暴雨連綿。→

  高塔內的氛圍卻顯得十分安靜。

  走廊上傳來輕巧卻很清晰的腳步聲，走到一個房間門前，在門上敲響了三下，屋內便傳來了一道男性的聲音：

  「是小南嗎？進來吧。」

  得到屋內之人的允許，小南這才擰動門把，將門打開。

  房間裡面只有長門一人，對方似乎剛剛結束午睡，頭上的髮型微微有些散亂，身上也只穿著長袖襯衫和灰色長褲，曉的制服隨意放在一旁的衣架上，沒有穿著起來。

  「你最近好像很累的樣子，長門，是身體不舒服嗎？」

  小南關心的問道。

  作為雨隱的核心，長門的任何問題，在小南心中，都是放在第一位，甚至比起自己的生命更為重要。。

  「沒有關係，只是最近因為修復魔像，加上修煉也有點過頭，才變得需要休息。接下來我會注意一下身體的。」

  長門搖了搖頭，示意小南不用為他擔心。

  修煉陰陽遁，也融合了初代火影木遁細胞的自己，僅憑身體強度，忍界之中，沒有幾個忍者可以與自己媲美。

  這點程度的疲累，休息一下就可以恢復過來了。

  「不要勉強自己。」

  小南點了點頭，在說完這句話後，便沒有在話題上糾纏下去，而是向長門匯報一個信息：

  「鼬和鬼鮫他們兩人回來了。」

  長門拿起外套制服的動作微微停頓下來，偏轉過頭，開口問道：

  「四尾呢？」

  「行動很成功，四尾人柱力老紫被他們二人順利帶回來了，正囚禁在『佩恩』旁邊的那間空房中。」

  小南回答。

  「看來團藏那傢伙沒有在這次的合作中添油加醋，倒是省了不少麻煩。」

  長門像是鬆了一口氣。

  這次曉組織捕捉四尾，其中也有團藏根部的一份功勞。

  如果沒有團藏根部為曉組織提供的線索情報，想要抓捕到被岩隱監視起來的四尾人柱力老紫，恐怕只出動一個小組的成員，是遠遠不夠的。

  數年前五尾人柱力失蹤之後，岩隱村就對村子裡僅存的四尾人柱力，加強了控制管理。即使長門對鼬和鬼鮫兩人的實力充滿信心，但只有兩個人，就想要和岩隱村這個龐大的忍村機構進行正面衝突，那也未免太過小瞧這些大國的底蘊。

  數十年裡，雨之國一直在火、土、風三大國的夾縫之間艱難求生, 長門很清楚這些大國忍村的軍事力量。

  好在聯合中忍考試的事情, 牽扯了岩隱村的一部分注意力, 加上根部的暗中活躍，提供了關於四尾人柱力老紫可靠的情報線索，只要團藏不在這次的交易中弄虛作假, 曉組織捕獲四尾人柱力老紫便是板上釘釘的事情。

  「團藏正在密謀第五代火影的位置，他也不希望在這種時候節外生枝吧, 況且他的年歲也不小了。錯過這一次, 就再也沒有成為火影的機會。」

  「不管怎麼說, 四尾現在已經到手了，那就加緊封印起來吧, 遲則生變。」

  長門將外套穿在了身上，對小南說道。

  「你的身體……」

  「不用擔心，只是封印一頭尾獸, 用不了我多少查克拉, 何況, 還有其餘成員的幫助。趁早將尾獸封印起來, 我這裡也能安心不少。」

  長門指了指自己的心口。

  只要尾獸沒有封印在外道魔像這個容納尾獸的容器中，就一天存在被人奪走的風險。

  但是尾獸一旦進入了外道魔像, 那整個忍界，除了擁有輪迴眼的他，就再也沒有第二個人可以讓尾獸從外道魔像內脫離, 恢復自由。

  「我知道了。」

  「那接下來就去準備工作吧，把所有成員召集回來, 封印尾獸。」

  小南點頭，正要轉身離開房間, 忽然想起了什麼，對長門說道：「對了, 大蛇丸那傢伙似乎跑風之國去了，要把他也叫回來嗎？」

  「風之國？」

  長門眉頭一皺，隨後松展開來。6҉9҉s҉h҉u҉x҉.҉c҉o҉m҉

  「我沒記錯的話，根據大國放出來的消息，風之國是聯合中忍考試的第二個考試場地。」

  「是的，考試地點是風之國境內有名的『魔之沙漠』，據說那裡曾經是一處古代城市的坐落地, 即便是如今，也保留著古代城市的一部分遺蹟。難道說，大蛇丸是想要在那裡尋找什麼東西嗎？」

  小南猜測道。

  大蛇丸是個熱衷於自我興趣，並且把這種探索未知的樂趣徹底貫徹下去的忍者, 像『魔之沙漠』這種具有悠久歷史的風之國遺蹟，很適合作為大蛇丸的狩獵目標。

  「你錯了，小南，大蛇丸先生並不是對魔之沙漠內的遺蹟感興趣，那種防禦力薄弱的地方，估計他早已經探索完畢了。他之所以過去，是因為考生裡面，有他迫切想要得到的『東西』吧。」

  「東西？」

  小南皺眉。

  「大蛇丸先生似乎對敗在鼬手上這件事，懷有很深的芥蒂。他這些年來雖然沉迷於長生研究，但對於寫輪眼的鑽研，也一直沒有放棄。向鼬報仇的想法，已經成為了他內心的執念。」

  尤其是在知道了寫輪眼和輪迴眼之間的聯繫之後，長門知道，大蛇丸的內心，已經產生了更為強大的野心。

  而這種野心，會驅使大蛇丸情不自禁的展開行動。

  因此，在長門看來，大蛇丸在這個特殊時期，前往魔之沙漠的目的只有一個——

  「宇智波佐助！大蛇丸先生想要得到宇智波佐助的寫輪眼，然後再得到鼬的寫輪眼，將兩對有著血親聯繫的寫輪眼融合，形成更高層次的寫輪眼。」

  長門一語道破大蛇丸前往魔之沙漠的目的。

  「就這樣放任他不管嗎？」

  小南問道。

  長門知道小南的擔憂，同時因為過去彌彥的事情，一直對大蛇丸加入曉這件事，耿耿於懷。

  要說曉組織裡面，誰對大蛇丸的戒備心最重，無疑是小南。

  「隨他去吧，這是大蛇丸先生個人的事情，我不會去進行干涉。而且，他的實力越強，對於我們來說也是一件好事。因為我不覺得鼬，可以打敗宇智波琉璃。宇智波琉璃不僅是萬花筒寫輪眼的持有者，還精通仙術。擊敗斑的初代火影，也是會使用仙術的忍者。那是一種極為可怕而神秘的力量，不同於常規的術。」

  長門說出自己的看法。

  「這樣嗎？不過，那需要宇智波佐助也覺醒了萬花筒寫輪眼，才有這個可能吧。」

  「那就是看大蛇丸先生自己的手段如何了，他既然沒有通知這邊，就代表他本人不希望曉組織插手進去，這是屬於他的私人事情。要是我過去插手，就未免太不識趣了。」

  「希望他到時別把事情鬧大吧。不過他也真是的，偏偏在這種關鍵時候前往風之國。」

  小南厭惡大蛇丸，但也不得不認同，現在大蛇丸還不能出現任何意外。

  「因為這是他唯一可以直接接觸宇智波佐助的機會，等到第三場考試開幕，考生們前往鬼之國，他就再也沒有對宇智波佐助下手的機會了。」

  和國防能力存在巨大缺口的火之國、風之國不同，鬼之國的防備系統十分強大，大蛇丸前往那裡，無疑是羊入虎口，和尋死沒有任何區別。

  潛入能力極強的白絕，這些年來不知道在鬼之國的地底留下了多少具屍骨，到現在一點水花都打不出來。

  久而久之，長門就對刺探鬼之國情報這件事，徹底放棄了。

  用這種旁門左道的手段，根本沒辦法動搖鬼之國的內部穩定，只會平白無故的消耗自身的力量，得不償失。

  「看來的確是這樣。那我現在就去布置封印場地了，但是你要是覺得身體太過勉強的話，推遲到明天封印也可以。」

  小南說完這句話，就不拖泥帶水的離開房間。

  在小南走後，長門的心思已經不在大蛇丸那裡。

  對於他來說，大蛇丸實力增強，遠不如他自己實力變強這件事更加重要。

  這些年雨之國的同伴用無數的犧牲，喚醒了他心中所認可的真理，讓他真正意識到，國與國之間的外交，永遠都是強大的一方占據主導權。→

  他雖然和大蛇丸是合作者，但他不會把真正的希望放在一個不是自己人的外人身上。

  求人不如求己。

  只有自己變強，才能在國際上獲得話語權。

  如果大蛇丸到時候威脅到了雨之國的安全，那麼，即便是合作者，他也會毫不留情出手，進行徹底的抹殺。

  雨之國的和平，只能用武力來求取。

  任何的妥協和退讓，都只會助長敵人的囂張氣焰，讓自己人飽受壓迫與欺凌。

  至於所謂的世界和平，那是雨之國和平，變強之後才需要去考慮的事情。

  所以在某種程度上，他認同某個男人的做法。

  先強大本國的實力，等到積蓄足夠的力量後，再去考慮他國的事情。

  這是一個循序漸進的過程。絕對不能出現任何的顛倒與差錯。

  因此，他想要建立的和平，只能是以雨之國為時代核心的世界和平。而非以火之國，以土之國，以雷之國等等國主導下的和平。

  在這樣悠關自己國家生死存亡的問題上，長門無法再讓自己變得天真。

  「千葉白石……和那些大國相比，你和鬼之國才是雨之國『和平』道路上，最可怕的敵人啊！」

  鬼之國的和平，並不是雨之國的和平。

  同樣，以雨之國為核心的和平時代，也不是鬼之國想要的和平。

  每一個主權，每一分利益，都必須要做到寸步不讓，血戰到底。

  ◎

  第二日。

  在沙漠要塞中休息了一晚的上百名考生，已經將自己的狀態調整到最佳，體力和查克拉也恢復到鼎盛狀態。

  早上起來的時候，各個臉上都洋溢著自信的神色。

  五點鐘起床，洗漱穿衣，以及在餐廳里用早餐，一共花費半個小時時間。

  五點半的時候，在上忍主考官馬基的指揮下，來到沙漠要塞的里側大門。

  在里側的要塞蒙鐵城門打開後，只看到一眼望不到邊的高大城牆，在沙漠上圍成一個巨大的圓形沙丘領地。

  這塊沙丘領地，地勢起伏不定，風化的大量砂岩，沒有規則的隨意散亂開來。

  在遠處朦朧的風沙之中，還能隱約看見類似於城鎮樣式的廢墟黑影，那是很早年間就已經荒廢掉的古代遺蹟。

  魔之沙漠。

  是這片地區的名字。

  這處沙漠地帶的危險程度，即便是砂隱村的下忍，也會感到不寒而慄。

  想要無傷通過這種危險無比的地區，據說中忍也很難做到。

  只有上忍才能真正無傷在這種危險的環境中橫穿過去。

  來到風沙陣陣的沙地上，天空濛蒙亮，天色黯淡，空氣中的溫度並不高，反而有些冰冷，但考生們都很精神充足，沒有一人露出自己昏昏欲睡的姿態。

  為了迎接今天早上展開的第二場考試，昨晚他們都休息的很早，養足精神。

  馬基等一眾大國上忍，站在了考生們的前面，在他們前方，擺放著一副桌椅，桌子上放著筆和一堆文書。

  馬基從上忍的隊列中走出，掃視了精神飽滿的考生們一眼，才咳嗽一聲，用響亮的聲音說道：「這裡是魔之沙漠，也是待會兒要進行第二場考試的地點。沙漠的範圍，以四面的圍牆為界限，如果到時有考生活動範圍超過城牆，就立馬取消考試資格。」

  考生們再次看著圍繞住這塊沙漠地區的圓形高大圍牆，因為一眼望不到邊，所以也無法估測魔之沙漠的範圍具體有多大。

  飛鳥看了看彩，彩睜著白眼，對著飛鳥搖了搖頭，即便是他的白眼，也無法全窺魔之沙漠的具體範圍。而且，白眼所觀測到的範圍，很可能只是魔之沙漠的一小部分。

  風之國地廣人稀，即使幾年前割讓了一塊土地給鬼之國，但現在保存的土地，面積在大國之中，也同樣能排到前列。

  魔之沙漠作為砂隱村用來考驗下忍能力的特殊地區，場地範圍，不會比木葉村著名的死亡森林要小。就其面積來看，恐怕還要超過木葉的死亡森林。

  而死亡森林半徑有十公里，直徑二十公里，如果魔之沙漠超過這個範圍的話，不要說一百多名考生，再多一倍的考生，在這塊沙漠也有足夠的發揮空間。

  「考試的規則很簡單，我這裡有兩個捲軸，分為『天』與『地』。你們一共有四十六個小組，其中二十三個小組會分到天之捲軸，另外二十三個小組，會分到地之捲軸。你們作為考生要做的，就是搶奪對方小組的捲軸，手段不限。只要同時擁有天與地兩個捲軸，然後抵達魔之沙漠的中心控制塔，就算合格，拿到參加第三場考試的門票。」

  規則簡單易懂，

  如果說第一場考試，還有考官參與進來，那麼第二場考試，是完全把發揮空間放給考生自己。

  除非是特殊情況，考官們則不會出場干擾考試的進行。

  而手段不限的方式，也意味著這是一場十分殘酷的淘汰賽，會伴隨著死亡。

  馬基作為主考官，自然也注意到了這一點。

  「因為存在喪命的風險，所以你們要在這裡簽一份協議書，表示考試期間的任何意外狀況，都由自己承擔，然後我們這裡會分髮捲軸給你們。如果不簽這份協議書，你們就可以不用參加第二場考試，直接返回自己的村子了。」

  馬基快速掃了一眼考生們，看到沒有一人對他的話產生質疑，也沒有人表示不願意簽下這份協議書。

  好不容易通過了第一場考試，第二場考試即使有喪命的風險，他們也抱著試一試的態度。

  作為精英的他們，身上背負著的不只是自己的命運，也背負著國家與村子的未來。

  在這裡不能夠有任何的退縮，哪怕面對死亡的威脅，也是如此。

  「請問一下，主考官上忍，第二場考試有時間限制嗎？」

  問話的是鹿丸，他希望從中獲取到更多的信息，這也是不少考生關心的話題。

  馬基看了他一眼，回答道：「有時間限制，第二場考試的時間，一共有七十二個小時。超過這個時間，即使湊齊了捲軸，來到中心的控制塔，也算失敗。」

  「那麼，食物和水源呢？」

  鹿丸再次問道。

  昨天晚上他在食堂那裡問過，考生們不准從食堂那裡，獲得多餘的食物和水。

  所以，他就有了猜測，食物和水沒辦法提前準備。

  而馬基的話，也驗證了他的猜想，以冷淡的態度說道：「你們已經是真正的忍者，殘酷的世界不會一直慣著你們。七十二個小時內，所有的食物和水你們自己在沙漠解決。為了照顧到你們，這片沙漠有一些地方存在水源，可以讓你們解渴。還有大量的異形生物，你們可以從中獲得肉食。但要記住一點，那些水源可能存在忍者也無法抵抗住的病毒，那些異形生物，也同樣具有強大的實力，不小心應對會喪命。」

  馬基的話，令很多考生們面露難色。

  不只是要面對其餘考生的突襲，還要應付可能襲擊自己的沙漠生物。而那些水源，可能存在病毒，需要處理才能飲用。

  不僅如此，加上白天的高溫環境，更會讓人煎熬。

  這簡直是一場無比艱難的求生戰鬥。

  真是糟糕透頂。

  「還有問題嗎？」

  馬基看向鹿丸。

  「沒有了。」

  鹿丸搖了搖頭，退了回去。

  「那麼，現在開始簽字吧，然後才能將捲軸分給你們。」

  馬基吩咐道。

  於是考生們開始排隊，井然有序的開始在桌子上的文書上面，不急不慢簽下自己的名字。

  簽完字之後，已經是十分鐘後的事情。

  所有人拿著協議書，看向馬基。

  馬基繼續說道：「接下來我們會安排你們前往不同的起始點位置，你們會在起始點那裡，獲得屬於自己小組的捲軸。」

  馬基的話，讓飛鳥眉頭一皺。

  他本來想要讓彩用白眼偵查捲軸的分布情況，畢竟如果不提前做好準備，到時候強到的可能會是同樣的捲軸，浪費時間。

  而馬基這麼做，很顯然讓各組都不知道其餘小組的捲軸是什麼。

  這樣的方式，會引來考生們更加激烈的廝殺。

  和第一場考試不同，第二場考試的難度急劇增加。與之相比，第一場考試完全是過家家的遊戲罷了，連熱身都算不上。

  不過即使再有意義，在這場考試中，馬基制定的規則最大，也是每一位考生必須遵守的規矩。

  一旦違規，就會面臨淘汰的風險。

  拿好手上的協議書，四十六個小組全部分散開來，每一組在一名砂隱中忍的帶領下，前往不同的起始點位置。

  大約一個小時後，飛鳥三人所在的小組，跟隨砂隱中忍，來到了一處高大的圍牆上來。

  那裡同樣有一名砂隱中忍等待，對方手上拿著一個捲軸，捲軸上面很明顯暴露出一個『天』字。

  而在旁邊，則是一台用來通訊的無線電裝置。

  笨重的體積，這種制式的無線電已經比較老式了，但足夠用來長途通訊。

  在無線電裝置上，還烙印著紫苑花樣式的彩色圖紋。

  作為隊長的飛鳥，從這名砂隱中忍手上接過『天』之捲軸。

  按照考試規則，接下來要在三天內，拿到一個『地』之捲軸，再帶著天地兩個捲軸，前往中心的控制塔就算是通關了。

  「請問，現在就可以開始考試了嗎？」

  飛鳥問道。

  那名一開始就在這裡等待的砂隱中忍看了看手腕上的表，搖了搖頭。

  「現在是六點五十分，距離考試開始，還有十分鐘的時間。然後考試會一直持續到第四天早上的七點鐘。」

  「可以問一下，這裡距離中心的控制塔有多遠嗎？」

  飛鳥再次問道。

  砂隱中忍看了飛鳥一眼，尤其是看到對方額頭上佩戴著的護額，覺得十分刺眼。

  但考慮到這是聯合中忍考試，不是解決私怨的好時機，而且太過無禮，會讓人覺得砂隱村的器量狹小，所以他也只好不冷不熱的回答一句：

  「從這裡到中心的控制塔，大約有十五公里的距離。」

  十五公里？飛鳥眉頭緊緊皺在一起。

  看似很小，但考慮到彩和香燐的查克拉，也不是無限供應，白眼和感知忍術不可能時刻開啟，因為為了應對可能存在的危機，必須儘可能節省查克拉。所以，感知忍術和白眼的使用時機，要嚴格把控，避免戰鬥時查克拉供應不足。

  時間一分一秒過去，很快十分鐘時間過去，到了七點鐘，太陽已經出來，空氣里開始傳遞讓人感到悶熱的氣息。

  「考試時間開始，你們三個可以行動了。」

  砂隱中忍對飛鳥三人說道。

  沒有遲疑，在砂隱中忍話音剛落的瞬間，飛鳥三人的身影，就立馬從原地消失。

  再次出現的時候，已經快速在沙地上跑動，向著前方疾馳。

  「考試期間，水源會是最重要的戰略物資。彩，打開白眼，尋找水源出現的區域，我們去那裡守株待兔！」

  飛鳥的目的十分明確。

  既然無法事先準備水和食物的話，那麼，在考試期間，為了保證身體的最佳狀態，獲取足夠的水源和食物，是考生們必須要面臨的難題。

  尤其是水源，優先級要比食物更高。

  那麼，只要事先在水源充足的地方，等待獵物自動上門就行了。

  所以，飛鳥三人在考試開始的瞬間，就將速度開啟到最大程度，以最快的速度找到水源區域，提前做好陷阱，等待獵物落網。

  「那其餘小組怎麼辦？要進行聯絡嗎？」

  香燐問道。

  「暫時不用。現在不是考慮他們的時候，一切等拿到了我們需要的地之捲軸再說。」

  雖然幫助軍方的同僚，在飛鳥看來，是理所當然的事情。可是這場比試的時間說長不長，說短不短，幫助其餘小組通關，那是在自己小組通關的情況下，才應該去考慮的問題。

  如今自己都有點應顧不暇，那麼，首先確保自己小組通關，是最優先級的任務。

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