龍虎山，天門峰。
長久縈繞山頭的油蠟味道才散了些，過去滿山遍野的金色光芒終於暗淡下來，露出山岩的本色。
山下偶爾傳來零星而微弱的誦經聲，法磬和法螺的鳴聲有氣無力。
上山的小路上，經常能見到黑色紙鶴，三三兩兩紮堆依附在石縫裡，樹枝上，時而撲騰撲騰紙翅，或是跳來跳去，一派懶散。罕有黑紙鶴再像過去似的，日夜不停如同黑色風暴般舞動，擺出席捲一切的可怕勁頭。
「哈~唔。」
一名正字輩的紅衣法師打哈欠打到一半，急忙捂住自己的嘴巴，眼見四周的道士恍若不覺，他才鬆了口氣，私底下揉了揉疲憊紅腫的雙眼，拿起一旁的金槌。再次敲動法磬來。
天門峰頂那隻山靈，一直安分，除了每日吃龍虎山送上門的齋菜，讀一讀書卷解悶，再沒有任何動靜。
然則天門峰上，數百位功德法師分兩班倒的龍虎符陣，卻不敢有絲毫鬆懈。
如今已經三個月過去，天門峰下三十六位守字輩，一百零八位正字輩，共一百四十四位龍虎道士分兩班戍守符陣，但也吃不消這般折騰。
遍山的牛油寶燭燒盡，十里紫金功德雲飄散得半點不剩，連用龍虎氣驅動的丹紙鶴也快飛不動了，這些都是鎮壓天妖的關鍵寶物，法器尚且如此，何況龍虎山這些肉體凡胎？
不過倒有一人是極有精神的。
「喔餵——喔喂，打嗒——啊喂。」
稚嫩的童聲傳出去老遠，眾多道士聞聽，紛紛抖擻精神。
一隻有多半丈高，身形龐大的雪白紅頂鶴邁開兩隻爪子，張開翅膀，對著眾道士尖鳴。
它脖子上掛著一隻食盒，還有一個十三四歲年紀，挎著書袋的小道童。
那道童兩隻胳膊死死抱住仙鶴纖細的脖子，嘴裡喝唱過山溜子，神色興奮。小小的身子隨著奔跑的仙鶴上下擺盪，如同一支被風吹動的野草。
眾道士大驚失色，不少在外圍的道士連連揚手：「守一師弟（師叔），守一師弟（師叔）。快下來！快下來！」
朏胐聽了一撒手，身子團起來，打十幾米高的草坡上咕嚕咕嚕滾下，撞到一顆樹樁，才正巧停在諸多龍虎道士眼前。名貴的紫色道袍上，更是沾了許多草根灰塵。
仙鶴緊隨其後下了草坡，這飛禽似有靈性，它用頭去頂地上的朏胐，拍打翅膀發出唳叫。
咯---咯-
「唔~」
朏胐坐了起來，揉了揉後腦殼，看上去沒有什麼大礙。
「守一師弟，你可要嚇壞我們了。」
一名龍虎道士鬆了口氣。
朏胐先拍平了自己的道袍。才沖符陣中的諸多龍虎道士施施然行禮，清脆地道：「各位師兄師侄辛苦，我奉師傅他老人家的吩咐，要上山送齋飯去。」
「好，你去罷。」
一名兩鬢斑白的道士慈祥地點頭。，
朏胐聽了，自仙鶴脖子上摘了食盒，擺正了自己胸前的書袋，哼著山調就往前走，其餘龍虎道士也是目送他離開。
天門峰上，本來種著一千多顆名貴的香楠木，根根巨木要三四人合抱，只是四月鬧了青火天妖，這些楠木都被燒成灰燼，屆時清香味縈繞整座天門峰數日不絕，不過到了今天，整座天門峰也只剩下光禿禿一片，不復舊日的綺麗了。
山崖頂上坐著一位赤腳青衣的美麗女人，手邊還立著好幾摞書，這些書本一開始經集子注還多些，到了後來，多半是些《明珠緣》這類的閨中小說，抑或是《東陽夜怪錄》這種神怪故事。
她膝蓋上擺著一部《中山詩話》，兩隻纖細的手指逗弄著身邊黑色紙鶴的脖子，雪白腳丫下頭是霞光和雲氣，水墨畫似的，美不勝收。
朏胐上了山，嘴裡哼唱：「啦啦啦，啦啦啦黑貓捕頭~」
女人聽到唱音，欣然轉頭，眨動水靈靈的眸子，整個人頓時鮮活起來。
朏胐打開兩層的食盒，一道一道往外端菜，還冒著熱氣。
「今天中飯吃炒粉，香油拌疙瘩絲，猴頭扒菜心，八卦豆腐，這是山上的名品，總有王候貴胄來嘗。還有一壺紫玉漿（葡萄酒）。」
丹娘道了一聲謝，她接過朏胐的遞過來的墨玉筷子，眼神閃動著在幾隻精緻的瓷碟子裡扒拉幾下，不太有胃口的樣子。
最後，她只夾了幾筷子菜心和疙瘩絲，便不動了。
「怎地不吃呢？」
丹娘有點不好意思，但還是羞赫地道：「今天的菜，有些我不能吃。」
「怎麼？怎麼？」朏胐丈二和尚摸不著頭腦。「還是吃不慣麼，那我再叫後廚改做。」
「炒粉里加了雞蛋，這豆腐里有魚，蝦，田螺，還有驢羊肉，這些我都吃不得。」
朏胐不覺得什麼：「記下了，下次叫廚房改做便是。」
「還有……」丹娘又抬頭補了一句：「貴道的廚師，特別喜歡在上桌前過一道雞油，能不能轉告他一聲不要再加。另外上次的米糖，我很喜歡吃……」
丹娘越說聲音越小。
可能她也覺得自己挑食的毛病太過唐突，說這些話的時候，臉都是紅的。
「記下了，記下了。」朏胐突然問道：「山靈野神，都是不吃葷的麼？」
丹娘聽了搖頭，這些日子她已經和朏胐熟悉起來，說話並不見外：「我過去也是吃葷的，只是吃得少些。可是……」
他一張手心，那裡有一道黑色月輪，和一隻黑色小鼎。
「自打受了旁人的道行，我沾一點油腥就覺得噁心反胃，倒成了別樣的富貴病。其實我自己也很頭疼，他總嫌我不放油鹽。」
朏胐抬頭：「什麼？」
丹娘眨眨眼，沖他莞爾一笑：「沒什麼。」
朏胐並不在意，師傅師兄這些大人說慣這樣的自言自語，朏胐早就習以為常了。
朏胐解下書袋，嘟囔著說：「你要的那本《柳毅傳》後半部，書屋裡賣乾淨了，我只搜羅來新到的故事，你且看看。」
「賣沒了？快解閣和大煌窟兩家書局都賣光了？那幾時才有的新的？」
丹娘的失望溢於言表。
朏胐舉起一部書過頭頂，遞給丹娘，嘴裡嚷嚷：「你看這個看這個，這個也是龍女和書生相愛的故事。」
丹娘接過來，本不甚在意，卻看到兩部書中間夾著一本小冊，書目寫的是「查李渤海斗五仙」，這頓時吸引住了她的目光。
她直接掀開小冊子的內容，入神得讀了起來。
朏胐坐在一邊，歪了歪頭，正巧看到丹娘裙擺下面，壓著一本紫紅色的經書，還有一顆拳頭大小的方印。
這兩樣東西看上去其貌不揚，實際上卻是龍虎山幾樣傳承山門的寶貝之二，三五功德印，和《太平洞極經》，龍虎山千年傳承，都干係在這幾件寶物上。
「嗚~」
朏胐吐了吐舌頭，巴掌立起岩石上，兩根手指一點點去夠丹娘大腿下壓著的紫色經書的封皮。
可能是讀書讀得入神，丹娘似乎並沒有注意到朏胐的舉動，直到朏胐的手，眼看就碰到經書，她才頭也不抬地道：「你隨便淘氣，又要叫你山下的師兄弟們費力氣了。」
朏胐一低頭，好半天才抬起來：「你也不是壞人，為什麼要上門搶我家性命相承的寶貝呢？」
丹娘的目光從書上移動到朏胐臉上，無奈地道：「我幾個月就說明白，天師大人如果肯放我走，《太平洞極經》和三五功德印我都雙手奉上，可他不答應，非要殺我不可，難道我還要如他的意麼？」
朏胐給自家師門叫屈：「是你和我新入門的師妹裡應外合，偷盜污染了我家寶貝，怎地是我師傅不是？」
丹娘聽得直抿嘴：「你說什麼都行，只是別說我和那沒頭腦裡應外合，我實在丟不起這人。現在想想，我怕不是中了你龍虎山的請君入甕才是……」
她說到這忽然住嘴，雙眼盯著朏胐：「聽故事麼？名字叫沒頭腦和不高興。」
朏胐滿臉笑容，連連點頭。
他這些天給丹娘送水送飯，最喜歡聽就是丹娘嘴裡的故事，有當捕頭的黑貓，和老鼠鬥智鬥勇的小人，還有七隻寶葫蘆斗妖精的故事，他都喜歡得緊。
丹娘舉起手裡的小冊子：「那下次，帶這部書給我看，好不？」
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帶著暗色草苔的平底大船發出嗦嗦的響動，十米高的風帆拉滿，幾處黑色的龍旗飄揚，封舟緩緩出港。
「這次除了護送大人，我還押了一百箱水銀，一百箱胡椒，兩百箱白蠟。都包在壓艙的麻袋裡，不走官府的帳目。等到了江南，反手能賺五成。過去規矩分明，除了山東海事局的各位大人之外，也有鎮撫您一成的抽水。」
陳躍武屏退左右，屋子裡只有他和李閻，還有查小刀三個人，他壓低聲音：「大概是一萬五千兩。」
李閻皺著眉頭：「這錢我可不敢隨便拿，你說這規矩分明，我看著皇上不分明，御史清流不分明，山東藩臬衙門也不一定分明。海事局歸龍虎山管，他們吃的腦滿肥腸，到時候反攻倒算，也要拖我下水麼？」
陳躍武笑了笑：「多少年，也是這個規矩。龍虎山不倒，這規矩就壞不了。」
「龍虎山崛起也不過百年的事，你怎麼就知道他倒不了？」
李閻笑眯眯地。
陳躍武嘆口氣，他沉吟一會，才開口道：「這些話，本不應該我來說，不過眼下也沒有外人……」
他臉色嚴肅地面向李閻：「大人是李成梁李大人一系，李大人又和內閣關係匪淺，內閣幾位閣老和龍虎山太乙閣關係惡劣，所以大人您對龍虎山感官不佳，這再正常不過。可是大人啊。」
他擰著眉頭：「如今龍虎山的根系，已經全然和我大明朝錯在一起。朝廷眼下這個攤子，絕離不開龍虎山。大人您不收這錢，也是憑白惹人嫉恨，犯不上。」
李閻聽了沒有立刻開口，沉了一會兒才道：「那好，這筆錢我收下便是。」
「得，有鎮撫大人您這句話，我就放心了。」
陳躍武笑道
「別忙，這錢，你替我全都買了糧食，去賑災荒，哪裡有災荒我不管，你賑了便是，回來，我要你的單據。」
「好。」陳躍武心裡對李閻的敬佩又多了幾分：「沒別的事，小人先告退。」
「陳老爺子慢走。」
送走了陳躍武，查小刀才忍不住開口：「你可夠大方的，這得小四千點閻浮點數吧，你說送就送？」
李閻伸出一根手指：「如果我拿這筆錢，就是把刀把遞給了龍虎山，他想什麼時候他捅我一刀，就捅我一刀。」
查小刀皺眉：「不至於吧，說到底龍虎山也沒人和你有仇，哪有那麼多彎彎繞？總不能，咱來的目的泄露了。」
說道最後一句，他壓低嗓子。
「也許不是有仇，是有人想拉攏我，逼我上他的船，這是糖衣炮彈。總之，這錢不要是穩妥的。」
李閻語氣也不太有把握。
想罷，李閻一挑眉：「可能是我想多了，總之，走一步看一步吧，咱們這趟去江西想成事，比登天也容易不到哪兒去。我是做好了壯士斷腕的準備，大不了，以後再不來這顆果實就是了。」
如今已經是七月中，距離天師道最後的九月期限只剩下一個多月，各地龍虎旗牌紛紛傳來丟失，被搶奪的噩耗。
兩京十三省能把龍虎旗牌護在手裡，且遊刃有餘，至今沒有大量傷亡的，也就只有遼東的十四道旗牌，李閻的驚艷表現，自然引起了很多人的注意。
這裡頭有朝堂各部的主官，有緹騎的龍虎道士，更有天師道太乙閣的高功……
眼下各地旗牌紛紛落入外道之手，各地的邸報雪片一般發往北京。
天災，民亂，妖鬼，種種禍端，都有爆發的趨勢。
有人摩拳擦掌，覺得這是扳倒天師道的大好機會，，也有人信誓旦旦，要扛起天師道的道統，絕不叫宵小亂了祖師爺的基業。
波譎雲詭之際，唯獨沒人知道天師和神皇帝，這兩名各自站在道統和社稷頂端的權力者，葫蘆里到底賣的是什麼藥……