澹澹說道：「如果我告訴你，武館只是第一步，接下來我會挑選一些七、八品的手下，送他們出去開宗立派呢？」
「你的武技特殊，很容易讓人認出來的。」
「不，這麼多年來，同福客棧雖然基本擺在明面上，但暗地裡做些事情還是不難的，比如收集一些平常的功法。」
「你自己不想成事，憑什麼會覺得這些出去開宗立派的人還會聽你的。」
「為何要聽我的呢？離開之後就和我毫無瓜葛，他們創下的基業想投靠慶國、齊國、東夷城或著胡人，都跟我沒關係。我棠家坐擁這麼多武技功法，不一定要成為天下最強，只要可以讓強者能容忍有忌憚，讓弱者會尊敬有敬畏就行。」
肖恩嘆了一口氣，「看來你是真的想好了。」
……
……
在這個時候，棠平又笑了起來，笑聲比之前更自如更自信：「要是多年以後，真有江湖武林盛世存在的話，我希望是天下武功出棠門，我可以不執江湖武林之牛耳，但江湖武林一定要受我的影響。」
「原來你也有野心啊。」
在棠平的話音落下時，海棠拖著懶散的步子，跟隨著海讓向涼亭走來。
棠平沒有接話，只是轉頭對她笑了笑。
「見過肖先生。」也不理理會棠平，海棠進入涼亭後，對著肖恩作揖行禮道：「家師得知肖先生還活著，替肖先生高興的同時，特地吩咐我來拜見先生，他要我向您轉達無法親自南下和老朋友相聚的遺憾。」
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