東面的地平線翻起了魚肚白。

  早在這個時候，白石已經把身體浸泡在溫泉池裡面，閉上眼睛享受著，水面上冒著白色霧氣。

  溫泉的水溫大約在四十度到四十五度之間，不會太燙，也不會覺得太冷，這種水溫恰到好處。

  便在這時，白石聽到了旁邊傳來水流划動的輕響。

  他睜開眼，看到的是一名有著順直黑色長髮的少女，有著耀眼奪目的美貌，身上沒有包裹著浴巾，但由於霧氣比較濃厚，所以也不是看得特別清楚。

  再加上朝霞初升的緣故，在她身上也有著可以阻擋視野的聖光一樣。

  阻礙人類彼此坦誠相見的原罪之光。

  她就這樣一步一步走過來，來到白石的背後，溫柔的替他擦拭背部，手指的柔嫩和細膩的皮膚，那種觸感都能夠輕易突破白石的防線。

  「怎麼樣？」

  「很舒服。」

  「那……要做更舒服一點的事情嗎？」

  更舒服一點的事情？

  那是什麼？

  是那個嗎？

  白石努力壓抑住內心的躁動，一顆心要從嗓子裡蹦跳出來一樣。

  「繼續昨晚沒有做完的事情，我們彼此在這裡坦誠相見吧。」

  少女的雙臂從後面探向前方，就這樣把白石的身體抱住。

  幽然的清香撲入鼻腔。

  但是呼吸突然變得難受起來。

  他感覺到少女的雙手慢慢朝上，那是自己的脖子。

  「等等，你摟得我有點緊，松一點……」

  「這不是你期望的結果嗎？所以，成為我一個人的東西吧……」

  雙手越拘越緊，白石的呼吸也變得越來越艱難。

  整張臉漲得通紅，那樣子像是就這般窒息致死。

  ……

  滿頭冷汗的從床上睜開眼，白石看了看外面翻起魚肚白的天空，已經天亮了。

  「真是的，竟然做這種怪夢，我就說，琉璃怎麼會變成那種可怕的樣子，原來是夢啊，那就沒事了……」

  不過喉嚨被扼住，那種快要窒息死的感覺，的確是如此真實。

  白石已經不知道這究竟算是春夢，還是噩夢了。

  吃過早飯後，白石把昨天琉璃要求製作的道具拿出來，放到琉璃手中。

  「給，這是昨天你要求的抑制查克拉流動道具，只要把這個帶上，會讓體內的查克拉流動速度變得像龜爬一樣。不過對方是下忍，也不要訓練太過嚴格。」

  琉璃看了看手中的三個金屬手環，點了點頭，表示明白了。

  「還有一點要注意，戴上這個每天訓練時間最好不要超過三個小時，下忍兩個小時就差不多了。再延長時間，可能你要把他們送到醫院裡面住院。」

  「這麼嚴重？」

  「查克拉流動速度變慢的話，正常生活是沒問題的，但是基於這種狀態，還要強制性訓練體術和忍術，時間過長就很容易對身體造成損傷。」

  「要是我用這個訓練的話，會不會有效果？」

  琉璃這樣感興趣的問道。

  「如果是你的話，這種程度的限制手環，會被直接崩裂的。你的查克拉太強了，除非是用更強級別的限制手環。」

  「幫我製作。」

  「這倒是沒問題。」

  白石點了點頭。

  這就和負重訓練一樣，平時用負重來進行鍛鍊，等到戰鬥的時候，把負重從身體上拿掉，其餘的不敢說，但是速度絕對會突然攀升一截。

  用限制手環來進行鍛鍊，就是等於在查克拉上增加負重，到時候，查克拉的控制和爆發等，都會陷入泥沼之中，難以動彈。

  最後在戴上限制手環的情況下，再把查克拉的流動速度訓練到沒戴限制手環時的巔峰狀態，那麼，在拿下限制手環之後，查克拉的控制力、爆發力、流動速度，甚至是釋放忍術速度與威力，都會有一個卓越提升。

  但是顯然用來限制下忍等級的限制手環，無法作用在琉璃身上。

  上忍的查克拉爆發力量，絕不是下忍可以比擬的。

  「那我先走了。」

  話說完，結果琉璃站在原地沒動，就這樣平靜盯著白石。

  白石稍微愣了一下，便明白了過來，上前把琉璃抱在懷中，與她在走廊上開始互相親吻。

  直到漸漸喘不過氣，琉璃才心滿意足，微微紅著臉離開。

  在那之後，白石一直呆在實驗室裡面。

  一邊進行查克拉和自然能量的調配實驗，一邊開始製作琉璃需要的查克拉限制手環。

  適合下忍套上的查克拉限制道具，是無法作用在琉璃身上的，只會被她爆發查克拉給炸裂開。

  若是把限制手環詳細進行分級，以十個階段為標準，他之前製作的限制手環只能算是第二級，適合琉璃的限制手環，起碼是第把級起步。

  而第六級往上，只有上忍才能適應。

  ◎

  火影大樓，辦公室之中。

  琉璃正在這裡領取任務。

  從火影日斬手中接過任務捲軸，琉璃很是直接把捲軸打開，觀看裡面的內容。

  這是一個C級保護任務，保護對象是一名來自山之國的商人，他要運輸一批從火之國這邊批發到的藥材，順利運輸回山之國都城，進行售賣。

  於是就向木葉這邊發布了一個C級保護任務，任務報酬是四萬兩。

  在C級任務中，也算是比較高的報酬了。

  最高級別的C級任務報酬，也只有五萬兩。

  「你覺得怎麼樣？」

  日斬看著眼前的宇智波少女，不由得心生感慨，

  「沒問題，如果任務有問題，我會及時中斷的。」

  琉璃把捲軸收起來說道。

  日斬點了點頭，表示認可。

  琉璃上次的任務委託人，就是謊報任務等級，期間遇到了忍者鬥爭。

  在發覺這一點後，琉璃果斷帶著三名下忍隊員拋棄那名委託人，不顧對方的哭喊和懇求，返回木葉，任由其自生自滅。

  發布任務的委託人，必須基於誠信這一點，否則很容易造成木葉忍者的損失，甚至失去生命。

  若是連基本誠信這一點都無法保證，那麼任務及時中斷，拋棄委託人，便是正確的選擇。

  「等等。」

  在琉璃即將離開時，背後傳來日斬的聲音。

  「請問還有什麼事情要交代嗎，火影大人？」

  琉璃不卑不亢的轉過身，眼中也並無什麼畏懼和敬重，只是一副公事公辦的樣子。

  他們之間只有普通的上下級關係，除此之外，沒有什麼牽扯和聯繫的地方。

  或者說，她根本不想要在這裡和同樣腐朽的村子高層，談一些毫無營養的話題吧。

  就像如今宇智波的一些高層，還在做著讓宇智波也成為火影的白日美夢。

  天真傲慢到讓她也忍不住想要發笑的地步。

  無論怎麼看，都是一群無聊的傢伙，在互相爭權奪利。

  現在的木葉，就像是死水一灘，死氣沉沉，毫無朝氣。

  「我想問一下，你身上發生什麼事了嗎？我總覺得你今天變化了什麼似的。」

  日斬的確好奇這一點。

  往常他在琉璃這名天才上忍身上，只能感受到冰冷和沉重的氣息，但是今天則不同。

  總之，那是一種非常奇妙的感覺。

  一種讓日斬也無法具體分析出來的奇妙氣息。

  「您多慮了，火影大人。如果沒什麼事，我先走了，我還有任務要完成。」

  琉璃背對著日斬，丟下這一句，開門離開。

  「……」

  輕輕吐了口氣，日斬有點惆悵的看著窗外。

  琉璃的態度並不是讓他感懷什麼，事實上，造成對方冷漠的原因，和他們高層的決定也脫離不了關係。

  但這一切都是為了木葉的穩定著想。

  有的時候，的確需要保護一些人的利益，犧牲一些人的利益，才能保持住整個村子的穩定和平，否則就會讓敵人趁虛而入。

  團藏如是。

  朔茂如是。

  只是他沒想到，朔茂會以那樣決絕的方式來回應。

  至今日斬都無法明白，朔茂為什麼要去自殺。

  他應該沒有自殺的理由和動機才對。

  自己只是想要藉助團藏的力量，把他排除到火影位置之外，他以後依舊是木葉不可取代的精銳上忍，在上忍中的地位也是無可動搖……

  無數個為什麼，一直在困擾日斬。

  可惜，隨著朔茂死去，已經沒有人可以回答他這個心中蟄伏已久的疑惑了。

  所以，琉璃對他們高層不冷不熱的態度，也是情有可原。

  但……琉璃在未來會是宇智波一族位高權重的人物，對於宇智波融合村子這個大集體的計劃，有著非常至關重要的決定性作用。

  日斬看向窗外，那是忍者學校的方向。

  說起來，好久沒有去那裡看看了。

  ◎

  前往醫療忍者實驗班的途中，白石看到前方的走廊上，有一道熟悉的人影佇立，好像在那裡觀望著什麼，臉上很自然的流露出驚訝之色。

  「火影大人？」

  「唔……」

  三代目火影猿飛日斬聽到旁邊傳來聲音，也是詫異轉過頭，看到了白石朝他這裡走來。

  「我記得你是……」

  「火影大人，我是千葉白石。」

  「抱歉，最近上了年紀，記憶力有點下降了。」

  日斬無奈的一笑，看上去很是親切和藹。

  「說笑了，您距離五十歲，還差一點歲數呢。」

  對於白石的回應，日斬笑了笑說道：「已經不小了，在這個位置上，我已經待了二十年，等到下一任火影繼位，我也就可以徹底解脫了。」

  白石對此笑笑不說話。

  「對了，火影大人來這裡是為了什麼？」

  「沒什麼大事，只是想出來走動走動。你最近在綱手身邊工作，怎麼樣，還習慣嗎？」

  「沒什麼習慣不習慣的，畢竟我也只有這點作用了。」

  「不用妄自菲薄，醫療忍者對現在及以後的木葉來說，都是極為重要的組成部分。如果我早一點同意綱手的醫療改革，之前的第二次忍界大戰就不會……」

  說到這裡，日斬臉上露出黯然之色。

  醫療改革，是在第二次忍界大戰期間才正式啟動，而不是在戰爭之前就開始大力培養醫療忍者。

  如果早一點做出決斷，木葉忍者的犧牲率也不會如此之高，以至於在最後和砂隱動員戰鬥的時候，僵持數年才結束。

  「這不是火影大人的過錯，戰爭來臨，是我們所有人都始料未及的。在戰亂中拯救更多的人，便是我們醫療忍者的責任和義務。我也是因為這樣，才選擇了醫療忍者的道路。但也要感謝火影大人能夠注重我們醫療忍者集體，給了我們如今在村子裡的地位。」

  白石這樣堅定說道。

  在過去醫療忍者在木葉並不會受到多大重視，地位普遍意義上，都不能和戰鬥人員相比。

  直到醫療改革，村子才拔高了醫療忍者的地位，之後被其餘村子效仿。

  綱手的確是為村子的發展殫精竭慮，在這方面的貢獻，木葉沒有一人可以與她相提並論。

  木葉如今大半的新生代醫療忍者，都受過她或多或少的指點。

  而這些被她培養出去的醫療忍者，又在村子拯救了無數忍者和村民，這就不難想像，綱手在村子裡的崇高地位了。

  「這都是綱手她努力的結果，和我這個火影沒有多大關係。」

  日斬搖頭笑了笑，看到自己的弟子在村子裡有這樣崇高的聲望，他心中的確是高興不已。

  也只有這樣，村子才能夠穩定。

  他的三個弟子實在是功不可沒。

  白石站在這裡和日斬一起看著不遠處在操場玩忍者遊戲的學生們，開口說道：「現在的小孩子還真是幸福，不像幾年前那樣，一畢業就可能分配到戰場上。」

  「是啊，保護這些孩子正是柱間大人留給村子最為偉大的火之意志傳承。」

  「初代大人是個偉大的人，也是我所嚮往的目標。他所傳承下來的火之意志，也是一個值得所有人為之震感的偉大意志。」

  白石這樣言辭鑿鑿說道。

  日斬在那裡笑而不語，過了一會兒，他才說道：「對了，你覺得宇智波的人怎麼樣？」

  白石想了想說道：「雖然有些人過於傲慢了，但我覺得，他們本質上並不算壞。只是警備隊經常接到村民們的投訴信。」

  說到這裡，他臉上多少有點無奈。

  日斬笑道：「沒錯，宇智波也是繼承了柱間大人火之意志的家人，我希望有一天那些村民們，也能夠認同宇智波一族，把他們看成是一家人。」

  「火影大人是來找我詢問琉璃的事情的吧？」

  白石斟酌了一下，對日斬反問。

  日斬默然。

  「我很擔心她現在的狀態。」

  「我就知道，日理萬機的火影大人，怎麼會在意我這種小卒子呢？」

  白石倒是很乾脆的苦笑著，給人一種並沒有把這種事放在心上的灑脫感。

  「都說了不要這麼妄自菲薄，能夠被宇智波一族的天才上忍看重，這無疑證明了你優秀實懇的品質。在我眼裡，你已經是繼承了柱間大人火之意志的優秀木葉忍者了。」

  「只是開個玩笑，火影大人請千萬不要當真。」白石笑了笑，然後考慮了片刻，對日斬回答道：「自從朔茂老師去世後，琉璃她的情緒一直都不是非常穩定。老實說，那個時候，我也很憤怒朔茂老師的去世，但逝者已矣，朔茂老師他也不希望我們變成這樣。」

  「朔茂他是一個優秀的木葉忍者……」

  「嗯，正因為，我才能真正理解朔茂老師。他到死的時候，都是懷著深愛木葉的心情，做出了那種決斷。而身為他曾經的弟子，只需要理解，繼承他的意志活下去就好了。畢竟把老師的意志傳承下去，是我們這些學生的職責和目標啊。」

  白石伸出手，朝著天空握了握，仿佛要抓住什麼似的。

  看著白石臉上那明朗又積極樂觀的神情，這是一個心靈至純至潔之人才能擁有的笑容和眼神。

  日斬恍惚了一下。

  有點感慨年紀輕輕的白石，已經能夠用包容萬物的思維來思考問題。

  而這種思維，也正是火影所需要的珍貴品質。

  日斬有一種感覺，如果是這個人的話，說不定能夠讓宇智波一族真正融入村子，成為一家人。

  「看來是我白白擔心了。」

  日斬無奈笑了笑，心中卻寬慰許多。

  的確是自己太過擔心了，有這樣一個擁有火影思維的優秀男人陪伴，那名宇智波的天才，一定不會走上什麼歧路的。

  日斬有這種信心。

  「你們結婚的時候，我會準時過去的，並且為你們備上一份賀禮。」

  「咳咳……火影大人說笑了，這種事我和琉璃還早呢。」

  白石鬧了個臉紅。

  「十七歲已經不小了，我在你這個年紀，已經差不多和琵琶湖訂婚了。」

  日斬看到白石微微羞澀的反應，心底微微一笑，真是一個可愛又思想純良的年輕人。

  對那位宇智波天才少女，看來完全不需要擔心什麼了。

  真是期待呢，這個村子一家人其樂融融的美好未來。

  ◎

  「你今天來得可真晚呢，都快遲到了。」

  「抱歉，綱手老師，剛才在走廊上碰到了火影大人，稍微聊了一會兒。」

  來到辦公室，面對綱手的疑問，白石也實誠回答。

  「猿飛老師？」

  綱手微微一愣。

  「是的。」

  「你們談了什麼？」

  「沒什麼，只是很普通的小事。」

  白石表情很自然的回答。

  「這樣啊。」

  綱手點了點頭，也就沒有追問下去。

  五點半，實驗班放課後，綱手匆匆離開了班級，留下白石在這裡給那些沒有聽明白課上內容的學生解答。

  以白石的理論和實踐知識，教導這些學生綽綽有餘。

  目送著綱手離開的身影，白石心裡多少有點過意不去。

  真是抱歉，綱手老師，多次利用您善良的心意。他心裡嘆了口氣。

  但為了避免更多的麻煩，也只能這樣做了。

  畢竟，他可不想三天兩頭被那位火影找去談話。

  今天可以糊弄過去，但以後經常談話的話，就未必能夠一直這樣保持好運了。

  白石實在無法斷定那位火影，會不會三頭兩頭來找自己交流。

  言多必失這個道理白石是懂的。

  「白石前輩，我這裡不懂，能夠教我嗎？」

  「白石前輩，我是這裡不太明白。」

  「白石前輩……」

  「……」

  圍繞上來的眾多女生，頓時在白石周圍營造出粉紅色的嬌聲氛圍。

  白石一時頭有點暈，實驗班什麼都不多，就是不缺各種可愛的女生。

  在感到頭暈的同時，也有點自憐。

  這麼多年過去，自己身上的優點終於被女生們發現了。

  受到女生歡迎，這絕對是人生的初體驗。

  「好了，不用急，一個個來就行，我又不會跑掉，會全部為你們進行解答的。」

  另一邊。

  「白石前輩果然是個溫柔的人呢。」

  沒有擠上去的野原琳，在那裡說道。

  「是嗎？只是個吃軟飯的，不知道有什麼好的。」

  放學後沒有直接回去的帶土，而是在實驗班外等著，直到下課，才進來找琳。

  「帶土，你這樣說太沒有禮貌了。」

  琳瞪了帶土一眼。

  本來就是嘛。帶土在心裡小聲說著。

  只是在他們宇智波一族吃軟飯的傢伙而已。

  竟然這麼囂張，被這麼多可愛的女孩子包圍著。

  「卡卡西那傢伙以前也是這樣子呢。」

  帶土想起了什麼，心情不爽。

  「卡卡西？說起來，好久沒見他了。」

  「琳，那種傢伙有什麼好見的。他現在已經是中忍了，做任務都忙不過來吧。說不定早已經忘了我們。」

  「帶土，你還是這樣口是心非呢。你其實很關心卡卡西吧。」

  琳偷偷笑著。

  「沒有這回事，我最討厭的就是他了，經常說我吊車尾什麼的，這種人我才不想和他扯上什麼關係呢。」

  帶土冷哼了一聲，一副『我和卡卡西』是敵人的冷酷表情。

  「可是……」

  琳又要說什麼，帶土直接打斷道：「哎呀，那都是過去的事情了，不要再提了。」

  「好吧。」琳點了點頭。

  帶土這才鬆了口氣，隨後看向被眾多女孩子包圍住的白石，對琳問道：

  「話說回來，琳你不去請教嗎？」

  「沒關係，我晚上去白石前輩的家請教就好了。」

  聽到琳這麼說，帶土臉色頓時發白，一顆心直往下沉。

  「琳……你不會是喜歡上這個吃軟飯的了吧？」

  「帶土，你在說什麼啊，我對白石前輩只是敬重，白石前輩雖然很優秀，但不是我喜歡的類型。」

  琳無奈看了帶土一眼。

  這傢伙腦子裡到底在放著什麼東西啊。

  很多時候都是缺根弦。

  「這樣啊。」

  帶土拍了拍胸口，鬆了口氣。

  隨即想起了什麼，小心詢問道：「那琳你喜歡什麼樣的男生？」

  琳思考了一下，對著帶土笑道：「不告訴你。」

  「誒？為什麼？我、我們不是朋友嗎？」

  琳微微臉紅著說道：「這不是能和朋友分享的東西，但我會一直關注那個人的。」

  關注那個人？

  琳已經心有所屬了？

  那個人……是誰？

  帶土內心就像是抓痒痒一樣，怎麼想也想不出來，琳一直關注的那個人究竟是誰。

  ◎

  火影大樓。

  「猿飛老師，請您不要把不相干的人牽扯進來。」

  「……」

  本來綱手來找自己，日斬是很高興的。

  但在綱手說出這句話後，日斬臉上的笑容就僵硬住了。

  「第二次忍界大戰時期的事情暫且不說，加上朔茂那一次，不要繼續玩弄這種政治手段了。尤其是和團藏那種人。他在上次忍界大戰做了什麼，您應該比我更清楚。」

  綱手提到團藏這個名字的時候，臉色明顯陰沉許多。

  「團藏他已經認錯了。他這些年為村子也立下了很多功勞……」

  日斬知道綱手指的是根部在第二次忍界大戰時期，陷害朔茂小隊成員的事情。

  「你實在是太縱容他了，猿飛老師。」

  綱手知道無法勸阻老師日斬，把日斬的話打斷。

  「村子離不開團藏。而且我已經決定讓大蛇丸代替我，去監視團藏的一舉一動。」

  日斬覺得這件事可以提前向綱手透露，畢竟這是自己最為信任的弟子之一。

  「大蛇丸？你讓他加入根部？」

  綱手眉頭一皺。

  「並不是加入，嚴格上來說，是限制團藏的一些過激舉動。」

  日斬解釋道。

  綱手站在原地思考了一下，這個辦法似乎可行。

  在日斬不想把根部清理掉的情況下，這的確是一種方法。

  「您還是喜歡這種折中的平衡手段。」

  以前也是如此，但是近些年來，綱手發現日斬平衡木葉內部局勢的手段，越來越嫻熟了。

  某種程度上來說，綱手也不知道這對木葉未來是好是壞，但的確是限制了木葉內部的混亂，讓各方安寧下來。

  「這一切都是為了村子的未來考慮。我不想讓木葉」

  「好吧，我無法說服您。但是，不管您打算怎麼處理宇智波的事情，請不要把不相干的人捲入進來。那個孩子，不適合政治這種東西。就像是被你們逼到自殺的朔茂一樣。放過他吧。」

  綱手臉上已帶有懇求之色。

  日斬聽到綱手這樣說，沉默下來。

  「好吧，我答應你，我不會再去找他了。」

  想到之前白石和自己說的那番話，日斬覺得問題不大。

  那個少年，會引導宇智波琉璃成為木葉的一部分。

  這也間接會讓宇智波與村子的關係緩和，甚至融洽相處。

  「謝謝。」

  綱手微微一鞠躬。

  「對了，你那個病還沒好嗎？」

  在綱手準備離開的時候，日斬關心問了一句。

  綱手知道日斬問的是什麼，輕輕嘆息一聲，搖了搖頭。

  「是嗎？不論怎麼樣，木葉都是你的家，不要獨自一人承擔這些傷痛。」

  「我知道。我會為村子培養更多的醫療忍者，為了不再讓人感受到失去至親的痛苦，也為了挽回更多的生命……」

  說完這一句，在日斬的注視下，綱手轉身離開了這裡。