年一換新，就好像許多事物都會發生某種改變一樣。

  比如年齡上，肯定要比上一年要成熟。又比如男人……和女人的故事。

  早上起來的時候，白石感覺到鼻子有點癢，房間裡多了幾分冷意。

  他看向窗外，有什麼輕細之物在外面的世界降落，原來是下起了小雪。

  雖然不是很想起床，但還是忍受著冰涼的氣息，去把房間裡面的暖爐開啟，之後重新回到暖和的被窩裡面。

  和昨晚一樣，白石的手開始不規矩起來，穿過琉璃的腋下，輕撫著她。

  正在熟睡中的琉璃不太高興的輕哼了一聲，似乎不太喜歡被男人掌握，向貓咪一樣蜷曲身體，抗議不滿。

  琉璃應該還沒有睡足，白石逗弄了她一陣就放棄了。

  不知道為何，只要這樣擁抱住對方，自己的內心就會突然安靜下來。

  任何存在心中的焦躁和膽怯都會隨之退散一般。

  胸膛緊緊貼著琉璃的背部，雙手緊緊按在她的胸口與小腹上。

  無論如何，都千萬不能讓懷抱中這具讓自己感受到溫暖的女人身體變涼。

  白石心中不止一次這樣告訴過自己，隨後與琉璃再度一起睡下。

  等再次醒來的時候，已經是中午。

  白石發現琉璃已經離開了自己的懷抱，坐在枕頭旁邊。

  「下雪了啊。」

  「嗯，是的。」

  外面有風和雪輕拍事物的聲音。

  琉璃身上穿著昨晚那件參加祭典的淡藍色和服外衣，除此之外，她身上沒有其餘衣服。

  和服上也沒有帶子扣緊，只是很隨意的披在身上，正對著白石的她，面前展露出來的是透露紅暈的雪白膚色。

  覺得房間裡的光線有點暗，琉璃走到陽台旁邊，把那裡的窗簾拉開，讓外面的光可以照射進裡面。

  在琉璃的視野中，窗外輕細的白雪被風卷著斜飄下落，像是白色的箭矢，穿過就消失了。

  外面是一片銀白的世界。

  庭院裡的樹木與燈籠上也都被白雪覆蓋。

  窗戶的邊緣有著冰結的露珠，但是房間裡有供應的暖爐，使得外面的寒意在裡面感受不到。

  白石呆呆望著這一切，北風，白雪，穿著單薄衣服的少女，一切的畫面都是如此自然，夢幻到令人窒息的程度。

  構成了藝術家的畫筆，也未必能夠定格下來的極美風景。

  那是一種極致妖嬈的魅惑。

  白石的內心蠢蠢欲動，冷不丁說了一句：「要喝點酒嗎？」

  「很冷吧。」

  「剛喝到嘴裡會有點，到了肚子裡就很溫暖了。」

  來到這個世界，白石很少沾酒。

  即使沾酒，也是淺嘗即止的那種。

  但這個時候不知道為什麼，突然酒興正濃起來。

  琉璃沒有答話，白石就當她同意了。

  從旁邊的柜子里拿出珍藏許久的美酒，拿出酒具。

  像是要誘惑白石似的，琉璃身上的衣服始終沒有用帶子扣住，也許她本人還未意識到，現在的自己，對於男人來說，有多麼的致命。

  兩人碰杯暢飲著，心情很是開懷。

  暖爐讓房間裡的溫度適中，更加增添了幾分暖意融融的氛圍。

  琉璃微醉的臉頰上，出現了一些紅暈，眼睛裡閃爍著火焰一般的光輝，透露出溫柔之色。

  如白石所說，剛喝的時候還覺得有點涼，畢竟沒有溫過，但喝下去之後，那份暖意就有了。

  那之後，一切都水到渠成。

  ……

  ◎

  年假之後，一切的秩序都恢復正常了。

  閒散過年的忍者們紛紛開始新一年的工作。

  一月底是天氣大寒的時候，在日曆上，這是最冷的時候。

  雪一直沒有停過。

  走進白雪紛呈的忍者學校中，今天算是今年年假之後的第一天上課時間。

  還未到辦公室，就看到在走廊上佇立在那裡的靜音。

  「下午好，靜音。」

  白石過去打了個招呼。

  「哼。」

  看到白石對自己打招呼，靜音輕輕哼了一聲，把臉撇到一旁，一副不想要搭理他的樣子。

  白石尷尬笑了笑，也知道靜音為什麼會對自己這般生氣，誰叫在年夜祭的那天晚上，自己完全忘記了她的存在，害她一直等到半夜才離開。

  對自己有很大的怨念也是正常的。

  「上次的事情真是抱歉，給，這是賠禮。」

  白石把提前準備好的禮物送到靜音面前，那是一個精緻的禮盒，裡面存放著白石要送給靜音的禮物。

  靜音臉上這才好看了一些，不客氣將這份賠禮收下。

  「如果你下次要是再這樣的話，我可真的要生氣了，白石前輩。」

  收完賠禮之後，靜音的語氣里還是帶有不滿之色。

  「哈哈，我會注意一點的。」

  白石撓著頭笑著。

  如果真的有下一次的話，那就再好不過了。

  如果沒有下一次，那麼，不遵守好像也沒有什麼不對。

  自己真是個天才。

  「綱手老師在裡面嗎？」

  「她馬上過來。」

  「去哪裡了？」

  「因為上一年年底的時候，村子不是和鬼之國的紫苑花公司商談過一些合作嗎？對方想要安排一些對醫療忍術感興趣的學員，到我們木葉的忍者學校學習醫療忍術。」

  「可是，那不是四月份的事情嗎？」

  這件事得到了綱手的允可，木葉高層那裡自然不會有什麼反對意見。

  畢竟鬼之國是中立國，並不參與忍界大戰，而且雙方的商業往來，氣氛也比較融洽，紫苑花公司生產的藥物與醫療用品，解決了不少木葉醫院的壓力。

  不過，決定讓鬼之國的人來木葉學習醫療忍術，那應該是在四月份才開始。

  「提前做好準備罷了，反正學校里空置的教室有許多，綱手大人閒著沒事就去找人布置了一下。」

  「看來綱手老師挺重視的啊。」

  白石有意無意的問道。

  「嗯，因為綱手大人說過，紫苑花交換給木葉的藥物研究資料，對木葉有不小的好處，這是屬於正常的回報。」

  靜音回想了一下，回答白石這個問題。

  不多久，跟靜音說的差不多，綱手從走廊的另一邊來了。

  「今天也準時來了啊。」

  「畢竟是年假後的第一天。」

  「嗯，這樣嗎？我看看。」

  綱手饒有興趣的打量著白石全身，似乎發現了什麼有趣的事情一樣。

  「怎麼了嗎，綱手老師？」

  白石被她盯得有點不大自然，忍不住問道。

  「女人的味道。」

  綱手一臉肯定。

  「……」

  狗鼻子嗎？白石心裡吐槽了一句。

  因為在年假期間，他一直都和琉璃天天黏在一起，就連今天中午的時候，也是如此，激烈到如膠似漆的地步。

  而放開之後的年輕男女，自然沒有那份成熟的定力，突然就……

  咳咳。

  「這種事沒必要說出來吧。」

  「果然是年輕的小鬼呢。」綱手臉上露出揶揄的笑容，用肘部推了推白石的身體：「怎麼樣？打算什麼時候請我吃飯？」

  「這種事還有點遠，因為琉璃的父母並不在家。」

  「是嗎？那真是有點遺憾。」

  「綱手大人，白石前輩，你們在說什麼？我怎麼完全聽不懂？」

  靜音這是一臉懵懂的問道。

  「靜音你到時候就明白了。」

  「哦。」

  靜音想了想還是不明白，跟著綱手走進辦公室，懷裡還抱著白石送給她的賠罪禮物。

  「言歸正傳，鬼之國的派遣團，大約會在四月份來到木葉。為了維護兩國的友誼，我已經向猿飛老師，推薦你作為第二個醫療忍者實驗班的專職教師，有什麼要求需要提的嗎？」

  綱手坐在椅子上，臉色嚴肅起來。

  「很感謝綱手老師對我的信任，到時候給我安排一個助手就好了。」

  「這個沒有問題，到時候讓靜音去幫你吧。」

  白石和靜音都沒有意見。

  「話說回來，你小子真是膽大啊，上次竟然讓靜音一個人坐在烤肉攤上，一直到半夜……」

  綱手這時想起了什麼，臉上皮笑肉不笑起來。

  「我已經買貴重的東西作為賠禮了，只不過上次事情實在是有點突然……」

  白石不敢與綱手對視，解釋的聲音到最後越來越小。

  「算了，反正你也認識到自己的錯誤了，這次就大方原諒你。不過，今天這節課你可以不用來了？」

  「誒？要解僱我嗎？」

  白石一愣。

  「不是解僱，只是今天不用你上課。」

  「怎麼回事？」

  白石不太理解。

  這根本不算是懲罰吧？說是獎勵……也有點怪怪的。

  「我剛才來的時候，路上碰到了水門，他說有點事情找你談談，正在校門那裡等你，你過去吧。」

  「水門？」

  白石更加詫異了。

  波風水門嗎？他來找自己幹什麼？

  因為跟著綱手後面混業績的緣故，白石與其餘三忍都是有過照面的，彼此之間儘管都不熟，但也會打個招呼，算是認識了。

  作為與自己的同期入學學生，也是三忍之一自來也上忍的親傳弟子，白石與水門的關係還算是不錯，偶爾碰到一起，也能融洽的交談一番。

  只不過這些交談，都是一些無關緊要的雜談，並不是關於什麼高深見解的話題。

  「我也不知道他找你有什麼事情，你過去看看不就知道了？」

  「說的也是。」

  白石點了點頭。

  既然這樣，今天或許還真的不能和綱手一起上課了。

  和綱手、靜音告別之後，白石朝著忍者學校門口走去，果然在那裡看到了正等待自己的水門。

  穿著木葉的上忍忍者裝，黃色的頭髮如太陽般耀眼，笑容也很爽朗，是很多女性眼中的完美男人人設。

  與之相比，白石就覺得自己顯得平平無奇了。

  水門幾乎是與琉璃、綾音她們兩個在同一時間成為上忍的，並且以百分之百任務完成率，幾乎可以說是冠絕同代的忍者。

  就連很多前輩上忍，都對他表示讚賞，並不會因為他卓越的才能感到嫉妒。

  光是站在那裡，就給人一種可以最大程度凝聚人心的天生領袖一樣。

  而十六歲才勉強當上中忍的白石，則要遜色許多。

  人們提到他的時候，也只是知道他有天才上忍女友而已。

  除此之外，好像醫療忍術還不錯？

  在忍者學校比較混得開？

  仿佛就只有這些業績可以談論了。

  真是寒磣。

  看到白石向自己這邊靠近，水門率先揮起了手，笑著打了個招呼。

  白石也同樣對他打招呼，走過來說道：「綱手老師說你來找我的時候，還有點不相信呢，水門。」

  「主要是我有點重要的事情想要找你商談，不然我也不會在這種時候突然來找你了。」

  水門臉上歉意笑著。

  「沒事，班級那裡有綱手老師支撐著，我充其量只是個打下手的。那麼，是什麼重要的事情，讓你這種時候找我？」

  「我們找個地方談一談吧。」

  水門建議道。

  白石點了點頭，表示同意。

  水門帶著白石到學校旁邊不遠處的丸子店裡，水門請客點了一些丸子，剛吃不久，水門就說起了正事：「我想要向你了解一下旗木卡卡西的事情。」

  「卡卡西？他怎麼了？」

  白石臉上微動。

  水門看了看兩邊，確定沒有人注意到這裡，但還是很小心的壓低聲音說道：「一年多前，關於朔茂上忍的事情我很遺憾，或許朔茂上忍的確讓村子損失了什麼，但村民們被那種程度的流言進行引導，是我沒想到的。」

  白石默然。

  「我說這些，並不是想要證明什麼。只是這件事終究是過去了，但是後續影響還未消除，旗木卡卡西就是受到後續影響最大的犧牲品。火影大人不久前給我更換了小隊人員，在今年的畢業生畢業之際，除了有兩名畢業生到我的麾下，旗木卡卡西也會是其中之一。」

  「水門，你是在擔心什麼嗎？」

  白石問道。

  水門認真點了點頭：「可能是受朔茂上忍的自殺影響，在那之後，很多人都說旗木卡卡西都變了一個人，就連我那裡，也聽到了很多對他不利的傳言。我想，既然他很快要成為我的部下，我有責任去引導和保護他。」

  「原來是這樣啊。你有這份心意我很感激。事實上，我和琉璃、綾音都拿卡卡西那個小子沒轍，朔茂老師去世之後，他就封閉了自己的內心，不允許任何人進入。他這樣一意孤行下去，我真擔心他的未來。」

  白石臉上嘆息著。

  「是啊，所以我想向你打聽一下卡卡西的具體情況，好對症下藥。」

  「太抬舉我了，卡卡西他從小就是個很有主見的人。我不知道我知道的這些情報對你究竟有沒有用，如果能夠能夠幫到水門你的話，那就再好不過了。」

  「感激不盡。」

  水門誠懇道謝著。

  「不用這樣，這是我分內之事。」

  白石笑著回應。

  大約半個小時後，從白石這裡得到關於卡卡西的情報信息，隨後交談了一些其餘的瑣事，便付帳離開了這裡。

  白石坐在位置上，一邊吃著丸子，一邊目送水門離開的背影。

  和自己猜測的一樣，三代火影那邊，果然還是放不下卡卡西這樣具有卓越天分的忍者。

  波風水門……真是個有趣的傢伙。

  雖然與水門認識，但交涉並不深，只是聽別人說，水門是個瞬身術與體術都非常強力的上忍。

  至於忍術方面，則是未聽到有什麼傳言。

  也可能是因為保密主義吧。

  畢竟很多上忍的能力，都是會進行保密行動。

  一般來說，上忍也都不會把自己的底牌隨意告訴別人，哪怕是同村的忍者。

  不過……只是瞬身術的話，以自己和影舞者的能力搭配，對付起來應該不難。

  ◎

  風之國，砂隱村。

  遠在火之國的木葉舉行了年夜祭，砂隱村在同一時刻，也舉行了年夜祭。

  隨著年假遠去，砂隱忍者們也在持續復工之中，站到自己的崗位上工作。

  站在風影大樓的天台頂端，三代風影再次眺望著村子的全景，心中感慨萬分。

  比起第二次忍界大戰期間，砂隱村里此刻多出了很多重要建築設施，新生代的忍者也越來越多，而且經過自己的不懈努力，培育出了諸多天才忍者。

  能使用砂金忍術的羅砂。

  擁有灼遁血跡現界的上忍葉倉。

  以及年紀雖小，但已經是砂隱村內一流傀儡師的赤砂之蠍。

  更有數不清的年輕優秀忍者，如雨後春筍般冒出。

  千代與海老藏兩位顧問，更是砂隱村初建時期的忍者，是作為風影的他，最為得力的助手。

  千代長老老辣的傀儡技術，為砂隱村培養了諸多操控傀儡的忍者，組成了現在令各國忌憚的傀儡部隊。

  海老藏則是負責砂隱村的情報工作，他培養的間諜潛伏五大國的忍村，在很多忍村之中，都有他布置的耳目。

  雖然偶爾會與自己這位風影進行口角上的爭逐，但在大事情上，都會力挺自己，為砂隱村的強大殫精竭慮。

  比如接下來將由他們砂隱引發的火之國進攻計劃，便是自己與他們二位顧問商量，才完成了這一連套的方案。

  想到此，三代風影豪情頓生。

  現在是一月底，二月份將對火之國的木葉發起進攻，要以迅雷不及掩耳之勢，侵占火之國邊境。

  戰爭來臨，不過是幾天後的事情。

  砂隱崛起的時刻，就要到來了。

  「風影大人。」

  砂隱的暗部忍者在後面出現，單膝跪下，向三代風影給予最高的敬意。

  這位是率領他們砂隱走向富強之路的風影，獨一無二的英明領袖。

  「有什麼事嗎？」

  三代風影微微偏過頭。

  「蠍有事情向您匯報。」

  「那小子啊，我記得他在邊境線執行任務，難道邊境那裡有什麼新情況發生嗎？」

  三代風影自言自語了一下，便返回大樓，暗部忍者在後面緊緊跟隨。

  ◎

  次日。

  「三代目失蹤了！？」

  在擺放著巨大圓桌的會議室中，砂隱村的高層顧問千代大吼起來。

  負責與三代風影通訊的高層上忍，在失去與他們風影大人的聯繫後，立馬緊急召開了這次會議。

  要知道，對木葉的戰爭迫在眉睫，然後，他們的首領風影大人失蹤了！？

  這種滑稽可笑的事情，真實在他們砂隱村之中上演了。

  若非知道三代風影平時是一個嚴肅認真的人，他們都要以為這是他們風影跟他們開的一次玩笑。

  那名高層上忍冷靜的回答道：「確實如此，很多上忍在早上，都沒有在辦公室那裡看到風影大人。在會議之前，我秘密派人去尋找風影大人，也一無所獲。風影大人他……切切實實從村子裡失蹤了。」

  很是沉重與令眾人感到迷茫的消息。

  那可是一村之影，當時最強的五影之一。

  而且掌握著無比可怕的砂鐵秘術，連一尾那樣的怪物，都可以做到鎮壓，怎麼可能一點風聲都沒有，就從村子裡失蹤了？

  忍界之中，會有這樣可怕的忍者嗎？

  畢竟，悄無聲息越過砂隱村的防線，再與風影交戰，沒有絲毫聲息的結束戰鬥，最後再悄無聲息從砂隱村中退出……怎麼都想像不出，忍界中有如此厲害的暗殺型忍者。

  「千代長老，海老藏長老，現在我們該怎麼辦？進攻木葉的計劃，要繼續實行嗎？」

  另一位高層上忍猶豫說道。

  千代臉色陰晴不定，默然不語，似乎在思考。

  海老藏看了一眼姐姐千代的臉色，便開口說道：「計劃繼續實行，不過這件事要進行保密，對那些上忍進行封口。另外，調遣一半的暗部，去追查三代目的蹤跡。活要見人，死要見屍。」

  「是！」

  眾位高層上忍沉聲回應。

  但也有部分高層上忍眼中露出火熱之意。

  三代目失蹤，要是借著這次戰爭得到的功績，第四代風影之位，豈不是唾手可得？

  把這些高層上忍心思全部看穿的海老藏，下達那個命令後，也是與姐姐千代一樣，沉默下來，目送著這些高層上忍離開。

  「抱歉，姐姐，我好像擅自主張了。」

  海老藏道歉起來。

  利用外部矛盾，來轉移內部矛盾，正是在他們的風影失蹤之後，顧問海老藏果斷做出來的決定。

  而這個外部矛盾，自然是木葉忍者村。

  只有這樣，才能避免村子的內耗。

  千代搖了搖頭，她明白弟弟海老藏的想法，嘆息道：「算了，不管怎麼樣，進攻木葉的計劃都不能改變。哪怕三代目失蹤了也一樣。與其讓他們為了風影之位，在這裡自相殘殺，不如把他們的力量集中在戰爭上，至於第四代風影落在誰的手裡，就讓他們用木葉忍者的死亡數量來決定吧。」

  若是三代風影有預定自己的接班人就好了。

  可是，他們誰都沒能料到，正值英年的三代風影，會在村子裡神秘失蹤。

  雖然他們心中仍存有一絲僥倖，但也知道，無故失蹤這麼久，一點訊息都返回不了的三代風影，現在已經凶多吉少。