第164章 常世之村——初至與斬鬼！
秋天漸漸走入尾聲，冬天快要到了。樹枝變得光禿禿的，只剩偶爾幾個固執地扒住枝條，在風中顫顫巍巍就是不肯飄落的枯葉。
馬車從路邊疾馳而過，捲起更甚的冷意。
馬車裡，煉獄瞋壽郎握著妻子消瘦的手掌，輕聲問道：「離到達那村子還有多久？」
「大人，今天之內一定能到！」包裹嚴實的【隱部】成員看看現在的位置，算了算後恭聲回道。
「麻煩了。」煉獄瞋壽郎點頭道謝。
他低頭看著昏睡當中的愛人，心痛的同時又有些期許：「你也去那個村子裡調查過對吧？那個醫生……真有傳聞中那麼厲害嗎？」
「這你就放心吧，大人！」
那成員一手拽住韁繩，一手將胸膛拍得砰砰作響：「那天我是親眼看到一個從房頂跌下，口吐鮮血的男人被醫生三下五除二地治好！那手段，簡直就神了！」
「這樣啊……」
煉獄瞋壽郎期待地透過帘子縫隙看向遠方，但他立馬回神將帘子拉嚴，阻擋刮進來的冷風。
馬蹄聲「疙瘩疙瘩」打在地上。在有節奏的震感里，他竟靠著車廂，慢慢睡著了。
不知道過去多久。
駕馬的成員欣喜道：「大人，我們馬上就到！」
煉獄瞋壽郎驚醒，將腦袋探出外面。
相比於遠方朦朧的村落，他第一眼看到的是下方的道路。
還算寬敞的路面上，竟然特意用石磚鋪平了地面！很多大型城鎮都做不到這種地步！
除此之外，道路兩側每隔五米，就放置著一個莊嚴的神龕，裡面還有用石頭雕刻的地藏菩薩。
只是……
「這數量未免也太多了吧？」
車夫聽到他的喃喃自語，解釋道：「似乎是出錢修建這條路的商人強烈要求的……他好像很信這個。」
無奈搖搖頭，煉獄瞋壽郎又看了幾眼神龕，便重新縮回馬車。
他輕柔地將妻子搖醒，為她披上禦寒的大衣，在馬車緩緩停下後，攙扶她從車上走下。
「大人！」
車夫連忙過來幫忙，瞋壽郎向他表示感謝。
站定後，幾人這才看向面前的村子。
映入眼帘的，是一個紅色的巨大鳥居！這東西通常只會樹立在神社入口，用來表達世俗與神域的分界線。
可一個普通村子，為什麼要在門口修建這個？
車夫看到煉獄瞋壽郎疑惑的表情，把自己了解的東西都說了出來。
「這是20天前，醫生來這後建立的。據說是村民發自內心地認為他是神明，所以將整個村子都當做供奉他的神社。」
不對勁！
太不對勁了！
煉獄瞋壽郎看著鳥居旁邊刻下「常世村」三個字的石頭，只覺得親身經歷的一切比主公口述的還要怪異。
他曾經為了尋找與戰國時代使用【初始呼吸法】的強大劍士有關的資料，翻閱過不少書籍。
如果沒有記錯，在644年的《日本書記》中，就有著一個常世國的故事。那是位在大海彼方之國，是一個永久不變，不老不死，返老還童的終極理想鄉。
「不老不死嗎？」煉獄瞋壽郎咀嚼著這四個字，松垮的脊背一點點繃緊。
透過鳥居大門，他能看到村落里人來人往，繁華昌盛的景象——看起來沒有什麼異常。
但思索後，他還是決定讓【隱部】帶著妻子等在村外，由他先去找那神醫探探底細。
走入村落，首先能隱約聞到一股淡淡的花香味道。煉獄瞋壽郎沒在乎這些，通過向路人的打探，他很容易找到神醫的住所。
——就是村子裡最氣派的那家。
叩響大門。
十幾秒後有人將門從內部打開。
「先生，您是來求醫的吧？」
煉獄瞋壽郎眯起眼邁過門檻：「對。」
他將裡面的場景快速打量一遍：「像我這樣的人有很多嗎？」
雖說是最氣派的房子，但村子規模擺在這，也不過只有一個小小的院子，一個主房，一個側屋而已。
房子建在背光的地方，氛圍陰冷，不過種植在周圍的常青樹群倒是生機勃勃。
穿著麻布衣服的男人在前面引路，回答道：「以前還好，這兩天貌似神醫的名頭傳了出去，有不少人趕過來呢。」
說話間，兩人便走到主屋之內。
略顯昏暗的大廳里，放著一張寬大的老爺椅，上面盤腿坐著一個非常年輕……不，應該說是年幼的人。
一席黃色馬褂，看起來就像是不喑世事的孩童，但那雙過於腥紅的瞳孔卻破壞了該有的天真。
「你就是……醫生？」煉獄瞋壽郎完全出於本能地按住刀柄。
隱約的，他覺得這個人好像有些眼熟！
小孩不介意他戒備的動作，按住扶手輕跳下來：「對，我就是。」
他面帶笑容：「您叫我大夫就好……請不要在意我這模樣！我當初就是為了醫治自己停止生長的身體，才開始學醫的。」
煉獄瞋壽郎微微低頭：「失禮了。」
但他的手依舊沒有放開。
蘇北洵笑笑，步入正題：「你是想讓我診治你憂思成疾的身體嗎？」
他看著眼前發色明亮的男人：「看你的面色，似乎有一直害怕，或是不想面對的事情吧。」
煉獄瞋壽郎沉默片刻，誠懇的鞠躬：「醫生，請您救救我的妻子。」
「可以啊。」
蘇北洵眉眼一彎：「她在哪裡？」
瞋壽郎抿抿嘴，低下的眼眸中掠過一抹深沉：「因為家內的身體原因，她還停留在村外的馬車上。能勞煩您過去診治嗎？」
「這樣啊……」蘇北洵看起來有些為難，可不等煉獄再勸，他就突然溫和點頭：「如果距離不遠的話，我沒有問題。」
說罷，他就直接越過瞋壽郎愣住的身體，率先走出大堂。
煉獄回神後連忙跟上。
因為季節與天氣，陽光也帶著一絲冷冷的色調。但不管怎麼說，陽光始終是陽光！
瞋壽郎走在後面盯住醫生裸露的皮膚，可它們依舊蒼白，並沒有任何化作飛灰的跡象。
【我多心了嗎？】
煉獄瞋壽郎皺起眉頭。雖說主公曾言進行過調查，沒有發現任何問題，但他在見到這醫生時還是本能地認為其很可疑！
沒有理由，沒有原因，只是他「內心」的看法。
行走間，他右腳短暫用力，隱蔽地踢起一塊碎石，「嗖」的一聲擦過醫生的褲腳。
「啊！」醫生覺得腳腕一痛，下意識低頭看去。只見腳腕處的褲子裂開一道敞口，幾縷血液從皮膚里滲了出來。
「奇怪，是掛到哪了嗎？」
醫生嘟囔一句，低頭四看，沒有發現也只能疑惑地搔搔腦袋。
煉獄瞋壽郎一臉關切：「需要包紮一下嗎？」
「不用不用，只是一道小傷而已。」醫生彎腰胡亂地擦去血液，不在意地繼續向前。
【沒有癒合。】
瞋壽郎用視線掃過傷口，半分鐘後它仍是向外滲出血液的狀態。
兩次實驗後，他也只能將疑惑埋在心底，暫且相信這個醫生的身份。
胡思亂想中抬起頭。
可突然！
煉獄瞋壽郎眼前竟猛得一黑！常青樹的葉子在黑夜中簌簌響動！而在它茁壯的根部，竟然倒著一個渾身是血的人影！
什麼？！
煉獄瞋壽郎寒毛倒豎，下意識停住腳步，拔出半截刀身！
「怎麼了？」醫生奇怪的回頭看他一眼，注意到長刀有些膽怯：「是……有什麼不對嗎？」
劍士一滯，這才發現自己仍站在明媚的陽光底下。目光所致的樹根處也只有黃褐色的泥土！再往上看，嫩綠的樹葉依舊生機勃勃。
煉獄難以置信地睜大眼睛，他三步並兩步，衝到樹根下伸手摸索，可指縫間乾燥的觸感以及鼻腔中的味道都在告訴他，一切都很正常！
「您這是……產生幻覺了？」醫生放低聲音問道。
瞋壽郎立馬回頭盯住他：「你知道？！」
似乎被他殺氣所懾，醫生小退一步，連忙解釋：「可能是您最近壓力過大，再加上心有鬱結，神經緊繃，所以才會出現這種情況。」
煉獄眯起眼一句話不說。
醫生立馬找補：「剛才我看到您的面色後就說過了。只是您說需要診治的是妻子，我猜到了您的病根，就想治好您妻子後再聊這事。」
「沒想到……您的病情比我想得要嚴重一些！」
幻覺嗎？
瞋壽郎可不相信這種事情！身為鬼殺隊的一員，十幾年來斬鬼無數，他更願意相信這是某隻鬼在暗中作祟！
再次環顧四周，他按下自己想法不表，裝作被醫生說服，面色難看問：「那我的病該怎麼辦？」
「先去看看您的夫人吧。」醫生見他把刀收起，擦擦額頭冷汗，建議道。
在煉獄的點頭中，幾人再次上路。
瞋壽郎閒聊似地問道：「醫生，你來這村子前是在哪裡行醫的，為什麼從來沒聽過？」
「啊！之前我一直呆在國外，也是離鄉太久，難耐鄉愁，所以才在近日回來，準備定居在日本。」
「那伱現在住的房子……」
「哦，是村子裡送給我的！聽說它的房主很久前失蹤了，所以在我承諾為村里人免費看病之後，他們便做主讓我居住。」
「失蹤嗎……」
瞋壽郎低聲重複。
他一邊說話一邊觀察路上行人的表情，可能看到的只是一個非常正常祥和村落，普通到沒有任何異樣！
重新踏過鳥居。
留守的幾個【隱部】成員抬著擔架過來：「大人！」
煉獄點頭回應，看著擔架上重新昏睡過去的妻子，雖然戒備但還是不由問道：「醫生，你看……」
醫生點點頭，上去看看女人的面色，又拉過她纖細的手腕把起脈來。
【中醫？】
劍士有些意外地挑挑眉。從1872年開始，直到六年前的1906年，日本用30年時間廢除中醫的工作，全盤接受了西醫的理念。
因此，在妻子生病後的這些年間，他還是第一次遇到會把脈的醫生，不用更多出一分希望。
大約五六分鐘後，蘇北洵抬起頭，說的第一句話就讓男人心神一振：「能治！」
「真的嗎醫生？！」煉獄失態地提高音量。
蘇北洵點點頭，指揮道：「將這位女士抬進我家中吧。一直在這吹冷風，對她的身體也不好。」
【隱部】成員正要點頭，煉獄卻突然眉頭一皺，出聲打斷：「請等一下！」
他解釋道：「醫生，我們家中還有一些事情要收尾，急需返程一趟。明天早上再來可以嗎？」
蘇北洵微笑：「當然可以，如果只是一天時間，對這位女士耽擱不大。」
「謝謝。」
目送醫生重新踏入鳥居，煉獄瞋壽郎鄭重問道：「你們呆在村外，有發現什麼不對勁的地方嗎？」
不對勁？
幾位成員不明所以，面面相覷：「您說的是指……」
【沒有嗎。】
煉獄瞋壽郎看到他們的樣子就明白答案，沒有再解釋。他叫出埋伏在樹林深處的其餘劍士，問了相同的問題，可答案全都一樣。
「看來……異常就只有醫生的家裡面嗎？」
他詢問【隱部】成員：「關於醫生住宅的前任主人，你們有收集到什麼情報嗎？」
「啊！是的！」一人連忙回應：「這件事我們當時也注意到了，但或許是年份久遠，關於房主失蹤的原因眾說紛紜，根本找不到準確的消息。」
他說著還從懷中拿出一個畫卷：「不過那房主的面貌通過詢問老人，我們還是還原出來了。」
煉獄瞋壽郎接過看了一眼。
整理著紛雜的思緒，他深吸口氣，坐在妻子旁安心等待夜幕降臨。
瞋壽郎下定決心——今天晚上，一定要把所有異常調查清楚。否則，他不可能放心地把愛人留在那！
……
日光彈指過。
當天色發沉，明月高懸，煉獄瞋壽郎站起身。他拒絕其他劍士地跟隨，獨自返回秒鳥居後的村落。
村子裡寂靜一片，什麼聲音也沒有。大家都熄了油燈，放眼望去不見一絲光亮。
但對常年在深夜斬鬼的劍士來說，這些都不是問題！
踏過轉角，穿過巷道。村子裡的地形，他走過一遍就能背熟。
可當他來到醫生房外的大路上時，面前的一幕讓他悚然一驚！
人！
很多人！
在這伸手不見五指的夜色里，竟有幾十個人影正在結伴而行！
他們肩上或扛著鋤頭鐮刀，或背著竹簍，沉默不語地在行走寬敞的土路上。
黑夜裡，就像一個個高挑的鬼影！
冷風吹過帶來陣陣寒意！
煉獄瞋壽郎立即縮身，重新將自己掩回巷道入口。他按住刀柄，目光凝重。
沒有聲音！
這麼多人的動作竟然一點聲音也沒有！
這個村子果然不對勁！
煉獄立馬警惕起來。當最後一人路過，他鑽出巷道，小心地墜在最後面。
隨著越走越遠，這些村民也陸續分散。他們的方向目的很明確，都是要去各自的田地裡面，進行農耕作業。
鋤頭一下一下地鑿在地里，沒有聲音，但能想像出沉悶的噗噗聲。他們或俯或仰，熟練地收割作物。
如果不是昏沉的天空與寂靜的氛圍，這就是農村再尋常不過的景象。
「很吃驚嗎？」
誰？！
煉獄瞋壽郎心中一寒，他迅速前沖後轉身，按住刀柄滿是戒備！
在他身後，站著一個頭髮花白，目測在60歲左右的男性老人。他皮膚鬆弛，肢體纖細，但唯有肚子大得不同尋常，甚至超過十月懷胎。
「……笛參松原？」
瞋壽郎通過面貌認出了他的身份——是醫生那棟房屋的前任主人！
「那是我之前的名字。」老人搖著頭，笑呵呵地開口：「現在的我，叫做箱庭……」
可話音未落，他就猛地的向後仰起腦袋！
凌厲的刀光橫斬而過！在空中留下一道銀色線條！
煉獄瞋壽郎毫不猶豫直接動手！
日輪刀順斬而過！但煉獄瞋壽郎的神色更加凝重幾分！
——剛才那一刀，沒有命中的手感！！
「哎呀！哎呀！」老人嚇得一屁股摔倒在地，他摸摸自己脖頸，顯得心有餘悸。
但隨即他又故作鎮定地站起身，拍拍不存在的灰塵：「不要嘗試了，劍士！你根本砍不到我！」
煉獄瞋壽郎眯起眼睛。
他並未因這話動搖，神色平靜，輕吸口氣。冰冷的空氣順著氣管灌入肺部，強韌的心臟帶動血液瞬間迸起！
炙熱的火光點亮黑夜！
天地間仿佛出現捲起火焰的激流，帶著鋒利又炙熱的刀光向四面八方膨脹開去！
火之呼吸肆之型盛炎的蜿蜒！
煉獄瞋壽郎以自己為中心，短時間內將四周全砍了一遍！一瞬間，世界儘是燃燒的聲音！
可當火焰漸漸暗淡，又被風送上天空，即便兩人站立的地面已經被剌出一片密密麻麻的刀痕網絡，可那老人垂著手，依舊沒有半分傷痕！
【幻像？還是不在同一空間？】
身經百戰的煉獄瞋壽郎沒有驚慌，他看著惡鬼腳下蔓延的刀痕，默默分析起對方的能力。
但沒給他太多時間！惡鬼大吼一聲提起手臂向他衝來！
揮出的拳頭慢吞吞的。煉獄眯下眼，沒有躲閃，而是用刀架向攻擊！
但那纖細的拳頭竟穿過刀身！帶著不小的力道狠狠砸在他的側臉之上！
煉獄瞋壽郎難掩驚訝地跌飛出去！
在空中翻轉身體又輕巧落地，他看著大笑的老人，心中對他能力有了些許猜測。
【身處異空間的鬼嗎……】
【不！不對！】
瞋壽郎快速撇向遠處那些專心勞作沒有聲響的村民，還有天空中完全不曾移動的月亮，立馬糾正自己的想法。
【身處異空間的……是我！！】
他一邊思考一邊用拳頭砸向惡鬼伸出的手！但一陣抽痛後他再次被砸中臉頰！
【麻煩了！】
瞋壽郎拉開距離。
【並非是免疫物體只能肉體相撞，而是會隨對方的想法決定是否可以互相接觸。】
「去死！去死！去死！」
惡鬼的胳膊不停歇地向瞋壽郎掄去，但這笨拙又毫無章法的動作就根本碰不到對方！
煉獄左避右閃，又沒有拉開距離，從容地消耗對方體力。這個老人鬼的實力並不強，不管是速度還是力道都沒超過普通人太多，唯一比較棘手的，就是他那【血鬼術】。
不過，不可能毫無破綻！
【即便由他決定是否接觸，可但當接觸時，不可能只有一個面顯露在這個空間，一定會有最小出現體積。】
煉獄瞋壽郎瞳孔一眯！他後退間一時不查，竟被地面凸起絆得踉蹌幾步，左身側出現巨大破綻！
惡鬼眼前一亮，捏起拳頭狠狠砸下！見對方被錘落在地，乘勝追擊地不停擊打瞋壽郎的身體！
「去死去死去死……」
可就在他表情愈發興奮時，一股灼熱的火光猛得從眼角竄出！
一頭巨大的老虎一躍而起，帶著飄飛的火焰絨毛，在老人反應過來前將他整個吞入肚中！
炎之呼吸伍之型炎虎！
一聲悽厲的慘叫！
老人坐在地上，握著飆血的手腕向後瘋狂挪動！他的右手在剛才那道斬擊拋飛出去，落在地上不停抽動。
「原來如此……每次接觸時，最少要有一個手掌大小的肢體進入異空間嗎。」
煉獄瞋壽郎慢慢從地上站起來，嘴角露出一抹笑意：「這樣一來，就更好對付了！」
「可惡！」
惡鬼發現自己被算計，站起身怒吼一聲，腳腕一扭竟直接朝著種地的村民奔去。
那些村民聽到動靜，下意識轉頭。可發現竟是一個大著肚子沖向這邊的白髮老人後，頓時不知所措起來。
「快跑！！」煉獄瞋壽郎面色微變，怒吼一聲。
但沒有作用！
現在與村民同處一個世界的是那惡鬼，身在異空間的他連聲音也傳不過去。
來不及猶豫！
他憑藉自己更出色的身體後發先至，伸手想將愣住的村民推走，可不出意料的從對方身體直穿而過！
惡鬼露出一抹獰笑，張開利爪直插而下！
煉獄瞋壽郎擋在村民面前。但那隻手穿過他的胸膛，將身後村民的心臟一掏而出！
其他人見到這一幕終於忍不住撒腿就跑。
「混蛋！！！」
瞋壽郎怒目圓睜，呼吸間隱隱噴出火來！
「這是對你的懲罰！」
惡鬼大笑一聲：「老老實實被我殺掉不就好了！為什麼非要反抗？！為什麼非要自作聰明？！」
他讓手中的心臟一口塞進嘴裡，嚼的滿是血水！而隨著進食，他斷掉的那隻手也緩慢地重新長出。
「劍士，你的確很強！但那有什麼用？」
惡鬼舔著指縫尖的肉末，表情陰沉又卑鄙。
「你被我關進了這個異空間，除了我你觸碰不到任何人，也不會被任何人碰到。」
「只要我不想與你接觸，你就永遠只能做個看客！不管我在現實里做什麼，你都阻止不了！」
惡鬼肆意狂笑：「劍士，你聽懂了嗎？！」
他當著對方的面捏起拳頭。
「那麼！我現在要攻擊你了！」
他慢慢踱步走向煉獄瞋壽郎：「你當然可以反抗，也可以躲閃！但作為代價，我就會去殺掉一個村民！」
「反正……你頂多只能砍掉我一隻手掌！」
砰！
一個拳頭結結實實錘在瞋壽郎臉上！他沒有做任何動作。
腦袋一次又一次被磕向地面！煉獄瞋壽郎滿目怒火的看著對自己揮拳的惡鬼，但心中卻一片冷靜。
對方的【血鬼術】絕不可能這麼完美！否則，鬼舞辻無慘早就將它吸收掉了！
那麼……缺陷在哪裡呢？
【話說回來……我是什麼時候中招的？】
煉獄瞋壽郎的身體被整個踢飛出去！
【在踏入村子前，我與鬼殺對其他人在一起。而在踏入村子後，我也沒有感受到任何異常，就直接來到了這異空間。】
惡鬼並起手掌，想掏出瞋壽郎的心臟，但在對方那強壯的肉體下，全力一擊也只是留下五道淺淺的傷痕。
【不對勁！天黑後我一直神經緊繃，對血鬼術發動時的波動，應該很敏感才對！】
轟！
泥土直接被打出一個小坑。
惡鬼伸腳踩下，看到對方歪頭避過，使得自己攻擊落空後，興奮地吼道：「你躲了！你又躲了！哈哈，又要有人因你而死啦！」
但煉獄瞋壽郎沒有理他！
他翻身躍起，朝著醫生的住宅悶頭衝去！
「等……等一下！你去哪？！快點回來！」惡鬼面色頓時大變。
他下意識想攔，但受限於速度差距，只能看著對方越拉越遠：「混蛋！再不回來我要殺人了！」
聽著身後的叫囂，瞋壽郎沒有絲毫減速的欲望。
斬鬼至今的他絕不是迂腐之人！沒有頭緒時也就算了，有想法後，儘快斬除惡鬼才是對更多人負責！
而且從對方的反應判斷，他的思路很對！
——從早上到現在，唯一讓他感覺到異樣的，只有在醫生院子裡一閃而逝的那道幻覺！
熟練地翻過醫生家的圍牆，這裡的一切果然與白天所見有不少差異！
桌椅的位置，碎石的多少……以及常青樹下，那具血淋淋的，明顯是被惡鬼啃食骸骨！
煉獄瞋壽郎思索片刻——他雖然找到了這關鍵之地，但到底該怎麼出去還是沒有想清。
不過，記起白天的那道幻象，他猶豫片刻，走到那棵樹與骸骨之前伸手摸索。毫無作用後，又走到白天幻象觸發時自己的位置，默默站定。
一秒……
兩秒……
咔嚓！
耳邊突然傳來一道破碎的聲音，然後便是各種嘈雜的聲響！
風聲，鳥啼，還有遠處隱約傳來的驚叫。
出來了！
煉獄瞋壽郎迅速回神，捏住刀柄再次翻了出去！
他以最精妙的方式運轉呼吸，用最快的速度向混亂地帶疾馳而去！
一路上，除了那具死在田地里的村民屍體，還有七八人同樣橫屍戶外！
心中的憤怒越堆越高！
以他的目力，已經能夠看到大肚子的惡鬼直衝向遠方的鳥居，想要逃離村子！
而那老人同樣聽到身後的聲響，回頭一看頓時嚇得魂飛魄散！他知道自己與對方的實力差距很大，拋除【血鬼術】後更是雲泥之別。
所以在看到對方隱有察覺後，就立馬想要離開這裡！但估摸著雙方的速度與距離，恐怕行不通！
於是，他便沖入一個村民家裡，提了一個人質出來。
隨後就驚慌失措的對著煉獄瞋壽郎大聲喊道：「快給我停下！否則我就……」
但話未說完！呼嘯聲中，一道明亮的火光就從他脖頸橫斬而過！
視野逐漸傾斜倒塌，在黑暗降臨前，惡鬼最後只看到一個冷漠收刀的背影。
將刀插回刀鞘，煉獄瞋壽郎低頭看著逐漸化作飛灰的老人，面無表情。
這隻惡鬼的【血鬼術】的確棘手——
按照他的推測，應該是會形成一個依附於村莊的獨立空間。
這個空間永遠處於黑夜，白天時惡鬼會呆在這裡躲避陽光，並能以「讓人看到裡面景象」的形式來標記目標。
當然，考慮到這隻鬼的身份，可能目標必須處在「醫生家裡」時才能進行標記。
而被標記者一旦在夜晚踏入村落，就會被直接困在異空間裡。
脫困的方法，則是在——白天被標記時——自己所在的位置重新站定，大約三秒後就能從異空間內出來。
而以這隻惡鬼孱弱的實力，一旦能擺脫【血鬼術】，斬殺他是輕而易舉！
(本章完)