一旁端莊秀美，儀態豐盈的寶釵，聽到自家哥哥那發自肺腑的聲音，看似無情的眼眸深處露出幾分悲色。6⃣ 9⃣ s⃣ h⃣ u⃣ x⃣ .⃣ c⃣ o⃣ m⃣
就身世而言，自己在榮慶堂的眾多姐妹中，幾乎是在墊底，更別說與揚州而來的林妹妹相比。
不僅一來便受到賈母喜歡，再者有著如日中天的林姑父在後面撐腰，同時更有著能力出眾的哥哥為其站台，親族強勢無比。
而自己為了振興家族，聽從母親的意願，不遠萬里前來京城，只為了參與皇家選妃，不想最終都沒有進場的機會。
這便是差距吧!
搖了搖頭，拋開內心的雜念，她看著自家悽慘模樣的哥哥，詢問道：
「哥哥，你且徐徐到來，向母親說明你到底是遇到了什麼，也好讓我們幫忙抓抓主意。」
薛蟠看到自家妹妹的提問，又看到老娘期待的眼神，一五一十的將自己遭遇的事情說了一遍。
「自那一次教訓後，我也明白自己與天下英傑的差距，這是幸運遇到有親戚關係的，否則結局難料。
我也明白再這樣下去，自己出事不要緊，就怕連累了你們，因此做事也收斂了幾分。
又聽聞林兄弟那通行江南之地商行的名聲，就想效仿一下，止住家族傾頹的勢頭，活出個人樣。
於是我沒再去肆意遊玩，反而準備整理好自家的商行，看看有沒有機會和林兄弟合作一下，來盡一下雙方的感情。」
頓了頓，看到薛姨媽不可置信的眼神，甚至忍不住伸手摸了摸自己的腦袋。
就仿佛在說，自家的兒子真的能這麼好，不會是失了魂了吧？
寶釵也有些愣然的看著自己的哥哥，這真的是自己的那個呆霸王哥哥嗎？
「娘，我的腦子沒有問題。」
薛蟠動了動頭頂，表示抗拒，又偏頭看著妹妹帶著幾分呆滯的臉色，接著道：
「在這期間，我找到了二叔，進行了一番了解，才發現了我們薛家真正的困境。
之前父親任命的那些掌柜，自父親去世之後，很多都滋生出野心來了，在豐字號之中上下其手，也因此我們收到的收益逐年降低了。
以假亂真的手段，讓我們覺得是商行的正常衰敗，實際上是有一堆蛀蟲在蠶食。」
「你二叔？！」
薛姨媽看著薛蟠欲言又止，相較於那些偷偷摸摸的老鼠，她認為更要警惕旁系。
旁系取代主脈的事情又不是沒有，如果沒有王家在後面，恐怕豐字號會被他人吞去吧。
「娘，二叔不是那樣的人。」
薛蟠難得機靈了一下，明白自家老娘的言外之意，然後又補充道：
「就二叔那身體狀態，恐怕百年後，蝌弟和寶琴妹妹將無依無靠，也因此我們兩家有著類似的遭遇，更要團結一致對外，免得讓他人取笑。」
寶釵看到兩人似乎想要爭辯，忙點頭應道：「哥哥說的有幾分道理，我們不說那些，你應該還沒完全道出先前遭遇的事情吧。」
「是的，是的。」
薛蟠聞言連忙點頭，跟自家老娘爭論這些也沒什麼意思，就借著妹妹的話語往下講：
「至於二叔在操持著雲字號，因為他的身體慢慢不行，也出現了一樣的毛病。
為了增加自家的價值，我和二叔說明了自己的想法，準備牽上林兄弟這條線，既能安內，又能攘外。
完全可以把我家豐字號和二叔雲字號抬一抬，也就能把薛家的勢抬一抬。
不想在我去找林兄弟的時候，竟然被那些白眼狼提前攔截，機緣巧合之下，被林家的船隊救下。
福之禍所伏，禍之福所倚，也因為如此，一路上我與林兄弟拉近了幾分感情，打通了那邊的門路，達成了基本合作。
不出意外，林兄弟遠在江南的勢力已經出手了，想必那些在豐字號上下其手的蟲豸死定了。
就二叔而言，如果有機會徹底攀上林兄弟這條線，我們薛家在江南的前途將無憂。
就是可以判斷，薛家以後的前程，都要寄託到我身上了。」
薛蟠說到這裡，臉上露出得意之色，當即原形畢露。
尤其是是配合著纏在身上的白布，顯得有些滑稽。
薛姨媽本想啐他兩句，讓他消停幾分，免得動了傷口。
可看到他眼中竟然有了幾道淚光，頓時內心多了幾分觸動。
想起他這些年的荒唐，終究是浪子回頭，想必老頭子上天之靈，也會欣慰不已……
唯獨寶釵心裡清明，知道薛蟠只是內心的歡樂與身上的疼痛交雜，忍不住擠出的淚水罷了。
而薛蟠之所以能歪打正著，得到二叔的誇獎，也不過是唯一一次看對人罷了。
之前不過一些狐朋狗友，如今既然能與林曜加深交情，那也是個人的際遇。
這樣人品有保障的朋友才信得過，如果換那些不三不四的人，恐怕早就將自家哥哥吞得連骨頭都不剩，被人賣了還幫人家數錢。
她雖沒管過外面的事，可也讀過不少家中藏書，知道能被歷朝歷代當權者堅定不移壓制的商賈，用唯利是圖來形容都是讚揚他們。
那狠辣的手段，不要命的貪心，為了錢，甚至能將砍去自己腦袋的大刀，送到他人手上，與前朝初期那些要錢不要命的貪官有的一比。
因此她心驚於薛蟠對林曜的信任，對於林曜的為人有了進一步的了解，不是別人片面的形容。
可是，薛蟠走的這條捷徑，也意味著薛家的命脈將握於林曜之手。
一旦林曜之前的模樣都是偽裝，薛家，怕是陷入萬劫不復之地……
正當寶釵這邊暗自思量著薛家的走向，卻不想另一邊，薛姨媽居然問起榮慶堂時聽來的八卦，與林曜有關的事情。
「蟠兒，你林兄弟能力如何，說實話，真的是全靠他自己的能力，而不是他父親林大人打下的基礎，他去撿個現成的？」
薛蟠正色道：「母親你還是將信將疑，要我看來，江南年輕一代第一人，非林兄弟不可，你是沒看到那些瑟瑟發抖的鹽商，之前有多囂張，現在就有多狼狽。
倖存下來的那些鹽商，看到林兄弟都不敢大聲說話，而且傳言，恐怕再過一兩年，林大人恐怕要進入內閣，位極人臣。
到時候林家的聲勢必會更加鼎盛，我們薛賈史王四家加起來，都遠遠不如。
不過，對我影響不大，甚至可以出去橫著走了，那些混蛋要再敢欺負我，就是不給我身後的林兄弟面子。」
薛姨媽：「……」
寶釵：「……」(本章完)