深入地底的溶洞之中，只有不知從何處匯聚過來的微弱光源可以照亮此處。
「斑大人。」
名為『白絕』的生物從地底冒出身體，對坐在木椅上的白髮老人恭敬稱呼。
「是白絕啊，有什麼事嗎？」
老人從睡夢中醒來，第一時間發現了白絕的存在。
「斑大人，我也不知道這件事是不是很重要，我在風之國調查的時候，發現砂隱村正在暗中積極籌備物資，還是很大量的物資。」
白絕把自己探知到的事情告訴名為『斑』的老人。
聽完白絕的簡單敘述，斑眼中露出一絲瞭然之色，低聲呢喃起來：
「原來如此，又要來了嗎，戰爭……」
「戰爭？」
白絕歪了歪頭，以他的智力很難理解斑為什麼會做出這種判斷。
斑沒有對白絕解釋這回事，但他相信自己這麼多年的人生經驗，砂隱村一定在預謀第三次忍界大戰。
在忍界之中，從來不缺乏野心家的存在。
距離上一次忍界大戰才剛過去五年多一點時間，新的戰爭馬上又會再次降臨。
可以說，這回即將發生的忍界大戰，完全是延續了上次未完的戰爭，是必然會發生的事情。
因此，斑從白絕口中得到這個消息，絲毫不感到意外，反而認為這種事發生是在情理之中，不值得大驚小怪。
只要人類還活著，戰爭就無法避免，會有人流血，也會有人悲傷。
而這種因緣，是憑藉人類自身所無法斬斷的詛咒連鎖。
「咳咳……柱間啊，我們當初所建立的一國一村制度，現在也不過是在重複戰國時代的悲劇而已……」
看到陷於戰爭之中無以自拔的忍界，斑一下子想到了很多事情。
兒時的夢想，與那個男人的約定，現在回想起來，這個世界一直在重複著戰國時代的悲劇。
因為越是活得長久，越是明白這個時代的悲哀之處。
他在終結之谷一戰假死脫身，比已經死去的摯友千手柱間，更能看清這個滿是仇恨，滿是暴虐，滿是傷痛的可悲世界本質。
而前兩次的忍界大戰也證明了這一點，一國一村無用，自己和死去的忍者之神一樣，這樣下去，什麼都無法保護。
白絕站在一旁聽著斑的呢喃自語，只是覺得尷尬的撓了撓頭。
斑大人什麼都好，就是總喜歡懷念過去的事情，說一些讓人聽不懂的話語，而且每一次懷念過去，都會念叨『那個男人』的存在。
『那個男人』對斑大人來說，是非常重要的人。
可能這就是老人家的通病吧。
人越老話就越多，越喜歡懷念過去的人與事。
如果這麼想的話，白絕就覺得斑現在的舉動反而是正常反應了。
「白絕，宇智波一族的族地還是無法潛入嗎？」
斑感懷了一陣，問起自己最為關注的事情，那就是木葉現今的宇智波一族如何了。
現在這一族中有沒有出現能夠承擔自己『意志』的繼承者，以後以『宇智波斑』這個名號去行事，完成某一個計劃。
「是的，斑大人。上個月派去了兩個白絕，但結果還是和以前一樣，只要一接近宇智波族地，就突然間神秘失蹤了，我們完全不知道那裡究竟發生了什麼。」
白絕無奈搖了搖頭，回答斑這個問題。
老實說，在此刻現存下來的白絕們心中，宇智波族地早已淪為了不可接觸的禁區。
潛伏那裡的白絕第一天工作就突然神秘失蹤掉，連個響聲都發不出來。
繼續這樣下去，不僅得不到什麼有用的信息，還會白白損失白絕的數量。
除此之外，對他們沒有任何好處。
斑聽完後，只是點了點頭，沒有說話。
雖然他心中也比較急迫想要知道現在的宇智波一族發生了什麼，但斑知道越是這種關鍵時候，越不能被焦躁控制情緒，需要冷靜思考，謹慎處理掉這些原本計劃中未預料到的障礙。
從宇智波一族中選出一名合適的『繼承者』，只是為了確保計劃可以萬無一失實施，讓他把這個也當做是計劃的一部分。
然而替代品有許多，畢竟他現在這種狀態，只是吊著最後一口氣，什麼時候發生意外都是正常的。
為了能夠確保計劃實施下去，他還有許多備用方案沒有施展，為的便是在意外狀況發生時，自己還能用別的方法來補救。
「對了，阿飛那個傢伙在幹什麼？怎麼沒在這裡見到他人？」
阿飛也是白絕中的一員，不同於一般的白絕，阿飛是白絕中唯一一個享有『名字』的白絕。
斑對他還是比較關注的，以阿飛的能力，忍界中大多數忍者都不是其對手。
畢竟阿飛繼承了那個男人——千手柱間的木遁忍術，即使無法和千手柱間本人相比，但對現今時代的忍者們來說，那種程度的木遁已經足夠應付。
「我回來的時候，看到那個傢伙正在外面體驗拉粑粑，他說今天一定要知道解大便是什麼樣的感覺，並且在最後寫上一千字的感言。」
白絕如實回答斑這個問題。
同時用希冀的目光看向斑，其實他和阿飛一樣，也很想知道解大便是什麼樣的感覺。
誰讓他們白絕沒有排泄系統呢？
每次監視的時候，看到監視目標上廁所這件事就覺得心痒痒，好想知道解大便究竟是怎麼樣的一回事。
而已經得到森羅萬象之力的斑大人，可以說是這個忍界中最為強大的忍者，應該知道解大便是什麼樣的感受吧。
畢竟是忍界最強忍者。
雖然白絕也不懂得忍界最強與解大便之間有什麼必然聯繫。
只是覺得如果是斑的話，一定知道這種事的答案。
「……」
斑眼睛眨也不眨的盯著白絕看，白絕也用純真無害的眼神與斑對視。
氣氛就這樣沉默下來。
最終，斑率先轉過了頭，看向前方低聲說道：
「戰爭開啟後，再派人去木葉調查一下。如果那個時候還是無法潛入宇智波一族的話，就把中心轉移到長門身上。」
斑下達這樣的命令後，沒有回答白絕所疑惑的那個問題，就閉上了眼睛，陷入沉睡之中。
現在的他僅能在這種地方保持清醒的能力，一旦離開這裡，他就是一個任人宰割的普通老人，大部分時間他都是在休眠中度過，以最低限度消耗自己體內的生命力。
白絕看到斑重新閉眼休息，露出一個遺憾的表情。
也知道斑現在需要足夠的休眠時間，在斑合上眼睛後，白絕暫時放棄了從斑口中得知解大便是什麼樣的感覺，便潛入地層之中消失，去忙自己的事情了。
◎
手術台上，白石眼中含有興致盎然之色，仔細觀察著全身包裹著白色外皮的人型生物。
雖然不可思議忍界中還有如此奇特的生命體，但白石更好奇，這種生物是如何保留下來，並且維持生命活動的。
事實上，即使這種傢伙沒有潛入宇智波一族的族地下面，白石也對這種存在感到好奇。
比起幕後操控的人，白石現在更關注這種生命體本身。
如果能夠解析了其秘密，白石覺得，距離自己理解查克拉的本質，會有特殊的意義。
因為相比正常人類，這種生物內部的生命構造，更像是一種植物，也就是真正的『植物人』。
這種類似植物的生命特徵，其根源應該是木遁之力。
所以，對這種生物進行人體實驗，白石完全沒有任何負罪感。
因為就像是研究植物一樣，而對於植物，身為人類的白石，自然無法做到感同身受。
這種生物會不會感到疼痛，有所謂的人類價值觀，還是值得商榷的問題。
「可惜，這種微薄的木遁之力，無法做到重現真正的木遁……」
白石看著試管中儲存起來的生命能量，其中蘊含著微薄的木遁力量。
提取技術並不難，難的是如何讓人體適應，哪怕是最低限量的木遁之力，對於一般人來說，也是難以掌控的力量。
即使克服了這個難關，重現出來的木遁之力也非常弱小，用來培養一下花草樹木還行，戰鬥的話完全指望不上。
而且如果是為了用來培養花草樹木，就去進行可以致死的人體實驗，投入的精力、資源以及最後的回報，在這其中還要承擔實驗失敗的風險，完全不成正比。
但從另一個角度來講，中和其餘藥材的藥性，就可以製作出新品種的培育藥劑，以藥品形式出售進行商業盈利，倒是個不錯的選擇。
在這個忍者為主題的時代中，忍者的力量固然重要，但金錢同樣也很重要。
大多數忍者辛辛苦苦執行任務，也是為了金錢與生活而去奔波，這也是忍者世界的一個真實寫照。
把白色生物體內帶有木遁之力的生命能量提取出來之後，白石把它封存在相應的地點，接著看了看旁邊桌子上的鬧鐘。
「已經這個點了嗎？差不多是時候出發了。」
放下手中的工具，白石朝著實驗室外走去。
◎
木葉，紫苑花分行藥店。
位於木葉村中心街道，便是這家藥店所在地。
這家分行藥店在木葉開設時間已經超過了半年，目前在木葉群眾之間反響極好，已經占據了木葉藥業的主流市場。雖不至於成為木葉不可或缺的一部分，但對於木葉來說，紫苑花公司入駐到這裡的分行藥店，的確也為木葉解決了很多問題。
就連木葉醫院的很多藥物，都是直接從紫苑花公司進行購進。
儘管犧牲了醫院的利潤，然而木葉醫院在木葉這種區別於一般城鎮的忍村之中，本來就不是為了盈利建立，而是為了服務忍者這個特殊群體。
木葉的醫療體系相對成熟，但這是在犧牲了其餘方面的發展，重視於醫療忍者誕生出來的必然結果。
因此，在紫苑花公司在木葉開設分店，一定程度上解決了木葉的醫療問題，可以把多餘的資金投入其它行業。
再怎麼說，一國一村制度中，忍村便是一個國家最重要的軍事力量體現。
若非了解到醫療體系的重要性，在第二次忍界大戰之後，估計木葉並不會把大量精力投入醫療體系中，而是用來培養戰鬥型忍者。
木葉新生代忍者層出不窮，可總體實力，其實與第二次忍界大戰時期相比，總體實力上漲並不是很高。
作為忍者學校醫療忍者實驗班的助教，白石很清楚木葉這些年來，為完善醫療體系投入的精力與資金，以及最後培養出來的醫療忍者有多少。
木葉忍者犧牲率逐年遞減，並非木葉忍者實力大幅度提升，而是醫療忍者逐漸進入常規上忍小隊，避免了大量忍者在任務中犧牲。
在這件事上，木葉高層的果斷決定，還是值得稱讚的。
綱手的提案固然重要，但若沒有高層的鼎力相助，數年以來堅持不懈優先醫療忍者培養，竭盡全力投入大筆資金，醫療忍者也不可能在木葉發揚光大。
其餘忍村的醫療忍者白石沒有見證過，但通過很多情報可以推測出來，木葉的醫療體系最為完整，也最為強大。
就連白石也頗為動心，很想讓組織里擁有醫療天賦的成員，到木葉這裡『留學』，學習先進與完整的醫療忍術知識。
這件事怎麼安排需要慎重考慮，不急於一時，眼下白石有更重要的事情要做。
在木葉的紫苑花分行藥店三樓，某個隱秘的房間之中。
白石來到這裡之後，剛給自己泡了一杯茶，端起茶杯還未喝掉裡面的茶水，就察覺到了什麼，對著旁邊發出話語：
「還不出來嗎？在這裡不用躲藏這麼嚴實吧？」
在那個方向的窗簾悄無聲息的晃動了一下，隨後一名身著白色和服樣式的忍者裝少女出現在房間之中。
擁有著純白色眼睛，面孔經常含笑，這名少女正是綾音。
「我以為隱藏很好呢，本來想從後面給白石君你一個驚喜的。」
綾音抱怨了起來。
「驚喜就留到下一次吧。」
白石寵溺的笑了笑，大概也明白綾音所謂的驚喜是什麼。
「比起你說的驚喜，現在還有更重要的事情要做。日向一族分家那邊，接觸情況如何？」
既然確定了戰爭就在不久之後爆發，最遲不過明年，留給他們的時間說長不長，說短也不短。
那麼，現在就要提前做好離開木葉的萬全準備，以免戰爭來臨時，自己先亂了陣腳。
招收日向分家成員，便是撤離木葉計劃中重要的組成部分。
而這個工作，自然交給綾音這位負責人，去接觸那些對宗家不滿的日向分家忍者。
對於綾音的辦事能力以及實力，白石是相當認可的。
可以說，不考慮分身加入的情況下，綾音的實力，毫無疑問在自己之上。
即使有分身相助，自己也未必能夠輕鬆應對。
畢竟與琉璃一樣，綾音也在修煉仙人模式，並且成效顯著。
就算是白石也不清楚，綾音此刻的實力究竟到了哪一個地步，心中只有一個比較模糊的定位。
但說她是日向一族最強忍者，白石認為這種評價並不為過。
「已經在接觸了。但那些保持中立態度的分家成員，我沒有去搭理，因為他們隨時有倒戈宗家的可能性。」
到了如今，綾音並不害怕自己的秘密被人知道，只是不想要因為自己的不謹慎，給自己添加麻煩。
對，現在的日向一族，對她來說也僅僅是麻煩而已。
不敢說能夠面對日向一族全部忍者，但要是一心離開的話，日向一族中並不存在那樣能夠阻攔自己的強大忍者。
「人數有多少？」
「現在我一共接觸了四人，他們全都表示願意合作。最終統合下來，我覺得應該有十人到十五人。算上他們的家人，人數應該在四十上下。」
「四十人嗎？」
白石考慮一番，老實說，這個人數在接受範圍之內。
因為一旦人數過多，就會拖延撤退速度。
畢竟到時候面對的是木葉這種擁有龐大底蘊的忍村機構，撤退計劃的各個方面，都要考慮清楚，免得出現意外。
白石想了想，把自己心中的想法說出來。
「撤退時間以木葉調遣大量忍者離開村子為準，到時候為了抵抗敵國的忍者進攻，木葉會分散很多兵力，那就是我們離開木葉的最佳時機。」
綾音聽後，點了點頭，認同了白石這個觀點。
戰爭爆發，木葉調遣大量忍者前往前線，抵抗敵村忍者進攻火之國，是必然會發生的結果。
那時候村子裡的監控會比以往更加嚴格，但相對的，留存在村子裡的力量也會變得比平時薄弱，反而更容易突破防禦。
白石拿出一張地圖，上面繪有木葉的全部地點，其中對木葉的重要設施進行了特殊標記標註。
「在戰爭爆發時，我會在這個地方引起騷亂，把村子裡的忍者吸引過來。你則帶領日向一族的人儘快離開，按照定好的路線撤離，到時會有專門人員接應，替你們掩護行蹤。」
白石指了指地圖上的一個地點，那是自己深思熟慮之後，才決定好的事情。
「這個地方是……」
綾音看到那個地點，眉頭不由得一皺。
「只是暫定而已，在我的考慮之中，沒有比這裡更適合引起關注的地方了。對木葉高層們來說，這裡絕不容許有失。」
白石解釋了一句。
「我明白了。」
「大體上的計劃和以前沒有多大區別，而且為了防止意外發生，我還預留了一些手段，可以拖延木葉忍者的追擊時間。若是到時候計劃還有改動，我會提前通知你。還有什麼問題嗎？」
這時，綾音臉上遲疑了一下，臉上表情認真起來。
「我只有一個問題。」
「什麼問題？」
「琉璃那邊……你打算怎麼解釋？」