察覺到事情的不對之後，素來以小心謹慎，辦事嚴密周到聞名的盛通判，自然在第一時間就派出人手，著手調查白家之事。
對於顧二這樣的紈絝子弟，盛紘自然是沒什麼好感，可耐不住顧二的身份尊貴呀，寧遠侯府是什麼人家？
便是在權貴雲集的汴京城裡，也算得上是比較靠前的了，這一任的寧遠候顧偃開，深受官家倚重，乃是除了英國公府之外，大周朝中在軍中勢力最大的武勛世家了。
顧二雖然不是長子，可也是嫡子，雖然頑劣成性，盛紘很是不齒，可衛允突然來這麼一封信，雖未明言，可光是這個舉動，就足以說明衛允的意思了。
雖不知衛允為何會忽然這麼做，可結果卻是盛紘想要看到的。
若是能夠藉此機會，和寧遠侯府攀上人情，於盛家自然是有百利而無一害！
··········
二月初八，袁家的大船停靠在揚州碼頭，雙桅大船之上，披紅掛綠，張燈結彩，整整堆滿了兩大船的聘禮，不知羨煞了多少人，惹來揚州碼頭之上無數炙熱的目光。
忠勤伯府的名頭在汴京或許不太好用，可在揚州，卻完全是另外一番模樣，揚州的百姓們不會知道什麼聖眷正隆，當紅不當紅，他們只知道那是伯府，開國以來便受封的勛貴之家，對他們這些生活在底層的普通百姓們而言，只存在於傳說之中，從未親眼見過的權貴。
盛家大宅，『老好人』盛紘正在竭力安撫大娘子王氏，沒辦法，原本說好的是忠勤伯或者忠勤伯夫人親自來下聘，如今卻換成了大郎袁文純，這叫什麼事兒，脾性耿直的王大娘子哪裡還能坐得住，當即就罵罵咧咧，直言不去碼頭迎接。
好在盛紘對付自家媳婦很有一手，不過寥寥幾語，便將王大娘子哄得火氣頓消。
盛家後院，壽安堂之中，小明蘭捧著一本論語，正搖頭晃腦的讀著。
「子曰：學而時習之，不亦說乎············」
只是那雙大眼睛，卻時不時的總在不經意間往外瞥。
盛老太太端坐在軟榻上，看著蠢蠢欲動的小明蘭，一副想要出去，連讀書都不如往常用心的模樣，嘴角不由得泛出一縷淺笑，搖了搖頭。
「行啦，行了，你個小丫頭，心思全都不在這兒，還裝的什麼樣子，也罷，看來今日就算是勉強把你拘在這兒，也沒什麼用處，左右也讀不進書，正好今日是你華蘭姐姐的大日子，就讓你這個小淘氣包鬆快一日！出去找你華蘭姐姐她們玩去吧！」
小明蘭大大的眼睛好似星辰一般，驟然發出璀璨的亮光，小嘴往兩邊一咧，笑得好似太陽花一樣燦爛，放下手中的書本，走到近前，拉著老太太的手，嬌聲道：「孫女兒就知道，祖母對孫女兒最好了！嘻嘻嘻嘻！」
小丫頭笑得開懷，露出兩個又大又白的兔牙，那張俏麗可愛的小臉蛋上，寫滿了開心和激動。
偌大的盛家之中，也只有在祖母盛老太太，生母大衛氏，還有二哥哥盛長柏面前，明蘭才能展現出真正的孩子心性。
老太太握住小丫頭的手，神態認真的叮囑道：「今日可是你華蘭姐姐的大日子，來的賓客也都是各家的官眷貴婦，親朋好友，明丫頭可要懂事些，千萬不要闖禍！」
小丫頭點頭如搗蒜，搖著老太太的手，撒嬌似的說道：「哎呀！祖母！您就放心吧，孫女兒可乖巧了呢！連爹爹都經常誇我呢！」
脆生生，軟糯糯的聲音，如山澗清泉流轉，甚是好聽。
老太太眯著笑：「你這丫頭，慣會給自己戴高帽，你若是乖巧聽話的話，那這世上就沒有調皮搗蛋的了！」
小明蘭不以為恥，反以為榮，看著老太太的眼睛，迎著老太太的目光，笑嘻嘻的說道：「那孫女兒也只在祖母面前調皮搗蛋，在府里其他人面前，尤其是在父親面前，孫女兒可乖巧聽話了呢！祖母若是不信，可以問小桃和丹橘！」
老太太聽了，不禁開懷大笑，抬手揉了揉小明蘭的腦袋，說道：「丹橘和小桃都是你的貼身女使，自然會向著你說話，你個鬼靈精！你父親若是聽到這話，只怕是要打你的板子！」
「哎呀！」小明蘭卻忽然跳了起來：「祖母，時辰也不早了，您看！」大眼睛忽閃忽閃的，可憐兮兮的看著老太太。
同時也成功的將話題岔開。
老太太鬆開小明蘭的手，「你個鬼靈精，就想著出去玩兒！」說著臉色一變，有些寂寥唏噓的道：「外頭張燈結彩，熱鬧非凡，可憐我老婆子孤身一人，在這深宅大院裡頭連個說話的人都沒有！哎！」
小明蘭臉上的笑容散去，水靈靈的大眼睛裡頭，竟泛起了淚光，眼底流露出由於和掙扎，咬著牙，伸手握住了老太太的大手，有些哽咽的說：「祖母，那孫女兒也不出去了，外邊其實也沒什麼好玩的，孫女兒就在這兒陪著您，和您說話！打絡子，孫女兒還可以讀書給您聽呢！」
看著小明蘭一臉認真的樣子，老太太心裡不由得一軟，伸手將小明蘭攬入懷中，大手輕輕的撫在小明蘭的腦後。
半晌，才鬆開小明蘭。
「祖母！」小丫頭剛剛開口，卻被老太太抬手打斷。
「咱們家明兒的孝心，祖母都知道，方才祖母是和明兒開玩笑的，今日與往日不同，是袁家向你大姐姐下聘定親的日子，祖母這心裡開心著呢。
只是祖母年紀大了，腿腳不便，而且祖母也不喜歡那些個人多的場合，我們家明兒就替祖母去前院看一看，瞧一瞧，沾沾華蘭那丫頭的喜氣！回來也讓祖母高興高興！」
小丫頭立馬破涕為笑，眼底的淚光在眼眶裡打著轉兒，鄭重的點了點頭，笑著道：「嗯！祖母放心，孫女兒一定給您多多的沾些喜氣回來！讓您好好開心開心！」
老太太揮揮手，道：「去吧！」
「祖母，那孫女就先出去了！」
小明蘭帶著小小桃，還有比她大兩歲，如今已經十歲的丹橘，一主二仆一前兩後的出了壽安堂，朝著張燈結彩，人聲鼎沸，熱鬧非凡的前院快步趕了過去。
屋內，老太太看著興高采烈的小丫頭，臉上露出個和藹慈祥的笑容，明亮的眼眸之中，隱隱藏著一縷叫做幸福的神采。
一旁伺候的房嬤嬤小聲問道：「老太太當真不出去看看？」
盛老太太搖了搖頭，道：「不了，半截身子都快入土的人了，還出去幹嘛，更何況這些事情，王氏自己都理會得，哪用得著我這個老傢伙去多嘴！」
說著話音一轉，有些唏噓的道：「因著林噙霜的事情，王氏對我這個老傢伙心裡還存著疙瘩呢！我若是出去了，沒得惹人嫌，大喜的日子，還是由得他們這些小輩去折騰吧！」
提起林噙霜，房嬤嬤的眼眸也是一黯，這位林小娘的事情，不僅僅在王氏心裡留了疙瘩，在老太太心裡又何嘗不是。
老太太是多麼清高，多麼要強的人，當初出於好心，收留了林噙霜，養在膝下，沒成想後來卻發生了這樣的事情，竟然在自己的眼皮子地下，讓林噙霜和盛家主君有了苟且。
老太太雖然聰慧機警，可事情涉及到自身，難免有些當局者迷，覺得是自己的過失，有些對不起王氏，是以這些年也從不在王氏的面前端婆婆的架子。
什麼磋磨自家兒媳婦，端茶遞水、布菜伺候也從不要求王氏做！
整日不是在壽安堂裡頭枯坐，便是去城外的道觀修養，於家中的大事小事兒也都不做置喙，直接放權，由得盛紘自己處理。
若不是盛紘想將林噙霜生的墨蘭塞到壽安堂來，提拔林棲閣那邊，老太太只怕也不會順水推舟，挑了明蘭這丫頭，養在身邊。
不過如今想來，盛紘倒是做了件好事兒，自從明蘭來了壽安堂之後，老太太的氣色是一日好過一日，性子也開朗了，身子骨也比以前硬朗多了，就連平日用飯，也要比以前多上不少。
房嬤嬤看在眼裡，心裡自然也替老太太高興。
···········
盛紘已然吩咐長子盛長柏去碼頭迎接袁家來人，不多時，跟著長柏一同去碼頭的盛紘的貼身小廝回來了。
「老爺，那位袁家大郎的身邊，確實有一位年紀和二公子差不多，一身錦袍，氣度不凡的少年！」小廝小聲的說道。
盛紘眉梢一挑，看向小廝，再度確認道：「可看清楚了？」神色有些嚴肅端莊。
小廝也很認真的點點頭，回道：「小的在碼頭上看得分明，那少年衣著華貴，器宇不凡，一眼便能看出，絕不是普通人家的公子！」
盛紘端著茶碗，眼睛微微眯著，眼眸之中，閃過一縷思索，問道：「白家那邊可有什麼動靜？」
小廝搖頭，「白家那邊這些時日一直派人守在碼頭之上，還有出入江都的官道，似乎是在找什麼人？」小廝抬眼看著盛紘，觀察著盛紘表情的變化。
盛紘則有些出神，喃喃道：「看來白氏一族之人，果真是坐不住了啊！」忽的又問：「白老太爺的身子骨如何了？」
小廝回道：「不太好，小的親自問過那位給白老太爺瞧病的大夫了，大夫說白老太爺的身子骨越發的弱了，如今全憑一口氣強撐著，只怕就在這幾日了！」
老人的身體本就孱弱，再高明的大夫，也無法診斷出確切的死亡時間，而且人的意志是一種和很奇妙的東西，很多看似不可能的事情，卻又經常性的出現。
想必白老太爺強撐著一口氣不肯倒下，就是為了等顧廷燁這位外孫到來，接手白家偌大的一片家業了吧！
盛紘心中如是想到，當即便吩咐小廝：「待會兒袁家入府之後，若那少年還跟著，你便著人找機會將白老太爺的情況悄悄告訴他！也算是咱們盛家和他結個善緣吧！」
「是，老爺！」小廝恭敬的回道，心裡已經在盤算，待會兒該如何妥善的將這件事辦了！盛紘特意這麼交代，自然是不想讓外人知道。