第236章 利維坦

  暖流伴隨時間，逐漸從赤道向極地淌去。

  夢境中的時間實在混亂，以關鍵的記憶節點作為連接，中間空洞的經歷仿佛被壓縮成剪輯電影，一晃神就迅速切過。

  ……

  在靠近北極的海洋里。

  鯨魚拱出冰層，將宮殿露出海面。水母薄膜淡化脫落，讓陽光直接曬穿陰冷的白骨。

  「喂！你還好吧？怎麼看著越來越嚴重了？」

  黑蛇化作類人形，坐在似花園般的珊瑚群落，無意中看到利維坦的眼睛，皺起眉問。

  「不，還好。」

  利維坦放下手掌，靠住珊瑚輕鬆地伸展身體。可祂眼睛底部的紅意卻越來越深，甚至連瞳孔都慢慢變成血金色。

  「利維坦，到底怎麼回事？」

  黑蛇直起身，盯住對方不對勁的眼瞳，追問：「你的精神里，被黑王動了手腳嗎？」

  祂說話時面色陰沉，顯然對黑王沒什麼好印象。

  「不太像。」利維坦輕聲否認。

  祂雙臂環抱，眯起眼睛，對這個問題也思考過很久，「猩紅色的眼睛……這個特徵可和尼德霍格配不上號。」

  「但除了祂，誰還能在我們無法察覺的情況下對你下手？」黑蛇冷笑。

  利維坦默然。

  無言以對。

  「化繭吧，哥哥。」黑蛇鄭重地看祂：「重生一次，或許可以洗掉這種影響。」

  化繭嗎？

  利維坦仰靠住珊瑚，抬起頭，權衡利弊。

  但猛的，祂微微一怔。

  ——透過厚重的雲層，恍惚間，明亮的橙黃太陽仿佛變成一隻猩紅色的眼眸。

  但再一眨眼，一切異常又消失無終。

  下意識按住腦袋。

  利維坦嘆口氣，直起身子：「我知道了，我現在就去準備。」

  雖然祂對這種方法並不看好，但在症狀越來越嚴重的情況下，任何方法都值得一試。

  ##

  「祂是怎麼了？」

  凱撒伴隨黑龍同樣呆在珊瑚叢林，聽著不遠處的談話好奇問：「難道龍王也會生病？」

  「生病？呵，這可比生病嚴重多了！」

  黑龍看向飛回大殿的利維坦，眉骨向中間偏移，提及此事仍顯得困惑。

  「說實話，即便是現在，我也沒搞懂哥哥的精神里到底發生了什麼？」

  祂掰下一塊珊瑚揉成粉末，像是訴說，有像是問詢。

  「具體從什麼時候開始，已經不記得了，哥哥祂偶爾在睡覺時夢到一些奇怪的東西。光怪陸離，甚至說不出具體的表徵。只能記住猩紅的，仿佛要將一切淹沒的光芒。」

  「很不可思議對吧？」黑龍鎏金色的眼睛晦澀些許，「一個初代種，竟然會像人類一樣夢過無痕，失去對自己的絕對掌控。」

  凱撒抓抓冷風中亂糟糟的頭髮，他想說自己清醒後可以記住做夢的內容，但看眼黑龍又把話咽回喉嚨。

  ——算了，這些都不重要。

  「之後呢？」他問：「你們沒有檢查過嗎？」

  「當然檢查過。我用精神與祂互相連接，但結果一切正常，沒有任何異樣。」

  黑龍嘆口氣，有些惋惜：「或許白王那傢伙能找出問題……但你也看到了，因為當時病症較輕，哥哥拒絕這個提議。」

  說著。

  祂撐開膜翼，隨著記憶里的自己一起飛入宮殿裡。

  大廳內，利維坦身體正逐漸崩塌，化為磅礴的水元素，並以提前割下的血肉結成卵狀的繭。

  「最開始的繭化還好，雖然病症沒有好轉，但同樣沒什麼副作用……可當那件事發生以後，一切就不同了。」

  黑龍語氣中隱隱摻雜有痛苦與悔意。

  「哥哥在繭化後會完全失去之前的記憶，無論怎麼樣也想不起來。甚至在一次次重生中，祂被侵蝕得越發嚴重。」

  「侵蝕？」凱撒詫異。

  「沒錯。無論是性格，語氣，或是對待外物的行為模式……都在慢慢改變成另一種模樣。」

  凱撒擰緊眉頭，遲疑地吐出兩個字：「寄生？」

  他下意識便想到這個原因，就像鐵線蟲寄生蟑螂後會控制它們溺水而亡。

  但隨即他便荒謬地搖搖頭，轉而問另一個問題：「你說的【那件事】，是什麼意思？」

  可黑龍又一次沒有回答。

  祂只是默默趴在顫動的卵旁。

  安靜地等待著利維坦的新生……

  ##

  時間就像潮水，在起起伏伏中逐漸消失。

  從卵中重生的利維坦仍沒有任何改變，那雙瞳孔就像是把金光蒙在了一汪血池上面。

  「沒辦法了！去找尼德霍格吧。」黑蛇將所有本事都試一遍後無奈地妥協。

  祂雖然很厭惡那個高高在上的皇帝，但又不得不承認，對方的的確確在這個世界上無所不能。

  「再等等。」利維坦用水流清洗身上的粘液，「我們的皇帝剛經歷過反叛，現在可沒什麼好心情。」

  「也是。」黑蛇點頭。

  祂轉頭正要離開，利維坦卻突然在身後將祂叫住。

  「喂，子異。」

  「幹嘛？」聽到這個名字的黑蛇不自在地抖了抖。

  利維坦沉默一下，露出笑容：「如果有一天，我變得連你也認不出呢？」

  宮殿裡猛得安靜。

  黑蛇慢慢低頭。

  「我不會讓你消失的……我保證。」

  ……

  時間流逝。

  青銅立柱再一次高聳。

  墜落的建築也在戰爭後迅速恢復。

  樹木增長，迸發的岩漿也冷卻成岩層。

  除了那些仍屹立在荒野，森冷殘破的骨架外，仿佛一切都沒有任何變化。

  世界在這六個紀元內越發繁榮，萬物蓬勃，各色文明飛速駛向巔峰。

  黑王一直閉著眼呆在山峰上面。

  直到那一天。

  假寐的尼德霍格突然飛下祂的王座，冷漠地分開囚禁白王骨骸的冰海，將仍有活性的骨頭釘上青銅柱沉入火山，將白王的肉體與靈魂完全毀滅，又吞下那些殘餘的灰燼，將分給白王的力量盡數取回。

  ……

  在極點附近的利維坦走出宮殿，遙望到這幅景象。

  祂輕聲對黑蛇交代些許，便展開膜翼，向著尼德霍格的方向飛去。

  ##

  「不追上去嗎？」凱撒忍不住催促。

  他對之後可能發生的事情很感興趣。

  但黑龍卻顯得興致缺缺：「反正什麼也改變不了，去與不去，沒有任何意義。」

  凱撒眉梢一挑：「聽你的意思，是個糟糕的結局？」

  黑龍哼哼一聲，看到過去的自己等在大廳里，便飛向側室，爬上白玉龜殼，舒服地在上面伸展身體。

  片刻後，祂對凱撒意味深長說：「皇位要開始更迭了。」

  「皇位？更迭？」

  凱撒下意識遙望向尼德霍格的方向，不敢置信問：「你是說……黑王？」

  黑龍沒有否認，祂支起下巴：「在你了解的龍族歷史上，總共發生過幾次戰爭？」

  「兩次。」凱撒回想加圖索家族的記載：「白王反叛，以及四大君王合力殺死尼德霍格。」

  他看到黑龍露出嗤之以鼻的表情，停頓一下，問：「怎麼？有問題？」

  「當然有。」

  黑龍伸出前爪，露出三根尖銳的指甲在凱撒面前晃蕩：「是三次哦。白王與君王們反叛的中間，還夾雜有另一場從來未被記載的戰爭。」

  「願聞其詳！」凱撒頓時坐直身體。

  黑蛇虛指向天空：「人類應該對此很了解……在你們的哲學中，世界是會不停發展的，不會一成不變。所以，尼德霍格也不會永遠坐在皇帝的位置上。」

  「當尼德霍格將祂創造的龍族文明發展到巔峰，並逐漸走入固化以後，世界賦予祂的使命便結束了。」

  「而為了使自身得到進一步發展，世界開始孕育另一個生命，用以接替尼德霍格的位置。」

  「等……等一下！」凱撒聽到這突然覺得有些毛骨悚然：「你是說，我們腳下的星球擁有自己的意識？！」

  「或許吧。」

  黑龍不置可否：「又或者，其實世間的一切早就被固定在具體的命運里，所有遭遇與變化全都是命中注定。」

  凱撒的臉色變得很難看，他生平最討厭命中注定這種無能者安撫自己的說辭。

  但黑龍可不管他在想什麼，話題扯開了便繼續往下說。

  「尼德霍格察覺到這股命運，但祂不願意就此落幕，去成全另一個與祂毫不相干的傢伙。」

  「於是……」

  「戰爭不可避免！」

  隔著泛起冷意的白骨牆壁，黑龍看向那片囚禁白王的海洋：「為了應對這場戰爭，祂特地將白王的力量全部收回。」

  「事實上，如果不是因為擔心劇烈的反抗導致祂在戰爭來臨前難以痊癒，祂更想將四大君王的力量全部奪回。」

  黑龍冷笑：「與此同時，因為想積蓄力量，祂以治療為條件，希望利維坦吃掉我，以最高的效率為祂孕育更多龍類。」

  凱撒怔住了。他一時無言，想到白王死後尼德霍格來回撞擊冰面的場景，低聲喃喃：「我還以為……祂對你們是有感情的。」

  「感情？呵，祂當然有。」

  黑龍裂開嘴角，露出森森白牙。

  「但尼德霍格愛自己勝過愛一切！即便是祂第一個造物，同樣也是陪伴祂最久的白王……只要對方覬覦祂的位置，祂也絕不會留情。」

  黑龍冷哼聲便不再說話，垂下脖頸，將腦袋搭向一邊。

  遙遙地。

  似乎聽到兩聲高昂的龍吟，沉悶的碰撞，以及海浪狂卷的聲音。

  祂的爪子下意識在龜殼上捏緊了。

  ##

  「利維坦？！怎麼回事？你和尼德霍格打起來了？！」

  看到渾身撕裂，甚至半邊身子只剩骨架的利維坦，黑蛇錯愕又焦急地背起祂。

  「沒什麼……只是治療的過程。你不用擔心。」

  利維坦虛弱地笑笑，祂摸摸黑蛇的鱗片，掙扎幾下，又無力地趴在黑蛇的身上。

  「放我下來，沒關係的，這種傷對我們來說並不致命。」

  黑蛇看著那被冰封住，才沒有血液流出的截面，動作輕緩地將祂放在地面。

  「抱歉，能幫我找一些白王血裔嗎？應該還有一些倖存者才對。」利維坦對黑蛇輕聲說。

  「白王血裔？難道尼德霍格也沒有根治的辦法？」

  「不，只是鞏固一下精神罷了。」

  黑蛇聞言點點頭，逼迫血液從體表滲出，一滴滴落入利維坦的嘴裡，等祂傷勢稍好後才說：「我知道了，你好好休息。」

  祂飛出宮殿。

  利維坦注視著黑蛇的身影消失在遠方，紅意越來越深的瞳孔微微眯起，裡面不知道在想些什麼東西。

  ……

  太陽升起又落下。

  兩次日月輪替後，黑蛇終於重新回來。

  「給！倖存者里血統等級最高的那批都在這兒。」

  黑蛇落回地面，被祂攜帶著飄在身邊的白王血裔也從空中落下。

  「全是人類嗎？」利維坦看著跪在地上直磕頭的男女老少皺起眉。

  祂知道白王為了戰爭與人類聯合，賜下不少血脈，但以他們孱弱的體質根本無法承載太多力量。

  「沒辦法，龍類血裔全都被吃掉了，我找遍也只發現這一批。」黑蛇解釋，「怎麼樣？能用嗎？」

  「……應該可以。」利維坦思考片刻說。

  祂想起身，但剛將鱗片從地面撐起便又摔落回去，只得苦笑聲：「能把我送到一個安靜的地方嗎？連同這些人類一起。」

  「嘖……我知道了。」

  黑蛇操控水流托起利維坦，又隨意地將人類捲入，送到宮殿最頂端的房間。

  「麻煩了。去休息吧，飛一圈你估計也累了。」

  「不用我呆在這？」

  「不需要，我會處理好的。」利維坦搖頭拒絕。

  黑蛇看祂一眼，轉過身去：「隨你。」

  砰～

  巨大的白骨門扉閉合，嚴絲合縫，將內外分開。

  牆壁里鑲嵌的圓潤石頭微微發光，溫和地將龐大的房間全部點亮。

  被水流沖刷的暈頭轉向的人類劇烈咳嗽，為首的老頭誠惶誠恐跪下，將額頭緊貼地面，顫聲說：「王！請您吩咐！」

  利維坦俯下身子，用色彩詭異的瞳孔盯住對方：「我需要你們用自己的精神，來壓制我的意識。」

  「什麼？！」

  老頭以為自己聽錯了。

  他小心地將頭抬起，從利維坦眼神中確定是認真的後，有些苦澀地說：「可是……尊貴的王……我們的精神和您比起來實在微不足道，沒辦法……」

  「做不到就去死吧。」利維坦聲音冷漠地打斷，「做不了能臣就作為食物！呵，我想你們總該對我有些用，對吧？」

  老頭只得苦澀地點頭。

  (本章完)