第18章 血之晚宴
報社記者宣稱，東區市民自衛隊的首領、聲名在外的喬治·拉斯克，體格結實，臉色紅潤，身高六英尺，有種天塌下來也不在乎的高雅姿態。【sto55．ＣＯＭ,無錯章節閱讀】
然而，此時此刻，他就站在自家門廳內鼓掌。
陸離覺得這傢伙是個奇珍異獸，品位極其獨特。
身穿多色偽裝夾克衫，燈芯絨褲子和高筒牛皮靴，除此之外，拉斯克先生還在屁股上用皮帶吊著一把巨型轉輪手槍，儼然一副上戰場的架勢。
不過，最奇葩的是，他在夾克衫里塞了一條色彩艷麗的翠綠色圍巾。
鬼使神差地，坐在沙發上的三人同時想到了一個詞：英國自耕農。
「要是這貨上戰場時，不小心被敵人抓到了，大概率會被放走，因為他們會以為抓到了一個農民。」
性格較為跳脫的杜克輕聲嘀咕著，先前，他可是聽路人說，喬治·拉斯克是個作戰英勇的指揮官。
現在親眼所見，其本人與外界描述的完全不符合。
「您好，我是陸離，來自貝克街，此前擔任過蘇格蘭場特別顧問。」
開玩笑歸開玩笑，拉斯克先生組建市民自衛隊，號召合法持槍的男人們站出來保護婦女，一舉一動，確實令人感到敬佩。
因此，陸離趕緊起身，跟他打了聲招呼，而杜克也自我介紹道：「日安，我是杜克，國王學院醫科教授，曾為警方提供過最專業的驗屍報告。」
其實，這些話，兩人事先就商量過，畢竟擺明自身價值，才有底氣去爭取更多的話語權。
要知道，案子查到一半，被人一腳踢開的感覺著實很不爽。
「久仰，兩位一來，僕人就派車去通知我了。」說著，他快步走來，主動伸出右手，與兩人重重地握了一下。
緊接著，又與柯南道爾來了個擁抱，顯然是有著極深的交情。
「坦白來說，就算兩位不來，我也準備親自去一趟西區，把你們綁過來。」
就目前的情況而言，喬治·拉斯克先生待人熱情，絲毫沒有擺架子，客套了幾句之後，陪坐在沙發上，跟陸離抱怨道：「您的事我都聽說了，蘇格蘭場確實做得不地道，我已經通知幾位議員朋友，請他們在議會上彈劾哈佛·文森特不作為了。」
言談之間，頗有種同仇敵愾的意味。
「不管怎樣，儘早抓到兇手才是最關鍵的地方，所以我們兩個才會冒昧來訪。」
身為二人組的主導者，陸離主動表明了態度，然後抬眸看向喬治。
「沒錯，我們東區市民自衛隊的每個成員都這麼想。」這位人脈極廣的中年男人終於捨棄了社交辭令，坦言道：「既然如此，我現在就派人去打聽東區有哪些畫家、醫生，今晚正式開始排查，如何？」
「在展開行動前，做好充分的準備工作，確實很重要。」柯南道爾點燃菸斗，抽空提了一句。
「也是……那我們還是再等等吧。」
聞言，杜克點了點頭，熬過最初的慌張階段，他變得淡定、理性了不少，畢竟查案這種事急不得。
雖然這麼說有些不近乎人情，但受害者越多，兇手越容易暴露身份。
況且，開膛手傑克宣稱，今天晚上要連殺兩個流鶯。
難度不可謂不小。
托各家報社大肆宣傳的福，傑克成了家喻戶曉的人物，名字幾乎可以使小兒止啼。
今夜，包括白教堂區在內的東倫敦，會有數以百計的巡警，牽著警犬四處巡邏，而無數熟悉地形的民間人士也會在各個巷口站崗。
在這種情況下，只要他敢動手殺人，就將面臨被全城搜捕的下場。
「醫生、畫家、理髮師，麻煩您重點關注這三個職業。」
經過與柯南道爾先生的交談，陸離心中更加有底氣了，說完之後，又補充了一句：「對了，請不要因為年齡而忽視任何一個嫌疑人，像傑克這種臭名昭著的暴徒，身份一定超出正常人的認知。」
「嗯。」
喬治·拉斯克很欣慰，他已經預見到了：東區市民自衛隊搶在蘇格蘭場前面抓到兇手，全城居民一邊添油加醋地傳頌功臣的美名，一邊高呼「絞死那個惡徒，挫骨揚灰。」
緊接著，遊行的人們起了爭執，原因在於，有人覺得絞刑不解氣，應該用最古老的刑法折磨兇手。
最終，匯成一個聲音：不能讓開膛手傑剋死得太痛快，而自己、陸離、柯南道爾，最多再算上一個杜克，將成為名副其實的英雄。
念及此處，喬治變得異常興奮，他招手示意助手過來，當面吩咐了幾句，然後邀請陸離等人去餐廳聊會兒，順便嘗嘗法國廚子的手藝。
不多時，金鵝公館變得熱鬧起來，空氣中瀰漫著各種香氣。
幾個幫廚正在清洗銀盤、果蔬；廚師長在認真處理桌案上紋理分明的牛肉；打著領帶的侍者在給餐桌鋪設絨布。
下午六點左右，身為主人的喬治·拉斯克打開一瓶紅酒，自傲道：「1787年的拉菲，已有百年歷史了。」
「先生們，現在讓我們一起禱告，感謝主的恩賜。」
在他的帶領下，陸離與杜克決定入鄉隨俗，按照記憶中的禱告詞，手拉手，低聲跟唱道：
「感謝天父上帝一天來的看護、保守、恩賜。
在這一天，言語、行為有得罪天父的地方，求主饒恕赦免，用主的寶血塗抹遮蓋。求你保衛我晚上的睡眠休息，我願意像斷奶的孩子躺臥在母親的懷抱里，躺臥在你的懷抱里。」
恰好，一隊侍從將豐盛的晚餐端了上來，干煎鰨目魚、白汁燴小牛肉、烤卡芒貝爾奶酪、酥皮洋蔥湯……
陸離不動聲色地看了杜克一眼，果不其然，這傢伙在偷偷咽口水。
不過，在察覺到有人在打量自己之後，杜克趕緊收斂心神，口中振振有詞道：「求你保守我，脫離黑夜的驚駭，或是白日的飛箭。」
「全能的主啊，求你保守我不胡思亂想……我奉主的名宣告，棄絕驚嚇的靈、恐懼的靈、欺騙的靈。
以上禱告和宣告，奉主的名，阿門！」
話落，公館外傳來陣陣喧囂，有人在大聲嚎叫，似乎目睹了什麼可怕的事情。
砰！
大門被撞開。
早些時候接待過陸離二人的僕人，拎著一個染血的包裹沖了進來，腳步踉蹌，衣服上還黏滿了自己的嘔吐物。
這是一份來路不明的包裹。
其中，竟然安放著一個人的腎臟，寄件人在附信中寫道：
【分享給你的是從某個婦人身上切下來的腎臟，另外半邊我已油炸吃掉，非常美味。不久後，我會再送您一把滿是血的利刃。
最後的署名：倫敦市民最親愛的傑克】
(本章完)
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