在忍界中，因戰鬥導致查克拉耗盡而亡的忍者例子不計其數。

  因此，可以把查克拉視為人體進行生命活動時，必須具備的能量要素。

  如果失去這種能量，人體就會停止機能，陷入死亡狀態。

  雖然導致人體死亡的原因有多種，但耗盡而亡的狀態，是白石認為最為特殊的一種死亡方式。

  儘管還未解開其中的謎團，可是現在實驗的結果出現了某些意外，打開了一扇不知通往何處的神秘大門。

  融合自然能量的活力藥劑，意外注射到一隻實驗用小白鼠體內，在抽乾小白鼠體內的查克拉之後，短暫的取代了查克拉的生命能量地位，一定時間內維持住了生命活動運行。

  究竟是個例上的特殊，還是可以普遍適用，白石立馬展開了新的實驗。

  重新拿出二十隻小白鼠全部拿出來，全部注射了同樣的活力藥劑，再把它們身體內的查克拉抽取乾淨，放在觀察用的玻璃罩中進行觀察。

  白石看到了十六隻小白鼠在抽乾查克拉後，即使有活力藥劑作為能量供應，也立即在玻璃罩中死亡。

  剩下來的四隻小白鼠，其中一隻四肢軟弱無力，氣懨懨的趴在地上，眼睛一張一合，沒過多久就趴著不動了，失去生命活動。

  第二隻小白鼠和第一隻差不多的反應，僅比第一隻多支撐了十幾秒，就倒在那裡一動不動。

  接著輪到第三隻，它的健康程度良好，並未因為失去查克拉，表現出氣息衰弱的跡象，反而在玻璃罩中活蹦亂跳。

  第四隻小白鼠的變化更讓白石感到驚異，小白鼠在服用完活力藥劑後，身體竟然龐大了一圈，眼睛變得更加鮮紅，給人一種非常危險的感覺。

  「這是……」

  一名實驗體助手露出驚訝之色，眼睛一眨不眨的盯著這隻變異的小白鼠。

  「沒想到活力藥劑還有這種用處，就好像是吃了契合自身的能量激素，把潛藏在身體中的潛能激發出來一樣。」

  白石給了一句客觀的評價。

  第四隻小白鼠明顯已經開始朝著未知方向進行變異了。

  而這種變異，即使是白石也無法預料其結局如何。

  白石又把目光放在第三隻小白鼠身上，本來活力四射的小白鼠，陡然進入了衰弱狀態，和前兩隻小白鼠一樣，躺在玻璃罩中一動不動死了。

  白石打開玻璃罩，把唯一一隻存活下來，並且進行變異的小白鼠從中取了出來，握在手上觀察。

  白石稍微感知了一下，發覺這隻小白鼠的身體內，充盈著旺盛無比的自然能量。

  雖然無法保證長時間放置下去，會不會向另外的小白鼠那樣，突然間衰弱死亡，就目前來說，這隻小白鼠的生命能量非常充沛，還未出現生命力衰竭的跡象。

  而且通過剛才的實驗，也證明了查克拉的確可以被另外的能量取代，作為供應生命活動的能源。

  這個供應能源，與自然能量有關。

  但是問題也是有的，那就是在以前白石直接利用自然能量取代查克拉，作為生命活動的供應能量，卻導致了實驗用的小白鼠無一例外死亡。

  然而經過特殊處理過後的自然能量，調配成活力藥劑之後，卻辦到了可以為生命體提供生命活動能量這一點。

  失去查克拉也可以讓人體進行生命活動，這個實驗的結果很成功。

  唯一讓白石不太理解的是，為什麼原始的自然能量無法作為生命能量供應，而複數次加工後的火力藥劑，卻可以辦成這件事。

  回歸問題的本質，失去查克拉後，人體生命活動會停止，經過特殊加工後的自然能量，可以進行取代。

  查克拉並非來源於外界，而是基於人體的肉體與精神能量結合，可以說，也是人體這個『工廠』加工過後的產物。

  證明了實驗的正確性這一點，的確讓白石感到高興。

  也意味著，距離破除籠中鳥的進程又快了一步。

  然而查克拉與自然能量的關聯性，則是讓白石更加莫名其妙起來。

  兩種能量放在一起比對，有一種說不出來的違和感。

  「總覺得這裡面少了一塊很重要的東西，只有找到這個東西，查克拉和自然能量所有的問題才會迎刃解開。」

  但可惜的是，這個『東西』究竟是什麼，問題的答案又放在那裡，白石一點頭緒都沒有，所以只能在這裡胡亂思索，不斷另闢蹊徑來證明那個『東西』的存在。

  ◎

  在這之後，白石一直致力於自然能量取代查克拉，供應人體生命活動的研究。

  如果說以前這個實驗還只是虛無縹緲的猜測，經過了那天的意外性發現，白石可以肯定，自然能量取代查克拉，提供給人體必需的生命活動能量，有很大的可行性。

  由於這個實驗本身需求的操作難度不高，白石就把這個實驗，照舊交給那五名實驗體助手，負責記錄實驗的詳細過程。

  白石自己則是繼續練習靈化之術，對陰屬性查克拉性質變化的能力進一步掌握。

  時間也不知不覺來到了8月底，天氣逐漸變得炎熱起來。

  距離回到木葉，也差不多過去了一個月。

  這一個月時間過去，期間，白石三人也有和在前線執行任務的隊長旗木朔茂進行書信來往，了解一下雙方現在的情況。

  朔茂所了解到的情況是，白石三人意外遭到了砂忍的算計，三人經過一場極為慘烈的戰鬥，才從砂忍的陷阱中成功逃跑。

  但在逃回來之後，由於傷勢過重，三人需要返回木葉進行療養，療養時間為兩個月。

  至於其餘的事情，則是隻字未露。

  而朔茂傳回來的信件中，多是關心他們的話語，還有他那邊負責的任務完成很是順利，成功搗毀了砂隱的一個重要據點，為前線的木葉忍者打回了一些優勢。

  目前前線的木葉忍者，士氣慢慢高昂起來，反觀砂隱一方，則有點後續無力的樣子。

  相信用不了多久，木葉和砂隱就會坐在一起進行談判，以和平的方式來結束這次戰爭，為持續數年的戰爭劃上一個完美的句號。

  雖然朔茂儘可能把前線的局勢說的輕鬆一點，但白石三人知道，這只是朔茂的安慰之言，前線的局勢其實一點都不容許樂觀對待。

  不過只要看到朔茂沒事，白石三人也就放心了。

  ◎

  「村子比之前冷清了不少啊。」

  中午吃過飯，陪著琉璃一起出門，與她一同漫步在木葉的街道上，發現人群要比平時稀疏許多，白石就感嘆了一聲。

  這多半還是和前方的戰爭有關。

  木葉連續經歷了雨隱與砂隱兩次戰爭，與雨隱的戰爭，雖說是木葉取得了最終勝利，但也因此元氣受損，需要時間來恢復發展。

  然而木葉恢復元氣的時間沒過多久，在這種疲軟、精神又極為懈怠的情況下，砂隱過來挑事，致使木葉不得不匆忙起來應戰。

  在與砂隱的作戰中，雙方都有勝有負，一直僵持到如今，都沒有打出一個讓人滿意的結果。

  砂隱希望在火之國境內儘可能掠奪更多的資源，用來發展自身。

  木葉則希望從正面給砂隱帶來壓力，迫使砂隱簽訂和平條約，結束戰爭。

  這是一個無解的問題，只能看看是誰最先支撐不住了。

  對於白石的感慨，琉璃並未放在心上。

  「工作怎麼樣了？」

  這些天白石一直泡在實驗室里，很少在外面拋頭露面，只有在吃飯的時候才會出來。

  琉璃在白天的時候，也有自己的事情做，基本上沒有時間過問白石那邊的情況。

  白石知道琉璃指的是仙術研究，便開口回答：「成功率是提升了一些，但是風險仍未排除。冒然使用的話，就會變成你那天的樣子。」

  琉璃點了點頭。

  那天她強制性讓體內的查克拉和自然能量進行融合，形成仙術查克拉，用來增幅火遁術威力，看上去似乎成功了，但在那之後問題就出現了。

  她體內的仙術查克拉開始暴動，意識陷入重度昏迷之中，如果不是白石及時動用了手術，凶多吉少。

  因此，那種狀態下的仙術，可以說是失敗品，而不能當做成功的例子。

  不過，回想起那天融合仙術查克拉後，身體裡的那種充盈無比的強大感覺，琉璃心中就有了一種非常強烈的渴望。

  仙術的威力非同小可，從那天用仙術查克拉釋放火遁就可看出一二，仙術可以讓一名忍者徹底脫胎換骨，實力進行質變般的飛躍成長。

  最重要的是，她現在的寫輪眼，已經開啟到三勾玉形態，到達普通寫輪眼的巔峰，基本上已經失去了繼續變強的可能性。

  接下來有兩條路可以走。

  一條路是從四方長老那裡獲得開啟更高級萬花筒寫輪眼的方法，將寫輪眼的力量進一步升華。

  另一條路就是仙術。

  而仙術在琉璃眼裡，側重更大。

  因為琉璃對於萬花筒寫輪眼的力量，並沒有一個直觀的了解，而仙術卻是她親自感受到的強大。

  而且，曾經打敗宇智波斑這名萬花筒寫輪眼擁有者的人，正是初代火影。

  初代火影的絕技之中，除了木遁，就有神秘莫測的仙術。

  仙術，絕對是比起萬花筒寫輪眼也不遑多讓的強大力量。

  琉璃雖然很急切，但也知道克服仙術，不是那麼容易的事情，所以一直都沒有對白石催促，避免給他太大的壓力。

  「去那邊看看吧，我想買幾件衣服。」

  「好。」

  白石沒有要買的東西，全部隨著琉璃的意思。

  這是一家頗具傳統的服裝店，在木葉的口碑很好。

  白石陪著琉璃走進去的時候，意外發現了一個熟人。

  「宇智波……還有千葉同學？」

  佩戴著木葉忍者護額，年紀二十大幾的男性，一臉錯愕的看著走進服裝店的白石與琉璃。

  「藤村老師？」

  白石也認出了這名男性的身份，是從一年級開始，直到六年級結束，都是自己的班主任——藤村大河。

  沒想到會在這裡碰到。

  「你是這家店的老闆嗎，中忍藤村老師？」

  琉璃則一臉審視的看著藤村。

  藤村老師嘴角抽搐了一下，老師就老師，為什麼要特意加個中忍前綴？

  「不，不是的，其實那個……」

  藤村老師摳了一下臉，臉上有點不好意思起來。

  「……這是我女朋友的店，她臨時出去有事，我幫她看一下。」

  「原來中忍藤村老師也會有女朋友啊。」

  白石摸了摸下巴，一副認真思考的樣子。

  「……」

  這算什麼，婦唱夫隨嗎？藤村心裡吐槽起來。

  「話說回來，你們兩個怎麼會在村子裡？我記得你們的帶隊老師是旗木上忍……」

  「啊，因為一些意外，目前我們正在村子裡休假。」

  「是嗎？」

  藤村也沒有在意，開始為白石二人介紹起店裡的衣服。

  在這家服裝店裡面，有各式各樣的衣服，忍者服，浴衣，便服，運動服等。

  除此之外，還有很多飾品，例如樣式華美的面具和耳環，看上去都非常吸引人注意力。

  「怎麼樣，這裡的衣服都很不錯吧？」

  藤村高興的說道。

  「馬馬虎虎。」

  琉璃口上這麼說著，目光卻盯著一件衣服看。

  那是一件風格與色調都讓她異常滿意的和服。

  至於價格，不在她的考慮範圍之內。

  白石也看到了這件和服，笑著說道：「說起來，琉璃，我這些年來還沒怎麼送過禮物給你，你要是喜歡的話，我買下來送給你吧。」

  因為研究和住宿的費用都是琉璃提供的，所以白石花錢的地方很少，省下來的任務報酬，買這樣的一件和服綽綽有餘。

  而在白石說完這句話後，琉璃本來平靜不起波瀾的臉面上，以驚人的速度染上了一層紅暈。

  藤村看到一旁因琉璃臉紅而莫名其妙的白石，嘆了口氣說道：「千葉同學，和服是不能隨便送人的。對女生而言，男生送這種衣服，意味著求婚哦。」

  「呃？」

  白石身體僵硬下來，他感受到了……殺氣！