第385章 長柏當說客，顧二赴泉州
四月的汴京城，依然籠罩在生機盎然的春意之中，城內城外，到處都是出遊踏青的少男少女，位於汴京西郊的金明池旁的草地上，類似於馬球捶丸這類的聚會基本上就沒有斷過。
今日是這家，明日是那家，年輕的公子姑娘們則借著馬球捶丸的聚會，挑選那些能讓自己心儀的異性。
雖說盛家的門楣不高，可到底有個大姑娘嫁到了忠勤伯府，盛老太太又是勇毅侯府嫡女，王若弗的親爹又是位享太廟的老太師，在朝中有不少門生故舊，是以往日盛家也沒少參加這些聚會。
可自打入了四月，那場變故之後，盛家就開始緊門閉戶，除了幾家姻親之外，竟連尋常的迎來送往都少了許多。
不說別人，便是長柏，家中出了那般變故，自家母親竟然干出在外頭放印字錢的行徑，似長柏這般正直的人，一時半刻也有些接受不了。
尤其是當長柏從父親口中得知，攛掇著他母親去放印字錢的人，竟然是他的嫡親姨母，是那個同母親一母同胞的親姐姐，愈發衝擊長柏的三觀。
長柏從小到大，大部分時間都是在家潛心苦讀，甚少外出交際，自然也沒什麼朋友，僅有的兩個交心的朋友，一個是遠在東南數千里之外泉州的王重，而另一個，就是如今負氣從侯府里搬出去，住在甜水巷的顧二了。
原本高中二甲頭名的喜悅，都被這突如其來的消息衝散了不少，長柏也只能來到甜水巷找顧二喝悶酒，聊解愁緒。
顧二院中的桃花開的正燦爛，蓉姐兒和昌哥兒跟著女使在桃花樹下玩的正開心。
春風吹來，不少花瓣隨風而落，鋪滿庭院。
亭中長案兩側的兩人，卻各有憂慮。
「聽說叔父替則誠相中了海家的千金？」顧二不想提那些讓人煩心的事情，索性便說起了長柏的好事。
「父親確實有意與海家結親！」長柏道。
「海家是清流人家，世代簪纓，到了這一輩，一門三翰林，享譽天下，家教甚嚴，海家姑娘是出了名的賢良淑德！則誠有福啊！」顧二笑著道，只是話里話外，多少透著幾分羨慕。
長柏素來眼明心亮，聽顧二的語氣，想著顧二如今的處境，便隱約間猜出了顧二的打算。
「大丈夫能屈能伸，仲懷不妨跟顧侯服個軟，讓顧侯替仲懷擇位賢惠的大娘子，也好將蓉姐兒和昌哥兒早日安置！」
顧二嘆了口氣：「我正是這麼打算的，只是我那父親······哎！」
顧二無奈的道：「如今我聲名狼藉，又得罪了官家，東京城裡的大家閨秀，哪個不是把我看做是洪水猛獸，哪家捨得把自家閨女嫁給我！」
長柏道：「清者自清，濁者自濁，仲懷又何必妄自菲薄！你是什麼人，有眼看的都知道，那些人云亦云之輩，難道仲懷瞧得上？」
顧二笑著道：「還是則誠懂我！」說著又看了看在樹下玩耍的一雙兒女，眼中流露出幾分溺愛；「看來我確實是該給自己尋一門親事了！」
「仲懷可是有了中意的姑娘？」長柏有些好奇的問道。
顧二笑著道：「頭先子厚來了信，說現如今他在泉州組建船舶司，操練各縣鄉勇，以防海寇，想請我過去幫忙！」
「鄉勇？海寇？」長柏皺著眉頭。
顧二道：「你不知道，我朝鼓勵百姓商賈經商貿易，出海貿易利潤極高，無數商賈百姓，爭相前往，可正是因為利潤高，便滋生了許多海寇，四處劫掠過往的商隊，以謀取暴利，泉州北邊的興化軍，昔日就是為了防備海寇才成立的，如今子厚奉命在泉州成立船舶司，自然要整兵防備海寇襲擾劫掠。」
「原來如此！」長柏點頭道：「聽聞這幾年泉州變化極大，財富連年翻番，百姓生活日漸富足，難保不會被海寇盯上。」
話說到這裡，長柏忽然扭頭看著顧二：「仲懷可是有意去泉州助子厚一臂之力？」
顧二無奈的道：「如今我科舉之路已經斷了，若想入仕，也只能上陣拼殺，以命相搏了！」
長柏道：「可泉州偏遠，子厚操練的又只是鄉勇，連廂軍都不算！仲懷若是當真有意沙場，倒不如去從顧家的軍。」
世人皆知，禁軍才是精銳，廂軍都是後娘養的，至於鄉勇，都是些連台面都上不得的烏合之眾罷了。
顧二卻道：「如今天下承平，邊境久無戰事，禁軍雖是精銳，可若無戰事，想要升遷便只能在軍中苦苦的熬資歷，況且如今我又是這般名聲，東京禁軍之中，遍地都是勛貴，倒不如去泉州跟著子厚打海盜，還能搏些戰功。」
「而且若是能將一群鄉勇練的不輸禁軍，立下戰功，豈非更顯得我的本事。」
長柏點頭道：「仲懷可是打算先成家，再離京趕赴泉州？」
「不錯！」顧二道：「蓉姐兒和昌哥兒還小，總不好跟著我東奔西跑！還是先把他們都安置了！」
長柏明白顧二的意思，是想先娶個賢惠能容人的大娘子，再把朱曼娘和一雙兒女安置下來，讓蓉姐兒和昌哥兒能夠認祖歸宗，讓他沒了後顧之憂，他才好去泉州。
長柏卻道：「此事怕是沒那麼容易，你若只是養了外室且還好說，可偏偏還有了蓉姐兒和昌哥兒，這親事怕是就不好辦了。」
「哎！」顧二無奈道：「我也知道這事兒不好辦，可總不能讓曼娘還有蓉姐兒、昌哥兒他們一直沒名沒分的住在這兒吧？」
長柏道：「如今伱一事無成，科舉之路又斷了，還跟家裡鬧翻了，想要尋一門好親事，怕是沒那麼容易。」
「就算當真說成了親事，人家姑娘能容得下曼娘和蓉姐兒昌哥兒，可人家姑娘的父母卻未必容得下，仲懷也是做父親的人，仲懷不妨想想，人家姑娘的父母，會坐視你的外室和一雙兒女進門？
仲懷侯府出生，似去母留子這種例子，難道看的還少嗎？」
顧二聽的心中一凜，立即就想通了其中的關節，蓉姐兒和昌哥兒到底是外室子女，而且朱曼娘還是賤籍出身，在園子裡賣過唱，莫說是別人了，就算是自己的父親，顧二也敢肯定，他肯定不會允許曼娘入門。
想著想著，顧二的眉頭就皺了起來，看著長柏，誠心求教：「則誠有何良策？」
長柏道：「你若當真有意去泉州，倒不如早些過去，以你的本事，若能早日立下功勳，說親也能順當許多，而且若是有了功業，便是面對顧侯，仲懷的腰杆子伸得豈非都直一些！」
顧二聽著有些心動，可又有些猶豫：「可蓉姐兒和昌哥兒······」
長柏卻道：「難道仲懷一日說不成親事，便一日不去泉州，就這麼一直拖著不成？仲懷等得了，蓉姐兒和昌哥兒的年歲可一日日見大了，他們也等得了嗎？還有曼娘！女人的好年華就那麼幾年！」
「這·····」顧二何嘗不知自己說親艱難，可看著一雙兒女沒名沒分的又不忍心。
長柏繼續添油道：「待仲懷功成名就，屆時自有封妻蔭子，難道還怕顧家不開中門，將仲懷和蓉姐兒昌哥兒迎入祠堂，錄入顧家族譜嗎？那時先前諸般謠言自然也不攻自破。」
顧二聽的眼睛一亮，猛然一拍自己大腿：「對啊，我怎麼沒有想到！」
顧二猛然回過神來，看著長柏，問道：「我怎麼覺得，則誠今日不像是找我來喝酒的，倒像是子厚請來的說客！」
長柏嘴角微揚，說道：「仲懷收到了子厚的信，我自然也收到了！」
顧二聽的一愣，隨即笑著搖了搖頭，遙望東南，道：「王子厚啊王子厚，你可真是我肚子裡的蛔蟲，把我算的死死的！」
長柏道：「仲懷如此大才，滿腹韜略，如今卻在東京蹉跎年華，空耗光陰，豈非可惜！」
顧二自嘲般搖了搖頭：「是啊，如今我留在東京，除了空耗光陰之外，還能有什麼用。」
「譬如朝露，去日苦多！」長柏搖頭晃腦的道，同顧二說了這許久話，長柏心中的煩悶倒是去了不少。
顧二看著長柏，又看了看桃花樹下的一雙兒女，目光逐漸變得堅定起來。
顧二向來是個雷厲風行的性子，如今既有了決斷，自然不會再猶猶豫豫的拖沓，當即就讓常嬤嬤和朱曼娘收拾行李，準備往泉州去。
是夜，朱曼娘披著圍裙，正在桌案前替顧二熨剛洗好的衣服，顧二捧著本書，正在看著，見曼娘忙碌個不停，不由得關心道：「明日咱們都走了，你還是早些休息，切莫太勞累了！」
朱曼娘笑了笑，道：「就快好了！二郎若是累了，就先去睡吧！」
曼娘背對著顧二，顧二自然看不見曼娘臉上的神情，只當她是關心自己，心下不由得一暖。
「我還不困！」顧二道。
朱曼娘又忙活片刻後才問道：「聽說那王子厚現如今在泉州經營的有聲有色，又和二郎相交莫逆，二郎舍了東京的繁華去投奔他，定能得到重用吧？」
顧二道：「子厚特意寫信來邀我去泉州，定是有用得上我的地方！」
「泉州偏遠，遠不似東京這般繁華，而且從東京到泉州，相隔千里萬里，路途遙遠，蓉姐兒和昌哥兒年歲還小，這一路過去，妾擔心她們的身體受不了這一路的顛簸。」
顧二一愣，合上書本，看向朱曼娘，說道：「當初咱們從將一路趕來東京，路途之遙遠，不比去泉州近多少，應當無礙！」
朱曼娘趕緊解釋道：「眼瞅著蓉姐兒年歲漸長，若去了泉州，二郎忙著外頭的事情，妾身又大字不識，不知該如何教導蓉姐兒和昌哥兒，昌哥兒如今年歲還小，暫時還不用考慮，可蓉姐兒現如今已經到了啟蒙的年紀，二郎也該替蓉姐兒考慮考慮。」
顧二道：「曼娘莫不是忘了子厚家中的茜姐兒和旭哥兒？旭哥兒的年紀和蓉姐兒相仿，如今旭哥兒跟著子厚在泉州，子厚定不會放任旭哥兒的學業不管，咱們到了泉州，把蓉姐兒送去跟旭哥兒一道讀書識字，蓉姐兒還能有個伴！」
「話雖如此，可二郎難道打算在泉州呆一輩子？」朱曼娘問道。
「自然不會在泉州呆一輩子！」顧二道。
「雖說二郎如今和侯爺鬧翻了，可二郎到底是侯府嫡子，如今老侯爺年事漸高，二郎這一去不知何時才能回東京來，不如把蓉姐兒留在東京，送去侯府，讓蓉姐兒代替二郎在老侯爺和侯夫人膝下盡孝，也算是全了二郎一番孝心。」
聽朱曼娘這麼說，顧二沒有多想，覺得頗有道理，沉吟片刻後，點了點頭，道：「你說的也有道理！」
昔日王重的那一番話到底還是有些作用的，顧二和顧侯的關係雖然仍舊惡劣，顧二對於顧侯一味的偏袒心中始終不能釋懷，但也不似原劇情中的那般，處處和顧侯作對，句句頂嘴。
但顧二心中終究還是有著顧慮：「只是蓉姐兒到底年紀還小，而且我那個大哥哥，視我如仇，把蓉姐兒一人放在侯府里，我不放心。」
朱曼娘卻不肯放棄，仍舊勸說道：「蓉姐兒到底是二郎的女兒，是顧家的血脈，是老侯爺的孫女兒，老侯爺就是不看孫面也得看佛面才是，而且蓉姐兒這麼乖巧懂事兒，說不得就得了老侯爺的喜歡呢！」
「這·······」顧二確實有些動心了：「我再考慮考慮吧！」
這晚，顧二枕著手臂徹夜難眠，想了一夜，待到翌日一大清早，來到正在洗漱的蓉姐兒身邊，將蓉姐兒抱了起來，問道：「爹爹問蓉姐兒一件事好嗎？」
「爹爹想問什麼？」蓉姐兒脆生生的問道。
顧二看著蓉姐兒，問道：「爹爹要出一趟遠門，不知什麼時候才能回來，爹爹把蓉姐兒送去祖父祖母身邊住幾年好不好？」
顧二這話剛一出口，蓉姐兒的小臉就耷拉下去了，一副委屈巴拉，馬上要哭的樣子：「爹爹是不要蓉姐兒了嗎？」
黑白分明的大眼睛裡已經有淚水在打轉了。
「爹爹怎麼會不要蓉姐兒呢！」顧二立馬開始安慰女兒：「只是爹爹這次要去的地方太遠了！」
「那弟弟呢？弟弟也跟蓉姐兒一起去祖父祖母那邊嗎？」
蓉姐兒的話讓顧二一愣，猛然醒轉過來，自己這一雙兒女，若是一個帶在身邊，一個送去侯府，豈非區別對待？
將來蓉姐兒會不會以為是自己偏心，嫌棄她是女兒，所以才把她扔在侯府？
想到這個關節，顧二立即心神一凜，自己的覆轍，決計不能再在女兒身上重演，不過瞬息之間，顧二就下定了決心。
「爹爹是和蓉姐兒開玩笑的，蓉姐兒這麼乖巧可愛，爹爹怎麼捨得扔下蓉姐兒呢！」顧二當即道：「爹爹帶蓉姐兒一起出門可好？」
蓉姐兒當即一把摟住顧二的脖子，小臉之上露出如太陽花般燦爛的笑容。
只是顧二沒有瞧見，外頭屋檐底下，朱曼娘的臉色已然變的十分難看，十指緊緊地攥成拳頭，鋒利的指甲陷入肉中，險些便要刺破皮肉，滲出血來。
可當聽到屋裡越來越近的腳步聲，朱曼娘趕緊深吸了幾口氣，迅速調整好情緒，臉上擠出幾分看不出勉強的微笑。
「二郎，時辰不早了，先去用早飯吧！」
顧二看到朱曼娘，神色有那麼一瞬間的不自然，隨即也笑著應道：「好！」
看著朱曼娘在旁邊給自己盛粥，顧二便將自己要帶蓉姐兒和昌哥兒一道去泉州的決定告訴了朱曼娘，朱曼娘臉上仍舊掛著微笑，將盛好的粥遞給顧二：「奴家只是建議，二郎既有了決斷，奴家自然聽從！」
顧二見曼娘如此反應，也鬆了口氣，本來還想著要費力解釋一番呢，不想曼娘如此明事理，顧二也樂得清閒。
辰時末刻，顧二就帶著朱曼娘和一雙兒女還有石頭，在長柏和常嬤嬤的相送之下，在汴河碼頭登上了早已聯繫好的大船。
顧二一行人趕到泉州，已經是一個半月後的事情了。
王重早早就命人準備好了宅院，自己更是親自出城迎接，在太白樓擺了宴席，給顧二接風洗塵。
二人數月未見，自然有許多話要說，顧二對於如今泉州的形勢也愈發好奇，加之又有美酒佳肴在側，這一吃就不小心上了頭，時間一分一秒的流逝著，當顧二一身酒氣的回到王重給安排的住處時，已經過了人定。
朱曼娘早已將一雙兒女給哄睡著了，聽到顧二回來的動靜，趕忙起身伺候。
看著顧二臉上還未褪去的笑容，替顧二擦拭著身子的朱曼娘忍不住道：「二郎同王通判的情誼當真深厚。」
醉意朦朧的顧二，此刻正閉著眼睛，享受著朱曼娘的伺候，自然沒有注意到朱曼娘的神情，只笑著回答：「那是自然，我同子厚相聚的時間雖然不多，但我們志同道合，志趣相投，是難得的知己。」
「既是知己，那定然不會虧待了二郎，不知王通判給二郎謀了個什麼差事？」朱曼娘問道。
顧二道：「我初來乍到，無功無績，如何好提拔，子厚讓我先去軍中當個虞侯，待適應了軍中生活之後，再另行安排。」
「虞侯？」曼娘雖不過賤籍出身，但也算有些見識，但對於軍中官職位階並不算太熟悉，但也知道虞侯到底是個什麼。
曼娘有些不甘心的問道：「是軍虞侯？」
顧二笑著道：「只是最普通的虞侯！」
「二郎堂堂侯府嫡子，連會試都過了，怎麼只給了個虞侯的差事？」朱曼娘不解的問道，心中更是不甘。
顧二解釋道：「說了只是臨時的差事，待我熟悉軍中情況之後，子厚另有安排。」
此時顧二已經睜開眼睛，看著朱曼娘，語氣溫柔的說道：「曼娘，你放心，我說過一定會建功立業，給你和蓉姐兒、昌哥兒一個交代的。」
朱曼娘柔柔一笑，含情脈脈的看著顧二，一副深受感動的樣子，說道：「我相信二郎！」
顧二臉上也露出笑容，伸手便摟住了朱曼娘的纖腰，鼻尖縈繞著脂粉的香氣，加上酒意的刺激，顧二隻覺得小腹升起一股子熱意，二人徑直滾到了榻上。
翌日清晨，待朱曼娘醒來時，身側早已沒了顧二的身影，朱曼娘趕忙叫來女使，詢問顧二的去向。
「二爺一早就去了軍營，要晚上才能回來，廚房那邊已經備好了熱水和早飯，奴婢伺候娘子更衣洗漱吧！」便是女使也知朱曼娘只是顧二的同房妾室之類的，而非正妻，是故對朱曼娘的稱呼只是娘子，而非大娘子。
朱曼娘點了點頭，讓女使伺候著她洗漱更衣，期間不免問道：「你們原來都是通判府上伺候的？」
女使笑著答道：「娘子誤會了，我們幾個是附近的百姓，是被通判府上的李娘子招募來的，只簽了三年的契書。」
「你們都是泉州本地人？」朱曼娘看著面前不過十五六歲的小女使問道。
女使回答道：「只我們幾個小的和前院的兩個婆子是，廚房那位余娘子是揚州人士，聽說跟通判還是同鄉呢！」
朱曼娘點了點頭，繼續和女使說話，想要從女使口中套出一些有用的訊息。
奈何幾個女使不過都不過是十五六歲的小丫頭片子，哪裡知道什麼軍中之事，她們唯一知道的，就是數月前知州下令調撥各縣鄉勇來晉江，進行統一訓練，其餘的一概不知。
朱曼娘見從幾個小女使口中打探不到消息，又迫切的想要知道現如今顧二在泉州的處境以及未來的前途，心中當即便起了別的心思。
待用過早飯，朱曼娘便尋了個藉口，說第一回來泉州，還沒仔細瞧過泉州是個什麼模樣，便讓女使們領著她們母子幾個出門，順道好打聽打聽朱曼娘自己想要知道的消息。
可打聽來打聽去，朱曼娘打聽到的消息卻和新軍沒有半點關係，人人說的都是訓練鄉勇，以備海寇。
朱曼娘就是再沒見過世面，也知道地方統領鄉勇的官叫做縣尉，關鍵現在晉江縣的縣尉之位並未空懸。
但想起顧二侯府嫡子的身份，儘管自朱曼娘看來事實已經很明了了，但心中到底還抱有一絲一毫的期待。
(本章完)