半個月後。
在里?耶斯提傑王國的弗藍西亞宮殿舉行的宮廷會議上，葛傑夫維持不動姿勢，站在坐在王座上的國王——蘭布沙三世的身旁。
葛傑夫·史托羅諾夫，是王國最強戰士，指揮國王直屬精銳部隊的戰士長。
是劍術極其高超的王國戰士長，能夠同時發動七種武技。
對國王有著很強的忠誠心，被允許佩戴王國所擁有的五大秘寶：不會疲憊的活力護手、持續治療的不滅護符、能夠避開致命一擊，以精鋼製作的守護鎧甲、能像奶油般輕鬆切開鎧甲的魔法劍·剃刀之刃。
他在聚集的眾多貴族當中發現了六大貴族的身影，稍微睜大了眼睛。
所有人到齊是很難得的狀況。
領土僅次於國王的六大家族各當家，在軍事力量或財力等方面中，至少有一項力量在國王之上。
因此，他們對於國王的召集常常藉故缺席。尤其是反王派——貴族派的盟主博羅邏普侯爵甚至毫不隱藏對國王的輕視，有一段時期還讓人懷疑王國可能從內部瓦解。
葛傑夫的視線，接著捕捉到在場的三位王子公主。
最引人注目的，是王的第三女被稱作【黃金公主】拉娜?提耶兒?夏爾敦?來兒?凡瑟芙。
接著是於惡魔騷亂之際，繼國王之後為了人民挺身行動而聲名大噪的次男，賽納克·瓦爾雷歐·尹格納·來兒·凡瑟芙第二王子。
最後是長男，巴布羅·安德瑞恩·耶路德·來兒·凡瑟芙第一王子。
博羅邏普侯爵正在設法讓這個體格壯碩，鬍鬚修剪整齊的王子當上下任國王。
這次大概也是在王子請求之下，才來參加宮廷會議的吧。
有身為貴族派的博羅邏普侯爵參加，本次宮廷會議必定會是一團糟。
葛傑夫不想正視如烏雲罩頂般令人憂慮的現況，望向集合的六大貴族。
隸屬於擁王派的三人當中，最先映入眼帘的，是在這宮廷當中衣著最為豪華的勃魯姆拉修侯爵。
這位年紀將近四十，相貌頗為端正的貴族，領土內坐擁金礦山與秘銀礦山，藉由出產的貴金屬而擁有王國第一的財力。
不過傳聞此人慾望深重，甚至有不好的風聲說一枚金幣就能讓他背叛家人。
實際上，葛傑夫也聽說此人窩裡反，把王國的情報賣給帝國。
之所以放任這種人為所欲為，簡單一句話，是因為提不出足夠證據證明此人的罪行。
若是沒有明確證據就將擁王派的勃魯姆拉修侯爵斬首，跟隨他的貴族都會變成反王派。如果此人是仗著這一點大搖大擺地出賣情報，那可說是最惡劣的小人。
接著葛傑夫移動視線，轉向大貴族當中最年輕的俊美青年，佩斯培亞侯爵。
此人娶了國王的長女，在結婚的同時繼承了家業。雖然能力與個性方面還有些不明之處，不過由於父親是位能力人格兼備的優秀人物，葛傑夫認為年輕的佩斯培亞侯爵應該也會如此。
相反地，六大貴族當中年事最高的是烏洛瓦納邊疆伯爵。此人已經頭髮花白，而且發量稀少，看起來幾乎像光頭。手臂與身體如枯樹般細瘦，但具備了德劭年高之人特有的威嚴。
烏洛瓦納邊疆伯爵，是大貴族當中最具有個人魅力的人物。
與他們面對面在對面排成一列的，是貴族派的三人。
首先是貴族派的中心人物，大貴族當中擁有最大領土的博羅邏普侯爵。此人臉上有著許多傷疤，是位有如戰士的盟主。
由於年紀已進入五十大關，從前鍛鍊到毫無破綻的強壯肉體，已成為過去的榮耀，不過洪亮的嗓門與讓人聯想到勐禽類的眼童，都還殘留著戰士的渣滓。
身為戰士的他已逐漸衰老，但作為指揮官的他恐怕比葛傑夫更優秀，在這王國當中也稱得上是無人能及的人物。
站在他身旁的是李頓伯爵。
這個給人狐狸般印象的男人，在六大貴族當中由於能力輸人一截，因此千方百計想提升自己的價值。
此人人品低劣，只要是為了擴大自己的力量，別人如何受苦都不關他的事，所以其他貴族對他都沒多少好感。
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大概是因為這樣，他才會攀附博羅邏普侯爵，以逃避其他人的敵意吧。
最後一位是目前置身於貴族派的人物，此人一頭金髮往後撫平，擁有一雙眼角細長的碧眼。
他的臉色呈現不曬太陽的人特有的病態蒼白，再加上高瘦體格，給人蛇一般的印象。年紀應該還不到四十，但因為白得病態，看起來蒼老許多。
葛傑夫素來對他，雷文侯爵，抱持著複雜的觀感，於是轉移了目光。
繼承王位的問題，使得王宮的權力鬥爭更形複雜。
貴族派的博羅邏普侯爵、李頓伯爵以及擁王派的烏洛瓦納邊疆伯爵擁戴巴布羅第一王子成為下任國王。
與派系無關，許多貴族都擁戴國王的大女婿佩斯培亞侯爵。
雷文侯爵支持的是賽納克第二王子。
勃魯姆拉修侯爵則不打算介入這個問題。
這種狀況，間接形成了國王至今無法退位的理由。
因為一旦國王現在指名繼承人，恐怕會引發內亂。
不久之前葛傑夫還覺得誰當國王都沒差，不過現在他個人支持賽納克第二王子，或是拉娜第三公主這匹黑馬，不過王國史上沒有出現過女王，恐怕希望渺小。
「那麼會議現在開始。」
國王的語氣，跟平常給人的感覺有些不同。
耳朵尖的人應該早已知道今天受到召集的理由，不知道的人也察覺到氣氛的微妙變化，神情嚴肅起來。
「帝國派來了布告官。把此人帶來的帝國宣言文念出來。」
一旁待命的侍從遵旨，宣讀寫在羊皮紙上的文章：
「耶?蘭提爾近郊本為巴哈斯帝國所占領之土地，里?耶斯提傑王國現在是不當占領。因此，王國應將該土地物歸原主。」
「若王國不聽善言，帝國將對王國展開侵略行動，奪回屬於帝國的領土。」
「四大神之一的風神·迦娜和同為神明的雷神·莉法已經降臨帝國，並對此做出了公平的審判，加入了帝國。」
「希望同為信奉四大神的王國，能夠有自知之明，將耶·蘭提爾交還給帝國。」
「不然，神明將會在接下來的戰爭之中，做出公平的審判！」
一眾貴族聽完沉默了，宣讀的內容簡直成篇歪理，還強迫王國從命，根本是瘋了。
還什麼神明，帝國可真是會說大話！
「神明怎麼可能降臨帝國？根本是瘋子在胡說！」
一陣吼叫般的英勇嗓音響起。
博羅邏普侯爵過去以勇武聞名，他的魄力似乎給了眾人勇氣，許多貴族都出聲表示贊同。
「雖然時期還很早，不過這應該是帝國每年的侵略行動吧。他們每次都搬出一些牽強附會的理由，這次大概是沒藉口，才如此荒謬的名號吧？」李頓伯爵的一番話引起了輕笑聲，是他的跟班發出來的。
「請准許我發言。」佩斯培亞侯爵稍微走出行列，「我認為那皇帝的宣言很難令人接受，因此只能開戰！」
在場貴族的氣氛熱烈起來。
「喔！這次輪到我們擊退對方，就這樣直接反攻帝國了吧？！」
「完全沒錯，也差不多厭倦只是擊退帝國了。」
「是時候讓帝國那些愚蠢的傢伙見識我們的可怕之處了。」
「沒錯，侯爵大人所言甚是。」
貴族們笑著說，每次講的都是同一套，讓葛傑夫厭煩至極。
這幾年來，王國與帝國在卡茲平原的戰爭總是定期上演。
今年又要開始兩國對峙，或是王國這邊多少有點損失時就結束，一成不變的小規模戰爭了，貴族之間散發出這種司空見慣的輕鬆氣氛。
然而葛傑夫順著戰士的直覺，開口說道：
「各位大人不可將這次的戰爭，當成與往年相同的小規模戰爭！」
貴族們彷佛被潑了桶冷水，對葛傑夫投以責備的視線：「原來如此，戰士長是抱持這種看法，可以告訴我理由嗎？」
「在王國的西南，跨越黑暗森林和無數丘陵的亞人部落荒原，如今已經成為了英雄聯盟城邦的管轄地，並且統治者稱作英雄王。」
「而且，許多人都在相傳，那裡降臨了神明，我國不也派了使團去訪問過了嗎？並且說對方極其的強大。」
一個了解此事的貴族皺起眉頭，看著葛傑夫說道：「但是戰士長，我們和帝國的戰爭，和這個又有什麼關係？」
「我覺得，帝國的境內會不會真的降臨了神明，不然他們為什麼會拿這種荒謬的事情來作為藉口？」
國王，蘭布沙三世點了點頭：「原來如此，分析的確很具有邏輯，那麼你的意見，應該具有一定程度的份量，不過你的根據是什麼？」
葛傑夫語塞，他答不上來。
無法具體說明，就只是戰士的直覺告訴自己，這次的戰爭絕不能判斷錯誤，否則會非常危險。
「陛下……能否將耶·蘭提爾近郊讓給帝國？」
一瞬間的沉默之後，辱罵聲飛了過來。
「孬種！你這傢伙！知不知恥啊！」
是擁王派貴族的怒罵。
「你受到陛下如此厚愛，竟然敢叫陛下把領土拱手讓人！你的君主什麼時候變成冒牌皇帝了！更何況你根本沒回答陛下的問題！」
對方罵得有理，葛傑夫無言以對。
因為若是立場顛倒過來，自己也會是一樣的想法。
「好了。」
為自己解圍的，正是自己敬愛的國王。
「可是！」
「你是為了我著想而動怒，我感謝你的心意。既然如此，我希望你也能想起，我的戰士長絕不會背叛我。他好幾次為了我赴湯蹈火，不可能說話損害我的利益。」
怒罵葛傑夫的貴族向國王低下了頭。
國王一邊看著這位貴族，一邊繼續對葛傑夫說：
「正因為如此，我寄予無比信賴，我的左右手戰士長啊。縱然是你的提桉，我也無法答應。」
「不動干戈就將領土拱手讓人，不是統治者該有的行為。況且想到當地的居民，這種破壞人民安寧的行為是不被允許的。」
讓渡領土時想把當地的居民全數帶走，簡直是痴人說夢。
不，就算有辦法將居民全數帶走，也終究無法提供他們與以往相同的生活基礎，結果還是得讓他們過著水深火熱的生活。
「陛下所言甚是，請原諒我的愚蠢發言。」
聽到國王為當地居民著想的發言，葛傑夫低頭謝罪。
換成愚蠢的貴族，只會把領土人民視作生財道具的人，一定說不出剛才這番發言。
正因為國王宅心仁厚，葛傑夫才會鞠躬盡瘁，死而後已。
當年參加御前比武的葛傑夫，一定不會是這樣。
那時他以為天底下沒有貴族會為了平民捨命。
抱持這種偏見的葛傑夫，自從隨侍國王左右之後，才知道也有這種貴族，只可惜他們沒有力量。
很遺憾，多得是來不及挽救的生命，貴族們的無聊矜持也有好幾次從中作梗。
即使如此，自己侍奉的主子並沒有腐敗，總是以君王的身分，試著建立人民能夠安居樂業的王國。
葛傑夫以自己的君王蘭布沙三世為傲，若不是這樣，過去在戰場上受到帝國皇帝挖角時，他也許早就跳槽了。
「可是，戰士長閣下的發言或許也沒錯吧？只要交出一個都市，就能避免開戰了。」
「事前設法避免人民悲嘆，也是國王的職責。只有寧可犧牲自己也不願人民悲痛的人物，才是真正的王者，不是嗎？」
講出這番話的是貴族派的人。講得好聽，目的不過是想減少國王的領土罷了，擁王派的人馬上嗆回去。
「那塊土地是國王的直轄領地！想送敵人領土，送你自己的不就好了！」
對方也不甘示弱。
「胡說什麼！帝國要的是耶·蘭提爾近郊，把我距離那裡十萬八千里遠的領地交出去能避免什麼！講話要用腦子好嗎！」
漸漸陷入沉思的葛傑夫，承受到擁王派幾名貴族的強烈視線，這才回過神來。
由於自己提桉將國王的領土交給敵國，那些貴族在懷疑自己是不是背地裡倒向貴族派了。
同時他們也在責備葛傑夫只是個平民，竟然忘了國王提拔的恩情。