十夫人側著臉打量李閻：「過海三千種奧妙無窮，夠你一生受用，紅旗如今是非不斷，你有此奇遇當真是上蒼保佑，」
李閻笑了笑，低頭拿走十夫人手中抓著的《虬髯客傳》，瞳孔忽地一動。
十夫人拿書的右手。已經腐爛發黑，紫色的筋絡貼在指骨上，觸目驚心。
只是驚鴻一瞥間，十夫人已經把手掌收回袖子。
「有件事我得跟你說。」
十夫人另一隻手掌還是雪白細嫩的模樣，她挽了挽發簾，不經意間避開李閻的眼睛。
李閻笑了笑，權當沒看見：「你說。」
「我也不清楚，你什麼時候才能回來，所以……我當時交給潮義一封信。我對他說，裡頭是紅旗幫口口相傳的辛秘，其實哪有那種東西。我是有句話要囑託你。」
……
「好了。」
白盞棠只用了半盞茶的功夫，便成功破開信封上的火漆。巧妙地抽出其中的信件。
潮義走過來，這信封摸起來就很薄，白盞棠捏出來的，卻是一張巴掌見方的紙張，上面只有兩行共六個字。
「扣郭婆，殺潮義」
……
「我覺得你沒必要做到這個程度。」
李閻皺著眉頭，一口把桌上的酒盅飲盡。
「徐潮義對你，忠心耿耿。」
十夫人枕著腦袋，沒來由透出幾分慵懶。語氣沒半點波動。
「對，他是對我忠心耿耿，我了解他，明白他敬我，服我。可我更了解，他不服你，也不敬你。高里鬼是五旗聯盟壓制章何妖兵，蔡牽金人的底蘊，我不能冒這個風險。」
李閻搖頭：「這不是你殺他的理由。」
十夫人眼珠一瞥：「你不高興？我記得你和他關係不太好。」
李閻斟滿酒盅，直視十夫人的眼睛。
「我不高興。是因為你之所以這麼做，骨子裡的意思，是認為我壓不住潮義。」
十夫人吃吃地笑，她的肩膀靠在李閻身上，李閻眨了眨眼睛，沒動。
「有時候我真感覺，你像變了個人似的。寶劍出鋒，莫不如是。」
李閻心跳如故，故意岔開話題：「可你把信交給他，我卻怕他私自看了，那時撕破臉皮，我想不殺他都不行了。」
十夫人笑容如故，眼裡的意味難平：「我那信，是給你看的，也是給他看的。」
……
「這……」
白盞棠抽出紙來放到桌上，自覺後退幾步。
潮義兩手拿起這張薄薄的紙片，放到油燈前頭仔細端詳。
半天，身子撲通一聲癱軟在椅子上。
常年出海飽經風霜，潮義的臉上長滿皸裂皺紋，雖然四十多了，可耳根已經長了白髮，看上去像是五六十歲。他平日不苟言笑，蜜糖和刀子都藏在心裡，老來得了一個女兒，十夫人還來問過，給自己女兒起了一個沅沅的乳名，潮義的印象里，自己當時笑過一次，此外，便沒有了。
白盞棠不知道這信是哪裡來的，可殺潮義三個字卻看得清清楚楚，整個紅旗幫，夠資格這麼說話的，本來也沒有幾個。
他知道潮義這時候心情不好，只退到角落，不去打擾他。不料潮義沒一會兒站了起來。
「這一趟麻煩先生了，還請先生把這封信的火漆修補好。一百吊錢，隨後我便送到府上，」
「小事小事。」
白先生拿起那紙張，順著縫隙塞進信封，隨後拿起工具材料施為起來。
整個過程，潮義靜靜地在一旁，點起一隻水菸袋，吞雲吐霧。
大概兩杯茶的功夫，那信封已經完好如初。
「潮義哥，既然事情辦完了，那我也不打擾了。」
白盞棠說。
不料潮義當即拒絕：「先生不能走。」
白盞棠一抬頭，咽了一口唾沫才強聲問道：「潮義哥這話何意。難道是要過海拆橋麼？」
潮義站起啦滿身煞氣，卻是毫不遮掩地點了點頭：「我剛才說的清楚，錢，我會一分不少地送到府上，可人，我不能活著放回去。」
「你！」白盞棠怒指潮義：「你得知道，我來這兒的消息，我的妻子兒女全都知曉，我若平安回去，自當守口如瓶。可我要是死在這兒，你破信這事兒，沒幾天就盡人皆知了。」
他後腦全是冷汗，話里條理清晰：「想來潮義哥未來幾天忙得很，不想打草驚蛇吧？」
潮義一愣，想了半天，頭低了下來。
白盞棠剛鬆了一口氣，潮義猛地抬頭拔槍扣動扳機，黑沉沉的子彈帶著充斥整間書房的海腥味，貫穿了白盞棠的胸口。
「砰~」
潮義推開椅子，走到倒在血泊里的白盞棠面前。
「白先生，對不住了。」
白盞棠的嘴裡不停吐出血沫子，半天才勉聲說：
「我，我實在不明白~我替十三牙行仿造過帳本，替府台戳穿過小妾私通的來信，這些人有理由滅我口，卻沒一個動手，我替你拆出有人要殺你的信，你卻要殺我，這是何道理？」
潮義面無表情：「夫人要殺我的信，流傳到我手下兄弟的耳朵里，有損夫人的聲名。」
「你，你失心瘋麼，她要殺你。」
「是啊，是夫人要殺我，換作天保仔要殺我，我是不服的。」
白盞棠滿臉的不可置信，那表情最終定格在潺潺流動的黑血當中。
潮義探了探白盞棠的鼻息，轉身去拿桌上的信，揮手散去上面的油墨味道，一雙灰暗的眸子裡燭火的倒影。
「夫人，有心了。」
……
臥室裡頭，潮義的妻子楊氏摟著熟睡的女兒，外頭一聲槍響，她身子一抖，摟緊了懷裡的女兒。
半天，外頭有人聲鬧了一陣，還有擦地和拖動重物的聲音，沒一會兒，潮義推門走了進來。坐在床邊不發一語。
半天，潮義摸上了自己妻子的手。
楊氏一睜眼，輕聲道：「怎麼了，當家的。」
「吵醒你了？」
潮義的聲音比平常要低很多。
「沒有，」她一撐床要坐起來：「我去給你打洗腳水。」
潮義按住了她：「不用，躺著你的，咱倆說會子話。」
潮義攥著楊氏的手：「你打十六就跟了我，我連身綢緞衣服也沒讓你穿過，這些年，我對不住你。」
「當家的，怎麼了你，說什麼呢？」
「……」
潮義哦了一聲：「沒事，睡覺。」
他脫了鞋，輕輕鑽進被窩，手臂攬住自己的妻子和女兒，慢慢閉上眼睛，不多時，就傳來輕微的酣聲。