隆慶皇子也不是一直這麼驕傲，比如在葉紅魚面前，他就很謙虛，再比如在陳皮皮的面前，在霍湫的面前，他都不敢造次。
而那些如塵埃般的書院弟子，憑什麼值得他尊敬？要得到別人的尊重，首先得擁有與之抗衡的實力，不是讓別人施捨。
為何道門和佛宗，即便心裡記恨夫子，表面上也恭敬有加。
這就是實力帶來的好處，無論隆慶皇子心裡怎麼想，他都得尊敬霍湫，因為霍湫實力強，令他心生忌憚，甚至是恐懼。
「十二師兄，隆慶前去登山。」
隆慶皇子在登山前，專門在霍湫身前駐足，給霍湫打招呼時，沒有一點先前的傲氣。
反倒霍湫只是微微點點頭，既沒有失禮，也沒有過多的熱情。
這次二層樓開啟，書院格外的隆重，連不出世的黃鶴教習，也親自來此坐鎮。
黃鶴教習是書院的神符師，平時極少露面，或許因為這是夫子收的最後一位弟子，他才親自出來考察吧。
隆慶皇子有點小興奮，他剛剛耍了個小聰明，對霍湫叫出了十二師兄。
霍湫回應他，那就是說明霍湫變相承認了他的身份，現在只是單純的走個形式而已。
如果霍湫知道隆慶所想，一定會發出由衷的感嘆，無論走在哪裡都有戲精，修行世界也無法避免。
「十二先生，不知你更看好哪位？」
親王與西陵方面做了交易，隆慶皇子代替崇明太子接替質子，前提是隆慶皇子，可以成為夫子的親傳弟子。
一個裁決司的二號人物，如果不是成為夫子的弟子，西陵方面肯定不會同意，讓隆慶皇子在唐國做質子。
其實是西陵打算派個人打入二層樓，替他們獲取二層樓的信息。
書院二層樓太過神秘，他們又無法聯繫到陳皮皮，觀主還在海上飄著，夫子依舊是蒼穹之下，最高的那個人。
「我看好與否，於此考核都沒有任何意義。」
「最終誰能成為我的小師弟，都是老師的選擇，而我只需迎接小師弟即可。」
霍湫淡淡的語氣，仿佛在說一件無關緊要的事，親王殿下眉頭緊鎖，他總感覺霍湫字裡行間，透露出的消息，對隆慶皇子不利。
「我也要登山。」
寧缺在隆慶離開後不久，立馬確定登山的決心，無論是陳皮皮還是霍湫，都給他透露過消息，那就是二層樓選拔，更看重的是心性，而並非實力。
「什麼，寧缺你要登山？」
褚由賢剛餵進嘴裡的桂花糕，因為咋呼寧缺登山的緣故，直接落了下去。
「你再大聲一點，所有人都聽見了，你這些桂花糕留給我登山吃吧。」
寧缺搶過褚由賢手中的桂花糕，在書院眾人的注視下，毅然邁向那座被雲霧繚繞的高山，那座被修行者尊崇的聖山。
來到山腳下，寧缺給霍湫和黃鶴行了一禮，他心中登山的欲望，變得越來越強烈，似乎他錯過這次機會。將會抱憾終身。
這一路跌跌撞撞走來，他不知跌倒過多少次，他依舊能爬起來，因為每一次的困難都被他克服，所以他還好好的活著。
無論怎樣悲慘的人生，幸運還是不幸，可他依舊好好活著，這些就足夠了，至於能不能登上二層樓，他嘗試過便不會抱憾終身。
「你為何要登山？」
黃鶴一眼看穿，寧缺不過不惑境界，與隆慶皇子半步知命相比，有著雲泥之別，寧缺哪來的底氣，認為自己可以勝過隆慶皇子？
「因為我想登山。」
無關輸贏、無關對錯，只是因為我想，我便去做，結果如何，那不是現在需要應該考慮的。
「說的好，如果無法再堅持，便下山來吧。」
黃鶴很滿意寧缺的回答，奉承的話聽多了，反倒這種淳樸的本質，變得尤為珍貴。
「十二先生，不知你更看好哪位？」
與親王殿下一樣的問題，黃鶴教習卻換來不同的回答，畢竟，黃鶴這位知命境神符師，也是書院的人，沒必要掩藏那麼多。
「絕對的光明，便是絕對的黑暗，隆慶不能正視自己，恐怕就要敗了。」
這話若是出去其他人之口，定會淪為笑話，沒有人覺得隆慶皇子會輸，包括黃鶴教習也如此認為，然而這句話出自霍湫之口，黃鶴頓時陷入了沉默。
否極泰來，所謂的光明到了極致就是黑暗，那到底是先有光明，還是先有黑暗，亦或者兩者共生？
黃鶴教習短時間不能理解，霍湫作為夫子的弟子，常年經受夫子薰陶，說起話來也晦澀難懂，令黃鶴教習腦殼痛。
前來登山的修行者，先行的已經進入第一道關卡，那是一段看似平淡的山間小道，零零散散種植著一些白樺樹。
清風緩緩吹來，白樺林的落葉，隨風飄飛而出，吹向那條登山小道。
前幾位登者起初未曾警惕，直到一片普通的落葉，划過一名登山者的肩膀，拉出一條細長的血痕，他們才知這些樹葉，每一片都堪比劍師的飛劍。
風越來越大，刮在修行者的臉上，仿佛要撕開一條口子，落葉越來越密集，令登山者臉色格外難看。
這才只是第一關，瞬間就淘汰掉幾人，舊書樓的四位抬擔架的管事，如同鬼魅般出沒在山道之間，每次都會帶著一位受傷的登山者下來。
登山者走過白樺林後，山間的清風徐徐，白樺樹的葉片，亦只有零星的幾片，偶爾翩然落下，與普通山道並無區別。
「登山怎麼會將人登成重傷，後山到底是怎麼回事？」
親王殿下臉色漲紅，似乎強忍著怒氣，他不明白書院搞什麼鬼把戲，就登一座山而已，這才剛剛開始，就有人被重傷抬下來。
「我書院登樓都會吐血，何況登的是我書院後山。」
霍湫不屑的瞥了一眼親王，凡俗之人終究是凡人，地位再怎麼高，也不明白修行世界的規矩，夫子的弟子，又豈是誰都能做的？
這才剛剛開始，後面還有更多的關卡，等待著他們去享受。
隆慶皇子來到白樺林，通過那條山間小道，白樺林樹葉卻未傷他分毫，一名洞玄上境的修行者，確實可以占據不小的優勢。
反觀寧缺這個不惑小菜雞，經過這段白樺林，身上多出好幾道傷口，所幸還不算困難，至少他不是最差的。
隆慶皇子在山路上看似走的很慢，實則速度比所有人都快，他已經後來居上，超過一些登山者，來到第二道關卡。
第二道關卡是一條石子路，當隆慶皇子一腳踏上去，整個人渾身一僵，頓足好幾秒後，才邁出艱難的第二步。