砂隱高層顧問千代的兒子和兒媳被朔茂小隊成員擊殺事件，在木葉高層之間引起了不小的波瀾。
自從兩年多前砂隱向木葉宣戰以來，這是木葉唯一在戰場上取得的重大勝利成果。
可以說，這次的勝利，不亞於是獲得一場相當規模戰爭的勝利。
作為高層顧問的兒子和兒媳，又是砂隱傀儡部隊數一數二的高手，他們腦子裡記錄的情報和秘術，對於木葉來說，是非常重要且必須重視的東西。
於是，在通過傳訊的暗部得到這個消息時，三代火影猿飛日斬立馬通知朔茂小隊四人即刻返回村子，重新休整。
最重要的還是從收穫的兩具傀儡師屍體中，得到一些重要的秘密情報和傀儡秘術，從中尋找出針對傀儡部隊的方法。
這對於現在的木葉來說，非常重要。
於是，在得到暗部送來的火影命令書後，朔茂就帶著白石三人回到闊別數個月之久的木葉村。
「我去遞交任務，你們三人先自由活動。」
「是。」
在木葉村的門口，四人開始分道，朔茂要去火影大樓那裡提交任務，白石三人無所事事，先去找個地方填飽肚子。
從早上一直在全速趕路，忙碌得連早飯都沒吃，三人早已飢腸轆轆，這種時候當然要在村子裡大快朵頤的吃上一頓。
◎
「火影大人。」
朔茂敲門之後進來，對著坐在辦公桌旁邊的三代火影猿飛日斬微微鞠了一躬。
之後又發現轉寢小春和水戶門炎兩位顧問也在這裡，對著他們二人也輕輕點了點頭，表示禮貌。
兩位顧問前些日子前往大名府，去那裡徵求戰爭用物資，在昨天就已經安全帶著這批物資返回。
不過由於朔茂小隊這次完成的任務非同一般，他們二人便作為旁觀者坐在這裡見證。
「辛苦你了，朔茂。這次做的不錯，這樣一來，火之國境內的安全，應該沒有多大問題了。剩下來的交給暗部們做就行了。」
「是。」
考慮到砂隱這次損失慘重，繼續派遣精銳部隊深入火之國進行秘密破壞，實在不是明智之舉。
因此，接下來火之國境內的安防工作，交給暗部和其餘哨點的木葉忍者就行了。
朔茂小隊長達數月之久的任務到這裡結束。
「屍體已經交到拷問部那裡了嗎？」
「已經交過去了，敵人沒有一人生還。」
當日白石和琉璃雖然立了頭功，但其餘四處分散逃跑的砂隱忍者，還有疑似岩隱村的土遁忍者，都被朔茂和綾音追擊解決掉，其中天竹上忍也貢獻了一部分力量。
至此，那支讓木葉頭疼無比的砂隱小隊，已經全軍覆沒。
這個任務的難度和重要性可以設定為S級。
日斬點了點頭，看向顧問小春和門炎那裡說道：「接下來讓山中一族的忍者仔細探查一番，就可以獲取敵人的秘密。」
「就這樣做吧，傀儡部隊的弱點必須儘快找出來，讓砂隱也知道一下我們的厲害。」
小春和門炎對朔茂小隊的表現也非常滿意，不愧是他們木葉最為優秀的上忍，比三忍更要出色。
「這次你們朔茂小隊做得非常好，這幾個月任務的報酬，就以一個S級，五個A級任務做出報酬統計吧。」
日斬如釋重負的笑道。
朔茂沒有意見。
一個S級任務，五個A級，分攤下去，即使是白石他們三人，每人至少可以分到百萬兩的報酬。
當然，資金上的報酬只是其次。
這次朔茂小隊立了如此大的功勞，資金只是最為基礎的報酬，後面肯定會有更加豐厚的獎賞。
只不過一時間火影本人也沒有想出來，該獎勵什麼比較好，所以這件事可能會耽誤兩三天後，獎賞才會落實到朔茂小隊每個人身上。
「火影大人，關於我的那份報酬，直接分到其餘三個人頭上吧，他們比我更加需要這些東西。」
朔茂開口說道。
「你還是老樣子啊，朔茂。」
日斬聽到朔茂如此要求，無奈看了他一眼。
「畢竟那兩個傀儡師並非是我解決的，不是嗎？」
朔茂笑道。
任務經過日斬早已經了解，雖然解決兩名傀儡師上忍的人不是朔茂，但如果不是他將那兩人率先重創，別人也拿不到這份功勞。
不過既然朔茂這樣說了，日斬也只能聽之任之。
因為他的確沒有可以用來獎賞朔茂的東西了。
即使以前讓朔茂觀看封印之書，也被對方笑拒了。
他是木葉白牙，刀術才是他的全部。
忍術、幻術之流，只會影響他出刀的速度和威力。
但這不意味著朔茂不會忍術，相反他在忍術上的才能也是出類拔萃，只是他是實用主義者。
對他來說，只要能在敵人施展忍術之前用白牙刀術幹掉就行了。
他手中的白牙短刀，就是他最強的『忍術』！
匯報完任務，朔茂就離開了這裡。
「看到村子裡不斷湧現出優秀的後輩，真的感覺自己老了許多。」
小春忽然感慨道。
「我們才四十多歲而已，還沒到傷春感秋的時候。」門炎不服老的說道。
「就是說啊，我還能在這個位置上做十年左右。」
日斬也插入了兩人之間的話題。
「日斬，下一任火影你決定好讓誰來當了嗎？」
小春有意無意的問道。
日斬稍微沉默下來，關於這件事他的確還沒有決定好。
所謂的火影，即是從眾多上忍之中，挑選出最具名望，最具實力，最具人品的忍者。
目前來說，朔茂是最接近火影之位的上忍，他的名望要比三忍高，實力也比三忍強大，人品更不值得懷疑。
他對敵人冷血無情，對同僚關愛有加，只是不怎麼擅長表達，無論是誰都能平等視之。
可以說是火影的合格人選。
最重要的是，朔茂的實力還在突飛猛進的狀態中，他遠遠未到達一名忍者的巔峰年紀。
即使如此，他現在也是村子裡了不起的上忍。
十年之後的他，會更加可怕，對敵人來說，也是永遠揮之不去的夢魘。
「他不適合當火影。」
日斬這樣說道。
小春和門炎詫異看了日斬一眼。
「你心裡有數就好。畢竟他現在小隊裡有宇智波的忍者，年紀輕輕不僅達到了上忍的水準，而且還是宇智波激進派的人，不論何時都要小心防範。」
聽到門炎和小春又在針對宇智波一族說話，日斬惆悵地再次抽了口煙，吐了出來。
「好了，這件事我有準備，你們先回去吧。」
不願意在這種事情上和兩人扯皮，比起這個，他還要完成今天的工作。
而且如何進一步對朔茂小隊獎賞，也是一個比較重要的問題。
這次殲滅砂隱部隊意義重大，只要通過山中一族的秘術，不僅能夠獲取敵人腦中的各種機密情報，就連很多砂隱的秘術，包括傀儡部隊的信息，都能夠獲取到。
即使沒有這些，光是讓火之國內部局勢穩定，就值得對朔茂小隊重重嘉獎。
不過想到朔茂小隊中的兩個女孩，一個出身宇智波，一個出身日向……讓日斬有點難辦。
日向家的女孩出身分家，他倒是有了一些模稜兩可的想法，關鍵是被宇智波一族大多數掌權派長老器重的琉璃，手上肯定不缺各種資源。
如果真要獎勵的話，只能對其開放一次封印之書，讓她在上面選擇一種忍術學習。
但是對宇智波一族的忍者開放封印之書，日斬可以想像到，門炎和小春必定會兩張拉著很長的臉過來跟他說教。
隨後，日斬又拿起了白石的個人資料書，嗯，這個容易打發，高階忍術，更高級的醫療相關藏書等等，都可以充當這次的獎勵。