伊魯伯，國王大殿。
亞倫看著坐在王座上的索林，無語的翻了個白眼。
「我有時候真是懷疑你的腦袋是不是燒壞了。
索林，你是失了智嗎？
為什麼要挑起戰爭，還是一場幾乎沒有任何勝算的戰爭？」
「這與你無關，蓋烏斯。」
「不。」亞倫直截了當的說道，「這與我有關，而且關係很大。」
索林玩味的笑了笑，視線在亞倫和比爾博身上先後停留了幾秒，「很抱歉把你們牽扯進來，但是我保證你們不會有危險的。」
「我們不是害怕。」比爾博忍不住插話道，「如果真的發生戰爭我們肯定會和你站在同一陣營，這是身為朋友的應該做的，但我們不想因為你的不理智而被迫參加一場不義之戰。
索林，你必須要認清楚現在的形勢？
城外有一支裝備精良的精靈族軍隊，你剛才又把無數憤怒的漁民給推了過去。」
「情況很快就會改變的。」索林意味深長的笑道，「巴金斯老爺，永遠不要小看矮人。
我們能夠收復伊魯伯，我們自然也能保衛它。」
「是啊。」亞倫陰陽怪氣的說道，「我們能夠保衛它，只要戰勝數百上千倍於己方的敵人。」
「沒那麼多。」巴林說道，「我們已經通知了鐵丘陵的大軍，丹恩國王很快就會帶兵前來。」
「什麼時候通知的？」
「伊魯伯的渡鴉可不是只會叫喚。」
「哦！」亞倫恍然大悟，「飛鴿，不是，飛鴉傳書。」
「現在放心了吧！」索林得意的說道，「憑藉伊魯伯的城池，再加上丹恩的軍隊，我們未必就處於劣勢。」
「這下我反倒更擔心了。」亞倫搖了搖頭，試探的看著索林，「戰爭的規模在不斷變大，這意味著傷亡也會大幅度提升。」
索林只是輕蔑的微微一笑，「矮人無懼任何挑戰。」
亞倫：......
「這次不一樣，這次是前所未有的挑戰。
我們不能樹敵，至少要儘可能的保留實力。」
「我們只有十五個人，沒什麼好保留的，還是全力一戰的好。」
「不，你誤會了，我的意思是保留人類和精靈的實力。」亞倫嚴肅的說道，「這場戰爭無論如何都必須要阻止。」
索林臉上的笑容慢慢褪去，其他人也不解的看著亞倫。
「蓋烏斯，我們憑什麼要保留敵人的實力？」德瓦林不爽的說道。
「因為共同的敵人。」亞倫耐心的解釋道，「這是我和比爾博尋找阿肯寶石的時候史矛戈親口說的，暗中的敵人很強，且對孤山虎視眈眈。」
「是真的。」比爾博點頭道，「它說這是足以淹沒世界的黑暗。」
矮人們面面相覷，索林卻是大聲笑了起來。
「你們倆就會瞎操心，很明顯這是惡龍在危言聳聽。
它在害怕你們找到阿肯寶石，害怕我成為國王，害怕矮人族的軍隊。」
亞倫扶額搖頭，心中滿是無語。
他知道索林現在很膨脹，但沒想到他能膨脹到這個地步。
你可是國王啊！這麼草率的想當然真的合適嗎？
「好吧！既然你這麼想，那我無話可說。」亞倫無奈的苦笑道，「但是重建長湖鎮是你給他們的承諾。」
「我在城門處已經說的很清楚了，對他們沒有承諾可言。」索林淡淡的說道，「我不會給這些趁火打劫的傢伙一個子。」
「可他們一無所有了。」比爾博不忍的說道，「如果不是我們吵醒了惡龍，他們也不會無家可歸。」
「這是貪婪的代價，他們應該做好準備的。」
「但承諾終究是承諾。」亞倫認真的看著索林，「你是都靈的後代，矮人一族的國王，說話不算數不只會讓你的名譽會受到損失，也會使你的先祖蒙羞。」
索林深吸了一口氣，神色複雜的看著亞倫和比爾博。
「如果我一定不幫他們，你們會怎麼看我？」
「比爾博會感到遺憾和失望，但不會繼續勸你。
至於我...」亞倫頓了一下，拿出簽定好的契約，「我會把我的那份交給長湖鎮的難民，助他們重建家園。
索林，你可以不給巴德一枚金幣，但這是你答應我的，我有權決定怎麼使用它們。」
「如果我不給呢？」索林聲音沙啞，眼神中閃過異樣的光芒。
「那我會自己取。」亞倫平靜的說道，「但在此之前，我會先讓你認清自己，比方毀了阿肯寶石。
我認識的索林·橡木盾可不會這麼看重金子，除非他的心靈被孤山之心迷惑了。」
聞言，索林緩緩走到亞倫跟前，「你早就想好了？所以你之前才會向我確定是否承認這份契約嗎？」
「也算是未雨綢繆吧！」亞倫攤了攤手，「我在長湖鎮的時候就想好了，你這位國王如果不遵守承諾的話我就把我那份拿出來。
這樣長湖鎮可以重建，都靈的子孫也不至於說話不算數。」
「但你就什麼落不下了。」索林隨手抓起一把金幣，金幣一枚接一枚的從他的掌心滑落，發出清脆的響聲，「你知道十五分之一意味著什麼嗎？捨棄這些財富你下半輩子可能都會在悔恨中度過，而這只是為了一群你一點都不熟悉的難民。」
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「嗯...說真的，錢是個好東西，我挺喜歡錢的。」亞倫的臉上沒有一絲尷尬，很是直白的說道，「但有些東西是錢買不來的，比方說...國王的承諾。」
「但是你買來了。」索林感嘆道，「用十五分之一的寶藏買下了國王的承諾。」
「索林，恕我冒昧。」比爾博輕笑著問道，「你是不是同意我們把一部分財富交給長湖鎮的人民重建家園？」
「怎麼？巴金斯老爺難道也要獻出你的那一份嗎？」索林玩味的問道。
「不，不，不，不是。」比爾博急忙擺手道，「十五分之一就足夠重建長湖鎮了，太多的話反而不妙，至於我的那一份就不要了。」
「不要了？」索林很是意外的看著比爾博，「你確定？」
比爾博點了點頭，「我就是個普普通通的霍比特人，要那麼多錢幹嘛？
但你不一樣，重建一個王國方方面面都需要錢。」
聽到這話，索林嘴角微揚，欣賞的看著兩人，「不得不承認，甘道夫的眼光真是無可挑剔，他介紹的兩個飛賊居然都不想要這巨額的財富。
蓋烏斯還有巴金斯老爺，你們不貪圖矮人的財富，是真正的朋友，值得矮人信賴，更值得矮人尊敬。」
其他矮人的臉上也多出了一些笑容，他們心裡是想要給長湖鎮的人民一些幫助的，但國王的命令不容違背。
索林不想給，他們就不能給，但沒想到有人能說服他。
「我可以讓你們完成我的承諾，但是現在不行。」
「為什麼？」比爾博有些焦急的問道。
「因為精靈族的大軍就在河谷城駐紮，在擊退他們之前我是絕對不會開城門的。」
比爾博頓時啞口無言，索林可以允許他們幫助長湖鎮居民重建家園，但是絕對不會向精靈妥協。
可不開城門，他們怎麼把重建長湖鎮的錢送過去？
去河谷城和巴德解釋他們也不一定會信，畢竟索林之前拒絕的很乾脆，就差直接開戰了。
「我來解決。」亞倫自告奮勇的站了出來，「我去河谷城和巴德解釋清楚，至於怎把金子送出城，這對我這樣的巫師而言不算難事。」
「這個你自己決定就好，不過在你出發之前我得送你一點東西。」索林說著扭頭看向眾人，「都跟我來。」
軍械庫。
這有各式各樣的盔甲和武器，但都披上了一層厚厚的塵土。
不過矮人的鍛造工藝世所罕見，即便時隔多年，這裡的武器裝備只要擦拭一下仍舊和新的一樣。
「都挑選合適的鎧甲和武器吧，保衛伊魯伯沒這些可不行。」
矮人們沒有絲毫猶豫，紛紛挑選起了稱手的裝備。
「巴金斯老爺。」索林打開一個盒子，從裡面取出了一件淡銀色的背心，「這個你用得著。」
「我滴乖乖。」亞倫錯愕瞪大了眼睛，上手摸了一下，「這是秘銀製作，刀槍不入。」
「很有眼光。」索林有些驕傲的說道，「這是我的祖先用銀合金打造的。
穿上它吧！象徵你與矮人的友誼，矮人會把你當作最尊貴的客人。」
比爾博受寵若驚，脫去外套，穿上了這件背心。
「挺合適的。」比爾博尬笑道，「但是有點彆扭，畢竟我只是個霍比特人，不是武士。」
「習慣就好。」亞倫拍了拍他的肩膀，「沒有什麼比保命的東西更適合你了。」
「蓋烏斯，秘銀背心只有一件，但我想到了更適合你的東西。」
聽到這話，亞倫有些欣喜，覺得自己即將收穫一件神兵利器。
但很快他的臉色就變的特別精彩，因為索林將一把烏黑色的鑰匙放到了他的手上。
「這...這不合適吧！」
亞倫眼角微抽，沒想到索林會把暗門的鑰匙送給他。
這把鑰匙要說珍貴吧！確實是價值連城，因為它是索林的家族世代相傳的信物，更是伊魯伯後門的開關。
可要說不珍貴吧！它也確實不值什麼錢。
至少在亞倫看來是這樣的，他遲早會離開這個世界，一把永遠用不上的鑰匙對他而言只有紀念意義。
「要不...咱們換一下？」比爾博說道，「我倒是挺喜歡這把鑰匙的。」
「還是算了，我們接下來很可能會面對一場戰爭。
秘銀背心在我身上沒多大用處，但你要是沒了它死亡率估計會直線飆升。」
比爾博：......
這是大實話，就是刺耳了些。