「二位朋友遠道而來，陳某有失遠迎，還請見諒。」

  射影島外。

  楊必清看著遠處樓船駛來，船頭站著一男一女，那男子聲音朗朗，氣息悠長，赫然是洞虛強者！

  「劍樓中何時又多了一位洞虛人物？！」

  楊必清心下頓時一沉，有些遲疑，但面上不表，還是拱手朗聲應道：「是楊某二人不請自來，叨擾了。」

  兩人遠遠見過。

  不多時。

  樓船近前，將楊必清、張宗二人接上船，雙方略一打量，楊必清先開口道：「老朽楊必清，自中土而來，與貴樓樓主皇甫兄見過幾面，今日途徑蓮花島，特來拜會。這是張宗，是老朽徒孫。」

  「原來是楊前輩跟張兄。」

  陳季川微微點頭，笑道：「我名『陳山』，這是內人『黃彥』。二位海上顛簸，陳某已經命人備好茶水，不如入內一敘？」

  楊必清見著『陳山』避過皇甫玉不談，心下一頓。

  餘光掃過。

  又見這樓船上，幾位較為年長的樓船將軍臉色都有些古怪，心中不由一動，猜測此中必有內情。

  但他藝高人膽大，又想著往日無怨近日無讎，倒也不懼，當下笑應道：「那老朽就卻之不恭了！」

  「請！」

  陳季川伸手虛引，當下帶著楊必清、張宗二人進入樓船閣中。

  ……

  席上。

  楊必清抿了口茶，看向陳季川，試探問道：「不知皇甫樓主近來身體可好？」

  「皇甫玉？」

  陳季川搖頭笑道：「前輩有所不知。皇甫玉二十年前就已經不在人世，陳某不才，如今忝為劍樓樓主。」

  「皇甫兄居然——」

  楊必清一驚。

  他雖然早就猜到劍樓很可能發生了變故，但也沒想到這麼勁爆。

  那皇甫玉劍法高超，早早邁入洞虛境，而且才剛兩百出頭，此生興許有望突破到空冥境界。他刻意交好，本想引為強援，可誰想，這才數十年未見，竟已經作了古。

  實在是出人意料。

  不過這個消息也讓楊必清鬆了口氣。

  要是劍樓中真有兩位洞虛強者，他此番來了，還真不敢開口道出來意。

  陳季川面色不動，淡笑道：「皇甫家與我陳家素有恩怨。當年我陳家老祖就是被皇甫家的高手給暗害了，更將我陳家趕盡殺絕。幸而早有一支血脈在外，才能延續。陳某銘記大仇不敢忘懷，修行有成後，第一時間回到蓮花島，將皇甫玉斬於劍下，將皇甫家驅逐出劍樓。」

  王彥在旁，靜靜聽著不說話。

  她對小師叔睜眼說胡話的本事向來是佩服的。看著被忽悠的一愣一愣的楊必清、張宗二人，心中不由的一陣好笑。

  「這——」

  楊必清確實愣住。

  他真沒想到，皇甫玉竟然是被跟前這個看上去稍顯年輕的『陳山』給殺了。

  能劍斬洞虛，這份實力即便不如空冥，怕也差不了多少。

  屬實恐怖。

  楊必清喝口茶潤潤乾澀的喉嚨，繼而抬頭，就看到『陳山』也在品茶，一雙眼若有似無的看著他跟張宗二人。

  心念流轉。

  他本想著請皇甫玉出島助拳。

  但在見到這個突然冒出的洞虛之後，又打了退堂鼓。此時知曉皇甫玉已死，心中卻又活泛開來。

  沒了皇甫玉，若是能請動這個『陳山』，似乎還要好些。

  楊必清心中盤算著，卻不急提出，只轉圜道：「原來是夙仇。滿門被滅，陳兄回來復仇，倒也無可厚非。只是可惜了皇甫兄，老朽與他雖只見過幾面，交情算不上深，但其一身劍法確實是老朽平生僅見。可惜了！」

  在場都是人精，自然知道楊必清這番話的重點在什麼上面。

  陳季川搖頭道：「皇甫玉劍法不俗，但可惜為人太過霸道。土霸王當慣了，不服軟。他當時若是答應陳某，帶著皇甫家離開劍樓，離開蓮花群島，永生永世不回來，又何至於斷送性命！」

  陳季川這是貓哭耗子。

  但楊必清卻見著台階，連忙順著就往下爬——

  「皇甫兄的性子確實有些——」

  楊必清故作嘆息，而後又道：「不過陳樓主到底是寬宏大度，饒了皇甫家數百口性命。老朽跟皇甫兄算是有幾分交情，在這裡還要替他謝過樓主！」

  ……

  下了樓船。

  楊必清與張宗在蓮花群島暫時住了下來。

  一連三天。

  二人走過不少島嶼，也從各處打聽了二十年前皇甫玉被殺的事情。

  二十年過去，對當年那件事，不同的人有不同的說法，眾說紛紜。

  有的乾脆就全然不知。

  看得出。

  劍樓新任樓主『陳山』是在刻意淡化當年那樁事情。

  但楊必清打聽到，皇甫玉確實已死，連帶著皇甫家最傑出的一個虛境後輩，也被斬殺。

  除此之外，劍樓很早之前，確實有幾位陳姓樓主。

  但幾百年前，就已經是皇甫家掌權。

  「看來他說的不假。」

  楊必清回到住處，與張宗商議一番。

  第二日一早。

  楊必清就找到劍樓樓主『陳山』，說出此番真正來意：「實不瞞樓主，老朽此來，本是為了請皇甫玉出島為我春蠶門助拳。沒想到皇甫玉已死，不知陳樓主可願顛簸，去中土走一遭？」

  「助拳？」

  陳季川苦笑道：「陳某初掌劍樓，根基不穩。此去中土路途遙遠，怕是有心無力。」

  什麼好處都不提，就想讓他遠赴中土助陣，這簡直痴人說夢。

  陳季川想也不想，一口回絕。

  楊必清聞言忙道：「老朽也知道樓主難處。此去中土之前，老朽與幾位同門約好要去一處，摘取『不死草』。那處地界是『不死鳳凰』涅槃之地，如今被一頭空冥妖獸占據。樓主若是願意坐鎮春蠶門百年，我春蠶門願奉上一株不死草以為答謝，不知樓主意下如何？」

  「不死草？！」

  陳季川兩眼一瞪，被楊必清這番話驚著。

  《海內十洲記·祖洲》有云：「巨海之中有十洲，曰祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、光生洲、鳳麟洲、聚窟洲......祖洲，在西海，上有不死之草，草形如菰，苗長三四尺。人已死三日者，以草覆之，皆當時活也。服之令人長生。」

  又有《百草經》記載：「雍皇時，大宛中多枉死者橫道，有鳥御草以覆死人面，遂活。有司上聞，雍皇遣使賚草以問學者。學者曰：此草是祖洲不死草也。生在瓊田中，亦名養神芝。其葉似菰，不叢生，一株可活千人耳。」

  不死草。

  養神芝。

  說的神乎其神，實際上也的確是神乎其神。

  起死回生那是胡扯。

  但只要服下一株不死草，不論什麼樣的傷勢，都能很快痊癒。哪怕是洞虛、空冥強者被重創垂死，服下一株，也能當場痊癒。

  這就不亞於『起死回生』。

  而且服下不死草，更能增壽二百年。

  虛境、神境，也不過三百載壽數。一株不死草能增壽二百，這已經相當於又活一世。

  再加上不死草能醫不治之傷，加起來足抵得上兩條性命了。

  其珍貴可想而知。

  以一株不死草為代價，僅是讓陳季川為春蠶門坐鎮百年，這絕對是天降餡餅。

  但陳季川沒被沖昏頭腦。

  他聽的清楚：「不死草被空冥妖獸占據？」

  「不錯。」

  「要得到不死草，還須陳樓主助一臂之力。」

  楊必清點頭道。

  陳季川這下明白了。

  原來春蠶門尚未將不死草弄到手，只是知道不死草的下落。

  但因為有空冥妖獸在，他們想要奪取太難。這次楊必清來蓮花群島，最主要的還是為了請皇甫玉一同去對付那空冥妖獸，盜取不死草。

  不死草珍貴。

  即使皇甫玉出力，事後能得到一株，也是大占便宜。所以春蠶門還有附加條件，要讓皇甫玉為春蠶門效命百年。

  一株不死草能增壽兩百年。

  僅僅是讓他拿出百年為春蠶門效力，相信皇甫玉不會拒絕。

  可沒想到。

  到了蓮花群島，才發現皇甫玉已死。

  春蠶門不想將不死草的消息傳到中土，因此實力更強、且身份背景與皇甫玉相近的劍樓新任樓主『陳山』，無疑就是更好的人選。

  「既要讓我出力盜取不死草。」

  「又要用我自己出力盜取來的不死草，讓我為春蠶門效力百年。」

  「這些人還真是打得一手好算盤！」

  陳季川心中暗道。

  但他也知道。

  哪怕春蠶門算盤打的叮噹響，要是換做皇甫玉，也絕對是二話不說，立馬答應下來。

  有一株不死草傍身，多出二百年壽命。

  這對於一個洞虛強者來說，衝擊空冥境、穩定至強者的希望無疑大增。僅是效力百年，這代價太小了，沒人會拒絕。

  ——包括陳季川在內！

  「不死草！」

  「貴派好大的手筆。」

  陳季川驚嘆一聲，沖楊必清道：「此事陳某應下了。待不死草到手，今後百年，只要不是危急陳某性命之事，但憑貴派差遣！」

  「樓主痛快！」

  楊必清聞言大喜。

  二人定下三日後出發，便各自回去。

  ……

  「不死草？！」

  王彥聽完陳季川的話，一雙眼也被驚的瞪大。

  而後又驚又喜：「你本就是絕代天驕，有望達到雍皇、劍祖的成就。再有不死草，憑空多出二百年，此生定能破碎虛空！」

  王彥激動壞了。

  她也是虛境，當然知道不死草對於虛境的意義，特別是對於陳季川這樣的天才虛境的意義。

  只是——

  「不死草有空冥妖獸看護，兇險至極。春蠶門的人請你助拳，一旦遇到危險，定會抱團，甚至讓你頂包。」

  王彥看向陳季川，有些擔心。

  她知道陳季川厲害，可畢竟面對的是空冥妖獸。稍有閃失，興許就要喪命。

  「無妨。」

  「我們又不是要跟空冥妖獸搏命，主要目標是不死草，盜走靈草直接跑路，不會有問題。」

  陳季川笑道。

  王彥皺著眉，還是有些擔心。

  他們盜取了空冥妖獸的不死草，即使不想著跟空冥妖獸拼命，可人家妖獸就不跟你拼命了？

  怕是暴怒之下，追殺千里萬里都有可能！

  「即使那空冥妖獸不依不饒，但我有『風雷翅』，跑起來比春蠶門的虛境快多了。」

  「倒是你這邊。」

  「我走之後，你先將劍碑藏起，隨時做好跑路的準備。」

  陳季川一面安撫著王彥，一面將自身的計劃全盤托出。

  ……