若不是還有草藥課需要離開城堡，或許有許多人都已經忘記了盛夏的炎熱。
時間不知不覺的走到了六月的末尾，當麥格教授告訴他們距離考試還有最後一星期時，小巫師們才後知後覺的回過神來。
「終於要解放了！」
完全不打算爭奪勇士名額的鹹魚們發出了一聲興奮的大喊，不是每個人都對自己抱有那麼大的自信，能從霍格沃茨幾百號人里脫穎而出。
與鹹魚一起在公共休息室里歡呼的還有低年級的學生，這次的課程難度提升針對的是全年級，唯一稍好的就只有剛剛入學的一年級學生，畢竟他們還需要打基礎，了解常識，教授們的提高教學都需要小巫師們掌握了最基本的魔法知識才能繼續。
但伴隨解放的歡呼聲響起的還有一連串懊惱的大喊，那些想要成為勇士，然後走上人生巔峰的學生統統都在抱怨時間過去得太快，他們還有好多東西沒學會，自己還能變得更強，更厲害。
但抱怨的聲音也就只出現了一會兒，不少人仰頭灌下了一瓶精力藥劑隨後打算把自己淹死在知識的海洋里，上完課就去參加D·A集會上的決鬥練習，周末上午背魔咒下午榨乾自己的魔力去熟悉使用咒語，這種苦行僧一般的生活他們已經整整持續了半年，少有懈怠。
不管是為了榮譽還是金加隆，這都是值得他們全身心付出的重要大事兒。
一晃眼，最後的一周轉眼間就過去了，如期而至的考試讓小巫師們磨刀霍霍，期末的考試不單單是決定成績，檢驗他們今年的學習成果，考試的結果也決定了他們是否能夠得到報名參加的寶貴名額。
主課中的：魔咒學、變形學、魔藥學、草藥學、黑魔法防禦術必須拿到3個O的成績才能進入初選，鹹魚們有一個算一個的看熱鬧，而那些期望大放光彩的學生則緊張忐忑的等待著考試的結果。
「十三個O？赫敏你是怎麼做到的？你不是只選修了4門，怎麼能拿到十三個科目考試的優秀？」
在禮堂大廳里，所有的小巫師都收到了統一分發下來的成績單，而哈利他們幾個正瞪大了眼睛看著赫敏那不科學也不魔法的單子。
「我自學了兩門選修課，其實還蠻簡單的，看看書就好，不難的。」
赫敏輕鬆愉快的語氣讓其他人一陣面容抽搐的撇過頭，這種不是人幹的事兒是真的離譜。
「不過占卜課我居然能拿到O倒是蠻意外的，特里勞妮教授讓我做水晶球的預言，但是我根本不知道有什麼好解讀的。」
「那你怎麼做到的？」羅恩好奇的一問。
「我對她說我看到了我們山谷里的那個特別的雪妖精，然後特里勞妮教授就很高興的說我看到了不詳，羅恩，你又要死一次，嗯按照她的意思解讀，大概是這樣沒錯。」
「嗯？？？」臉都皺起來的羅恩露出了完全不能理解這到底是什麼情況的扭曲的表情，「我聖誕節給她送了雪莉酒啊！怎麼特里勞妮教授天天盼望著我嗝屁？」
「明年開始，她的禮物沒了！」
抱著胳膊氣呼呼的羅恩往教師席上一瞥，這個可惡的女人正美滋滋的貪著杯，晚宴還未開始就喝得有些微醺了。
但還沒等羅恩繼續吐槽幾句這亂上BUFF的特里勞妮，一聲悲憤的喊叫就從羅恩旁邊不遠處響起。
「怎麼能這樣！憑什麼要看成績！書呆子才需要看書！成為勇士的條件根本就不應該是這樣！」
「我抗議！堅決抗議！」
似乎是某個考砸了的小巫師在發泄著自己的不甘，但其實這蠻讓人奇怪的，之前的學習壓力是很大，但是考試的難度其實並不高，為了照顧那些鹹魚學生，教授們都將考試的難度降低了，只要是認真學，為了成為勇士而努力奮鬥的學生，拿三個O其實蠻簡單的。
雖然沒有人能和赫敏一樣自學了兩門沒選的選修課，但是七門主課，四門選修拿到了十一個O的學生今年起碼有三四十個。
甚至連斯內普的魔藥學，今年學生的成績單上的成績都很好看，這也算是對他們努力奮鬥了半年給予的小小獎勵。
「這誰啊？」羅恩歪頭瞥了眼這正在嚷嚷著『鄧布利多教授還我們公平』的傻子，心裡還是蠻好奇的。
「你忘了？」哈利有些詫異的開口，「是考麥克·麥克拉根，」
「他似乎對學校提高了授課難度一直在抱怨，我在休息室里都聽到好多次了，這次他只拿到了兩個E，還是魔法史和黑魔法防禦術。」
「哦！是一年級想要參加選拔，結果騎著掃帚摔進斯普勞特教授的龍糞池裡大吃特吃的那個？」
羅恩想起了當初弗雷德和喬治告訴他的事情，這種震撼的事兒他可一直都沒忘。
一陣很困難才壓抑住的笑聲響起，坐在羅恩身旁的學生們可都聽的一清二楚，這種舉校皆驚的壯舉，是個人都不會忘。
「或許他覺得自己能騎著掃帚撞火箭，然後扛著衛星上太空這種實力不去參加比賽是霍格沃茨最大的浪費對吧？」
哈利艱難的忍笑開口，這傢伙曾經吹的牛皮哈利也都還記得，而且這傢伙還撞碎了一把嶄新的光輪2001，伍德現在看到他都還咬牙切齒的。
「也許是吧。」羅恩聳了聳肩，這種人看個樂就好，管他那麼多幹嘛，「鄧布利多教授來了，不知道最後的選舉是用的什麼。」
恢復了健康的鄧布利多腳步輕快的來到了主席台上，這次的禮堂大廳在中央留出了一個較大的空地，餐桌向著牆壁靠了靠，中間顯得很空曠。
「晚上好，孩子們。」
鄧布利多愉快的開口，原本吵鬧的禮堂瞬間就變得安靜了下來，那正在吵吵嚷嚷的麥克拉根頓時成為了惹人注目的焦點，他的那聲：不公平！在突然變得安靜的大廳中格外響亮。
在被許多目光注視之後，預想中的瞬間閉嘴老實坐好的場景並沒有出現，似乎這些看向他的目光給他帶來的力量，麥克拉根臉上露出了一絲興奮的潮紅。
「鄧布利多教授！這不公平！」
他喊得更大聲了，這蠢呼呼的模樣讓在教師席上的麥格教授頭疼的捂住了額頭，林子大了什麼鳥都有，麥格教授見過奇葩的，但沒見過這麼奇葩的學生。
「有什麼事嗎，麥克拉根先生？」鄧布利多和顏悅色的開口，認真的詢問到。
「這次的選拔不公平！憑什麼勇士的選拔需要看成績！看書看得多就一定厲害嗎？我們選的是勇士！而不是書呆子！」
「我要求取消入選的門檻，真正的勇士不應該被成績束縛！霍格沃茨沒有我去當勇士，那絕對是學校最重大的損失！」
他的大聲高呼並沒有取得贊同的鼓掌，小巫師們一臉不耐煩的盯著他，希望這傢伙快點閉嘴，想要成為勇士而沒有拿到三個O的人一個都沒有，真想成為勇士的學生都在拼了命的學習，而自覺的鹹魚已經躺好，他們已經準備去看實時轉播了，然後在學校里為勇士們加油鼓勁。
「看來麥克拉根先生很自信，自信是個很不錯的品質，不過，規矩就是規矩。」
「這次的爭霸賽會比曾經的爭霸賽更加的困難和危險，雖然我們會極力的保證參賽者不會出現不幸死亡的事故，但在艱難的角逐中，並不是不可能發生。」
「這個學期教授們教導你們的知識都是能讓你們在面對危險時轉危為安的本領，勇士們將要遭遇難以想像的艱難險阻，所以說。」
鄧布利多看著麥克拉根開口：「考試是必要的，只有證明了你能夠在遇到哪些危險時知曉如何正確應對，你才能有機會成為為了霍格沃茨出征的勇士。」
「這是為了你們的安全著想，更何況，智慧是人類最大的財富，知識就是力量，勇士們需要力量。」
「好了，坐下吧，麥克拉根先生」
「但我總比這些低年級的學生要厲害對吧！憑什麼他們都可以，我不可以？我」
麥克拉根不服氣的強詞奪理惹惱了等待著選拔開始的小巫師。
「三秒內不能打敗你算我輸，如果你能贏的話，我放棄參加勇士選拔，把名額交個你怎麼樣？」
看到了羅恩煩躁的表情，輕輕起身的納威打斷了這敗犬的狺狺狂吠，他抽出了魔杖走到了過道中，對麥克拉根發出了挑戰。
「這樣可以嗎？鄧布利多教授？」
鄧布利多依舊是笑盈盈的不生氣，他點了點頭：「大家都應該等急了。」
「三秒？你在開什麼玩笑！我」
「閉嘴。」
納威指了指空蕩的過道，「別讓大家等太久。」
嘴裡嘟囔著什麼的麥克拉根惡狠狠的瞪著納威，他嘴角的冷笑仿佛在說：三秒鐘？三秒鐘怎麼可能，是個男人就能堅持三秒，三秒都不能堅持算什麼男人。
「加隆落地就開始。」
納威屈指彈起了一枚金加隆，眾人的目光也隨之聚焦。
隨著'叮~'的一聲輕響，麥克拉根用力的揮舞起了手中的魔杖！
「昏」
納威輕輕的抖了抖手中的魔杖，一束細細的紅光瞬間迸射而出，六年級必須掌握的無聲施法幾乎是每個想要成為勇士的學生必備必學的，在魔咒課上，弗立維教授早早的就開設了專門的補習班，幾乎沒有哪個預備勇士不會去學，但麥克拉根很顯然不是去學習的其中之一。
納威伸手接住了飛來的魔杖，他看著面前這個中了他繳械咒外加禁聲咒而陷入不知所措恐慌的人，微不可查的搖搖頭。
「就這也想當勇士？」
納威丟回了魔杖，但是並不打算解除他施的禁聲咒，喋喋不休的蒼蠅實在是令人討厭。
「很顯然，用功學習會讓你們進步得很快，非常漂亮的無聲咒和與雙重施法，格蘭芬多加五分，弗立維教授會很高興的。」
鄧布利多對納威點點頭，而在他的背後，坐在高椅子上的弗立維教授樂呵呵的喝了口蘇打水，心情萬分的愉快，優秀的學生就是對他教學的最大的肯定。
「好了，那麼我們現在開始今天的正題。」
「首先，請所有成績合格的同學在你們的成績單留白的位置上寫下你們的名字。」
鄧布利多揮了揮手，許多羽毛筆就出現在了桌子上隨意讓人取用。
沙沙沙的書寫聲不絕於耳，但很快，聲音就消失了。
小巫師們聚精會神的盯著鄧布利多，等待他的下一步動作。
「這次的勇士選拔不依靠任何其他的手段，作為三強爭霸賽的勇士選舉，那麼就一定需要——」
幾個穿著統一制服的陌生巫師從一旁的側門走出，他們其中一人端著一個托盤，托盤上的東西被一張紅色絨布覆蓋。
「這三位是這次三強爭霸賽籌備委員會的成員，他們負責每一次、每一個學校的勇士選拔，記錄並且保證選拔不受任何的干擾。」
一個古樸的石台突然間就出現在了中央的空曠處，那個端著托盤的巫師將托盤放在了石台上，隨後揭開了紅色的絨布。
一個平平無奇甚至有些破舊的盒子出現在了眾人的視野里，小巫師們屏住了呼吸，之前端著托盤的巫師抽出了他的魔杖，隨後輕輕的在盒子上敲了三下。
這古舊的盒子伴隨著吱吱嘎嘎的聲音慢慢的打開了，一絲藍白色的火焰從盒子裡升起，隨後是一個木頭的高腳杯漸漸抬升，藍白色的火焰就是在這高腳杯中燃燒的。
這個看起來工藝粗糙，或這應該說是見習木匠學徒練手雕刻的半成品高腳木杯就應該是鄧布利多所說的選拔所需的道具。
「這是三強爭霸賽最傳統的勇士選拔道具，火焰杯，不過現在的火焰杯被共同寫入了新的規則，參加這次賽事的各個學校的校長都在這個杯子上留下了各種防禦魔法，用於維護選拔的公正，防止篡改。」
「將你們寫著名字的成績單投入其中，火焰杯將在所有參加選拔的勇士都將名字投入之後，做出它最後的選擇。」
「那麼現在，開始吧，大家排好隊。」
「但請記住，如果成績單上的成績並沒有達到」
『嘭~』的一聲悶響過後，打算把自己的成績單搶先塞入火焰杯中的麥克拉根被防護的魔法瞬間擊飛，飛出了一兩米之後倒地不起，似乎是暈過去了。
「好吧唉」鄧布利多嘆了口氣，『如果沒有達到標準就投入自己的名字，會觸發上面的魔法防護，不會致命，但睡一覺是難免的。』
鄧布利多揮了揮魔杖召喚出了個擔架，將他快速的帶離了大廳，而那三個巫師並沒有絲毫的驚訝，霍格沃茨不是他們到的第一家學校，奇葩的熊孩子哪個學校都不會沒有，只是數量多少罷了。
引以為戒的小巫師紛紛聽從鄧布利多的話在火焰杯前排起了長隊，他們飛快的將寫了自己名字的成績單往裡面一丟，回到了座位上心情忐忑的等待著。
十來分鐘之後，投遞名字的小巫師都回到了位置上就坐，火焰杯中的火焰在此刻熊熊的燃燒，它似乎在遵循著規則，探尋著每一個簽名背後，那個簽名者的力量。
名字是有魔力的，在魔法世界，巫師親自簽下的名字都會附帶上屬於自己的一些烙印，尤其是這種目的性很強的場合，這樣的親筆簽名能夠為火焰杯提供超越一切的情報。
這個其貌不揚的杯子最核心的魔法就是解讀姓名，並以此判斷其中最優秀的人選，畢竟火焰杯看不到成績單，而成績單也只是鄧布利多設立的選拔的門檻而已。
「好了，別緊張。」知道還需等待一會兒的鄧布利多對小巫師們開口，「你們今年非常的努力，我和教授們都將這一切看在了眼裡，所以如果沒有選上的話也不需要喪氣，學校給每一個努力的學生都設立了一個小小的獎勵。」
「從今以後，每一門主課拿到了優秀評價的學生都能夠在學期末拿到一筆給你們在假期里能夠開心度過整個假期的小獎勵。」
「你們慷慨的小天狼星·布萊克教授在去年十月進入了霍格沃茨的校董會，他為學校捐贈了一座草藥種植園，每年的產出將全數用於對你們的獎勵。」
「每一門主課的『優秀』評分都能得到學校獎勵的五加隆的獎金，所以說，如果你們可以做到七門主課全部都是O，那麼三十五枚加隆將讓你們過上一個可以隨便吃零食的快樂暑假。」
這瞬間，小巫師們忐忑緊張的心情就被這讓人驚訝的消息給洗刷，有什麼是比直接發錢來的更爽的事情嗎？
學習本來就是他們的義務，但居然考試得到O就能拿到五加隆！
一聲聲『布萊克教授萬歲！』幾乎要掀翻了禮堂的天花板，在這歡騰的氣氛之中，火焰杯上的火光燃燒到了極致，從藍白色轉變為了耀眼的火紅！
一張邊緣被燒焦的紙片飛了出來，被三位三強爭霸賽的組織負責人拿在了手中。
「第一位，羅恩·韋斯萊。」他喊出了這個名字，「請到我身邊來，待會兒選拔出的勇士還需要進行選拔成功的最後認證，記錄魔力之類的身份認證手續，以防有雙胞胎或者用各種變身手段進行冒名頂替。」
「第二位，塞德里克·迪戈里。」
宣讀名字的人根本不給小巫師們歡呼的時間，他連珠炮似的開口，火焰杯噴出的紙條速度也飛快。
「第三位，赫敏·格蘭傑。」
「第四位，納威·隆巴頓。」
「第五位，哈利·波特。」
「好了，現在請跟我來，我們去個安靜的地方，手續蠻複雜的，我們待會兒還得趕到德姆斯特朗，請跟我來吧。」
在一片高年級聲不可思議的驚呼之中，五人隨著三個巫師走入了他們之前走出的側門，留下了一群或是激動，或是驚訝的年輕的臉龐。
「為什麼！為什麼會這樣！」
他們萬分想不通，自己輸給了羅恩，那麼沒問題，輸給了塞德，那麼也沒有問題，但為什麼三個三年級的小巫師居然能夠贏過他們得到這來自不易的勇士名額？
這喧囂持續了很久，直到晚宴結束也未能消散。