大國之間的戰爭，大多數情況下，都不會直接在某一個大國的領土上展開。
一旦有敵對的國家暴露出入侵的意圖，另一方都會主動將防線前推，讓戰場遠離自己的國家，以免給自己的國家帶來破壞和毀滅。
至於這些處在大國夾縫之中的小國的想法，除了這些小國本身，根本不會有人在意。
像是雨之國，就是因為處於風之國、火之國和土之國三個大國的交界處，長時間淪為大國之間的戰場，造成了極為嚴重的破壞，用民不聊生都不足以形容。
也正是由於雨之國特殊的環境，才「培養」出了「佩恩」這樣的滅世狂魔。
湯之國的處境比雨之國要略好一些，但也好不到哪裡去。
不需要同時面對三個大國，但火之國和雷之國之間的戰場，烈度並不遜色於雨之國的三國戰場。
在幾天前，雲忍的大部隊已經分兩批進入湯之國。
人數較多的一隊，負責清掃各處戰略要衝，修建、占領重要的據點。
人數較少的那部分，則是在情報人員的幫助下，偽裝成各種不同的身份，嘗試進入火之國，收集關於木葉的情報。
這片大陸上的戰爭，核心永遠都是圍繞著火之國這片最富饒的土地。
從戰國年代到五大忍村成立，從第一次忍界大戰到現在，一直都沒有任何實質性的改變。
誰讓火之國的地理優勢實在是太過得天獨厚，單單只是耕種，同樣一畝地的產出，就相當於其它貧瘠國家的數倍以上。
更不要說，火之國還有大量的藥材、礦產、珍貴木料等等，各種各樣的稀有「特產」。
別的國家暫且不說，雲忍就對火之國的礦產資源垂涎三尺。
雲忍這樣侵略性極強的忍村，對於能夠打造各種優質兵器，乃至於戰略武器的優質礦產，渴求程度是非常高的，有多少都不夠用。
事實上，在早已結束的第一、第二次忍界大戰之中，雲忍村和木葉的兩次和平協議，其主要條款，都是木葉必須向雲忍村賠付大筆的資金，以及海量的珍貴礦石。
在消化掉戰爭的收穫，將礦石轉化為苦無、手裏劍、忍刀和鎧甲之後，雲隱村便會再一次發起戰爭，謀求更多的資源。
單獨一個雲忍，當然不是木葉的對手。
但每一次雲忍對木葉開戰的時候，其它三個大國都不會坐視不理，同樣會加入戰爭之中。
在第三次忍界大戰之中，木葉已經一度面臨崩潰，若不是最後岩忍的土影大野木出了昏招，在木葉還沒有徹底被打殘的時候就調轉槍頭對雲忍下黑手，恐怕現在木葉已經退出五大忍村的行列了。
那一次的戰爭，岩忍和雲忍的損失都很大，當時的三代雷影為了保存村子裡的有生力量，獨自一人留下斷後，與上萬岩忍大戰了三天三夜才力竭而亡。
雲忍損失了一個號稱「史上最強」的雷影，岩忍則損失了數以千計的忍者。
哪怕是以岩忍的爆兵能力，這樣的損失，也稱得上傷筋動骨。
不過，兩年的時間過去，雲忍村已經做好了再一次發動戰爭的準備。
兩年的時間，足以讓大批的後備力量成為正式的忍者，也足以讓經歷過一次戰爭洗禮的忍者中，較為優秀的那一批人脫穎而出，晉升中忍、上忍。
這一次，雲忍村幾乎傾巢而出，除了必要的留守力量之外，足足超過五千名忍者出動，全面入侵湯之國。
就連四代雷影艾都親臨前線，對木葉施加壓力。
湯之國這樣的小國，面對作風霸道的雲忍，根本沒辦法反抗，甚至連怨恨都必須藏在心底，不敢表現出來。
除了偷偷派人前往木葉報信之外，湯之國壓根不敢阻攔雲忍的行動，眼睜睜的看著別國的忍者在自己的地盤上準備一場大規模的戰爭。
這就是所謂弱國無外交的忍界版本。
木葉同樣也不是什麼善茬，在湯之國布置了大量的情報人員，早在湯之國的信使出發之前，木葉就收到了消息。
宇智波富岳帶著上百位的宇智波一族忍者，以及數百位非宇智波的木葉忍者奔赴前線，力求要將雲忍入侵的步伐拖住，等待後方組織起足夠的力量。
「族長，前方就是湯之國的邊境了。為了防止雲忍偷襲，我建議派出先遣小隊走在前邊探路。」
一個宇智波上忍對富岳提議道。
宇智波富岳點點頭，觀察了一下周圍的眾人，開口道：「稻火、鐵火，你們兩個，各自帶一支感知小隊去探路，以C陣型前進，注意排除陷阱。」
停頓了一下，富岳的目光停留在一個長著一張娃娃臉的少年身上，沉聲道：「帶土，你挑選五名上忍、十五名中忍，隨時準備支援探路小隊。人你自己選，務必要保證，萬一探路小隊陷入危險，你們要能夠第一時間支援，拖延到大部隊趕上。」
這個時候的止水年僅十五歲，但早在兩三年前，就已經在水之國戰場上闖出了「瞬身止水」的名頭，而且還進入了暗部。
在宇智波族內，止水被公認為下一代最傑出的天才，沒有之一。
這一次任務，富岳專門向波風水門要人，把止水帶了出來。
一方面，是就近觀察，止水是否已經被團藏和三代洗腦，確認止水的立場是否「可靠」。
另一方面，也是避免止水像「命運片段」中那樣，被團藏奪去了一隻寫輪眼。
如果是普通的寫輪眼也就罷了。
萬花筒寫輪眼，是絕對不能外流的。
更不要說，止水的萬花筒瞳術，是號稱「最強幻術」的別天神，能夠無聲無息之間修改它人的意志。
這樣危險的能力，無論如何，都不能流傳到外人手中。
尤其是團藏這個陰謀家！
「希望你好自為之，別讓我失望啊，止水……」
富岳凝視著止水，心裡暗自思量著。
「是，族長。」
止水沒有多餘的想法，很乾脆地領命，然後挑選了一批隊員，跟在先一步出發的探路小隊身後。
富岳注意到一個細節，不知道是巧合還是故意而為之，在止水挑選的二十名隊員中，宇智波一族和非宇智波一族的成員，恰好各有十人，各自占據了一半的名額，在實力上也非常的平均。