「朔茂要求增派人手，你們怎麼看？」
火影大樓內的會議室中，三代火影猿飛日斬提到朔茂要求增派人手一事。
「以他的實力，還不足以應對火之國境內的潛伏敵人嗎？」
顧問轉寢小春眉頭一皺，顯然對於朔茂要求增派人手一事感到不太滿意。
「對手是砂隱傀儡部隊中的兩名精英上忍，隊伍里還有另外三名上忍，其中一人會使用大範圍土遁術。」
「但沒有直接證據證明，那是岩隱村的忍者。」
小春說道。
日斬抖了抖手裡的菸斗，開口說道：「我不覺得這種時候大野木會什麼都不做，不能因為岩隱村沒有任務異動，就對這件事進行定論。」
「照你這麼說的話，雲隱和霧隱也有重大嫌疑。」
顧問水戶門炎看了日斬一眼。
「所以在三代風影動身的時候，我在村子裡坐鎮，就是為了防止另外的村子也插足進來，把戰場弄得更亂。」
「那你打算怎麼做？宇智波警備隊那裡我們信不過，團藏這個時候帶領根部，執行秘密任務，也不在村子裡。用兩個分隊的暗部留守村子，對我們來說，已經是極為冒險的事情了。」
門炎眼中透露出探詢之意。
「門炎說的不錯，以往再是危機，也會留守三個分隊的暗部。現在只留兩個分隊暗部，本身就是在賭博。」
小春對於宇智波也同樣沒有什麼信任感。
「宇智波也是木葉的一員，我們不應該對他們有偏見，那是鏡的族人。」
日斬繼續吐了個煙圈，面色鄭重。
把警備隊的工作交給宇智波一族管理，這是他已故的老師二代火影千手扉間的安排。
這裡面的原因有很多，一方面出於忌憚，一方面想要把宇智波的權力限制在警備隊上面。
因為警備隊的工作，只有宇智波一族有這個能力勝任。
宇智波警備隊的工作問題可圈可點，雖然的確有一些腦子不太正常的人，喜歡惹是生非，但也有部分宇智波忍者，是真正想要維護木葉的內部治安。
日斬覺得自己不能一棍子把所有人打死。
再說，他的老師也想要把宇智波一族徹底融入木葉，而不是排斥在外。
可惜的是，當時第一次忍界大戰爆發，他的老師在戰場上犧牲，導致宇智波的事情不了了之。
這些年大家只能幹耗。
關係在他這個火影的努力下，確實有所緩和，但實質性進展並沒有多少。
「鏡是鏡，宇智波是宇智波，他們是不同層次的存在。在宇智波之中，繼承宇智波斑激進派思想的宇智波忍者不在少數。這一族的人，都有潛在的危險。」
說到底，顧問們不相信宇智波，或者說，他們不相信擁有詛咒之力，覺醒寫輪眼的宇智波忍者。
「那就折中一下，再分出兩個班的暗部，只有把火之國境內的老鼠除掉，朔茂才能前往戰場，反攻砂隱。」
「可是……」
「如果宇智波有什麼異常，我會親自出手，把混亂解決，這樣你們就可以安心了吧。」
日斬身上冒出不可冒犯的強大氣勢，縱然是門炎和小春也感到了前所未有的壓迫力。
這也變相告訴門炎和小春，有他這個火影在，宇智波再怎麼樣，也會老老實實待在地盤上，做著警備隊該做的工作，絕不會出現任何問題。
這種來自骨子裡的自信深刻寫在日斬的臉上。
「既然日斬你都這麼說了，那就只好如此。」
「宇智波的事情千萬不能大意，他們是天生的邪惡一族，必須時刻做好防範。」
最終，門炎和小春還是提醒了日斬一下，才暫時放下了針對宇智波的問題。
「除此之外，村子裡送到前線的補給不足了，我和小春需要到大名府那裡和大名商量，在那裡採集物資。」
門炎和小春對視了一眼，由門炎開口。
「物資又不足了？」
日斬抽菸的動作一頓。
「是，這裡面醫藥用品是最缺乏的，兵糧丸和忍具倒是還足夠。」
「早去早回。」
任何忍者離村，都需要火影的手書才行，就算是顧問也要得到火影的手書，才能離開村子，否則就是不遵守規矩，嚴重的可以視為叛忍。
門炎和小春從日斬這裡拿到可以離村的手書，便離開了會議室。
◎
木葉北部的一個哨點，這裡有大約二十名木葉忍者在看守，可以作為朔茂小隊的臨時補給站。
值得幸運的是，這個哨點裡面有簡單的醫務室。
白石便背著之前在另外哨點裡發現的傷重木葉忍者，進入新的哨點醫務室裡面休息。
雖然還是一副未醒的樣子，但已經脫離了危險狀態，不幸中的萬幸。
琉璃和綾音在那裡和哨點的木葉忍者進行交涉，拿到補給品，食物，水，以及醫用品都是重中之重。
不多久，白石等人準備好了。
朔茂把手裡的捲軸收起來說道：「有一個好消息，火影大人同意了增派援手，是偵查方面的專家。不過我們這裡也不能放鬆，既然補給好了，那就直接出發吧。」
「是！」
白石三人應了一聲，跟著朔茂再次行動起來。
目前他們處於火之國的南方中部地區，接下來要按照的路線，是向火之國東部出發。
那裡毗鄰鄰國湯之國，是一個以溫泉出名的國家。
如果不是戰爭期間，倒是可以去那裡享受一番，至於現在，還是任務為重。
接連巡視了兩天，都沒有察覺到什麼異常，連砂隱忍者的影子都沒有看到。
不過想到這裡是火之國的腹地，砂隱忍者應該不會愚蠢到在這裡搞破壞，當然，抱著萬一的心態，認真的朔茂不會放過一個地區。
到第三天的時候，等到背包裡面的補給沒了，才到就近的木葉哨點，進行新的補給。
「這麼年輕就出來和朔茂上忍執行這麼危險的任務，你們可真是了不起。」
在這個哨點裡的隊長是木葉的一名小有名氣的上忍，是三十多歲的成熟男子，看到白石三人那顯得稚嫩無比的臉孔，發出這聲感慨。
「其實我們的幫助很小，很多時候都需要朔茂老師照顧。」
白石保持著謙虛的態度。
「我知道朔茂上忍的性格，如果你們得不到他的認可，他是絕對不會違背自己的原則，帶你們來執行這種危險任務的。換句話說，你們的實力讓他認可了。他就是這樣珍視同伴的男人。」
這名木葉上忍似乎回憶起了什麼說道。
「前輩和朔茂老師認識嗎？」
「以前有一起執行任務過，那個時候的他，看上去冷酷，其實是非常溫柔的人，還很容易害羞。對敵人來說，他是冷血無情的木葉白牙，對自己人來說，是值得把自己後背託付出去的同伴。」
「原來朔茂老師過去是這樣的人啊，看不出來呢。」
可能是這些年也成長了許多，所以看不到朔茂那容易害羞的一面吧。
白石三人只能這樣猜測。
「天竹，你又在給我的學生灌輸什麼奇怪的東西？」
朔茂這時走過來。
「只是講述身為前輩的一些忍者心得。」天竹上忍說道。
「順便一提，這傢伙是個色鬼。」
朔茂冷不丁來這麼一句。
琉璃和綾音瞬間警惕看了天竹上忍一眼，向後退了退。
「喂！」
天竹上忍滿臉通紅。
「——尤其是對男性而言。」
白石看到天竹上忍距離自己最近，臉上的笑容僵硬住了。
琉璃和綾音頓時鬆了口氣，那就沒事了。
便在此時，從哨點的另一片茂密草叢中，忽然有一名全身染著鮮血的木葉忍者跑了出來，沒跑幾步，就傷重倒了下來。
「小心，有……敵人……」