森林裡。
「我究竟在做什麼?」
綾香·沙條在這二十四小時之內，不知道是第幾次思考這個問題了。
一隻有著美麗皮毛的獸躺在綾香的身邊。綾香一邊撫摸它的肚皮，一邊呆呆地想著。
「唔……我在做什麼來著?」
「對了，聖杯戰爭。」
銀色的獸嗷嗷叫著，用頭去蹭綾香。
「應該是……聖杯戰爭。」
綾香感受著動物帶來的溫暖，回憶起她這半天之內的經歷。
············
半日前斯諾菲爾德中心街
在太陽將升未升之時，綾香為離開警署正快步前行，她身後的劍士卻突然嘆了口氣。
「怎麼了?」
「啊，沒什麼，我讓朋友去幫忙打探一下警署的情況，之前被拘留的人似乎也暫時到室外避難了。」
「然後呢?」
「我之前跟警官們約好，我會接受他們的軟禁直至天亮。可我要是回去，我又不放心你一個人，所以我在猶豫要把誰留下。如果警署陷入癱瘓，那我被軟禁到剛才也算是盡了情面。」
劍士明快的語氣讓綾香不忍嘆氣問道：「你居然打算履行這個約定嗎?」
「約定是很重要的，不僅是違約的人會遭受不幸，被捲入其中的人也一樣。」
「我還是不明白……你剛才說『在猶豫要把誰留下』，你不是一個人嗎?」
「我還有你啊，所以不是一個人。」
見劍士說著俏皮話想矇混過去，綾香冷冷地看了他一眼。
「哈哈哈，就算你用這種目光看我，我也不能在這種地方掀開底牌啊。但如果你無論如何都想知道，我倒是可以給你一個提示……」
「不需要。」綾香用更冷漠的目光看了看劍士，然後又長嘆了一口氣繼續道，「不過，你應該是真的在擔心我……雖然我覺得你操的是沒用的心……但還是，謝了。」
聽到綾香簡短地道了聲謝，劍士笑著搖搖頭，回道：「不用謝我啦，我的確是在操沒用的心。我只是在做想做的事而已，卻得到了你的感謝，這會讓我的幹勁更足。對了，你要是走累了，要不要我把馬叫出來?稍微花點魔力，威廉那傢伙可能會幫我弄出來……」
「不，不用了，真的不用！話說威廉又是誰?你不打算告訴我就罷了，為什麼還要賣弄似的說出一個又一個我不認識的人的名字?」
綾香打住異想天開的英靈，問出了她的疑惑。
劍士瞬間移開了目光，然後像是敷衍一般笑著答道：「哎呀，因為你沉著臉，好像很寂寞那樣。我想，要是讓你知道我們身邊有許多看不見的同伴，就不會感到寂寞了吧……」
「那只會讓我覺得詭異。」
「好吧，我再也不會這麼做了。稍後我將『大家』的事慢慢解釋給你聽。」
「不解釋也沒關係不過，例如之前照明的那件事，如果還有其他人在我不知道的情況下幫了我，那你能不能代我向人家說聲謝謝……」
聞言，劍士睜大了眼睛，片刻後微笑著誇讚道：「綾香，你雖然總是板著張臉，卻是一個溫柔的人啊。」
「總板著臉真是對不住啊……」
他們說著說著，一個聲音突然從旁邊插了進來。
「嗨！小姑娘！小姑娘！」
「嗯?」
「啊，果然是昨天的小姑娘。我見你似乎是從警署那邊走過來的，沒事吧?」
綾香覺得這聲音好像前不久剛聽到過，便循聲回過頭。只見那裡站著一名青年，頂著一頭看一眼就忘不掉的花哨髮型。
莫西干髮型、脖子上的文身、臉上和耳朵上的無數釘環……男人一身的朋克風裝扮十分引人注目。綾香想起，她剛來這座城市時，告訴她哪裡有廉價汽車旅館的藥店店員正是眼前的這名男人。
「你是那個時候的」
「沒想到能在這種地方碰見你，真是太巧了。你身邊的這位該不會是你男朋友吧?」
「不是，他算是一個普通朋友吧。」因為不能告訴普通人關於從者的存在，所以綾香隨便找了個名頭。
至於劍士，他目不轉睛地打量了一番莫西干髮型的男人和他身邊的朋克風年輕人，然後用天真無邪的語氣問：「恕我冒昧，你們這些奇裝異服，是自己縫製的嗎?還是找專業的工匠縫製的呢?還有你們的頭髮，我可以問一下這種充滿了反叛感的髮型也是你們自己梳的嗎?」
看到劍士兩眼放光連連發問，朋克風的年輕人面面相覷。莫西干髮型的男人向綾香問道：「你的男朋友到底是從哪個國家來的啊?」
「我都說了，他不是我男朋友……」
劍士把先要否定這一點的綾香拋在一邊，插嘴回答道：「我從英格蘭來的。其實算上倫敦和溫切斯特在內，我在那片土地上也沒有待過多久啦。」
男人有些困惑地說：「啊……我覺得那邊也算是發源地，不可能不知道吧……」
這時，劍士發現男人身上背著一個吉他盒子，恍然大悟地睜大雙眼問道：「莫非，你們是樂師?」
「樂師小哥，你的用詞可真夠講究的啊。」
「啊，不好意思，我學到的知識有點偏那要在哪裡才能聽到你們的曲子呢?在教會?酒館?還是歌劇院……啊！那裡剛被我毀了……」
儘管劍士的措辭像在捉弄對方似的，但在綾香的耳中，卻神奇地聽不出有任何惡意。
此前，綾香覺得劍士一直與她保持著距離，對一切都表現得遊刃有餘。如今劍士卻像個小孩子一樣天真地問這問那的，綾香才明白：這個人……大概喜歡音樂吧……
不知道是不是英靈獨有的領袖魅力發揮著作用，男人一行人似乎也和綾香有著同樣的感受，他們將劍士當成「喜歡音樂的怪人」。
「雖然不太明白你為什麼這麼問，不過我們像是會在教會演出的人嗎?啊！那倒還挺不錯的，比方說烏比·戈德堡(註：好萊塢女明星，代表作《修女也瘋狂》)的電影。」
「那個人是有名的歌劇家嗎?」
「唔，算是吧。」男人聳聳肩，跟綾香和劍士講述起來，「我們原本在開通宵演唱會，突然又是槍聲又是爆炸聲的，客人們都因警方的避難指令而被趕出去了。」
「……真倒楣啊。」
回憶起剛才目睹的神父與吸血鬼的戰鬥，綾香不禁冒出了冷汗。
「怎麼樣?你們願意聽我們演奏嗎?不收你們錢。」
「啊，這個……」
因為綾香他們需要隱藏行蹤，加上「不收錢」這句話反而讓綾香有些心虛，所以她正想委婉地拒絕——
「可以嗎?謝謝！你可真是個好人啊，就算我回到了座上也絕對不會忘記你的大恩大德！」
劍士的雙眼散發出燦爛的光芒，整個人開心得就像第一次見到電影明星的孩子，這讓綾香完全明白了。
啊，肯定沒錯。
這位英雄……很喜歡音樂啊。
············
幾分鐘後，綾香和劍士跟著莫西干髮型的男人和他的樂隊夥伴們，走進了一家位於地下的Live House。
「樓梯有點陡，走的時候小心腳下。不好意思啊，這棟大樓太舊了，沒裝電梯那種時髦的東西。」
綾香剛才問「這棟大樓里有電梯嗎」，但男人大概是理解成了別的意思，所以才如此過意不去地回她。這讓綾香的心中萌生出了罪惡感。
不過話說回來，這位英靈……不管怎麼看都是中世紀左右的英雄吧?
雖然我也不太了解朋克和金屬什麼的，但這種激烈的搖滾音樂和他那個時代的音樂完全不一樣吧……
唔……那是叫古典音樂嗎?不對，劍士聽的可能要比莫扎特或貝多芬什麼的還早得多。
要是他一聽到搖滾就大發雷霆怎麼辦……就連不少現代人都很反感搖滾，說那是給年輕人聽的音樂……
綾香滿腦子全是消極的想法，但她又無處可去，所以還是隨波逐流地跟在劍士和樂隊成員們的身後。
她決定，如果劍士吼出「這種垃圾根本不是音樂」，她就算嘗試使用那什麼令咒的力量，也要強行把他帶走。
話說回來，令咒嗎……雖然聽說了使用方法，但我又沒正式和他締結契約，真的會有效嗎……而且我這個好像還是假令咒……
綾香的令咒是被製作出來的「虛假令咒」，為的是奪取別人的御主權。
那是在綾香踏上這片土地之前，由「白色女人」植入綾香身上的五個圖案。
儘管「白色女人」說它和真正的令咒一樣可以命令從者，但綾香根本不知道她說的話有幾分可信度。畢竟，當下這場聖杯戰爭已經與綾香從「白色女人」那裡聽來的相距甚遠了。
從「必須隱匿聖杯戰爭，在普通人看不到的地方暗中展開廝殺」這一點開始就不一樣了……
就算這個令咒是真的，我也不知道自己能不能像魔術師那樣運用好它……
綾香一邊承受著快要壓垮自身的不安，一邊走下樓梯。
她在心中做好了思想準備。
然而前方等待她的將會是從未見過的地獄。
事實證明，綾香的思想準備全部是杞人憂天。
「好厲害!」
這是一場寂寥的演唱會，觀眾只有綾香、劍士和沒去避難的幾名Live House工作人員。可是，剛聽完樂隊的整套演奏，劍士一個人就發出了媲美上百名粉絲的雷鳴般的喝彩。
「太棒了！我好感動啊！我得把這份感動寫成詩歌獻給阿瓦隆……不對，這根本不需要過度的修飾！只要一句普普通通的『精彩』就好！綾香，這太厲害了啊綾香！這個時代的吟遊詩人都會演奏這麼激動人心的音樂嗎?」
「啊，不，嗯……」
綾香一時語塞。
劍士則帶著亮晶晶的雙眼，用僅讓綾香聽到的音量，小聲問道：「他們演奏的音樂叫什麼?和我那個時代的音樂完全不一樣，是被細分成新的類型了嗎?不知道為什麼，座沒有告訴我這一類的知識明明這才是最重要的！這場聖杯戰爭果然很奇怪，有著不同於一般聖杯戰爭的可能性。」
「我覺得奇怪的是你……這種音樂叫……朋克?不對，可能是金屬」
見綾香和劍士偷偷摸摸地講悄悄話，結束演奏的吉他手好奇地走了過去，然後接過綾香的話說道：「啊，叫什麼都行啦。雖然前不久也有些人為了朋克和金屬的區別大打出手，但我們只是在做自己想做的音樂，你們把它當成普通的搖滾樂(Rockand Roll)就好了。」
吉他手對自己音樂的叫法似乎沒什麼講究，看到劍士聽完音樂後高興得不加掩飾的樣子，甚至還有些害羞。
「搖滾樂！原來如此，這種音樂叫搖滾樂啊！」
說完，劍士看向男人手中的電吉他。
「這就是如今的樂器嗎！我是第一次聽到這麼獨特的音色，雷電般的轟鳴與旋律奏出了完美的和諧感！簡直有一種五臟六腑跟著靈魂一起被牢牢抓住的感覺！」
聽到劍士這番像是第一次見電吉他般的言辭，男人露出不可思議的表情，問道：「剛才我聽你們說什麼金屬朋克，說得這麼細難不成，你連搖滾都是第一次聽嗎?」
「啊啊搖滾樂簡稱搖滾(Rock)啊。說來慚愧，我的確是第一次聽。可能在其他時間和地點曾經聽過吧，但至少現在的我沒有這個記憶。沒想到能得到這麼新鮮的感動！」
「真服了你……小哥，你是從英國哪座山頭出來的啊?」
「不會是真的從騎士時代穿越來的吧?」
女貝斯手隨口開了句玩笑，綾香對此只能報以苦笑。
男人將他的電吉他遞給開心得像個孩子的劍士，問道：「那你要不要摸摸看?」
「可以嗎?」之後，劍士的獨奏會開始了。
雖說是第一次彈吉他，劍士卻很快就彈得得心應手。
綾香呆呆地看著，腦中冒出不著邊際的想法「果然，能成為英雄的人什麼都能做到」，就好像在提醒她不要沉淪於劍士演奏的音樂中一樣。
當綾香在房間的角落發著呆時，男人拿來另一把吉他，和其他樂隊成員一起配合劍士的音樂演奏了起來，最後還用錄像機拍下這場合奏。
樂隊成員們似乎對劍士非常欣賞，還聊起待會早飯吃什麼好的話題。
劍士甚至不知道什麼時候脫掉了鎧甲，穿上別人給他的一套之前放在更衣室里的衣服，打扮得像是一名略顯成熟的樂隊成員似的。
這身打扮與劍士那頭夾雜著紅髮的金髮極為相稱，反倒讓綾香吃了一驚。
「雖然我拒絕參加聖杯戰爭，大概沒資格說這種話……不過這位英靈，真的有想過要認真去爭奪聖杯嗎?」
在樂隊成員表示要去換衣服，紛紛回到休息室之後，劍士走向坐在舞台角落的綾香，問道：「綾香，你沒事吧?困嗎?」
「托你的福，電吉他一直響個不停，我現在清醒得不得了。」
「哈哈，那真是抱歉了。」
劍士笑眯眯地坐到綾香的身邊，小聲說：「這個地下既沒有魔術性質的禮裝，也沒有連接外部的監視裝置，如果你要睡就趁現在。」
聞言，綾香隔著眼鏡瞪大了雙眼。綾香以為劍士肯定沉迷音樂，別說是聖杯戰爭了，就連他們正在逃亡的事都拋到腦後，沒想到他還注意著這些事。
「難道你剛才的表現都是演戲嗎?」
「什麼表現?」
「就是你假裝對音樂很感動」
「怎麼可能！我是真的很感動！綾香不覺得感動嗎?」劍士環視了一圈四周的舞台和觀眾席，繼續道，「說實話，我一開始就想混進一個沒有敵方魔術師們監視的地方，同時也有些期待能聽到現代音樂而已。不過，能遇到如此奇妙的旋律真的是意外之喜。綾香，謝謝你沒有阻止我。」
「當時的氣氛我也沒法阻止吧。而且那個莫西干髮型的男人雖然打扮成那樣，但人還是挺好的。」綾香嘆了口氣，對劍士說道，「其實，我也不討厭曲子。就是你太吵鬧了，讓我有些難以插嘴。」
「是嗎，那真是對不住……不過，他們好厲害啊！雖然在歌詞裡寫出了他們自身的鬱悶和憤怒，卻沒有變成單純的抱怨，而是將這些話放在充滿激情的音樂上吼叫出來，向世界證明自身的存在！畢竟我過去常聽的詩歌都是歌頌偉大的第一國王亞瑟·潘德拉貢和圓桌騎士們的英雄事跡嘛。」
劍士懷念起過去，眼中綻放出跟剛才一樣的光彩。
見此，綾香心想：這位英雄和我正好相反啊……他在講述這些事的時候，看上去是打從心底里感到快樂。與悲觀主義的我完全不同若不是和我這種人接上了魔力連接，他應該能得到聖杯。
「我想」
「嗯?怎麼了?你要是困了，我可以去幫你問一下有沒有枕頭被子。」
「我不困，我是想問你……你打算對聖杯許什麼願?」
聞言，劍士略帶驚訝地說：「哎呀，真難得啊，你居然會問我有關聖杯戰爭的事。」
「沒什麼，我只是想如果你有非常重要的理由那我得先向你道歉才行，因為我在爭奪聖杯上似乎幫不上什麼忙。」
劍士露出了茫然的表情，向綾香問道：「你一直在介意這件事嗎?你為我現界提供了魔力，怎麼算是幫不上忙呢?」
「不好意思啊，我其實是個小心眼的人。」綾香說著，將臉扭到了一邊。
見狀，劍士苦惱了一下，開口道：「想要聖杯的理由嗎……我也想知道啊。」
「什麼意思?你不是因為想要聖杯才回應召喚的嗎?」
「正常來說應該是這樣的，但被召喚至此的我也不太清楚自己想要聖杯的理由。在一個魔術師們稱為『座』的特殊地方，那裡何止是空間，連時間和世界線都很渾濁。說不定我是在將來，或者是在其他地方被召喚出來的時候才有什麼想要聖杯的理由吧，至少現在我的腦中沒有那樣的記憶。」
「我不太明白什麼時間、記憶的……但是你就沒有願望嗎?不是說聖杯可以實現任何願望嗎?」
「要是我說對生前所做的事沒有一點後悔，那肯定是騙你的，可我也沒什麼想對聖杯許願的啊。我若拿到聖杯，倒是希望能得到肉體，真真正正地去學習這個時代的音樂和戲曲。這麼做可能沒什麼意義吧，但我想儘可能把更多的歌與英雄傳帶回我靈魂所在的地方……就是剛才說的『座』上。」
綾香不知道劍士是在開玩笑還是認真的。她轉頭去看，就看到了劍士認真思考的臉龐。
這表情讓綾香隱約明白，他說的話並不是為了隱瞞真心而隨口編造的。
這位劍士是真的不知道。
為什麼自己會被當作聖杯的渴望者召喚出來。
「英靈想要聖杯的理由應該五花八門吧。說不定有的英靈被召喚出來並非因為有想實現的願望，而是對聖杯有別的意圖比如想毀掉它之類的。就像我被召喚時，那個出現在歌劇院的疑似潛行者的英靈，我覺得她大概就是這麼想的。」
接著，劍士回顧起過去，繼續說道：「的確，偉大的亞瑟王也曾經想得到聖杯。身為一個尊敬亞瑟王的人，我也非常想得到它，其中一個原因是我想將它送到亞瑟王真正的墓前……但我也沒有想要到不惜踐踏其他英雄的宏願，讓其他人遭遇危險的地步。」
劍士停頓了一下，苦笑著對虛空點點頭。
「嗯，你說得沒錯，這話不像是我會說的。畢竟當年的我就是被和圓桌有關的寶物迷惑了雙眼，最終被你射殺的。不過，也可以說我是因為那場教訓而學乖了不是嗎?」
「你又在和看不到的人說話……」
剛才的約定到底算什麼啊……綾香正想嘆氣——
下一秒鐘卻將那聲嘆氣咽了回去。
「我來給你介紹一下，不過需要把魔力通道連接得緊密一些……」
話音未落，劍士就伸出手，輕輕觸碰綾香右手上的文身。
「你想做什……」剎那之間，一片清晰的「景色」在綾香的腦中鋪開。
「啊……」
在一座類似西洋城堡還是要塞的瞭望塔里，一個男人全身纏繞著繃帶，手中拿著一把弩箭。
從繃帶的縫隙間可以看到他的眼睛，有如鷹鷲瞄準獵物那般銳利，卻又充滿了溫柔的色彩。
男人望了綾香一眼，便不知所措似的移開視線，然後稍稍點了點頭。
就在同一時間，綾香眼前的景色變回了原本的Live House。
「剛才那是……」
綾香因看到了一幅脫離現實的畫面而深感困惑地問道。
劍士則笑著回答說：「皮埃爾·巴茲爾，一位身手高強的弓箭手。」
「誰?」
說是介紹，但除了名字之外綾香依然一無所知。她剛想讓劍士解釋得詳細些，就被後者的下一句話堵了回去，只能像金魚一樣無聲地張張合合嘴巴。
「我就是被他殺掉的。」
「咦……」
「我能使用的寶具或者說王牌有兩個，當中一個是我選擇的那些傢伙，在他們本人同意的情況下，我可以將他們的靈魂從『座』上複製下來，與我同行。」
面對呆若木雞的綾香，劍士乾脆地講起了他身為英靈所具備的特性。
「想讓他們像從者一樣從頭到尾都以實體顯現是不可能的。如果連他們都現界，那需要消耗非常多的魔力，一般魔術師根本負擔不起，可能轉眼就會因魔力枯竭而亡。」
「不……等……」
「所以他們會藉助我的魔力，使出各自的『本領』或者『魔術』來幫助我，例如在歌劇院彈開英靈手臂的箭，還有在警署停電時使用的發光水球。另外，他們和我可以正常地對話，可是和綾香似乎得像剛才那樣通過魔力才行。」
「不是你先」
綾香的臉頰微微抽動，但並非因為她無法理解劍士剛才所說的內容。
雖然她對魔術了解不多，還是被「白色女人」灌輸了最基本的知識，因此能夠聽明白。
正因為明白，她才不能理解劍士這麼做的原因。
「順便再跟你說一下，我的另一個寶具是」
「不是，都讓你先等一下了！等一下！」
「怎麼了?」
劍士被綾香的喊叫聲嚇了一跳，止住了話頭。
只見綾香按著太陽穴說道：「你為什麼突然說起這些來了?那可是殺掉你的人，你把他的名字說出來，不就等於將你的真名公之於眾嗎！」
「啊，你知道皮埃爾的事?」
「這麼說可能有點對不起皮埃爾先生，但我不知道他的事跡，而且老實說，我也猜不出你的真名。可是，如果你這話被其他熟知歷史的魔術師聽見，那豈不是一下子就暴露了嗎?」
與慌慌張張的綾香相反，劍士歪著頭嘀咕了一句「我的知名度這麼低嗎」，然後一臉嚴肅地點頭肯定道：「你說得沒錯，如果敵人聽見了大概會猜到我的身份。但我要說的不只這些，我打算告訴你我的真名。」
「你怎麼想的啊?」
「剛才在警署我不是說過會找機會告訴你我的真名嗎?現在又不用擔心被魔術師們偷聽，我覺得是最佳時機啊。要是在城裡的旅館或是街頭，想毀掉所有監視的眼睛就很難了。」
這家Live House里至少沒有竊聽器和使魔之類的東西，正是劍士說的。若是如此，那樂隊成員都回到了休息室的現在，也許的確是最佳的說話時機，但在此之前依舊有很多問題。
「我明白可我還是覺得不要說比較好吧?」
「為什麼?」
劍士不明所以地問，綾香堅定地回道：「我和你只是魔力連接起來了而已，對吧?甚至連正式的御主與從者的關係都不是！既然這樣，我覺得在你遇到更好的御主之前，你的真名還是先保密比較好。告訴我這種人，對你是有害無……」
綾香用從未有過的認真態度勸阻劍士，然而——
「吾名理察！是諾曼第公國的君主，也是英格蘭國王！」
綾香正奇怪劍士的表情為何突然變得嚴肅，就見劍士乾脆地打斷了她未說完的話，又仿佛是為了讓她安心似的，響亮地報出了真名。
「不過我已經死了，所以這些名號都得加個『前』才對。」
看到綾香目瞪口呆地愣住，劍士再次露出小孩子惡作劇般的笑容，聳了聳肩。
「比起我的真名和頭銜可能『獅心王(Lionheart)』這個俗稱更出名吧。」
············
現在，森林裡。
「唉，真是被個不得了的國王牽連了。」
在報上真名之後，劍士對綾香的態度和之前一樣。
剛聽到「國王」這個單詞的時候，綾香有些嚇著。但之後，看見劍士吃著樂隊成員買回來的快餐並露出感動的神情，又一直待在Live House里專心聽音樂，綾香決定不去過分在意對方生前的立場。
「爵士樂……古典樂……布魯斯……流行樂……每一種都特別棒!哦哦，田園歌(Pastorela)、埃斯坦比(Estampie)、不協和歌(Desco rt)……南方詩人們的歌也開拓出了新的領域！」
大概是出於Live House老闆的愛好，這裡收集了全世界各種各樣的音樂唱片。劍士每聽一首曲子，都會由衷地表達他的感動。
「綾香，你們國家的演歌善於抒發人的情感，十分動聽。動畫歌曲則極具敘事性，風格多樣，太棒了！這個國家的說唱樂巧妙地將語言和音樂配合在一起，令人眼前一亮！」
綾香看著這樣的劍士，心中對這位國王的敬意正逐漸消失。不過，綾香覺得劍士是一個值得尊重的人，便隨著他一起聽那些五花八門的音樂。
「英格蘭的音樂也多種多樣，從讓人感到懷念的聖歌和民謠到一種叫前衛搖滾( Progressive Rock)的音樂，都非常有意思！不得不感慨，音樂是自由的！」
最後，大家一起用DVD機觀賞了莫西干髮型男人一開始提到的烏比·戈德堡的電影。
劍士讚嘆道：「原來如此，這就是所謂的電影啊！和戲劇有著不一樣的味道，很不錯啊！啊啊，這支聖歌隊太厲害了」。
而綾香在音樂電影開始沒多久就敗給睡魔，在Live House的沙發上打起了瞌睡。
當她醒來的時候已經到了中午，二人向莫西干髮型男人一行道謝。
剛走出Live House，劍士唐突拋出這樣一句話——
「好，我們去找人聯手結盟吧。」
於是，綾香和劍士踏入了森林，因為這裡能感覺到強烈的英靈氣息。最終，他們遇見一名長發英靈——不知對方是男是女，卻美得讓綾香不禁倒吸一口冷氣。
劍士剛見面就自來熟地跟長發英靈交談起來，但英靈也沒有表現出被冒犯到的樣子。
「你來找我有什麼事?」
聽長發英靈這樣問，劍士朝綾香的方向望去，說道：「也沒什麼啦，雖然我不知道你的真名，也不知道你是什麼樣的英靈但我走了這麼久，第一個見到的英靈就是你，所以我想拜託你一件事。」說到這裡，劍士提出了那個建議。
即使是從事先得知內容的綾香來看，那也是一句非常荒唐的話。
「你要不要跟我們聯手?」
「他真是直接啊……在這個人治理的國家裡，人民應該很不容易吧……」
綾香輕輕嘆了口氣，一邊撫摸銀獸的後背一邊逃避現實。
「不過話說回來，這條狗雖然很大，但十分親近人，好可愛啊。」
就在綾香與被她當成狗的銀獸玩耍的時候，長發英靈溫柔地微笑著問劍士：「和你們聯手結盟我倒是可以，但我的御主能獲得什麼好處呢?」
劍士再次看向綾香，聳聳肩回道：「既然你這麼重視御主，那是不是該勸勸它別隨隨便便接近敵人呢?」
「這是我要對你說的話……不過，看來我們兩個人擔心的事情是一樣的啊。」
「嗯，雖然我們想方設法地保護御主……但問題是他們本人那副樣子……」
「他們在說什麼呢?」
綾香坐在巨大的樹樁上不解地想，可轉眼她便投入地撫摸起銀獸，將疑惑暫且拋到了一邊。
「大狗真暖和啊。是那位英靈養的嗎?」
銀獸仿佛也樂在其中，它趴在綾香的大腿上，任由綾香隨意擺弄它的皮毛。
看著這樣的一人一獸，劍士嘆了口氣：「我還以為它是更加警惕人類的生物呢。」
「我的御主與人類的相處方式有些特別，它並不喜歡人類。我覺得它只是破例親近你的御主，就像是把她當成了同伴或是戰友那樣。」
「可能是因為她們都不像御主吧。不過，事實上她的確不是御主。」劍士開了一下玩笑，又說道，「我想與你們聯手結盟的原因是……我昨晚在城裡見到魔物了。」
「魔物?」
「我不清楚你知不知道，那種魔物叫吸血種，是以吸食新鮮人血為生的人類天敵，也是聖堂教會的討伐對象。啊……首先，你知道聖堂教會嗎?」
劍士從最基本的知識開始確認，只見長發英靈微微地搖了搖頭。
「我只知道聖杯給予我的那部分知識。在我的時代還沒有出現聖堂教會，而那個名叫吸血種的魔物……怎麼說呢，我那個時代雖然有吞食血肉的魔物，但我不清楚它們是不是同一種東西。」
「哎呀，看來在歷史上，你是我的大前輩啊?」
「沒你說的那麼誇張啦。僅僅是我比你先出生，又比你先死而已。我認為在我死之後出生的人們才是值得敬愛的先驅者，他們不依靠神靈，也能開拓星球。」
「就算你誇我也拿不到好處。」劍士笑著回道，但過了一會兒，他斂起笑容繼續道，「這場聖杯戰爭有些奇怪。我覺得這裡正在發生某些的事情，光用『座』給予的知識是解釋不了的。你有什麼頭緒嗎?」
「……」
「聖杯戰爭可能被捲入某種非常麻煩的事情中了……又重者是被某些人利用了。我的想法很簡單，解決掉所有問題後再重新開始聖杯戰爭。」
劍士說著，又瞥了一眼綾香，然後用她聽不到的音量小聲繼續道：「再這樣下去，就算我輸了，綾香躲到教會去避難，她也不一定是安全的，因為吸血種可以無所顧忌地襲擊教會。」
「你還挺重視你的御主。」
「不，如果她是那種從一開始就幹勁十足的御主，我也不會為她考慮這麼多。她其實不想參加聖杯戰爭，卻因為與我連接上而被卷了進來。若我不為此事負責，將她拋到一邊，那會玷污繼承了我們一族族譜的那些國家，以及我們偉大的第一國王之名。」
劍士壓低聲音，卻說出一番擲地有聲的話。對此，英靈不由地撲哧一笑，點頭道：「真有趣。你應該也是一位王吧，但和我認識的那位是完全不同的類型。尤其是朋友的數量，我覺得你的朋友應該比一般人還要多。」
「是嗎?我覺得你的朋友應該比我的多吧?」
「我把活在世界上的萬物都當作朋友。不過，很多時候是我在自作多情啦。」
長發英靈說著，靜靜地閉上眼睛，張開雙臂，手掌向上攤開。隨著他的動作，地面不斷浮現出了一個又一個氣泡，劍、錘、斧、槍等無數武具接二連三地出現在氣泡之中。
「不過，能夠讓我敞開心扉的摯友只有一個。」
見狀，劍士咧嘴一笑道：「喂喂，你這到底是答應和我結盟還是拒絕啊?」
「我想答應你然而，有兩個問題。」長發英靈面帶柔和的笑容繼續道，「我唯一的摯友是個很挑剔的人，每當我交了新朋友，或是想與誰合作的時候，他都會說『讓本王來試試你有沒有資格與吾友聯手』，然後用一些難題把人趕走。」
長發英靈回憶起遙遠的過去，露出懷念的笑容。
「如果是你，他大概會要求與你較量一番武藝吧。你又不是烏魯克的子民若你太弱則會被他當場殺掉，因為他會把你當作想偷盜寶物的賊人。」
「我聽懂你的意思了。你該不會是要說，你的『摯友』這次也被召喚出來了吧?」
「感謝你有這麼快的理解能力，我也不忍心現在給你希望，事後再讓你失望。我想先確認一下，你是否有能力與那位王戰鬥。如果你覺得不方便，那消滅魔物的事就交給我一個人去處理吧，你們可以在我解決掉魔物之前先躲到什麼地方。」
從地面湧出的無數武具突然傾斜，尖端全部指向劍士。
即使身處這樣的境地，劍士還是先看了一眼綾香與銀狼，確認武器並沒有對準遠處的他們後，才放心地笑道：「你可真溫柔。如果你一個人就能解決，那為了能夠確保得到聖杯，直接在這裡把我殺掉不是更好嗎?」
「可惜的是，我的願望已經實現了。我接下來只需要履行與朋友的約定，對於你們的生死，我並沒有興趣。」
長發英靈帶著無比柔和的笑容，嘴裡說出來的話卻仿佛意味著「今後要是有興趣了就來拿你們的命」。
劍士反倒愉快地應道：「我最喜歡簡單明了的事。一句話，就是要我給你展示一下武藝。」
「啊，你們要做什麼……」綾香見狀不禁開口叫了一聲，劍士卻連頭也沒回，只是稍微抬了一下手。
「放心吧，綾香。我們是為了結盟比試一下身手而已。不想和弱小的人結盟，一般來說也算是人之常情。」
「感覺你的言外之意是，你並不一般啊。」
聽到長發從者的話，劍士露出了為難的笑容。
接著，劍士像是要讓眼前的英靈和綾香都聽得一清二楚似的，高聲說道：「正如你所說的，我可能不如自己想的那樣『一般』。事實上，我身為王，也一直在給國民和王弟添麻煩。敵人稱呼我為無惡不作的王，我尊敬的勁敵也從裡到外都與我截然相反。」
儘管劍士說出了這麼一番貶低自身的話，可他的眼睛依然閃爍著燦爛的光芒。
「就算我明白治國的道理，心中還是不斷湧出我無法控制的激情。」
——咦?
聽到這句話，綾香突然感覺到身體有些不對勁。
——令咒在……發熱?
綾香身上的特殊令咒是魔力連接的起點，此刻大量被誤認為是熱量的「波動」正通過令咒流入她的體內。就像是為劍士提供魔力的代價一樣，劍士那無法抑制的熱量也傳給了綾香。
「好厲害超乎我的想像，你應該是很強的英靈吧。從地面冒出的那些武具每一件都是人類最傑出的結晶，而你能讓它們都瞄準我……哈哈……」
劍士先是輕聲笑著，笑著笑著——瞬間將之前一直藏在心裡的熱量全部爆發出來。「哈哈哈哈哈！太棒了！偉大的英雄啊！再也沒有比這更高的榮耀了！我要由衷地表示感謝！向你！向聖杯！以及……
「我們第一國王的『遠離一切的理想鄉(阿瓦隆)』——是你賜予我挑戰神代傳說的機會！」
············
昏暗之地
「不過話說回來，還真是不可思議啊。」
「你指什麼?」
從者的聲音從黑暗中傳來。
弗蘭切斯卡躺在床上，一邊吃著零食一邊答道：「唔……明明用上了『那個觸媒』，為什麼出現的不是阿爾托，而是那個奇怪的劍士呢?」
「你用了什麼觸媒?」
「唔因為聽說那把傳說之劍的劍鞘不見了我就用據說封印過那把劍鞘的箱子，上面有著和劍鞘同樣的花紋。」
「箱子?」
看不見身影的英靈問道。
弗蘭切斯卡在床上滾來滾去，不解地說：「對，據說是愛因茲貝倫在康沃爾發現的，用打磨得很漂亮的石頭做成的『箱子』。因為上面還殘留著魔力的痕跡，又有跟劍鞘相同的花紋，所以我才覺得那絕對是阿爾托的嘛。」
············
大森林。
面對突然興奮起來的劍士，長發英靈帶著平靜的微笑，開始向插著無數「寶具」的大地注入強大的魔力。
綾香不由得倒吸一口涼氣。
等一下?
那傢伙的劍……還被警方沒收著……他要赤手空拳地打嗎?
而且，他連鎧甲都沒穿啊?
劍士脫掉了由魔力構成的鎧甲，現在他身上穿的是在LiveHouse拿到的那套便服。
在綾香眼中，地上的武具每一把都散發著兇惡的氣息。她心想，雖然不知道劍士的鎧甲能起多大的作用，但至少比便服要強，穿著便服眨眼間就會被紮成透心涼吧。
綾香慌慌張張地想制止他們，長發英靈卻沒有理會她，而是將所有武具一齊從大地中射了出來。
與此同時，劍士腳下用力一蹬地，迎著利刃之群衝去。
他意氣風發，並滿心歡喜般地說出一句鬥志昂揚的話——
「開始我們的戰鬥吧！」
············
警署。
「術士，我給你的那把劍，能看出什麼名堂嗎?」
對於奧蘭多的詢問，電話另一頭的英靈無奈地回答道：「什麼玩意都沒有，這東西根本不是寶具，就是一把裝飾劍。不過，設計得挺不錯的，能給我嗎?」
奧蘭多交給大仲馬的是劍士留在警署的那把裝飾劍。
沒人能想到劍士會丟下武器優先選擇逃亡，所以當奧蘭多回到署長室，發現那把劍還放在辦公桌上的時候，他甚至懷疑這是不是一個陷阱。
「好歹它也是證據，不能私自給你。」
「我說，你還是老樣子，跟糞坑裡的石頭一樣又臭又硬！」
「我更關心的是，聽說那傢伙的確用這把劍放出了雷電一般的斬擊，砍碎了歌劇院裡墜落的瓦礫。我已經更改了目擊警察們的記憶，但其中還有些人說，那簡直就像雷射炮。」
奧蘭多推測，最開始毀掉歌劇院天花板的恐怕也是這把劍的力量。
不過，他判斷這只是一把普通的裝飾劍，所以他讓身為術士的大仲馬來解析一下，說不定會有什麼發現。
順利的話，或許能以交還這把劍為條件，與劍士締結同盟協議，但如果它不是寶具，那這個方針就不現實了。
「摻雜著紅髮的金髮騎士啊……我猜十有八九是獅心王。」
「你果然也這樣想，術士。」「嗯，說到獅心王，他可是偉大亞瑟王的粉絲。他從小就把亞瑟王和圓桌騎士們的傳說當睡前故事，一直聽到長大。城中樂師們演奏的音樂也必定是歌頌亞瑟王的歌曲。還有人說他年輕時看似放蕩不羈，實際上是在到處搜集亞瑟王的遺產。」
「這件事我也有所耳聞。」
奧蘭多覺得那是後人編造的英雄軼事之一，根本無關緊要，不料術士的反應卻有幾分認真。
「據說吟遊詩人的文化之所以如此繁盛，是源於德魯伊的神秘經由口頭傳遍世界各地的技術，因此最好不要小瞧當時的詩歌。如果每天都聽同樣的睡前故事，那它就會變成詛咒或者祝福這一類的東西，就算能改造人類的靈魂都不出奇。」
「獅心王那個時代，神秘應該比較薄弱吧?」
「在美洲大陸或許是這樣。按照現在的算法，獅心王是法國人，可他稱王的英格蘭卻是一個四面環海的島國，神秘難以外泄。他在活著的時候接觸過某種神秘也很正常。從當今魔術根據地之一的『時鐘塔』位於英格蘭就能猜出來了。」
說到這裡，術士先頓了一下，然後像是要勸奧蘭多似的，語氣沉重地問道：「我說兄弟，你知道獅心王在我那個時代被稱為什麼嗎?說不定現在還有人這樣叫他。」
「獅心王的逸聞太多了，我不知道你說的是哪個。」
奧蘭多原本以為術士又要開玩笑，可轉念一想，術士說的話有時又的確能給他帶來重要的情報。不過，奧蘭多倒沒有期待到這種地步，只是平靜地聽術士道出答案。
「彷徨之王。」
「啊，你指的是這個。我聽說他在位十年，待在自己國家的時長連一年都不到……」「我說的不是這個，不是說他經常上戰場什麼的。」
見術士賣了個關子，奧蘭多詫異地問：「那我就不知道了，如果不是在戰場上，獅心王又是在哪裡彷徨呢?」
「——在神話與歷史的分水嶺。」
這句話很有力度。
雖然只是普普通通的一句話，卻有力到讓奧蘭多都不禁沉默的地步。
「換句話說，他曾經一隻腳踏入過精靈、符文魔術等神秘依然盛行的時代，也是那個時代最後的一位王。你可不要低估他啊。」
············
森林裡。
有一個詞叫「電光火石」。
那是用閃電的光和燧石的火來形容速度飛快。
但綾香在這一瞬間看到的，是一幕幕激烈到能夠灼燒眼底的「電光火石。」
無數武具從大地中射出。
劍士在武具之間穿梭，逼到長發英靈身前，順勢釋放出一記狠狠的右勾拳。
長發英靈立刻閃身，但劍士跟著向前踏出一步，從左下方斜著揮出一記上勾拳。
對方繼續閃避，揚起的一部分長發被拳頭擊中，數根頭髮輕輕地飄落到地上。
劍士的拳頭化為斬擊，割斷隨風飛舞的頭髮。
他進一步逼向長發英靈，踩著靈活的步伐躲開對方釋放的大地觸手。他甚至將從地上冒出的武具當作踏腳石，朝對方施展出堪比專業拳擊手的連擊。
長發英靈也不是省油的燈，及時地將逼向自身的兇惡拳頭一一化解。
單論速度，劍士雖然略占上風，但在爆發性的筋力上似乎比不過長發英靈。劍士被劇烈地彈開後速度就會受到遏制，最終造成和長發英靈平分秋色的局面。
這時，武具又接連不斷地從地上襲來，劍士不得不拉開距離，重整態勢。
「真讓我吃了一驚，你好快啊……沒想到你的身手比我還要快，莫非是強化身體的魔術?」長發英靈饒有興致地問道。
劍士目光炯炯有神地答道：「算是吧，不過不是我的魔術啦，我更在意的是……我的拳頭果然打不到你啊。」
「魔術是你『朋友』的把戲……你還學習過拳術嗎?」
「學了一點。我本來想把今天在電影裡看到的技術和我學習的格鬥術組合到一起試試，但看來沒那麼簡單啊。你可是我們的結盟對象，我總不能殺掉，把你打暈就差不多了吧……」
「只是學了一點，看了一點就能做到剛才那種地步，你已經足夠厲害了。」
長發英靈面帶笑容地說著，稍稍改變了氣息。
很快，劍士發現長發英靈改變的不只是氣息，還有站姿或者說全身的平衡感也微微發生了變化。
見劍士面露疑惑，長發英靈說道：「身為槍兵，我要拿出點真本事了。」
「我是劍士，請賜教啦。」
二人互相報上職階，相視一笑，隨即動了起來。
火花四濺的戰鬥再次在綾香面前展開。
她的腦中突然浮現出一句話，那是黑衣女子在歌劇院裡帶著殘影四處跳躍時，劍士用感嘆的語氣說出的一句話「我還是第一次見到比洛克斯萊更身輕如燕的傢伙！」
可是，綾香想。她不清楚怎麼才算「身輕如燕」，但單純看爆發性速度，劍士應該在那個黑衣女子之上吧?
然而，身處戰局中的劍士一邊繼續用拳頭進行攻擊，一邊感到驚詫。
「喂喂，這是什麼戲法?這傢伙……速度比剛才更快了……」
劍士不知道，槍兵在改變氣息的那一剎那使用了「變容」技能，通過降低耐久和魔力來提升敏捷。
這樣一來，他們兩人的速度就不相上下了。再加上槍兵的筋力本身並沒有降低，所以劍士的拳頭連擊被槍兵擋住並壓了回來。
緊接著，劍士的右手變出一隻含有魔力的水球，釋放出閃光，讓對方露出了一瞬間的破綻。
可劍士沒有趁機向對方追擊，反倒是主動拉開了距離。
他看了看地面，避開襲向他的觸手與武具，撿起掉在身邊的一根粗樹枝。劍士把樹枝指向槍兵，狡黠一笑。
「半吊子的拳術果然不行啊。接下來，我用回符合職階的劍吧。」
槍兵興致勃勃地問：「你打算用那根樹枝代替劍嗎?」
劍士聳聳肩，答道：「我一直都想模仿湖中騎士，嘴上說著『騎士不徒手而亡』，手執一根撿來的樹枝便能擊退敵人。」
綾香與銀獸站在一起，屏息凝神地關注兩位英靈的戰鬥。
看見劍士自信滿滿地拿著樹枝擺出架勢，綾香有些不安地想：雖然不知具體是怎麼回事，但他該不會是因為想模仿那個什麼騎士，才故意徒手挑戰人家的吧?不會吧?
綾香頰邊流下的冷汗仿佛成了信號，大地再次射出無數武具，一同飛向舉著樹枝的劍士身上。
武具密密麻麻，就算劍士使出之前的速度，也未必能夠全部躲過。
綾香眼前就是這樣一幅絕望的畫面。
可是下一秒鐘——即將衝破綾香喉嚨的尖叫被更大的驚愕壓了回去。
因為那根普普通通的樹枝，居然開始散發出耀眼的光芒。(本章完)