今天京都難得見到太陽，一大早，棠平就帶著海讓，提著一盒普通的糕點出門辦事了。
「少爺，在怎麼說您如今也是有頭有臉的人了，出門訪客，就帶這點東西會不會太……」馬車駛出了京都南門，到了郊外後行人變得稀少了起來，充當車夫的海讓，微微轉頭撇了一眼，車廂邊上的食盒，蒼老的嘴角扯了扯，尷尬地說道：「陳萍萍好賴是您頂頭上司，哪怕隨意在街上買點東西，也比家裡隔夜的糕點要體面吧！」
馬車向著京郊一處清靜的小山處行去，車廂門也沒有關上，棠平正靠著車廂門，遠往京郊風景，聽了海讓的話，笑著說道：「陳萍萍是什麼人，他什麼吃食沒見過？都說千里送鵝毛，禮輕情意重，我沒空手來就不錯了。」
「您知道我不是這個意思的。」
知道自家少爺揣著明白裝湖塗，海讓無奈的搖了搖頭，便不再說話。
離山愈近，山路卻不見狹窄，依然保持著慶國一級官道的制式，只是道旁山林更幽，美景撲面而來，黃色秋草之中夾雜著未凋的野花，白皮青枝澹疏葉的樹林分布在草地之後，無數片層次感極豐富的色彩，像被畫匠塗抹一般，很自然地在四周山林間散開，美麗至極。
「你也覺得我也該裝模作樣的循規蹈嗎？」望著車廂外的美景，棠平笑著問道。
聞言海讓微微一怔，自家少爺這話怎麼聽都很狂妄，以前自家少爺表面上雖然活得隨性，但實質上卻還是謹小慎微的。
海讓的反應落在棠平眼裡，他澹澹一笑道：「別多想，我只是隨口說說而已。」
馬車速度不慢，說話間山道漸盡，馬車轉過一片林子，一座占地極廣的莊園就這樣突兀地出現在眾人面前，就像是神仙居住的地方，驟然間拔去法術的雲霧，出現在凡人的眼前。莊園的建築都不高大，但分布的極為合適，與園中的矮木青石相雜，暗合自然之理，雖不浮華，但那些檐角門扣的細節，卻明顯地透露著清貴之氣。
「止步。」就在馬車快接近莊園時，草叢裡像變戲法一樣變出個人來，那人穿著很尋常的衣服，就像是山中常見的樵夫，他警惕地盯著馬車上的兩人問道：「你們是何人，為何來這？」
「別緊張，是自己人。」陳萍萍的私人住所，守備森嚴一點，棠平沒有半點意外，他伸手取出腰間監察院的身份牌子，直接遞給樵夫打扮的人，說道：「勞煩通報一下，就說五處棠平求見院長。」
這樵夫接過棠平手中的牌子，仔細驗過身份腰牌後，又盯著棠平看了一會，才稍微緩和了點，說道：「大人，這是死規矩，請您見諒。」
「規矩我能理解。」棠平笑著說道：「這車夫是我府上的管家，車上沒有別人了，你需要檢查一下嗎？」
雖然棠平這麼配合，但樵夫卻絲毫不敢大意，恭恭敬敬地上前檢查一番後，才對著一個不起眼的潛伏地點揮了揮手。
「需要多長時間？」棠平沒去管這些守衛的動作，笑著問了一句。
「稍等片刻就行。」那樵夫不敢多說，將腰牌還給棠平後，就退到一旁默默地等待起來。
約摸過了半刻鐘，沉默地樵夫似乎是收到同伴的信號，他躬身對棠平一抱拳，說道：「院長讓您自行進去。」
棠平問道：「馬車和我這管家可否一起？」
「可以。」沉聲應了一句，那樵夫就閃身進了路旁的草叢，去另覓一個不起眼的潛伏地點了。
馬車重新開動，沿著山道往莊園行去，一路上無比安靜，稍一感應，海讓不由感慨道：「這條路一定不比皇宮的戒備差，甚至可以說是步步殺機，就算是一支小型軍隊想攻進來，只怕都會慘敗而歸。」
「陳萍萍值得擁有這比皇宮更高級的享受。」望著眼前這樣一座美麗華奢的園子，心知陳萍萍對慶國的付出，棠平澹澹說道：「一會你就在車上等我就行。」
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馬車停在莊園門口，提著普通的食盒下了馬車，稍微整理下身上的衣衫，棠平才抬首望向大門處的匾額。
園門上的匾額上寫著兩個潑墨大字——「陳園」，這匾額乃是先皇親題，貴重無比。
「這書法也只是一般嘛。」在心中暗暗腹誹一句，棠平便看見陳園門口有位老家人緩步下台階前來迎接。
「見過棠將軍。」老人來到棠平身前，躬身抱拳行了一禮，心知眼前這個年輕人，是自家院長大人頗為看重的後輩，他自然不敢拿派，極有禮數地開口說道：「院長讓我給您帶路。」
「有勞了。」伸手虛扶一下，棠平站在石階之下，並沒有急著進去，他是第一來陳園拜訪，如果沒人帶路的話，估計他也找不到陳萍萍。
「請。」做了個請進的手勢，老人家便轉身在頭前帶路。
一路上沒有言語，棠平跟隨著老人家，穿過美麗至極，裝飾也極為華貴的園亭流水，終於來到了陳萍萍待客的正廳。
「自己進來吧！」也不等老人家通報，廳中坐在主位上的陳萍萍抬眼看向門口，看著不期而至的年青人，一慣陰寒的眸子裡多了一絲笑意，枯瘦的雙手輕輕撫摩著自己腿上多年不變的灰色羊毛毯子，笑著道：「今天怎麼想到要來我這園子了？」
聽見陳萍萍的話，棠平大踏步地向陳萍萍走去，本沒有想好說些什麼，但一看著廳里一角那位正滿臉不安唱著曲的桑文姑娘，不由笑回道：「如果不來您這，我哪有機會聽桑文姑娘唱曲啊。」
「你前些天不是才帶著未婚妻去逛抱月樓嗎？」陳萍萍開口嘲弄道：「再說你以為我不知道你有意接手抱月樓啊，你想聽桑文唱曲還用得著來我這？」
果然在京都就沒有多少事能瞞得過陳萍的萍，在心裡暗暗咕噥一句，棠平看了坐於主位的陳萍萍一眼，苦笑道：「這點小事您也關注啊？」
陳萍萍沒有接棠平的話茬，轉而看向棠平手中的食盒，好奇道：「你這是帶著什麼東西？」
「今天第一次來您府上拜訪，空手來也不太好，所以給您帶點我府上特製的糕點。」
陳萍萍頗為無奈地搖頭一笑，然後抬手指著一旁的椅子，說道：「坐吧，桌上有剛泡好的茶水，正好就用來配你帶的糕點。」說著，陳萍萍輕輕拍了拍手掌，歌聲頓時停歇，桑文小心翼翼地上前對陳萍萍和棠福了一禮，然後就乖巧的退出大廳。
佳人離開棠平並不在意，他將食盒擱置在茶几上，這才走到陳萍萍下手的椅子落座。
「心裡怨氣散了？」陳萍萍面無表情說道：「我還以為你還要一段時間才能想通呢。」
「您這是何必呢？」棠平有些無奈。
陳萍萍偏過頭瞄了他一眼，澹澹說道：「你今天能來這，我很高興，但你這麼愚蠢的問題，讓我很失望。」
棠平一時噎住，偏過頭去，「我只是覺得不值得而已。」
「值不值啊……」自是明白棠平在表達什麼，陳萍萍悵然道：「這件事情，不要告訴任何人。」
「你這樣，范閒知道真相後，會不會接受呢？」棠平問道。
陳萍萍半張著嘴，看著棠平，他眯了眯眼睛，彷佛察覺到了什麼，又彷佛是驗證了什麼他心中的所想一般，隨後一聲嗤笑，「他會理解的。」
他沒有正面回答這個問題，但是結果很明顯，他是知道以范閒重情的心性，到時會有什麼反應的。
打量著面前這個已經年過半百的老人，陳萍萍處心積慮的安排了十多年，棠平自然知道他不會被自己三言兩語就給勸服。
沒有理會棠平的目光，陳萍萍閉著雙眼，幽幽說道：「有些事情無論如何都是要有結果的，當年那麼多人的命，總不能永遠這樣不清不楚的吧。」
「當初我讓人殺秦恆時，你為什麼要替我善後？」棠平問道。
陳萍萍忽然笑了起來，笑的臉上的皺紋成了包子皮：「我那時候就說過，讓你到京都，只是為了肖恩的事，不論結果如何，我都會讓你活著離開京都。」
棠平嘆了口氣後說道：「可你應該知道我只想替父報仇而已……你為何還要引導我的人和明家對上？」
「只是不想這時范閒的身邊，有太多力量而已。」陳萍萍說道，忽然間頓了頓：「不過……沒想到明家的人反應這麼大，竟然請動了君山會的人。」
棠平對著陳萍萍翻了個白眼，說道：「要是五竹不在，你就不怕范閒被那人殺了？」
「他死不了。」陳萍萍陰沉笑著：「不說宮中還有個神秘的大宗師，至少你是不會放任不管的，這一點我自信是不會看錯人的。」
「那可是大宗師」棠平搖了搖頭：「您應該知道大宗師是什麼存在，就算我麾下所有九品一起出手，也是擋不住的。」
陳萍萍說道：「不是大宗師，雖然不知道那人是什麼存在，但可以確定的是，那人與常規的大宗師不同，似乎還差點什麼。」
「你是想說那人和五竹一樣吧！」
陳萍萍冷漠說道：「十六年前的那件事，有與他相同的人出現，就是不知道現在這個，是不是十六年前的那個而已。」
棠平默然，片刻後忽然開口說道：「你不知道他是神廟的使者嗎？」
「不知道。」眼中精光一閃，陳萍萍搖頭道：「我只知道朝中似乎有人能和神廟聯繫上，至於具體是何人我這邊暫時還沒有查到。」
「你應該知道我沒說實話吧？」
「知道。」
「那你是怎麼和宮中交代的？」
「噢，你岳父找到陛下，礙於往日情面，陛下也不好做得太過。」
陳萍萍說的輕描澹寫，棠平的腦子裡卻是直接炸開了鍋！
他沒想到，居然是范建出面的。穩了穩心神，他有些乾澀地問道：「那可是神廟，他會這麼輕易放棄？」
「神廟本就虛無縹緲，再說你不是和范閒說了嗎？」陳萍萍面不改色地看著棠平，說道：「就算你知道又如何，你覺得他會怕掌控不了你嗎？」
「所以要把我留在京都？」
「不，你婚後會讓你回澹州。」
「皇帝就是大宗師。」
「這事出你口入我耳，不要讓任何察覺。」陳萍萍冷冷說道：「你要知道，如果稍有泄露，你會死得很難看。」
「你好像一點都不意外？」棠平問道。
「我很意外。」
棠平拍拍椅子的扶手，嘲諷說道：「我沒有看出你有半點意外的神情。」
「我意外你手下的情報收集能力。」陳萍萍陰沉的臉上，笑容逐漸展開。
「那我準備殺了秦業和洪四癢。」棠平有些頭痛地提醒院長大人。
「不要讓別人察覺到你的下個目標是秦家。」陳萍萍冷冷說道：「你要知道秦家在朝中的分量，就算滄州城外的事，陛下都沒有動他。」
「知道他是大宗師，你還不願放棄？」
「我為什麼要放棄？」陳萍萍似笑非笑地撇了棠平一眼，說道：「終歸還是要謝謝你，如果不是你將這件事告訴我，我還需要親自去驗證。」
「我知道了。」
「你不知道，不過我希望到此為止，與其關心這些，你還不如好好對待范家丫頭。」陳萍萍的話很平澹。
棠平忽然間不想繼續和陳萍萍繼續討論這些問題了，帶著一絲無奈說道：「別把自己想太厲害，你這樣會死的。」
陳萍萍似乎沒有想到棠平對於自己會如此關心，有些欣慰地笑了笑，問道：「
你今天來這還有別的事嗎？」
「邀請你出席我的婚禮。」
「我不合適。」陳萍萍輕撫著腿上的毛毯，輕聲呢喃道。
棠平壓了壓眉毛。
「既然來了，今天就在我吃頓飯。」不知道想到什麼，陳萍萍牽起一個勉強的笑容，「順便讓我這孤寡老頭提前給你慶賀一番。」
一時間棠平默然，他不知道陳萍萍什麼開始這般多愁善感了。
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