垂拱殿。
趙桓看著三司最新呈上來的去歲財報，皺起了眉頭。
依靠發達的工商業、航海業，朝廷的收入不可謂不豐厚。就連最新崛起的趙家村產業也為朝廷帶來了一筆額外的巨款，使得去年的稅收達到了兩億白銀，創歷年新高。
然而。
這兩億白銀沒有一分錢剩餘不說，國庫還倒貼了數十萬兩。
這支出的大頭，竟然不是去年的連番大戰，而是官員和將士的俸祿，還有一些雜七雜八的支出。
戰爭支出僅僅花了三千萬白銀！
趙桓嘆息一聲，自言自語道：「再這樣下去，朝廷都要撐不住了。朝廷的冗官、冗兵、冗費已經到了不得不整治的地步啊！」
「還有半年才對西夏出兵，是時候動手整治一番了！可是從哪裡下手呢？這牽一髮而動全身啊！還是去問問老師吧。」
他大喝道：「林漢，準備一下，咱們去趙家村爬山！」
爬山是真，向老師問策也是真。
一個小黃門快步走了進來：「官家，林將軍母親病故，他請假回去辦喪事了。」
趙桓拍了拍腦門：「差點忘了這茬，那你就陪朕去吧。」
小黃門大喜：「是，官家！」
兩人只帶了十幾名禁軍，快馬加鞭往趙家村而去。
趙桓到了靈寶觀的時候，趙素正在廊下和岳飛討論一場著名的戰役，長平之戰。
岳飛嘆息道：「可惜呀！要是趙王不聽信讒言，換掉廉頗，讓紙上談兵的趙括當主帥，這場戰爭趙國說不定能贏。」
趙素卻搖頭道：「非也！廉頗被換是必然，這場戰爭趙國註定會輸！」
岳飛皺眉：「先生，此話怎講？」
趙素緩緩道：「你只看到了表面上的東西，而和大多數人一樣忽視了表面之下的東西。」
岳飛謙遜道：「先生，請指教！」
趙素解釋道：「在雙方都是不世名將的情況下，戰爭打的就是國力！趙國地域雖然也算遼闊，但怎麼比得上關中的千里沃土？更何況當時趙國北方還發生了不小的饑荒。」
「趙國四五十萬人馬，每天的糧草損耗就是一個天文數字，怎麼可能持久？若是讓廉頗繼續守下去，趙國拖也被拖垮了，所以廉頗被換，趙國轉守為攻是必然。」
岳飛忍不住道：「那也不該換上趙括啊？命令廉頗反守為攻不行嗎？」
趙素訓斥道：「天真！廉頗要是能夠有信心打得過秦國，他能一直當縮頭烏龜嗎？趙王難道沒有命令他出擊嗎？只是他一直不受命！」
「此人雖為戰國四大名將，卻是個要面子的人，從他針對藺相如，樂乘當了主帥，他不服氣悍然帶兵攻打種種表現就可以看出。」
「他不願意在沒有把握的情況下出兵，說是為了趙國好是真，但何嘗沒有自己的私心？」
「趙王能怎麼辦？只能換掉他！趙括嘛，好歹也是名將趙奢之後，又熟讀兵書，自然就成了最佳人選。」
「范雎的反間計妙就妙在順勢而為，就算對方懷疑，也不得不這麼做。」
岳飛心服口服，拜謝道：「多謝先生教導！」
最後，趙素大有深意地對他說道：「岳飛，你要明白，戰爭是政治的延續！你若是不懂政治，仗打得越好，你處境就越危險！」
「岳飛銘記在心！」
「老師，朕來看你了！」趙桓氣喘喘地出現在山門。
「見過官家！」岳飛連忙道。
「是岳將軍呀，」趙桓道，「朕有政務和老師商議，你先下去吧。」
「諾。」
岳飛只是一名小小的軍中統制，還沒有資格參與到他和老師之間的討論中。
趙桓輕車熟路地給趙素倒了茶，自己也連喝了兩杯解渴。
趙素搖著羽扇道：「說吧，又有什麼事？」
趙桓訕笑道：「老師真是慧眼如炬，朕什麼都瞞不過老師。」
「少拍馬屁。」
「老師，是這樣的……」
趙桓把事情從頭到尾說了一遍。
趙素淡淡問：「你想去三冗？」
趙桓點頭：「是呀，三冗已經到了不得不整治的時候！老師，朕現在不知從何下手，你要幫幫朕呀！」
趙素沉吟道：「冗兵已經不足為慮，經過金宋這連番大戰，數十萬將士身亡，冗兵已經大大緩解。」
「而且之前官家不是宣布了以後不再把流民、犯人充軍，而是改發配流求了嗎？這也從源頭上防止了冗兵。」
「剩下的不過是冗官和冗費……」
趙桓連連附和：「老師說得不錯！」
之前趙素提出過一個發展大規模商業生產模式的計劃，可以解決流民安置問題和一部分冗官問題。
但這個計劃目前還在趙家村進行試點，沒有推行全國，也就沒有辦法解決冗官的問題。
趙素一針見血地指出：「冗官的問題主要是朝廷的制度問題！想要解決冗官，必須改革官職！」
趙桓臉色大變。
「然而，這肯定會引起反彈，造成官場的混亂。半年後就要對西夏出兵，眼下並不是改革官職的好時機。」
趙桓鬆了一口氣，在這個關鍵時刻，他也不想搞得朝廷大亂。
「不過這冗費，倒是解決的好時機！」
趙桓連忙追問：「老師，怎麼說？」
「大宋現在連年大戰，馬上就要出兵西夏。官家以戰爭為理由，縮減開支，甚至適當地進行一些戰時防控政策，不是很正常嗎？」
趙桓眼睛一亮：「老師此言甚是！」
「老師，該從何處下手呢？」
趙素一字一頓道：「自然是從皇宮開始下手！」
普天之下，就還沒有比皇宮更奢侈的地方！
以冬日取暖的木炭為例子。
你是不是以為皇宮的貴人們用的就是你想像中那黑乎乎的炭化木頭？
那你就錯了！
他們需要將木炭搗碎，加入龍涎香、麝香等和黃金等價的珍貴香料，以一定比例製成香炭，然後才放進隨身攜帶的小香爐取暖。
趙桓當即就苦了臉。
他之前就縮減了自己的用度，現在每餐最多五菜一湯。
他可以委屈自己，但是宮中還有太上皇、太后、太妃都一大幫的長輩，他惹不起啊！
趙素毫不客氣道：「官家，你想要減少冗費，就要讓皇宮以身作則。否則，誰會服氣？」
趙桓也知道趙素說得有道理，苦澀道：「好吧，朕回去找父王、母后他們說說。」
走在下山的山道上，趙桓還在想著該怎麼向趙佶開口。
密林中，一支閃爍著寒光的弩矢已經對準了他！
「咻！」一聲輕響，趙桓一聲慘叫，被正中胸口。
直到趙桓倒下，他身邊的小黃門才反應過來，驚恐大喊道：
「有刺客！官家中箭了！」