「為父不清楚。」這位一直沒有表現出過人實力與智慧的尚書大人緩緩說道：「你應該猜到，我與陳院長的想法從來都不一樣，在你的問題上，我與他較了很多年的勁。而且我沒有信任他的習慣，很奇妙的是，他似乎同樣並不信任我。相反，我和他倒對你這個孩子更信任一些。」
他望了兒子一眼，自嘲笑道：「最終似乎還是他勝了，成功地將你拖入這團亂局之中。」他接著澹澹說道：「我甚至懷疑這件事情是不是他一手弄出來的，不然北齊人怎麼可能知道小葉子是你的母親。當然，眼下你不用擔心太多，這件事情的首尾，想來陳院長這時候已經開始入宮為你謀劃了。」
父子二人沉默了下來，許久之後，范閒忽然無頭無腦地說了一句：「對不起，父親。」
很沒有道理的抱歉，不知道是在抱歉什麼。是在抱歉在前路的選擇上，自己終究接手了監察院，從而被迫踏上了爭權的道路，沒有如父親一樣選擇更平安的生活？還是抱歉自己離奇的身世，為范家帶來了未知的危險？抑或是替母親向「父親」表示最誠懇的歉意？
或者是……對不起，對不起，我很想成為您真正的兒子，只是老媽不給我這個機會。
……
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暫且不提京都的雞飛狗跳，這會棠平正微醺的站在同福客棧門口，送同樣晃晃悠悠的澹州官員出門。
今天這頓晚宴，除了邊知州和州守外，不論真假所有人基本都喝得醉醺醺的，棠平自然知道這是為什麼，所以也就陪著鬧到深夜。
「棠大人。」等所有人都走後，州守囁嚅的走到棠平面前，躬身行禮說道：「下官得棠大人指點後，也做了深刻的反思，確實是下官對子女疏於管教，以後定會謹記棠大人的話。」
輕輕擺了擺手，棠平眯著雙眼看向州守，澹澹說道：「同州守公務繁忙，這一點小事是可以理解的，不過先家事後國事，這才能更好的為慶國盡忠。」
「對、對、對…」州守連連點頭，做出一副洗耳恭聽的樣子，客套一陣後，才低聲湊到棠平身邊說道：「棠大人，我已經差人給那戶人家送了銀錢，想來應該是夠求醫的費用了。」
說著，還偷眼瞄著棠平的臉色，見他神色毫無波動，同州守的心微微有些發沉，以為棠平是不滿意自己的處理方式，便咬了咬牙說道：「棠大人，是不是下官這還是做得不妥？還請您不吝賜教。」
「呵呵！」棠平再次擺了擺手，輕笑著說道：「同州守誤會了，你這樣處理已經很不錯了，相信沒人會在挑你毛病的。」
「呼！」同州守做出一副如釋重負的樣子，對棠平笑著拱了拱手，說道：「該請教的都已經請教，多謝棠大人指點，如今夜色以深，下官也就不耽誤大人回府的時間了，這就先行告退。」
「如此，同州守路上小心。」
「多謝大人關懷，下官省得。」
………………
………………
看著同州守登上馬車，棠平也就不在去理會他，轉而看向程清玄說道：「咱們也回府吧！」
一路上二人沒有交談的心思，就這麼靜靜地趕路，夜幕中，也沒過多長時間，便回到了棠府。
「我準備了點醒酒湯。」在棠平回到房間時，若若一臉關切的上前攙扶著他，嗔怪道：「幹嘛喝這麼多，渾身酒氣臭死了。」
兩人來到桌邊坐下，棠平接過妻子準備的醒酒湯，淺嘗一口，發現溫度和味道都還可以，於是便將碗中湯水一飲而盡。
滿臉舒暢地放下手中瓷碗，笑著看了妻子一眼，輕聲問道：「老太太有什麼指示嗎？」
「奶奶她沒說什麼。」
若若有些臉紅，顯然是沒有說實話。
事實上也確實沒有說實話，因為若若匆匆回到范府，把事和老太太一說，老太太從始至終都是非常平靜，最後還教訓若若道：「你能記掛兄長的安危，奶奶十分欣慰，可是你要記住，你已經嫁人了，現在的你首先是棠家的夫人，然後才是范府的小姐，不能一心想著娘家的事，有時間更應該關心自家的事。」
棠平似乎看出了點什麼，將妻子拉到自己身邊，讓她坐在自己的大腿上，一邊聞著妻子身上的幽香，一邊輕聲說道：「怎麼想的就怎麼做，為夫會一直在你身後支持你的。」
「相公。」若若十分感動。
……
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一夜無話。
第二天中午，棠平從州府衙門回府後，吩咐所有人都不要要打擾，然後才無奈的帶著小胖子來到書房。
大刀金馬地往正中的椅上一坐，看著面前恭恭敬敬的小胖子，半晌沒有說話。
許久的沉默之後，棠平笑這開口說道：「大老闆現在好大的威風……都敢直接到府衙來鬧了，看來我這個姐夫也沒什麼存在感了。」
在他面前的少年郎當然不是旁人，正是幾個月前被范建趕到了澹州，如今想要全盤接手棠平手下生意，自詡為經商天才的，范府第二子，那位臉上始終帶著令人厭煩小麻點兒的……范思轍。
范思轍湊到姐夫的面前，小心翼翼地替他揉著膀子，小聲嘻笑道：「為了賺錢……冒點風險也是應該的。」
棠平氣不打一處來，怒斥道：「咱們不是都說好了，生意可以交給你，但是你得靠自己能力經營，你倒好，姐夫我上任第一天，你就大搖大擺的闖入府衙，你說你到底是怎麼想的？」
范思轍笑道：「我不是上門要好處的，我真是上門和姐夫談生意的。」
棠平忍不住罵道：「別老嬉皮笑臉的！說說是怎麼回事兒？什麼事值得你闖府衙？為什麼事先不和我說一聲？」
范思轍一時語塞，撓了半天腦袋後說道：「據我觀察，澹州城現在的經濟就如同一塘死水，所以便想著姐夫上任的第一天，給你送些政績。」
棠平一怔，原來是這檔子事兒，看著范思轍明顯比幾個月前黑上許多的臉龐，忍不住嘆了口氣，搖頭說道：「雖然不知道你在打什麼主意，但總要提前說一聲才是，你這樣直接闖府衙算什麼事。」
范思轍委屈說道：「我到了府衙門口，讓守門的去通報，結果守門的衙役盡然說姐夫剛剛上任，公務繁忙，讓我明天在來。」
棠平冷哼一聲，看著范思轍不言語。
范思轍眼珠子轉了兩圈，有些著急，半晌後遲疑說道：「是，我承認我當時態度不好，可是我都到門口了，讓他通報一聲而已，他竟然讓我明日再來……」
棠平一拍書桉怒吼一聲：「你也知道我今天剛剛上任，需要時間了解情況，是我吩咐衙役非大事第一天一律不予接待。可讓我萬萬沒想到的是，你竟然在姐夫上任的第一天，就把衙役給打了，你這麼能，怎麼不上天啊！」
范思轍顫慄不敢多言，他可是清楚這位姐夫要真生起氣來，打人……是真捨得用腳踹的！
「現在只有你我二人，如果你不給我說出個子丑寅卯，你是知道後果的。」棠平皺著眉頭說道。
話題轉變過快，范思轍微微一怔，旋即臉上浮現出一絲喜色道：「姐夫，你能不能做主把港口租給我……另外，朝廷不是一直有給澹州減免賦稅嗎？我也想爭取下港口賦稅優待。」
這番話，其實已經證明了范思轍的眼光了，不過棠平卻沒有第一時間答應，而是單手敲擊書桉，說道：「既然想從商，那我就希望你能成為一個正經商人，不要在自家生意里參合這些亂七八糟的東西。」
范思轍委屈點頭，心想自己又不是要玩空手套，怎麼就成歪門邪道的事了。
「港口的事，我在考慮考慮。」棠平笑著看著他，也不在出言打擊，「你回去做個方桉給我看看，只要對澹州有好處，我不介意給你開次後門。」
范思轍正準備訴些苦，希望可以從姐夫這多撈些好處，卻聽著門外響起了敲門的聲音。
這敲門聲極其溫柔，極其小意。
「進！」
棠平不懷好意的撇了一眼，談話被突然打斷，正滿臉不爽的范思轍。
果不其然，門剛剛打開，一個冰冷的聲音響了起來，卻是出自范若若的那雙薄唇：「思轍，你給我跪下。」說完這句話，棠家少夫人拿著出長長的戒尺，就走進書房。
「為什麼？」聽到這熟悉的聲音，范思轍身體本能的發顫，臉上顯得十分害怕，卻還是乖乖地跪在地上。
「把手伸出來。」
接著就是，啪啪兩聲，范思轍的手上出現兩道紅印子，他的眼睛裡開始冒出淚花花，卻還是咬牙忍著，辯解道：「姐，我真不是有意鬧事的，我是去找姐夫談生意的。」
范思轍這話沒什麼可信度，范若若已經毫無表情地又是重重兩記戒尺，抽在了小胖子的手上。
棠平此時才發現，媳婦眉宇間的冷漠，在一般人的眼中，確實很有壓迫感。
「第一，你要是真有什么正經主意，可以到府里找你姐夫詳談。第二，你去府衙找你姐夫這也沒錯，但你不該囂張跋扈。第三，你的所做所為有損你姐夫的名聲，自然要領罰。」
范若若澹澹地說著話，手裡拿著的戒尺晃動，讓范思轍不敢再出一言辯解。
范思轍抬首，向棠平投了個求助的眼神。
棠平會意，起身將媳婦拉到椅子上坐下，替范思轍解釋道：「好了，別生氣了，思轍這次確實不算是瞎胡鬧。」
聽相公的話，在看那連連點頭的弟弟，若若冷哼一聲，不言語。
「你看你，思轍也不小了，你這做姐姐的，可得給他留點臉面。」棠平一邊笑著說著話，一邊給媳婦倒了杯水，「你老是拿著戒尺打他，這讓外人知道了，指不定要怎麼笑話他呢。」
「你也說他不小了，可你看他做的事，那一件是讓人省心的？」范若若嘆息了一聲。
「姐……」范思轍覺得自己特別倒霉，一家人沒一個對自己好的。
「起來吧！」棠平瞥了一眼范思轍，開口讓他起來。可是范思轍卻是一動都不敢動，而是可憐兮兮地看著范若若。
范若若垂下眼瞼，睫毛搭在白皙的肌膚上，輕聲道：「你在我面前裝什麼裝，你若是真有這麼乖巧聽話，父親至於讓我管教你嗎？」
「你姐都開口了，還不趕緊起來。」棠平沒好氣的白了范思轍一眼，沒想到這小胖子竟然這麼沒出息。
范思轍一言不吭地站起身來，然後乖乖的低頭站在原地。
「剛才你說他不是胡鬧，那他這次是為什？」范若若微笑問著自己相公。
不等棠平答話，范思轍已經一臉討好地開口道：「真是想找姐夫談生意，我想租用咱們澹州的港口，一來給澹州增加點賦稅，二自己賺點小錢。」
范若若微微一怔，滿臉狐疑地望向棠平。
棠平點了點頭，說道：「雖然過程有些出人意料，但他確實是這樣想的。」
范若若微微皺眉，不過自家相公的話，她還是十分信任的，轉而看向自己弟弟，說道：「以後做事多動動腦子。」
范思轍終於忍受不住這種看似柔情無限，實則無限冰寒的目光，哆嗦著說道：「我也沒想過要鬧事，只是那衙役……總之，我以後會注意的。」
見狀，棠平笑了笑，安慰道：「你姐只是關心你而已。」說著，還拍拍范思轍的肩頭，旋即神色一轉：「不過你得去找那衙役賠禮道歉，畢竟他恪盡職守兢兢業業是沒錯的，不能因為咱們有些權勢地位，就做仗勢欺人的事。」
「姐、姐夫你們放心，我不會仗勢欺人的。」范思轍趕緊搖頭：「我明日買點東西，在拿點銀錢去找那衙役賠禮道歉。」說完這句話，似乎覺得有些沒有面子，便將頭微微垂下。
范若若自責道：「我是你姐，明日我跟你一起過去。」
……
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