「這次的會議在此結束，各位如果沒有別的問題，就散會吧。💥👺　６➈ᔕĤᵘ𝔵.𝐂Ｏм　🎉👻」

  位於火影大樓的一間會議室中，主持中忍考試流程的木葉上忍，從位置上站起，掃視了在座之人一眼，看到沒有人提議，便點了點頭，夾著一份梳理好的文件離開。

  會議室里大約有十幾名忍者，其中有男有女，有中忍也有上忍。

  他們是此次負責各國聯合中忍統考的主考官，以各國忍村的忍者構成。

  當然，由於鬼之國此次並未介入進來，所以並未出現鬼之國忍者在這裡參與會議的畫面。

  在主持會議的上忍離去後，其餘人也陸陸續續離開，最後唯獨兩人留了下來，沒有跟隨眾人離去。

  正是鹿丸，還有砂隱村的上忍手鞠。

  似乎看出了鹿丸心事重重的樣子，手鞠大大咧咧拍了拍他的肩膀，直接問道：「今天你在會議上表現得很沉默啊，不像是平時的你，是發生什麼事情了嗎？」

  對於鹿丸這個比自己略小一點的男生，手鞠還是蠻欣賞的。

  除了個性懶散一點，而且怕女人這點，其餘的本事在同齡人之中，都算是上上之選。

  不過此時對方緊緊皺著眉頭，仿佛內心有著一種化解不開的愁悶一般，任誰都能看出來，他有心事。

  而且這個現象，從會議開始的時候，就一直保持，直到會議結束後，還是這個樣子。

  這讓手鞠好奇的同時，也十分擔憂對方現在的狀況。

  覺得以對方的頭腦，應該不會為了某件事，陷入死胡同之中才對。

  「沒什麼，既然會議結束了，我也該告辭了。」

  鹿丸不想要多說，恍然會議已經結束，自己竟然在會議上發了半天呆，準備在站起身，離開會議室。

  哪知，身體剛剛站起來，衣袖便被一隻手用力拉住，無法移動。

  鹿丸扭過頭，用無奈的眼神看向拉住自己的人，正是手鞠。

  對方的表情突然間變得嚴肅，眼神之中也帶有審視的意味，像是在探詢什麼。

  「那個，有事嗎？」

  也許是家庭因素影響，導致他對於性格強硬的女性，下意識就會心生退意，而不巧的是，手鞠正是那種他不想要直接面對的性格強勢女性。

  所以，被她這麼一盯著，鹿丸心裡不由得發恘。

  「直覺告訴我，你心裡藏著了不得的心事。」

  手鞠這樣判斷道。

  其實這並不難猜，鹿丸也沒有感到驚訝。

  他這個樣子，誰都能看出他藏有心事。

  不過，他沒想到會是手鞠第一個對他開門見山。

  雖然與手鞠也算是從陌生人，達到了勉強算是朋友的程度，但鹿丸覺得，自己內心的心事，是木葉的事情，沒必要向外村人解釋。

  「嗯，這個……」

  鹿丸正要開口開脫，手鞠出聲打斷：「是因為我不是木葉的忍者，所以就不能談一談嗎？」

  被看破心思了。

  不愧是風影的千金，不僅實力對比同齡人強大，這份眼力也非同小可。

  鹿丸感嘆這一點。

  「既然知道，那就沒必要問了吧。」

  鹿丸苦笑著說。

  「不，我覺得正因為我是外村的忍者，所以我認為自己可以從局外人的角度幫你分析。當然，如果是涉及到木葉的隱秘，就沒必要和我說了。」

  手鞠這樣說道。

  「……」

  聽到手鞠這麼說了，鹿丸只好嘆了口氣，重新坐了下來。

  手鞠也放開了鹿丸的衣袖，正襟危坐起來。

  「好吧，那就和你說一說好了。其實也不算是什麼秘密，你應該知道宇智波佐助吧。」

  「啊，那個木葉宇智波一族的後裔嗎？我當然知道，在幾年前的鬼之國中忍考試上，他可是大出風頭呢，聽說還一舉成為了木葉村的中忍。只是後來聽說叛逃了木葉，投靠了三忍之一的大蛇丸，而前幾天……」

  手鞠對於佐助的信息了如指掌。

  「沒錯。他曾經是我們要好的同伴，但現在不同往日，他擊殺了大蛇丸，投靠了鬼之國，而且我有百分百的把握，確定他接下來會對木葉動手。🎄🐼　➅９ｓ卄ùx.ČόＭ　😾🐟」

  「所以……」

  手鞠心裡一突。

  鹿丸表情略微沉默，但還是繼續說道：

  「所以，我想要在他對木葉展開進攻行動之前，將他扼殺。」

  「既然有這樣的想法，那麼，付諸於行動就行了嘛。」

  手鞠想了想，還是給予了鹿丸支持。

  哪怕是曾經的友人，但如果背叛了村子，那麼，走向對立，互相廝殺也是再正常不過之事。

  「我也知道這一點。但是，火影大人否決了這個提議。」

  「誒？」

  手鞠微微一愣。

  「因為她覺得我的動機不純。」

  「動機不純？」

  手鞠反而迷糊了起來。

  為了村子清除叛忍，怎麼可能是動機不純呢？

  「是的，由於我做好了獨自一人背負這些『罪惡』的打算，火影正是看中了這一點，才拒絕了我的提議。」

  他不想要讓給鳴人和佐助互相殘殺，也不想要佐助這個友人，破壞村子的安寧。

  所以，他為了不讓鳴人和佐助廝殺，也為了保護木葉村，必須先手進攻，將佐助視為最大的威脅處決。

  這些事情，不會進行公開，也不會向任何人透露，他會獨自背負殺死友人的罪惡，成為一次黑暗中的劊子手。

  這就是他作為木葉忍者的決心。

  「是嗎？雖然我不是很明白其中的因緣，但你真的做好心理準備了嗎？」

  手鞠聽完後，看著鹿丸那沉默下來的臉龐，從他的臉上，看出了一絲冷酷。

  「是的，我做好殺死友人的準備了。」

  鹿丸平靜的點頭。

  他掙扎思索過許久，想過上百種方案，但最終得出的答案只有一個——殺死佐助。

  只要佐助一死，鳴人和佐助的羈絆就會斷絕，可以不避讓鳴人承受殺死友人的痛苦。佐助與木葉的恩怨，也會隨著佐助本人的死亡，而掩埋在黑暗之中，無人問津。

  這是一舉兩得的事情。

  他則是其中唯一的受難之人。

  但他做好了這方面的覺悟，決定背負這樣的痛苦與黑暗前行。

  這是他此時唯一能為鳴人，還有村子做的事情。

  因此，佐助必須死。

  手鞠靜靜看著鹿丸，像是第一次認識了對方。

  「呃……我臉上有什麼嗎？」

  鹿丸被手鞠看得尷尬，摸了摸臉。

  「沒有，我只是突然覺得，你好像也挺有男子氣概的。」

  手鞠這樣誇讚起來。

  「男……男子氣概？」

  對於這種評價，鹿丸不明所以。

  「是啊，畢竟能讓你這樣嫌麻煩的人，做出這樣的決斷，看來你已經真的決定要踏上這樣的道路了。」

  手鞠如此說道。

  鹿丸不可置否。

  承擔責任和義務，或許手鞠說的沒錯。

  現在的他，正逐漸開始承擔忍者真正的職責。

  過去的他嫌棄麻煩，包括這次擔任中忍考試的主考官之一，也是父親鹿久強迫推過來的，只有佐助的事情，是他主動向火影提議。

  「既然已經打算承擔起這樣的職責，那就不能夠走回頭路了。但是你也要把握其中的平衡，最好和其餘的夥伴商量一下，獨自一人承擔所有，這種事並不好受，也會被他人誤解。」

  「這樣嗎？我會考慮一下的。」

  「那就不要總是愁眉苦臉的了，接下來中忍考試的事宜，你要多多上心，要是掉鏈子，小心我揍你一頓。」

  手鞠很是滿意鹿丸聽話的態度，十分大力拍著他的肩膀，從座位上站起，先一步離開會議室。

  鹿丸揉了揉被拍疼的肩膀，這女人用力也太不知輕重了，都快把他的肩膀給拍散架了。

  「不過，找其餘人商量嗎？」

  鹿丸看著窗外的景色，無比惆悵的嘆了口氣。

  這種事情，怎麼去找熟人商量呢？

  尤其是那些朝夕與共的同村夥伴。

  雖說佐助是敵人，但畢竟有著這麼多年的友情，真正遇到之後，其餘人真的能夠狠下心下手嗎？

  告訴那些人自己的想法，不過是多給自己增加一些煩惱罷了。

  就在這時，扣扣的敲門聲響起。

  鹿丸轉頭看向房間出口位置，一道人影立在那裡，手指敲著門板，引起他的注意。

  對方一臉微笑的望過來，不發一言。

  根部成員——佐井。

  ◎

  木葉內部如今分為四個派系。

  最強大的無疑是作為正統的火影派系，其中最大的支持者是豬鹿蝶三族，還有豪門日向，以及超過半數的平民。

  其次是以根部為首的武鬥派，領導者為前木葉高層長老志村團藏，因為襲擊前代火影猿飛日斬的罪名，如今正處於木葉重刑間服刑。沒有特殊緣由，不得釋放。

  再其次是以猿飛一族為首的忍族傳統勢力，占據了木葉不少重要部門的職位，在木葉民間亦有不俗的聲望。

  最後則是顧問團，屬於相對中立的陣營，他們的立場會隨著各派系的爭鬥，很容易做出改變，也是典型的牆頭草一派。

  在其餘派系人眼中，被戲稱為『養老派』，屬於自保有餘，進攻不足的團體。

  對於如今木葉的內部局面，鹿丸看得十分明白。

  顧問團毫無成長空間，只要顧問團的二人組一退位，這個派系立馬分崩離析，會被其餘派系吞併。

  除此之外，猿飛一族和根部領導領導的武鬥派，是火影派最強大的敵人。

  前者有統治的根基，再怎麼削弱，也不會消亡，只要沉溺下去，另尋時機。

  後者同理，一個忍者村不可能只有鴿派，否則就會一直延續三代目火影的綏靖政策，對內平衡，對外妥協。

  因此，作為武鬥鷹派代表的根部，即便未來會被撤除，也不過是換了一個名頭。但本質上，他們依舊是木葉之中的強權代表。

  而相比起前者，鹿丸認為後者的威脅最大。

  忍族可以依靠火影的正統權力來收並，他們本質並不是破壞規則的存在。

  但以根部為首的武鬥派不同，他們最喜歡做的事情，就是跳躍出規則之外，並不惜以武力來奪得自己想要的事物。

  連襲擊和控制火影，以此奪取木葉政權，這麼大逆不道的事情都能說干就干，不帶絲毫猶豫，可見根部的難纏與可怕之處。

  不過從另一方面來思考，在這種動盪不安的時代中，有著根部這樣極端強權，又以木葉為正統的武鬥組織，作為自己人在對外的態度上，卻能讓人感到安心。

  至少鹿丸是這麼想的。

  雖然他不喜根部的一些作風，比如沒有下限的行為……但這也意味著，他們會是木葉手上一把鋒利的尖刀，將任何威脅木葉存在的敵人，不擇手段毀滅。

  如今，他想要借用這一把尖刀。

  一路跟著佐井前往木葉的重刑間，並不是通過大路，而是通過一條小路。

  這條小路，自團藏進入重刑間的那一刻起，就被根部接管，成為了獨屬於根部支配的進出之地。

  即使如此，鹿丸跟隨佐井走上這條小路的時候，還是全身裹著黑色的長袍，將自己包裹的嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。

  正值中午，天色晴朗，但鹿丸的內心卻是陰雲密布。

  他很清楚和團藏這樣的人接洽，究竟意味著什麼。

  這件事一旦做出，就等於將自己的一個把柄，放在了團藏的手中。

  以後團藏可能會以這個把柄，來要求他辦事。

  而他卻不能以此來要挾團藏，互相牽制。

  他已經失去了政治晉升的權力，往後餘生都只能活在黑暗之中，無法見光。

  因此，威脅、把柄、栽贓、構陷，已經是團藏最不在乎的事情。

  這是單方面對鹿丸不利的事情。

  走在前方帶路的佐井，不時會朝著身後的鹿丸瞄上一眼，來到重刑間的側門之前，巨大建築物的陰影將二人的身影吞噬。

  在正式踏入黑暗的入口之前，佐井停下了腳步，轉身凝視鹿丸。

  他臉上的笑容消失，不再是那一副讓人覺得虛偽的假笑。

  「進去之後就不能反悔了，現在收手還來得及。老實說，我不知道你要做什麼，但是和團藏大人做交易，是個無比愚蠢的決定。」

  「我當然知道，但現在的我，必須借用根的力量，去完成一件事。」

  鹿丸眼神鎮定的說道。

  在來之前，他經歷過相當激烈的心理抗爭。

  但是最後發現，除了火影之外，就只有團藏的根部，能夠獨力完成這件事。

  火影那邊明確給出了拒絕，雖然知道那位火影是為了自己著想，不願意讓他一人背負這種重擔，但現在不是猶豫不決的時刻。

  佐助隨時可能向木葉展開復仇行動，他必須在那之前做好準備。

  而現在，只有團藏一人能夠幫助到他。

  這個機會，必須把握住。

  似乎感受到了鹿丸的決心，佐井也不再說什麼，轉過身，繼續在前方帶路。

  「鳴人那裡……」

  「放心吧，我不會亂說。」

  佐井給出了肯定的答覆。

  「我和鳴人是朋友，但即使是朋友之間，也不可能什麼秘密都會共享。這是我從書上看到的，所以我不會亂說，也不想知道你尋找團藏大人的理由。」

  佐井的話，讓鹿丸感到安心。

  在前方帶路，昏暗的通道中，只有兩人腳步走動的聲音，除此之外，沒有任何的聲音，寂靜的有些可怕。

  最終，佐井在一扇鐵門前停下腳步，並讓開身體，站在鐵門的一側。

  「接下來，就需要你自己去一個人面對了。別惹團藏大人生氣，否則就算是你的父親，也無法救你出去。」

  根部是木葉極致的黑暗，圍繞著團藏的意志而動。

  即使明面上無法對鹿丸做出什麼，但之後就會有無數的暗殺接踵而至。

  就算是豬鹿蝶三族的力量，也無法庇護住。

  不過，佐井也只是一提，讓鹿丸謹慎一些。

  畢竟根部也不可能真的殺死鹿丸，去得罪豬鹿蝶三族，尤其是在沒有利益衝突的情況下。

  「謝謝，之後我會請你吃飯。」

  鹿丸點了點頭，推開鐵門走了進去，黑暗撲面而來。

  隨著鐵門關閉的聲音響起，佐井一直在鐵門側旁保持站立的姿態，沒有離去，因為之後鹿丸和團藏的談話結束，他還要帶領鹿丸離開根部的據點。

  鐵門關閉，房間裡只有一盞燭火正在燃燒，在黑暗中帶來為數不多的光明。

  鹿丸也如願以償見到了自己想要見到的人。

  前木葉高層長老，根部領袖志村團藏。

  陰沉的面容，洞悉一切的眸光之中，有著令人心悸的黑暗。

  不知道是不是錯覺，鹿丸發覺，團藏的面孔，似乎比幾年前見到的樣子更加蒼老。

  雖然氣勢仍舊犀利，但遲暮的氣息，也掩蓋不住的泄露出來。

  時日無多。這是鹿丸的判斷。

  如果不出意外，這位在木葉黑暗之中，叱吒風雲的根部首領，已經到了遲暮之年，半隻腳踏在了棺材板里。

  即使如此，鹿丸也不敢有所輕視。

  他有預感，即便是這種狀態的團藏，殺死他也不費吹灰之力。

  何況，在黑暗中，他感覺到無數能致自己於死地的危機。

  黑暗之中，到底隱藏了多少根部的忍者呢？

  這個答案恐怕只有團藏本人知曉了。

  他坐在那裡，就這麼盯著鹿丸，鹿丸也和他對視，沒有說話，兩個人的初次私下見面，都以沉默為開頭。

  良久，團藏才以擲地有聲的蒼老聲音說道：「在你的眼中，我看到了黑暗。」

  鹿丸依舊沒有開口，任由這位老者打量自己。

  「但這種黑暗，不同於根的黑暗。你仍在渴望，心中還想要救贖。你的決心，你的器量，還不足以承擔這些黑暗。」

  「我來此想和您做一個交易。」

  鹿丸沒有被團藏的言語動搖，選擇主動出擊。

  團藏很有耐心的坐在那裡聽著。

  「宇智波佐助很快就會向木葉發起復仇行動，顧問，還有您，都是他復仇的目標。」

  對於鹿丸的判斷，團藏沒有肯定，也沒有否定。

  「那隻雛鳥的確開始展翅高飛，如同曾經從我手中飛走的那隻名為『宇智波鼬』的雛鳥……仇恨已經化為了他心中的種子，而這個種子，會讓他的寫輪眼進入更強大的狀態。越是壓抑，這份仇恨反彈回來就越是兇猛。」

  鹿丸點頭，連火影都能看明白的事情，作為武鬥派的團藏，不可能看不出來。

  甚至，他得到的信息，遠比他們要多。

  「你要的東西，我會給你。」

  仿佛知道鹿丸要做什麼，團藏直接開口答應。

  鹿丸心中苦澀，還未開口，就被看穿了心思。

  這位忍之暗，遠比想像中更加可怕。

  「我要付出什麼？」

  收拾好複雜的心情，鹿丸表情鄭重起來。

  團藏的目光並不冰冷也不銳利，只是像一團黑暗，一團渾濁，侵吞著人心。

  「你有興趣……進入根部嗎？」

  ◎

  鬼之國，軍事管轄區。

  演習場上，兩道人影互相衝撞。

  人影衝撞之後展開的衝擊波，把大地震得嗡嗡顫抖。

  但仔細一看，兩人並不是勢均力敵，而是一人站在了絕對的優勢上，以上位者的姿態，在給另一人餵招罷了。

  「神空擊！」

  在綾音的一隻肉掌之下，地板直接引起了驚天動地的大爆炸。

  石板炸碎，飛散出去的碎片，就像是炸開四射的散彈，被肉掌轟擊的中心，出現一個觸目驚心的大洞。

  佐助冒著冷汗的同時，不斷向後倒退，企圖和綾音拉開距離。

  但是在他倒退的時候，綾音緊跟襲來，根本不給佐助喘息的機會。

  不得已之下，佐助只好腳步一頓，用力踩踏大地，向前揮出一劍。

  綾音不甘示弱的打出一掌，一股洶湧的力道從劍身逆轉回去，讓佐助手臂一麻，險些失去知覺。

  又是這種不講理的防禦力。佐助暗罵不已。

  如果不是清楚自己的草薙劍沒有被人掉包，他都懷疑大蛇丸給自己的草薙劍，是不是冒牌的了。

  只見綾音那隻擊退草薙劍的肉掌掌心，只出現了一道白印，連傷口都沒裂開。

  每次看到這一幕，佐助都不斷在懷疑，眼前這個白眼女人，究竟是不是人類了，而是一頭披著人皮在和自己戰鬥的尾獸。

  就連削鐵如泥的草薙劍，都劃不破對方一層皮，佐助懷疑對方修煉的根本不是柔拳。

  「看他那一臉懷疑人生的表情，看來被打擊的不輕」

  演習場地的邊緣，兩道人影站立，望著場地上交戰的二人，其中一人的目光落在佐助身上，不由得嘴角一翹，正是來到這裡參觀的一姬。

  「得到妙木山的煉體秘術，綾音的身體，已經接近於尾獸，兩人的硬實力差距太大了，很快就可以分出勝負。」

  琉璃點評說道。

  「不教他使用須佐能乎嗎？他現在已經有學習的基礎了吧？」

  一姬看了母親琉璃一眼，試探著問道。

  以三勾玉寫輪眼，引動須佐能乎的力量，雖然和萬花筒狀態下的須佐能乎存在差距，但無疑也是一招底牌，可以在關鍵時刻反敗為勝。

  以佐助此時的實力，已經有資格學習這一招。

  琉璃看著場中的佐助，緩緩搖了搖頭。

  「還不行，他在擊敗大蛇丸之後，心境上有些心浮氣躁，必須讓他冷靜下來才行。不然以這種狀態，很難學會須佐能乎。」

  一姬聽完，便不言語。

  (本章完)