第541章 規劃與招攬

  凌晨五點，來了幾個趕牛車的人，身邊帶著狗，這群牲畜圍著火堆取暖，這讓攤主大嬸很不舒服。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55．ＣＯＭ】

  然而，這些車夫可不是什麼好人，他們成群結隊、報團取暖，形成了類似於幫派的組織，因而大嬸硬生生忍住了，默默剁著鰻魚。

  再過了一會兒，大量風塵女子也聚過來，有些跟夜班工人走了，有些則跟著剛從酒吧爬出來的男人走了。

  那個吸引陸離關注的女孩也是如此，一個老男人把她給帶走了。

  咔噠……咔噠……

  踩得地面直響的長筒靴，手上鑲銀的手杖，以及停在小廣場外面的馬車，都說明老男人很有錢。

  為什麼不做生意呢？

  總要生活。

  不遠處，看了一眼依舊被濃霧籠罩的天空，陸離決定離開。

  自從期中考試以後，進入劇情世界，校長便不再給他們安排主線任務了，全靠自己發揮主觀能動性。

  倫敦居，大不易。

  原本空曠的主幹道上變得熱鬧起來，辦公室人員開始上班。

  每天清晨皆是如此，如果站在高處俯瞰，可以清楚地看到，一條粗粗的黑線，從郊區延伸到金融城中心。

  而夜幕降臨前，這條黑線會再次出現，沿著反方向前進，分散到他們初始的地方——

  成千上萬的打工人，他們穩健地上下班，戴著白色領巾，身著深色風衣，看起來神情肅穆。

  而陸離跟他們同路。

  金融城。

  位於倫敦著名的聖保羅大教堂東側，面積僅一平方英里，卻聚集了大量銀行、證券交易所、黃金市場等金融機構。

  而穿過金融城，就是威斯敏斯特，又稱西敏市，陸離想要在這裡定居。

  三個月呢，總得有個落腳的地方，況且，接下來的計劃如何展開，也得看這一環。

  開個小診所？

  代入身份後，會自動取得相關技能這個福利並沒有取消，所以，陸離可以去做醫生，藉此過上中產生活。

  要知道，不管在哪個國家，醫生和律師都是份體面的工作。

  只是，相比之下，陸離更加傾向於開個偵探事務所。

  試問有什麼職業，比偵探更適合到處去打聽消息？

  而且，對於自己第一個扮演的角色，陸離心中一直有種莫名的情緒。

  【來到維多利亞時代，就必須當一名偵探，如果可以，最好再「寫」幾本文學名著，做個大文豪，好讓女王閣下親自給自己授爵。】

  「先生們，要坐車嗎？」

  「先生們，要坐車嗎？」

  街邊，馬車夫連續大喊三聲，打斷了陸離的遐想。

  這是公共用車，大約可以坐二十名乘客，由三匹馬齊拉，收費從1便士到2先令6便士不等，還不包括過橋費和收費公路。

  坦白來說，陸離有些後悔沒帶黑鬃馬了，倒不是為了省時間，事實上，大部分街道二十四小時都有行人通過，尤其是主幹道，根本無法縱馬疾馳。

  之所以會想到坐騎，是因為路上有很多糞便，牛車、馬車，這些牲畜無時無刻不在排泄，一不注意就會中招。

  即便是陸離，在如此密集的人潮中，也得小心腳下，防止踩到什麼玩意兒。

  不僅如此，早高峰的倫敦格外喧鬧，耳朵里灌滿了聲音，男人、女人、兒童、四輪馬車，貨車、推車、鐘聲，各種各樣的噪音。

  當踏入倫敦的中心，世界才重新變得安靜下來，律師會館——林肯會館——格雷會館——

  每個會館都有好幾棟大樓，裡面有餐廳、花園、小教堂、圖書館，以及一些會議室，很多影響世界經濟的決定，便是出自於此。

  然而，這些繁華暫時不屬於陸離，他正在尋找報亭，可惜這玩意兒並不設在這片區域。

  當陸離準備往前再走走時，報童稚嫩的喊聲響起：

  「《泰晤士報》，《泰晤士報》——今天的《泰晤士報》！《紀事晨報》!《郵報》！《GG人》！《倫敦新聞畫報》！」

  「誰要今天的報紙？先生，報紙！新聞，新聞！報紙，報紙，報紙！」

  人群中，一雙稚嫩的手瘋狂搖擺著，試圖吸引儘可能多的客人。

  來到這個世界才七個小時的陸離，對「兩條水流」現象還很陌生，並沒有太多體悟——

  一條是人行道上五六英尺高，一條在人行道下兩英尺處。

  即，成人和孩童。

  後者滲透了西區和金融城的每條街道，他們清晨就從家出發，先去報刊經銷商那裡取走提前裝訂好的報紙，接著乘坐第一班郵車抵達郵局，之後取走專屬大木板，將儘可能多的報紙綁上去，到街頭叫賣。

  「一份《泰晤士報》。」

  陸離看著大木板上所剩無幾的報紙，又道：「一份《GG人》。」

  前者，記錄了倫敦乃至整個世界的新聞，從奇聞軼事到政治經濟，可以更好的了解自身處境。

  後者，以GG為主，大概是最早的商業性報紙，消息很全面。

  「一共11便士。」報童踮起腳尖，很熟練的從木板上取下報紙。

  由於沒有多少零錢了，陸離只能用英鎊，他一共就九枚。

  值得一提的是，眼下雖然是維多利亞女王時期，但幣制與原歷史不同，沒那麼複雜了。

  便士，銅幣。

  先令，銀幣。

  英鎊，金幣。

  一鎊等於二十先令，一先令等於十二便士，其間輔以格羅特（四便士）、弗洛林（兩先令）、克朗（五先令）。

  就這樣，陸離收穫了一大堆零錢，以及兩迭報紙。

  【市議會以8票同意，2票反對，1票棄權的結果廢棄了《警察法案·第十三條》。《第十三條》允許（但沒有要求）警察可以為了保持道路和人行道沒有貨物或遮擋物，將流動小販清理走。】

  【某議員提議將每日工時從十六小時減少到十四小時，勞動薪酬不變。此議案受到多數議員抨擊——】

  【某議員提議將工時禁令解除（十六小時），允許工人們自願加班，以掙取更多勞動報酬。此議案受到多數議員贊同——】

  站在街邊看了許久，陸離都沒有找到想要的信息。

  怎麼沒有提及詭異事件？

  從目前的經歷來看，這個世界再正常不過了，一絲危險都沒有。

  可是……校長從不虛張聲勢。

  遠離霧都，就是遠離死亡。

  這是黑板上，一句值得推敲的話。

  「尊敬的先生，您需要擦鞋嗎？」

  陸離就站在人行道外的燈柱旁，默默審讀著報紙。

  正因為如此，一名鞋童被吸引過來，他手中拎著木凳，身後背著特大號的箱子，滿懷期待地看著陸離：

  「只要一便士就行，可以幫您擦雙鞋，還給褲腿除塵。」

  「好吧。」

  聞言，陸離將毫無價值的那份迭起來，夾在腋下。

  上面既沒有想要的信息，也沒有尋人啟事，估計潘明和杜克兩人現在也在為下一步發愁呢。

  「您是第一次來倫敦嗎？」

  「不，很久以前在這邊居住過。」

  身穿紅外套的鞋童一邊將固體鞋油打上去，一邊跟客人閒談。

  而陸離坐在小椅子上，有一茬沒一茬地回應著，同時，視線在各種GG上移動。

  【西敏市，瑪麗勒本區，貝克街23號a招租，獨棟房屋，一共兩層，樓上兩個房間，一間會客廳，一間盥洗室，一個小陽台，樓下一個餐廳，一個廚房，一個可以用來做生意的前廳，以及地下儲藏室……

  無私人草坪，但前方有公共花園，環境優美，可出租一年、兩年或者三年，不接受短租，至少三個月起步，每周租金12先令，有意者請至貝克街1號a，找喬尼先生】

  很快，陸離就鎖定了一個好去處。

  貝克街？

  非常懷念。

  那位虛構的福爾摩斯先生就住在那裡，假如這個世界真有這個人存在，那他應該住在221號b。

  另外，第一次入學考試時，陸離便住在那裡，門牌號為：4號c。

  現如今，這條街又一次出現在陸離面前，還是以這種方式，令人不禁發出感慨。

  只是……

  每周租金十二先令，那三個月就是一百五十六先令，剛好達到最低要求。

  而陸離身邊的錢，滿打滿算也就九鎊，折合一百八十先令。

  這年代有類似押一付三的說法嗎？

  租了房子以後，未來三個月吃什麼？

  怎麼搞活動資金？

  當然，後兩個很容易就能解決，綁架黑心資本家，不要求什麼高額贖金，打昏把錢包摸走就成。

  至於良心會不會痛？

  不存在！

  十六小時工作制，已經夠喪心病狂了，沒想到議員還打算往上加時間，生產隊的驢都沒這麼拼。

  而且，換來的微薄回報，也只夠工人勉強養家餬口。

  光憑這一點，資本家就該被吊路燈，嘗嘗什麼叫正義的鐵拳！

  「先生，好了。」

  正想著，鞋童怯生生的聲音在陸離耳邊響起，他已經收工，正收拾鞋油、毛刷、棉巾。

  視線下移。

  可以看到一雙油光鋥亮的靴子，黏在褲管上的泥點也盡數消失。

  「辛苦。」

  陸離欲言又止，畢竟，在租房子落腳之前，出手還不能太大方。

  「一起吃個午飯？」

  他看了看已經升到半空的太陽，說道：「我已經很久沒回倫敦了，感覺它的變化太大，想要找個人問問。」

  一頓午飯，在街邊隨便吃點，根本用不了多少錢，哪怕是下館子，只要不太講究，也能夠承受。

  而小鞋童愣了愣，立刻答應了下來。

  他每天走街串巷，跟各種人打交道，消息確實靈通。

  付出——回報。

  加上陸離的動機很單純，因此，鞋童覺得，這頓飯可以吃。

  幾分鐘後。

  兩人來到了一家小餐館。

  地方不大，勉強能擺下八張方桌，同時樓上還兼營旅館生意。

  米高·奧爾德，也就是小報童，他點了一份加了葡萄乾的布丁，然後，在陸離的示意下，又要了兩份義大利冷香腸。

  接著，不管陸離如何說，這孩子都不點餐了，並不斷擺手：

  「足夠了，布丁最多只能吃一半，我甚至可以留著晚上吃。」

  見狀，陸離也不再堅持，對著胸脯和年齡成正比的女招待說道：

  「再來一盤紅牛肉，一杯啤酒。」

  「一先令，啤酒不要錢，上完菜再結帳。」

  話落，女招待便扭著水桶腰離開了。

  接下來的空當，陸離開始攻略眼前這個孩子。

  和善可親的態度，縈繞在耳邊的高明話術，以及即將上桌的豐盛午餐，米高感覺自己遇到了大善人。

  「我一天能擦二十雙鞋，得到二十便士，其中有三分之一要上交給擦鞋協會，另外三分之一用於日常生活，剩下三分之一存進存款帳戶，等十六歲就可以領出來。」

  「會長人挺好，看我守規矩，從來不少交錢，每天誠實地上報收入，就把這片靠近金融城的區域分給我，只要肯干，就有利可圖。」

  「協會？是官方組織，一共有一百多個男孩，有些人的母親就在工作地附近，做洗衣婦、街頭小販、清潔工，中午他們會跟家人一起吃飯，下午再出來擦鞋。」

  「但更多人沒有母親，我就是其中之一，每天在街頭啃價值一便士的麵包，或者在攤子上吃烤土豆、喝咖啡。假如太累，或者被客人罵哭，就去吃個肉餡餅。」

  「住所？教堂的托尼神父很好，讓我睡在鍋爐房，冬天很暖和。」

  米高像個話癆般，講述著過往，開心的、難過的，什麼都往外說。

  在他記憶里，沒有父親這個概念，而母親不堪忍受鄰居的指指點點，與客人的虐待，在前年跳河自盡了。

  而陸離像一束光，照亮了他的世界。

  面對面、圍著壁爐，面前擺著豐盛的食物，耐心傾聽，並時不時拍打肩膀進行鼓勵……

  事實上，不止米高這麼想，旁邊的客人都覺得，如果忽略發色差異，兩人應該是父子。

  「孩子，你願意跟我走嗎？」

  陸離在心中嘆了一口氣，揉著米高的栗色短髮，面帶微笑道：

  「如你所見，我是一名醫生，昨天剛從大西洋城回來，正在找地方落腳，順便再尋個熟悉環境的夥計，幫忙把診所開起來。」

  起初，陸離想著拐彎抹角打聽一下，霧都最近有什麼恐怖傳說，或者流言、詭異兇殺案。

  可聽完這孩子的敘述，他還是沒忍住，破防了。

  多張吃飯的嘴而已……

  另外，誰規定診所和偵探事務所不能一起開？

  (本章完)

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