第450章 冰原 死寂 開始 「槍聲」

  混亂宙域的外圍邊疆星系——

  若是「俯瞰」這個星系的話，可以發現它主要由十二顆行星，圍繞一顆藍巨星組成。

  並且這顆恆星的體積約為太陽的五倍，表面熾熱而耀眼，釋放出刺眼的藍白光芒，將整個星系的外緣染上一層微微的藍輝。

  第一至第五軌道上的行星，皆是類似水星的貧瘠荒涼之地。

  它們的地表被猛烈的恆星風長期侵蝕，早已失去了穩定的大氣層，裸露出千瘡百孔的岩石表面。

  酷熱、寒冷與輻射在這裡肆虐，任何生命跡象都無法存在，宛如一片被恆星吞噬的死亡荒原。

  而位於第六至第九軌道的行星，終於有了相對濃密的大氣層和磁場的保護，使它們免受藍巨星輻射的直接摧殘。

  但即便如此，這些行星的環境仍然極為惡劣。

  第六軌道的行星，地表覆蓋著無盡的荒漠，連最簡單的生命形式都難以維持。

  第七和第八軌道的行星，則像是經過放大數倍的改造前火星，岩石與塵沙占據了幾乎所有地貌，罕見的河道痕跡已被乾燥的氣候徹底掩埋。

  似乎該星系的每一顆類地行星，都充斥著風暴與乾旱，宛若一片無盡的地獄。

  然而，當視線延伸到第九軌道，一顆截然不同的行星映入眼帘。

  這顆類地行星似乎披覆著厚厚的冰雪，表面被無盡的冰川和積雪覆蓋，冰原像是延展到了地平線的盡頭。

  而這顆星球的冷冽與寂靜，和整個星系的嚴酷環境「相得益彰」，也為這一片混亂宙域的邊疆，增添了些許獨特的「死寂之美」。

  並且，這顆行星正是聯合特工小組，與由傑恩斯·湯姆森上校率領的聯合部隊，即將展開偵查的目的地——

  奎康拓。

  奎康拓的歷史，可以追溯到阿特拉斯涉足《光環》宇宙之前的數百年，那時的它，是星盟帝國的重點殖民地之一，由精英一族負責管理與開發。

  憑藉先進的技術與嚴謹的精英社會體系，這顆行星曾一度成為星盟的耀眼明珠。

  然而，大約在一個世紀前，奎康拓卻經歷了一場改變命運的災難。

  這一切的起因，是行星的精英總督在毫無徵兆的情況下宣布反叛，公開挑戰星盟的統治。

  消息傳出後，立即引發了整個星盟帝國的震動。

  畢竟精英一族將榮耀與忠誠，視為至高無上的準則，而族人的叛變，無疑是不可饒恕的重罪。

  但令當時那幫精英高層、將領們感到疑惑的是，這位總督的背叛，卻迅速得到了奎康拓當地的全體精英族人，乃至整個奎康拓所在的星系支持，這些追隨者同樣公開與星盟決裂。

  而怒火中燒，且感到羞愧無比的精英高層，直接忽略了反叛的深層原因，他們不可容忍一絲一毫的背叛之舉。

  之後，他們沒有調查這位總督為何選擇反叛，也沒有深入探討為何會有如此多的族人響應號召，甚至拒絕與對方交涉，並迅速調動主力艦隊，向奎康拓發動了全面進攻。

  可這場軍事行動未能如計劃那般，迅速取得勝利。

  奎康拓的叛軍展現出了極為頑強的戰鬥力，並且在地面戰鬥中，精英部隊遭受了前所未有的重大損失。

  這種局面讓精英的高層忍無可忍，最終決定採取了最為極端的手段——

  「玻璃化」。

  也就是他們動用了戰艦腹部的大功率等離子炮，對行星進行了飽和式的焚燒轟擊。

  這場毀滅性的打擊，將奎康拓的地表70%以上徹底玻璃化，無論是平民、叛軍，還是地下的建築掩體，皆被等離子烈焰吞噬殆盡。

  曾經繁華的殖民地變成了一片死寂的焦土，只留下少數區域，因地勢特殊的保護而免於完全焚毀。

  可生態環境已然承受了不可逆轉的破壞，使得奎康拓徹底淪為了「遺忘之地」。

  為了掩蓋奎康拓叛亂的全過程，星盟高層密謀銷毀了所有相關檔案，封鎖了有關這顆行星的任何信息。

  奎康拓的輝煌，連同其背叛的秘密，被埋葬在這片荒涼的世界之中。

  其實那位精英總督選擇反叛的理由也很好推測，那便是發現了先知藉助先行者的遺蹟，蠱騙了所有星盟種族的事實。

  加之那位精英總督極有可能意識到，所謂的「朝聖之旅」，讓自己和同胞們並非在追尋榮耀與未來，而是作為先知的劊子手，為一群偽善、貪婪的統治者掃清障礙。

  於是察覺到先知一族的真實面目後，精英總督同樣怒不可遏的選擇「起義」。

  可惜的是，沒有具備強橫靈能的隋陽協助，以及聰慧AI的推波助瀾.

  況且鬼面獸在一個世紀前的地位，遠遠無法成為精英一族的替代品，也就沒有爆發星盟內戰的契機，使得精英總督的起義戰爭被迅速瓦解。

  隨著百年時間的流逝，奎康拓早已冷卻下來，化作如今這般的「冰雪世界」。

  在星盟帝國全面瓦解前的奎康拓，就失去了戰略意義，但正是因其被星盟高層刻意隱瞞與遺忘，反倒成為許多被星盟視為「異端」或叛徒的藏身之所。

  雖然大氣環境早就不再適宜精英、鬼面獸等種族的生存，但所剩資源，依舊能夠支撐那些逃至此處的傢伙們，可以建造一座容納百萬人口，甚至是千萬的大型地下城。

  情報部門根據從星盟帝國遺留的檔案，與有限的資料中挖掘的信息，初步推測了奎康拓的當前狀態。

  然而，這些推測畢竟缺乏實際驗證，其真實情況如何，仍需通過「實地考察」加以確認。

  異端審判部和調查部對此次行動尤為重視。

  他們推斷，如果奎康拓的地下城確實容納了超過千萬的人口，那麼在星盟帝國瓦解、秩序崩潰的背景下，這片死寂之地很可能已經成為極端分子的溫床。

  其中多數，可能懷抱著重建星盟帝國的野心，甚至在此過程中產生的狂熱情緒波動，或許足以吸引混沌邪神的目光，使得這片區域的亞空間活動變得異常危險。

  所以，奎康拓被列為多方部門重點監控和調查的目標之一。

  與此同時，銀河深空中，星系邊緣的寂靜被一場躍遷打破。

  嗡——刷！

  一道幽藍色的渦旋如瞬間爆裂的光芒，在星系外圍一閃而過，短短數秒後便徹底消散。

  如果從遠處進行觀察，這一現象似乎是恆星壽命降至的最後爆發，或者某顆中子星無意間投射出的耀眼光束，再通過數百年的跨越，「恰好」抵至該星系的可視範圍。

  若不動用高度敏感的設備對該區域進行全頻段掃描，幾乎不可能發現一艘藏於虛空之中、隸屬人類帝國的隱匿級艦艇，已經悄然進入了該星系的內部。

  接著，維持隱匿狀態的黛安娜·Ⅲ型，開啟了曲速航行直奔處在第九軌道的奎康拓。

  不出片刻；

  開啟光學迷彩的黛安娜·Ⅲ型，便抵達了奎康拓的背陽面，並與奎康拓自轉速度保持一致，「停泊」在了離地約兩千公里的近地軌道。

  其實現階段的黛安娜，無論是否維持光學迷彩，以及隱匿模式，都可能被奎康拓的勢力有所察覺。

  但此次任務只是「低調行事」，並非完全「悄無聲息」的滲透。

  要不然，異端審判部和調查部，也不會特意調遣上千名武裝人員，以及眾多生物、機械兵器隨同。

  為的，就是發現異常，或者遭受火力壓制的時候，能夠與對方進行正面「對轟」。

  而現階段，四千名灰騎士已經撤離了《戰壕十字軍》宇宙，並被分成了百支的四人小隊，準備協同《光環》宇宙的各個軍團，以及前來支援的千瘡之子第1連隊，全面提放零八地球、致遠星、火星等重要的殖民地。

  畢竟《光環》宇宙的帝國領土無比重要，異端審判部需要擅長正面硬抗惡魔的灰騎士，來充當「擋流板」，應對踏入實體宇宙的混沌勢力，為支援的到來爭取到更多時間。

  此外，由伏爾甘率領的烈焰蜥蜴，也分出了十支連隊向擁有眾多殖民星系的宇宙進行支援。

  為了防備混沌向主宇宙搞偷襲，禁軍暫時沒有大規模出動，僅是派遣了一支百人「小」隊，暫時部署在了《光環》宇宙的「樞紐」豐饒星上。

  倘若確認《光環》宇宙是混沌的主要目標，那麼這支百人禁軍的隊伍，亦是會提供一定程度的協助。

  這個時候，黛安娜·Ⅲ型的機庫中；

  查理與其他千名海軍陸戰隊員已按照計劃各就各位，分批登上了四架銀鷗號，以及三架露娜級重型運輸艇。

  而ODST戰鬥連，還有傑恩斯·湯姆森親自率領的特種編隊，則是身處空投塢的空投倉中。

  他們將率先降落到奎康拓的地表，為後續部隊鋪平道路。

  並且相應的生物、機械兵器，也將通過空投的方式部署在奎康拓的地表。

  至於十多名特工亦是全副武裝，坐在有著查理等人的露娜運輸艇內.

  「.」

  現在的查理，正藉助頭盔屏幕看向對面的特工們。

  對方穿著與聯合偵查部隊（先遣隊）相似的納米作戰服，且個個沉默寡言、動作熟練的檢查武器裝備，無時無刻流露出實戰豐富的自信與冷靜。

  當然了，他們很可能正在利用專屬加密的通訊頻道，進行著內部的簡報或戰術討論。

  雖說頭盔遮住了他們的表情，但他們無形間散發出的氣質，仍是讓查理心中有種莫名的安全感。

  主要是這種冷峻與專注，與周圍陸戰隊略顯緊張的姿態，形成了鮮明對比。

  「所有單位注意。」

  頭盔內的通訊頻道中，突然響起了傑恩斯·湯姆森的嗓音，並瞬間打破了機艙內的靜默氛圍。

  只聽：「根據現有情報，我們的正下方疑似一座地下城的入口，同時也是此次行動的關鍵搜查目標之一。」

  說至此處的傑恩斯稍作停頓，似乎是為了讓每個字，都能夠清晰的傳達到每名士兵的耳中。

  接著繼續道：「陸戰隊，全程聽從特工們的指揮和安排，這不僅是命令，更是任務成功的必要條件。

  無論是我們特種編隊，還是ODST，都必須完全配合行動，毫無例外，明白了嗎？」

  「是，長官。」

  「很好，三十秒後，我們將正式開始部署行動，所有人務必保持高度戒備。」

  說完，傑恩斯便切斷了通訊，讓頻道再次恢復安靜。

  而機艙內的氛圍卻變得更為凝重。

  隨著頭盔屏幕右側的倒計時，顯示出「0」的字樣後，就代表ODST和特種編隊，還有各類生物、機械部隊，已然彈出了黛安娜·Ⅲ型的空投塢。

  至於他們所搭乘的露娜運輸艇，亦是通過磁懸浮滑道，瞬時通過等離子氣閥門、離開了機庫。

  這時候，查理藉助多個共享屏幕，能夠清晰觀察著外界的景象。

  機艙艙外，是一片無垠的寂靜與幽暗，奎康拓的背陽面如同被深淵吞噬般冰冷而神秘。

  即便對於久經訓練的士兵而言，這般寂靜也帶著一絲難以忽視的壓迫感。

  屏幕的視野中，一切顯得如此靜謐，直到下方的黑暗忽然被劃破——

  那是空投倉突破大氣層時所產生的摩擦火焰。

  在屏幕中，這些空投倉拖曳著短暫卻奪目的軌跡，迅速划過虛空，轉眼間便消逝不見。

  沒過多久；

  轟.轟.~！

  機艙開始產生明顯的顫動，振幅雖不算劇烈，卻足以讓查理感受到他們正在快速穿過奎康拓的大氣層。

  外界的黑暗被徹底點亮，屏幕中可以看到機體外殼的周圍，泛起了橘紅色的光芒。

  「.」

  查理稍微調整了一下坐姿，並閉上雙眼，任由機艙的震顫傳遞到全身，感受著運輸艇下降的每一刻。

  因為當這些震動逐漸平息，運輸艇穩定降落時，就是行動正式開始的時刻。

  ——

  與此同時的傑恩斯·湯姆森這面，則是已經降落在看似廣袤無垠的冰原之上。

  而且，傑恩斯還率先跳出了空投倉，手持專屬的硬光步槍，並藉助單兵裝備的各項輔助功能，掃視著周遭的一切。

  正當他認為如此「大張旗鼓」的空投行動，也沒有引出攔截火力，甚至是會無功而返後，頭盔卻捕捉到了細微的「槍聲」.

  (本章完)